秦阳一边带着兵马急奔,一边回想起最新得到的情报。

    从得到的情报来看,殷城本不该这么轻易被攻破的。

    殷城能在孤立无援的情况下顽抗数天,正是因为有西路军副元帅魏兴坐阵,亲自指挥防御战,加上人人知道一旦城破就会被金兵屠城,故上至将领,下至百姓兵士,人人都誓死守城。

    不料金国侵宋的都元帅元颜斜用了极为一招高明的分化策略——“傍晚前投降者不杀”。于是很多西路军将领兵士策划降敌,魏兴得悉情况下,亲自斩了数名阴谋开城门投敌的将领,震慑了军心,这才勉强保住殷城不失。但西路军经过一次动摇后,开始畏战不前,再不复先前的众志成城。

    金国大军的攻城之势也空前猛烈,近六万兵马尽数出动,悍不畏死地从四面八方同时攻城,魏兴不得不亲上城头指挥战斗,结果在清晨时被投石车的巨石砸中死在城头,主帅一死,西路军更是无心应战,大开北门逃命,十数万百姓也一起弃城而逃,金兵一涌而上,占领了殷城,大肆劫掠屠城,又派出兵马四处追杀西路军和逃跑的百姓。

    西路军且战且退,兵士与百姓死伤无数。也不知是从哪里传出秦阳大军在新县的消息,于是幸存的近十万百姓都往着这个方向逃命。

    两个时辰前,秦家军营寨的中军帐中,听完侦骑接连不断地报来的消息后。众人将目光都集中到秦阳身上,听候他作决定。

    秦阳略一沉思,问余化龙:“余军师。若我要出兵去救殷城逃亡过来的百姓,在哪里迎击金兵最是合适?”

    余化龙似乎早就猜到他会这样问,便指着淮南地图殷城与新县之间的大片河流道:“统领大人,这浍河流域,而这是浍河的主干流,河面宽达数十丈,只有一座名为‘浍桥’的铁索木桥可以通行。只要我们能火速进军,扼守住这条要道,就可以拖延敌军两三个时辰。他们要杀往新县。只能沿河而走,浍河水道众多,不利骑兵,他们必须绕上远道才能追上百姓们。”

    秦阳“嗯”了声。随即肃然道:“众将听令!”

    众人精神一振。肃立候令。

    秦阳首先道:“余军师,林副使,麻烦你们将各位受伤的将领、所有伤员和重要后勤物资等分批运往白沙关。郑指挥使马上赶回白沙关,准备接济百姓入关事宜。马将军率一万名秦家军留守本寨,若金兵追至,一定要想办法拖住他们,为百姓撤入白沙关争取时间。”

    郑宗和马智同时应道:“得令!”

    余化龙插口道:“统领大人,那你手里顶多只剩下两万兵马了……”

    秦阳沉声道:“无妨。我带神刀卫、铁甲骑兵加上郑指挥使带来的援军组成两万人的骑兵大队,奔赴浍桥拦截金兵。营救殷城逃亡过来的百姓。”

    余化龙皱眉道:“统领大人……金兵就算在攻破殷城时折损些人马,昨晚一战又伤亡万余人,依然有超过五万人马,金兵战斗力本来就强盛,你只有这两万兵马,怕是太鲁莽。”

    秦阳自然也知道自己这个决定极为冒险,神刀卫只余下两千不到,铁甲骑兵也只剩下七千左右,身上多半带伤,其余一万余名骑兵则全是新兵。要以这样兵马对抗刚刚夺取殷城、士气正盛的金兵,无疑是极为鲁莽、不智的。但秦阳无法坐视近十万来投奔他的百姓被金兵屠戮,更克制不住心里涌起对金兵们的仇恨。近两万秦家军的血债,像是一根尖刺,刺得他内心鲜血淋漓。

    他捏紧拳头道:“放心,浍河流域河道多,骑兵难以合围,我到时自会想办法破敌。”

    余化龙静静地望了他一会,忽然道:“那我也一起去。”

    秦阳怔了怔,余化龙近来真的改变了不少,以前几乎是不会主动请战的。他心里欣喜,但考虑到他的伤势,便劝道:“军师,你伤势未好,不宜出征,何况外面在下雨,你伤口会感染的。”

    余化龙摇头道:“我伤势已好了大半,何况浍河一带水道复杂,没我带路你们要绕上不少弯路。”

    神刀卫副指挥使林希也站出来道:“统领大人,末将也请战!我手下的兄弟们伤亡了近千人,这笔账一定要找金狗算清楚!”

