木制的楼阁燃烧的速度比花素律想象得更快，火焰顺着柱子透过地板的缝隙钻出丝缕，耳朵里满是烈焰噼啪作响。
侍卫站在楼梯口呼喊：“皇上！火烧上来了！”
滚灼的温度炙烤得众人汗水淋漓，花素律眼看周围人还没准备好，尤其太监里有几个十来岁的小孩，已经被烟呛得昏昏沉沉，时间已然是来不及……
花素律将自己的湿帕子捂到一个已经半趴在地上的小太监口鼻上，揽住小太监的肩膀用力晃了晃，贴近他的耳侧：“孩子！撑住！咱们现在就出去！”
小太监迷糊中抬起头，双眼失焦地看了看花素律的脸，另一个太监先急道：“皇上！您怎么把湿布给他了？”
花素律没有接他递过来的湿帕子，扯了下被打湿的衣领捂到脸上，闷闷道：“走！来不及了！带这些年纪小的赶紧出去！”
“对对！”太监道：“你们！快将皇上保护起来！”
他会错意，指挥起众人将她围护在中间，看得花素律生气，整个头脑发晕……也有可能是让火熏的。
“保护个屁！”花素律放下帕子骂，咳嗽两声，指向楼梯：“最靠近楼梯的人开始！按秩序下楼！全给我闭嘴！快！”
站在楼梯口前防守的侍卫不知如何是好，危险迫在眉睫，保命的本能让他们想跑，可又不敢，恐事后会有追责。
“看你个头哇！还不动起来！要当碳灰啊！”花素律瞧这脑袋像榆木疙瘩的人气得要死！
难道在这些人眼里，皇帝的命比他们自己的命还重要吗？
花素律不再管他们，拽起身边晕乎乎的小太监，一个猛子往楼梯那边扎，顶着火往下跑。
小太监脑袋发晕，脚步拖沓，花素律边跑边对他喊：“别怕！咳咳！一股气冲过去！越慢越容易被火烧！咳咳咳……”
话虽这样说，可冲下去的的时候花素律的外袍还是被火烧着，揽着小太监的胳膊觉到了火灼的疼痛。
跑到一楼，花素律甩掉外袍，侍卫从后头越到她身前：“皇上！门口被火堵住了！”
一楼的热浪比二楼更足，扑在脸上觉得要被烤出油了……
“不怕，不怕。”花素律两眼被火熏得直流热泪，暗暗给自己打气。
烧伤总比烧死好！
花素律一手拽着小太监，一手挡住头脸，心里大喊一声“冲啊！”，头也不抬地冲出火场……
周身的温度霎时降下来，一股清凉的气息钻进鼻腔，花素律紧绷的内心放松下来，顿时有点浑身发软，险些站不住。
“皇上？？”方圆看到从火海里突然窜出的人，惊愕大喊道。
花素律听见声，刚想说点什么，转瞬却被一股力量扑到。
一支长箭飞驰而过，几滴血溅在花素律脸上。
她眼看那支箭飞过她原来站的位置，穿透刚从火焰中跑出来的太监胸膛。
花素律低头看将她扑到的人，是她从火场里带出来的那个小太监……
不待她反应，一名刺客突破防卫，窜到眼前挥刀而下。
花素律下意识翻身，将小太监护在怀里。
刀子没有落下，就听一声呼喝，继而铿锵金鸣之音乍响，一个浑厚的中年男声大喝：“贼子纳命来！”
花素律回头看去，竟见到一个最意想不到的人出现在眼前……
镇关侯！姜贺！
他带着十几名随侍突破重围，杀掉袭来的刺客。街道尽头，金吾卫驾马赶来，另一侧厂卫也恰在此时赶到。
不消多等，刺客被围杀待尽……
余下的刺客见势不妙，要么自尽，要么与同伴互捅一刀，不给自己人留一丝活口。
“皇上，刺客已被绞杀干净，您不必趴在地上了。”姜贺说着对花素律伸出手，言语神态中的讥讽之意难掩。
花素律严肃压抑地看了看他，松开怀里的小太监，搭上他的手。
姜贺扫了眼那个小太监……
他赶来时见花素律全然一副狼狈神态，本是满心不屑，更不想去理皇上会不会死的问题。
