天色微明，疏桐和白攸之起床洗漱，只见旭日方才露出小小一角，初生的光辉映着朝霞，二人乘马车前往御查院，只见丁仝带着十五名捕快，已集结完毕，持刀荷囊地有序排列着。
“他们身后背着些什么？”疏桐看着鼓鼓囊囊的背包，忍不住好奇问道。
“一些野外勘察的工具，例如绳索、烧火棍、火折子、铁钎、短柄锄之类的，还有干粮和饮用水。”白攸之说道：“我们也要带，丁仝应该给我们准备了，进去正厅拿即可。”
丁仝见白攸之，拱手作揖行礼道：“白大人，准备好了，可以出发了。”
白攸之点点头，道：“谢屿天和柳霜是呢？”
“不知道，应该是在谢仵作平日休息的闲房吧。”丁仝回道。
白攸之叩响门扉，道：“可以进吗？”
“进。”谢屿天只道。
白攸之推门二入，只见柳霜是身着玄装，发束高高扎起，双手环抱胸前，右手握着刀剑，坐在一把太师椅上。
“你们……”白攸之愣了一下，说道：“准备好了吗？可以出发吗？”
柳霜是神色有些不对，低着头说道：“无碍，可以出发。”
谢屿天行至柳霜是面前，很自然地握住她的手腕，探示她的脉搏道：“真的可以吗，要不你别去了吧。”
“不。”柳霜是眼神坚定地说道：“瑞姨还在他们手中，况且我是目前唯一一个和他们打过交道的人，而且……还有你在，我一定会没事的。”
谢屿天抿着嘴，末了点头道：“好。我去备些草药，以防不时之需。”
二十人的队伍前前后后的出发了，三清山脚，抬望眼峰峦高耸，仿佛要直插云天，山腰处云雾缭绕，叫人看不真切。
“大人，我们如何寻找啊？”一捕快看着荒草掩映的山坡，陷入了沉思。
柳霜是对众人道：“我记得从前被蒙着眼带走时，中途有一落差极高的地方，所以我想，我们如今要找到的入口，应是在地下。”
“你是说，他们的基地是地洞？”丁仝摸着下颌，思考道。
“八九不离十。”柳霜是点点头道。
“这找地洞，我们有经验啊。”谢屿天笑道：“这也不是第一次了。要不我们就同上次一样，待暴雨积水，乘着水流的方向找出那入口？”
“恐怕不行。”白攸之抬头向远处望去，又低下身子，探了探地面说道：“先前那是因为坡面齐整，整体东南高西北低，故而可以从水流的方向大致推断出洞口的所在。但这次不一样了，你看这地形，远远近近有许多起伏，没那么简单了。”
谢屿天顺着白攸之所指的方向望去，有些为难地摇摇头道：“果然，那怎么办，难道我们真要一寸一寸土地的搜寻？”
“霜是，你仔细想想，从你醒来的地方，到你被蒙面带出，大概用了多长时间？”白攸之复又问柳霜是道。
“对不起，白大人，我实在具体说不出时间来，但应该不是很长。”柳霜是低头说道。
“那你可有听见什么特别的声音？或者风呢，是西风还是北风？”疏桐在一旁提醒道。
“声音……”柳霜是喃喃道。
“对，声音。”谢屿天眼睛一亮，说道。
柳霜是闭上眼睛，末了说道：“倒是有石楠花的味道。因为它的味道太特别了，我还曾经问过瑞姨，是一种较为刺鼻的腥臭味。”
“好，那我们便先找三清山里的石楠花。”白攸之抚掌道，有些可惜地说道：“早知如此，便将麒麟带上了。”
丁仝神秘一笑，说道：“大人怎知我没有带上麒麟。”
“怎的它一声不唤？”白攸之心中燃起了几分希望，问道。
“我们今日出发得太早了，麒麟正在后车厢酣睡呢。”说罢便差一捕快去牵狗。
没过一会儿，只见毛发乌亮的麒麟吐着舌头，意气风发地抬腿奔了过来。它绕着白攸之，兴奋地转了两圈，然后后腿着地乖乖趴着。
丁仝从背包里掏出一块鲜红的生肉，在麒麟眼前晃了晃，示意它开始工作。
麒麟亮瞳里满是鲜肉的轮廓，扑哧扑哧地低着头奋力嗅着。
麒麟在前头开路，一行人紧随其后，向着三清山进发。
行了不过十里地，原本有些活泼的麒麟突然变得躁动不安起来，只见它龇着牙，瞪着一双眼睛，仿佛前面有什么看不见的脏东西似的，迫不及待地要冲上去厮杀，从嗓子眼里发出一声声低沉的怒吼。
“有情况，戒备。”白攸之将手放在腰间佩剑处，示意众人道。
但只有风沙沙拂过林间叶片的声响，一切诡异安静，和麒麟愤怒不安的表现形成鲜明的对比。
“这麒麟怎么回事？会不会是它搞错了？”一捕快皱着眉头，有些不解地说道。
“我也觉得是它大惊小怪。大人，我去前头看看。”另一捕快将佩剑抽出刀鞘，有些不耐烦地说道。
“等等。”白攸之命令道。
“危险！不要过去！”疏桐亦阻止道。
奈何那捕快被麒麟的吼叫声吵得烦躁不安，不顾白攸之劝阻，径直向前走去。
“快拦住他。”疏桐有些惊恐地说道。
奈何他步子飞快，走了约摸四十步，只听那捕快一声惨叫，一条细长的影子飞过，他便应声倒地，在地上抽搐着身子，四肢挣扎着，没过一会儿，便两腿一蹬，再也没了动静。
“鬼！有鬼！”方才和他交谈的那一捕快惊吓着说道。
“光天化日，哪来的鬼。”白攸之呵道：“不要自己吓自己。”
“谢屿天，你看清方才那是什么东西了吗？”白攸之问谢屿天道。
谢屿天摇摇头，说道：“那影子太快了，看不真切。不过从他倒地的一系列症状来看，倒像是中毒的迹象。”
“中毒？”丁仝在一旁喃喃不解道。
“是蛇。”疏桐抿着嘴，面色十分凝重地说道：“而且数量非常多，大概有几十只上百只那么多。”
“你怎么知道？”柳霜是问。
“我听见了蛇吐信子的声音，密密麻麻，在树上，枯叶堆里，你们不要过去。”
白攸之弯下身子，从地上捡起一块巴掌大的石头，像前方砸去，只听一声响，石头在地上砸出了一个浅坑，又在地上滚了几滚，几只青色的巨蟒像是受了惊吓，蠕动着肥胖的身躯，从一堆青灰色的落叶堆里爬了出来。
见了白攸之众人，那些蛇竟然反而不怕，反而慢悠悠地爬到方才那捕快的身上，用尖锐的牙齿插入捕快的身体中，大快朵颐着。
“啊……”方才那捕快只是昏死了过去，如今被这阵痛刺醒，只见几只硕大无比的青蛇正盘桓在自己身上，有一只甚至还牢牢缠在了脖颈上，他用尽全身力气尖叫着，奈何蛇数众多，他的喊叫声越来越弱，最后消逝在风中……
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