    秦阳见他们态度如此坚决,只好答应下来。

    众将分头行事,很快集结起两万兵马,火速进发……

    寒风吹过,夹着凉意的雨丝打在秦阳脸上,令他从不久前的回忆中回过神来。他见余化龙、林希脸色发青,知道两人伤势未愈连续行军极是辛苦,便下令休息片刻。

    春雨虽细,尤会湿衣,两万秦家军都披起蓑衣,既挡雨又御寒。

    休息期间,秦家军都极有纪律地倚马而坐,无人交头接耳。

    这些随军出战的秦家军兵士没有秦阳等将领的复杂想法,他们只抱着单纯的念头。

    在这个各路诸侯都为一己私欲而战的乱世,只有他们的秦统领,明确地表达了为百姓、为平民而战的理想,这对于出身属于最低层黎民百姓的秦家军兵士无疑是极具吸引力的,秦阳施行的政策,使得他们的亲人有饭吃,有衣穿,更给了他们一个安居乐业的梦想。

    这次出兵抗金,相当于是为父老乡亲而战,为保家卫国而战,为战友们的血仇而战!

    因而两万骑兵注视着黑骠马上极目远眺的统领大人,心里充满了对主帅的信任与誓死追随的决意。

    秦阳可以清晰地感受到兵士们信赖的目光。

    事实上他此时除了仇恨,更多的是感受肩膀上的压力,昨晚近两万秦家军的牺牲再次让他感受到自己作为主帅,每一项命令都是何等重要。任何一个错误的决定,都可能导致巨大的伤亡。眼前这些兵士是随他出征的,他有责任更有义务为他们着想,保证他们以最小的牺牲达成最佳的战略目的。他更想到,夕岚曾说他还有死劫未解,那这死劫是否会像昨晚那样,为两万秦家军带来严重的伤亡?

    而百姓们赶赴新县投奔他也是一种信赖,这信赖本身就是一种压力。

    压力就像头顶上密布的阴云般沉重,压得他几乎喘不过气。

    夕岚似乎察觉到秦阳的心情,她回过身,伸出纤纤小指揉了揉秦阳紧锁的眉头,无比可爱的幼女脸蛋上现出一抹温柔至极的微笑:“阳阳,不要想太多了,你只要知道,不管发生什么事,我都会一直在你身边,陪伴着你。”

    我会一直在你身边,陪伴着你。

    冷雨斜斜打在秦阳的脸上,随即被两行滚烫的液体冲散。

    他再次被夕岚的深情所感动了。

    夕岚从不掩饰对他的情意,这次更是千里相随,一同闯过枪林箭雨,一起出生入死过,始终不离不弃,为了他甘愿承受自责引他离开军营,为了他愿意割腕滴血救余化龙等人……

    这份深情,他哪怕万死都不能报其十分一。

    得妻如此,夫复何求?

    他紧紧抱住夕岚娇小柔软的身躯,嗅着她身体发出的淡淡芳香,整颗心忽然灼热起来,强大的战意与勇气流遍全身。

    不管怎样,自己选择了这条路,就必要果断走下去,排除万难,平安回到亲人与爱人身边!

    秦阳见众人休息得差不多,便高高举起马鞭,大喝道:“出发!”

    秦家军轰然而应。

    在余化龙这本活地图的指引下,半个时辰后秦家军已抵达浍河近郊,离这片殷城附近最大的河滩流域只有五里路。

    忽然有侦骑飞快奔回,满脸紧张地报道说:“统领大人,前方三里处发现大批百姓的踪迹。后面有数千金国骑兵正在穷追不舍,西路军大多抛盔弃甲混在百姓中,只有一千不到的兵士在后面顽抗。”

    金兵居然已过了浍桥?秦阳眉头深锁,立即带着余化龙等人冲上旁边的高坡,掏出望远镜。

    漫天绵绵雨丝之下,隐约看到大批人影步履蹒跚、拖儿带女地向着这边逃命,估计有数万人,应该是殷城里随乱军最先逃出来一批的百姓。幸而浍河流域支流极多,骑兵冲锋不便,金兵分散为数个部队,分头追踪劫掠百姓。

    秦阳松口气道:“看来只有这些敌人过了浍河。”

    余化龙眼中闪过阴森的杀气:“这天气极方便设伏,统领大人,我有一计可以轻易吃掉这些金狗!”显然他想起了昨晚那些为他而死的兵士们。

    秦阳听完他的计谋,双眼精光闪动:“好,就依军师所言,军师与林副使身上有伤,留守本阵设伏,诱敌之事由我去便好。”

    他见两人脸上满是杀气,又特意嘱咐道:“军师,林副使,我丑话说在前头,你们伤势未愈不得出战,不然军法处治。”

    余化龙与林希对视一眼,心里都涌起阵阵温暖,齐声应允下来。

    其时雨雾弥漫,视野受到极大限制,确实最适宜伏击。

    秦阳带着精选出来的三百骑神刀卫撕开漫天雨雾,在潮湿的平原上掠过。

    铁蹄密集,雨水四溅。

    大战一触即发。(未完待续。。)

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