但金吾卫、厂卫，还有其他官员与他不过前后脚，若放手不管难免落人口舌。还不如伸把手，既免了被怀疑，还能得个救驾的美名。
姜贺一双粗眉忽地紧皱起来，他觉到皇上沾满灰的柔夷搭在他手上紧了紧，踉跄一步，似是用力攥了他几下，随即便松开，伫立一侧。
皇上低着头，姜贺看不见她的表情，理解不了原由。
只是看这姿态，像是被吓坏了一般……
姜贺看她这满身尘土，灰头土脸的样子，更觉女人胆如鼠，着实难登大堂。
本在河道附近观赛的皇亲贵胄闻讯赶来，金吾卫与厂卫齐齐跪在不远处：“臣等救驾来迟。”
绪正骑着马哒哒地跑来，越过众人来到花素律面前：“东厂护卫不当，臣向皇上请罪。”
不止是东厂，方圆亦带羽林军下跪请罪。
花素律以袖掩面，冷冷地瞥了一眼身形高大的绪正没有说话。
“本侯听说，厂卫每年军费花了不少，军器装备一向是最好，训练严苛……没想到就是这个样子？”
姜贺装作和下属说话，声音却大的许多人都能听见，其语气极具嘲讽：“眼下还商量着是否裁军，依本侯看，还商量个什么？先裁了厂卫，能省不少钱呢。”
他和下属毫无顾忌地发出讥笑，绪正的脸色发青难看的厉害……
不远处众位官员面色各异，互相用眼神交流，或是窃窃私语。
“啪！”
一声响亮清脆的耳光如一声响雷，震彻所有人的耳朵，众人无所预料的见皇上一巴掌甩在绪督主脸上。
众人脸上皆是错愕的表情，莫说他们，绪正一样未曾预料到。
他白皙的面侧映着火光，火辣辣的疼，等他双目满含杀意的回视时，皇上已经甩袖子往御撵上，起驾回宫。
华丽的御撵愈行愈远，绪正额上颈侧青筋突起……
姜贺在一旁瞄着，眼角眉梢露出点难以言说的笑意。
远处江若谷、武利智骑在马上看皇上的车驾起行，火政局的救火的水龙车刚刚开到路口。他俩看了眼已经烧了一半的楼，火势蔓延到四周。
就算浇灭火，这片居处也毁了，来日只能重建。
“东厂的布控有问题。”江若谷望向四周，那边东厂正在清理刺客的尸体。
武利智哼道：“那又如何？只要那位容得下，这都不是问题。”武利智瞥了江若谷一眼：“王爷，操心人家的东厂，不如操心你手下的人吧……有人要请罪了。”
他说着，用下巴点了下远处正协助火政局灭火，组织百姓撤离的左金吾卫。
江若谷表情千年如一日的毫无起伏：“按区域划分，此片确实是左金吾卫负责的区域。”
武利智脸上本洋溢着几分笑，但听这话后，表情霎时一僵。
江若谷转过头看着他，淡然道：“但今日端午，左金吾卫主要负责河道周围安全秩序。其余区域，是由京卫衙门和右金吾卫。”
“大将军说得没错，确实有人要请罪了。不过，应该不是左金吾卫。”江若谷说完轻喝声“驾。”，骑着马悠哉地离开。
武利智看着灯笼下，马屁股一扭一扭的，马尾巴一下下扫着，只觉嘲讽得厉害，嘴里忍不住连出一串国粹精华。
“大将军生什么气呢？”姜贺将佩刀递给侍从，捋下胡须笑意满面地走过来，对武利智拱拱手。
武利智瞬变了张脸，笑道：“皇上遇袭，幸亏镇关侯来得及时。”
姜贺没对武利智转移话题表示什么，更没对他意有所指的话表示不快，反还和气笑道：“本侯与大将军是一条路上的，何故对本侯如此态度呢？大将军该防备的，可是旁的人……”
武利智顺着姜贺的目光，看到远处面色铁青的绪厂督正对下属重拳出击，瞬间便明白了他的意思。
姜贺顿了片刻，抱礼笑道：“明日起端午休沐，本侯有几坛从岭南带来的好酒，不知大将军可愿赏面，来与本侯小酌几杯？”
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