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乌斯腾格拉篇·第十五节
从那以后，米妮就再也没有戴上过面纱。按照她的说法是——‘既然约定已经被违背了一次，那么第二次第三次也就无所谓了。’——这说法虽然就和这一顿吃饱了就用不着吃下一顿的说法一样可笑，但爱丽丝还真找不出什么理由来辩驳她。
更何况，爱丽丝也没有辩驳米妮做法的需要与立场。毕竟她的目的已经达到，米妮对待她已经不像是之前的那样亲密了。
但这态度，却也谈不上是疏远。
怎么说呢……倘若两人之间的关系一开始只是米妮出于救命之恩所引发的单方面的仰慕和感激的话。在经历过了面纱的事情之后，这关系便趋向于某种更为平等的交流状态。爱丽丝不是很了解这种状态应该如何界定，而她也没有让其进一步明确化的想法。
【算了，这样子就好。】
爱丽丝这样子想道。偶尔有一点点不安，也被她强行地用自己的意志压制下去了。
这样就好。
这样子就可以了。
不是很近，也不是很远。这种刚好处于能够压制自己身体的本能，而气氛也不是非常僵硬的状态刚好合适，没有任何变更的必要。
于是，她便摒祛了这些多余的杂念，将注意力放到了更加重要的事情上去了——至少，是她认为更重要的事情。
……………………
乌斯腾格拉很大，非常大。这一点无论是爱丽丝还是米妮都很清楚，并且也早就做好了相应的心理准备。
然而，乌斯腾格拉要比她们想象力的极限还要大上许多。第三层并不是底端，但当她们走到第三层的尽头，越过尘封数千载的古旧之门后，出现在她们眼中的却也并非是两人预想之中的第四层。
不，那根本就不能够用‘层’这个词来形容。
出现在她们面前的……是一个宏伟的，庞大的，完整的……
地下世界！
“那是……光？”
爱丽丝张大了口，视线直直指向数千呎之上，岩石穹顶的最顶端——一块足足有一片小湖大小的缺口中投下了大蓬大蓬明白色的，柔和而又充满热度的日光。
阳光之下，便是石桥。数以千计的天然石柱四处耸立，古诺德人用山岩在这些天然石柱间架设了无数或宽阔或狭窄的桥梁。它们相互联通，相互交缠，而在这桥梁交错的底端，是一座巨大的平台。平台的右侧有一条极长的大型石桥通往未知的黑暗之中，左侧则有一座宏伟的宫殿，而平台的下端，便是一片茂密的天然树海。
缺口处的阳光一直洒落到最下层的树海上，隐隐约约地，还可以听见轻微的轰鸣声。
“这里以前一定是一座火山。”米妮按了按脚下的岩层，手指末端传来了明显的层次感。“大部分熔岩凝固后变成岩石，小部分则混合了火山灰后成为了肥沃的土壤。”
她指着底端的大片绿色解释着：“死去的火山口提供了光照，再加上黑土地和地下水才能够造就这片树林。这说明那里肯定有一个大型的水源，或许是一片湖，或许是一个泉眼。不过我从这里能够听到一点水声……那也有可能会有一条地下河和瀑布。”她大声说道：“爱丽丝小姐，我们必须要到那里去。”
“啊，的确。我们必须得去那里补充一下水源。但是……”爱丽丝回答道，她猛地抓住米妮的衣领，在她发出惊叫之前便一把将她用力扯到自己身后。
“你不觉得你说话的声音有些大么？”
两秒钟后，一支箭矢尖啸着刺穿了空气，自下往上钉在爱丽丝身侧的石柱里面——如果米妮还站在原来的地方便一定会被射个对穿。
“超过五百呎的距离，居然还射进岩石了半寸！？”爱丽丝撇了一样那支有着明显古代诺德风格特征的箭矢，微微皱眉。“这可不好对付。”
在她身后，面色有些发白的米妮轻轻喘了口气。
“那种岩石是冷凝岩，杂质很多，所以比一般的石头要脆，硬度也要低一些……”她按着自己的胸口，心有余悸地解释着。然而在她话音刚落的时候又有五六支箭矢飞了上来，这一次那根石柱被整个射穿，碎石块稀里哗啦地落了一地。
“…………”
“这也未免太脆了一些。”爱丽丝探出身子，朝下端瞟了一眼又迅速地躲了回来。
“是一群骷髅弓箭手。骨头是一般骸骨的灰白色，穿着也和普通的尸鬼差不多。”
“你确定是骷髅吗？或许它们只是比较单薄的尸鬼？”米妮问道。“这很重要。”
“我相信我的眼神还没有那么差，至少骷髅和尸鬼我还是分得清楚的。”爱丽丝没好气地回答道。在她说话的时候，又有好几只箭矢从远处投射过来，在岩石的坚硬部位撞出了点点火花。
“是骷髅又怎么了？不一样是不死生物？”
米妮用力摇了摇头，说：“不一样的，泰姆瑞尔的每一个地区都有完全不一致的环境与气候，它们是变量，影响着各个地方的人，影响着所有的习俗和文化。就像是适用于遍布沙漠和干地的锤落省长袍和红卫弧形剑绝对无法适应黑沼泽的潮湿气候一样，每个地区适用的奥法知识也因此而截然不同。”
“唔？”
“唤起骸骨是西罗帝尔特有的死灵法术，而这种魔法在天际省虽然一样能用。但唤起的骷髅武士却不能够适应天际省的冰冷气候。一时半会还好，时间一长，它们就会因为‘水土不服’而衰弱。它们的战斗力或许因为魔能和装备的缘故而没有多大变化，但是其内部结构却会变得相当脆弱。”
“呃……虽然你说的我都懂。”爱丽丝微微偏过头，满眼疑惑。“这对我们现在的状况有什么帮助吗？如果你的意思是要我冲下去把它们砍碎的话，那么我已经准备这样做了。”
米妮的眼角跳了跳，表情变得非常的……难以言喻。她伸出手，捡起了一块被箭矢碎的石块。“我的意思是……”
“……我们可以用石头把它们砸碎。”
“嘎？”
…………………………
差不多半小时之后，爱丽丝和米妮已经来到了石梯下端的平台上，石梯的周围满是碎石块和破碎的骸骨——爱丽丝用石头砸这些骷髅的时候发出了太大的声音，结果把附近所有的骷髅武士都吸引了过来。当然，它们也全都被砸碎了。
“数量还真多，这估计有五六十只了。”爱丽丝轻叹道：“还好没有直接冲下来，万一我一个不小心，岂不就被射成了刺猬。”她转过头对米妮道了声谢。“要不是你的话，我可能就要到大霉了呢。”
“啊，有这个可能。”米妮微笑着点头。“每个人都有擅长的地方与不擅长的地方。您是比较适合直接冲上去拿剑砍的那一类型。”
“呃，是这样子的吗。”爱丽丝感觉哪里有些不对，但又说不上哪里出了问题。于是她便果断地忽略掉了这个话题，将视线投到了地面上的骷髅残骸上。不一会儿，她便收集了满满一大壶箭和一张保存得相当完好的古诺德长弓——弓弦是用某种不明胶质构成，直到现在依旧很有弹性。弓身则是由坚固的复合钢打造，上面还蚀刻着许多古老的纹饰。
“用这个的话，接下来如果再遇到类似的状况应该就不成问题了。”爱丽丝看向米妮。“米妮，你应该也会使用长弓吧？”
“您看我像是能够拉得开这种硬弓的样子吗？”米妮做出了一个捏起拳头的姿势，但她那纤细的肢体却是一点威慑力都没有。
“说的也是。”爱丽丝轻吁一口气，将弓拉满，对准五十呎外的一面石壁便是一箭。
【偏离至少五呎……我感觉扔石头都要准得多些。】
她微微摇头，将那一套弓箭扔到地上。
“算了，再遇到弓箭手就用剑把箭矢打开就是了。”少女的语气有些失落。她对投射武器天生就没感觉，弩还好些，弓就根本没法子瞄准。无论那是长弓，短弓，还是玩具弓。
“你其实可以把射过来的箭矢弹回去喔。”米妮看出了她的窘况，但也没去揭破她。而是另外给她指出了一个方向。“你平时用的应该是西罗帝尔的宫廷剑术吧，虽然看上去应该是特别为了战斗而做出改良的修正版剑术……但我记得里面应该有专门用于对付箭矢的固定剑式才对。”
“应付箭矢？”少女皱起眉头。她突然扬起手，熔炉长剑便在迅速地纵向横向切割中在她面前的扇形区域引发了一个不大不小的风涡。
“你是说这个？风痕？”爱丽丝问道，她一直都以为这个剑式是用来砍人的呢。而且她平时少使用固定剑式。
“啊，没错，就是这个。”米妮用力地点头。“西罗帝尔的剑术总是偏向于技巧方面，其中又以宫廷剑术为最。固定剑式中的每一式都能够应付不同状况的敌情。无论是应付单手剑，巨剑，锤，斧，箭矢。对付的是一个人，一群人，一头野兽，一群怪物……全部都有相应的剑式。”她停顿了一下，继续问道。“我一直都很好奇，您为什么一直都不使用那些经过了千锤百炼的剑式去应付敌人，非要用零散的剑术战斗……这其中有什么玄机吗？”
“啊哈哈。”爱丽丝干笑了一声，试图掩饰自己心中的局促。她总不能够说自己从来就没钻研过这套剑术，对于里面那些固定剑式的了解更是一无所知吧。
【呜，再不练剑不行了……我就说那些固定剑式怎么都那么不顺手，原来是用于不同状况的吗？】
爱丽丝偏过头，避开了米妮的视线。
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乌斯腾格拉篇·第十五节
从那以后，米妮就再也没有戴上过面纱。按照她的说法是——‘既然约定已经被违背了一次，那么第二次第三次也就无所谓了。’——这说法虽然就和这一顿吃饱了就用不着吃下一顿的说法一样可笑，但爱丽丝还真找不出什么理由来辩驳她。
更何况，爱丽丝也没有辩驳米妮做法的需要与立场。毕竟她的目的已经达到，米妮对待她已经不像是之前的那样亲密了。
但这态度，却也谈不上是疏远。
怎么说呢……倘若两人之间的关系一开始只是米妮出于救命之恩所引发的单方面的仰慕和感激的话。在经历过了面纱的事情之后，这关系便趋向于某种更为平等的交流状态。爱丽丝不是很了解这种状态应该如何界定，而她也没有让其进一步明确化的想法。
【算了，这样子就好。】
爱丽丝这样子想道。偶尔有一点点不安，也被她强行地用自己的意志压制下去了。
这样就好。
这样子就可以了。
不是很近，也不是很远。这种刚好处于能够压制自己身体的本能，而气氛也不是非常僵硬的状态刚好合适，没有任何变更的必要。
于是，她便摒祛了这些多余的杂念，将注意力放到了更加重要的事情上去了——至少，是她认为更重要的事情。
……………………
乌斯腾格拉很大，非常大。这一点无论是爱丽丝还是米妮都很清楚，并且也早就做好了相应的心理准备。
然而，乌斯腾格拉要比她们想象力的极限还要大上许多。第三层并不是底端，但当她们走到第三层的尽头，越过尘封数千载的古旧之门后，出现在她们眼中的却也并非是两人预想之中的第四层。
不，那根本就不能够用‘层’这个词来形容。
出现在她们面前的……是一个宏伟的，庞大的，完整的……
地下世界！
“那是……光？”
爱丽丝张大了口，视线直直指向数千呎之上，岩石穹顶的最顶端——一块足足有一片小湖大小的缺口中投下了大蓬大蓬明白色的，柔和而又充满热度的日光。
阳光之下，便是石桥。数以千计的天然石柱四处耸立，古诺德人用山岩在这些天然石柱间架设了无数或宽阔或狭窄的桥梁。它们相互联通，相互交缠，而在这桥梁交错的底端，是一座巨大的平台。平台的右侧有一条极长的大型石桥通往未知的黑暗之中，左侧则有一座宏伟的宫殿，而平台的下端，便是一片茂密的天然树海。
缺口处的阳光一直洒落到最下层的树海上，隐隐约约地，还可以听见轻微的轰鸣声。
“这里以前一定是一座火山。”米妮按了按脚下的岩层，手指末端传来了明显的层次感。“大部分熔岩凝固后变成岩石，小部分则混合了火山灰后成为了肥沃的土壤。”
她指着底端的大片绿色解释着：“死去的火山口提供了光照，再加上黑土地和地下水才能够造就这片树林。这说明那里肯定有一个大型的水源，或许是一片湖，或许是一个泉眼。不过我从这里能够听到一点水声……那也有可能会有一条地下河和瀑布。”她大声说道：“爱丽丝小姐，我们必须要到那里去。”
“啊，的确。我们必须得去那里补充一下水源。但是……”爱丽丝回答道，她猛地抓住米妮的衣领，在她发出惊叫之前便一把将她用力扯到自己身后。
“你不觉得你说话的声音有些大么？”
两秒钟后，一支箭矢尖啸着刺穿了空气，自下往上钉在爱丽丝身侧的石柱里面——如果米妮还站在原来的地方便一定会被射个对穿。
“超过五百呎的距离，居然还射进岩石了半寸！？”爱丽丝撇了一样那支有着明显古代诺德风格特征的箭矢，微微皱眉。“这可不好对付。”
在她身后，面色有些发白的米妮轻轻喘了口气。
“那种岩石是冷凝岩，杂质很多，所以比一般的石头要脆，硬度也要低一些……”她按着自己的胸口，心有余悸地解释着。然而在她话音刚落的时候又有五六支箭矢飞了上来，这一次那根石柱被整个射穿，碎石块稀里哗啦地落了一地。
“…………”
“这也未免太脆了一些。”爱丽丝探出身子，朝下端瞟了一眼又迅速地躲了回来。
“是一群骷髅弓箭手。骨头是一般骸骨的灰白色，穿着也和普通的尸鬼差不多。”
“你确定是骷髅吗？或许它们只是比较单薄的尸鬼？”米妮问道。“这很重要。”
“我相信我的眼神还没有那么差，至少骷髅和尸鬼我还是分得清楚的。”爱丽丝没好气地回答道。在她说话的时候，又有好几只箭矢从远处投射过来，在岩石的坚硬部位撞出了点点火花。
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米妮用力摇了摇头，说：“不一样的，泰姆瑞尔的每一个地区都有完全不一致的环境与气候，它们是变量，影响着各个地方的人，影响着所有的习俗和文化。就像是适用于遍布沙漠和干地的锤落省长袍和红卫弧形剑绝对无法适应黑沼泽的潮湿气候一样，每个地区适用的奥法知识也因此而截然不同。”
“唔？”
“唤起骸骨是西罗帝尔特有的死灵法术，而这种魔法在天际省虽然一样能用。但唤起的骷髅武士却不能够适应天际省的冰冷气候。一时半会还好，时间一长，它们就会因为‘水土不服’而衰弱。它们的战斗力或许因为魔能和装备的缘故而没有多大变化，但是其内部结构却会变得相当脆弱。”
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米妮的眼角跳了跳，表情变得非常的……难以言喻。她伸出手，捡起了一块被箭矢碎的石块。“我的意思是……”
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差不多半小时之后，爱丽丝和米妮已经来到了石梯下端的平台上，石梯的周围满是碎石块和破碎的骸骨——爱丽丝用石头砸这些骷髅的时候发出了太大的声音，结果把附近所有的骷髅武士都吸引了过来。当然，它们也全都被砸碎了。
“数量还真多，这估计有五六十只了。”爱丽丝轻叹道：“还好没有直接冲下来，万一我一个不小心，岂不就被射成了刺猬。”她转过头对米妮道了声谢。“要不是你的话，我可能就要到大霉了呢。”
“啊，有这个可能。”米妮微笑着点头。“每个人都有擅长的地方与不擅长的地方。您是比较适合直接冲上去拿剑砍的那一类型。”
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“用这个的话，接下来如果再遇到类似的状况应该就不成问题了。”爱丽丝看向米妮。“米妮，你应该也会使用长弓吧？”
“您看我像是能够拉得开这种硬弓的样子吗？”米妮做出了一个捏起拳头的姿势，但她那纤细的肢体却是一点威慑力都没有。
“说的也是。”爱丽丝轻吁一口气，将弓拉满，对准五十呎外的一面石壁便是一箭。
【偏离至少五呎……我感觉扔石头都要准得多些。】
她微微摇头，将那一套弓箭扔到地上。
“算了，再遇到弓箭手就用剑把箭矢打开就是了。”少女的语气有些失落。她对投射武器天生就没感觉，弩还好些，弓就根本没法子瞄准。无论那是长弓，短弓，还是玩具弓。
“你其实可以把射过来的箭矢弹回去喔。”米妮看出了她的窘况，但也没去揭破她。而是另外给她指出了一个方向。“你平时用的应该是西罗帝尔的宫廷剑术吧，虽然看上去应该是特别为了战斗而做出改良的修正版剑术……但我记得里面应该有专门用于对付箭矢的固定剑式才对。”
“应付箭矢？”少女皱起眉头。她突然扬起手，熔炉长剑便在迅速地纵向横向切割中在她面前的扇形区域引发了一个不大不小的风涡。
“你是说这个？风痕？”爱丽丝问道，她一直都以为这个剑式是用来砍人的呢。而且她平时少使用固定剑式。
“啊，没错，就是这个。”米妮用力地点头。“西罗帝尔的剑术总是偏向于技巧方面，其中又以宫廷剑术为最。固定剑式中的每一式都能够应付不同状况的敌情。无论是应付单手剑，巨剑，锤，斧，箭矢。对付的是一个人，一群人，一头野兽，一群怪物……全部都有相应的剑式。”她停顿了一下，继续问道。“我一直都很好奇，您为什么一直都不使用那些经过了千锤百炼的剑式去应付敌人，非要用零散的剑术战斗……这其中有什么玄机吗？”
“啊哈哈。”爱丽丝干笑了一声，试图掩饰自己心中的局促。她总不能够说自己从来就没钻研过这套剑术，对于里面那些固定剑式的了解更是一无所知吧。
【呜，再不练剑不行了……我就说那些固定剑式怎么都那么不顺手，原来是用于不同状况的吗？】
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