战场距离明军大营大约四十里地，徐煌等人到了傍晚方才返回。
邓州城外，一座大营巍然耸立，隐隐可见营门前一面硕大的旗幡在风中招展，旗上隐约可见一个“杨”字。
再往里走，里面满是比肩接踵的营帐，营灯闪烁，各色旗幡在哗哗作响。
此时大营里最大的官是保定总督杨文岳，崇祯十二年孙传庭被关入诏狱后，杨文岳便接管了他的职位，擢兵部右侍郎，总督保定、山东、河北军务，专事剿灭各地流贼。
驻扎在邓州的明军，杨文岳的保定军是主力，有总兵虎大威等将士两万余人，多次与流贼作战，其余的都是各地来的杂牌，包括徐煌这边的扬州卫，在人家眼里就是个烘托氛围的杂牌军。
因此，当徐煌等几百号扬州卫官兵出现在大营前，立时有惊讶的指点与议论声不断传来。
“他们回来了！”
“就是他们杀了贼首一条龙？不可能吧！”
“就是他们，走了狗屎运了！”
在守门营兵的指指点点中，徐煌昂然而行，毫不在意。
他身后的小旗官朱盛鸿则从鼻子里哼出声：“狗眼看人低！”
进入大营，需要一一查验腰牌，每个官兵身上都有各自的腰牌代表身份。
徐煌身为实授总旗，身着绣着彪样纹饰的总旗官衣，脚下穿着牛皮官靴，腰间配着刻有自己名字的铜木腰牌。
或许是急着升赏露脸，千户罗体仁有些等不及了，于是轻咳一声。
杨百户立刻上前，与营门前的几位军士客气几句，又塞给每人一些银钱。
众兵神情立马更为亲热，还有的主动打起了招呼，连后面随身腰牌都免去验看了，直接就让这几百号人进了营门。
众人笑着进入大营，徐煌却是在思索，大营守备如此松懈，若是流贼用缴获官军的衣物，假冒官军混进大营，里应外合之下岂不全军覆没？
其实都不用缴获的衣物，每年都有很多官兵主动投降流贼，他们对地方军备了如指掌，因此朝廷剿寇是越剿越难。
进入大营后，所见仍是各色的目光与议论，罗千户则是迫不及待的直奔中军大帐。
杨百户招呼众人：“罗大人去给咱们请功去了，大家累了一天一夜，都回去休息吧！”
众人欢呼一声，各奔各营，徐煌也带着自己的人返回营帐。
他大概清点了下人数，原本手下的五十个兵，回来的只有十八个，战死的只有三个，其他都当了逃兵，好在几个小旗官没跑，算是保住了建制。
徐煌也能理解，那些个兵基本都是上面抓来的壮丁，还有路上捡的流民，临时充数的，一旦打起仗来，还不趁乱溜走？
也有几个是扬州卫的卫所兵，受够了上官的剥削，干脆直接跑路了，这种事情太常见了。
乱世中人命贱如草芥，谁都想活命，若非徐煌有着官身，家境还算殷实，他也早就在半道跑路了！
徐煌这边的情况还算可以的，杨百户手下的另一个总旗吴大有，他的兵在路上就跑了一半，到邓州只有二十来人，一场仗打完又跑了十几个，现在连他自己就剩三人了，其余两人还是小旗官，基本算是光杆司令了！
一个百户所，满编一百二十人，一个百户，两个总旗，十个小旗，战前东凑西凑的好不容易凑足人数，这才打了一仗，就剩下二十三人了，干部占了一半！
难怪官军越打越少，除了跑的，还有投奔流贼的。
其实明军之所以这么烂，主要是因为此时的大明正在进行两线作战，全国的精锐基本都被调往辽东了，事关明清国运的松锦之战已经打响，剩下的基本全是混子！
清点完人数，众人开始闲聊禹山之战，一个个口水横飞，描述此战的凶险，彰显自己的勇武，还把徐煌捧上了天。
忽然，小瘦子叶渊文问了一个很多人想问的问题：“朱大哥，你真是宗室子弟？”
朱盛鸿立时大叫：“这还有假？老子是太祖高皇帝第十世孙，楚藩“盛”字辈，排资论辈，系当今天子皇叔......”
说到后面，他的声音立马小了下来，或许是自己都觉得不配。
众人表情各异，瘦弱的叶渊文满脸崇拜，粗狂的崔武撇了撇嘴，一脸络腮胡子的秦桓鸣冷视朱盛鸿......
“冒充皇亲可是大罪，你可悠着点。”有人小说劝道。
哪知朱盛鸿却哈哈一笑：“就是去宗人府查，老子的名字也在玉蝶里面！”
所谓的玉蝶，就是皇族族谱，分为宗室直系玉蝶和宗室旁系玉蝶，只要是朱元璋的后人，都会被录入其中。（清军入关后，明宗室玉蝶被毁了，而后衍生出明朝有百万宗室的谎言）
见他说的自信，徐煌微微惊奇，问道：“你既是楚藩宗室，应在楚王封地湖广，也有爵位在身，怎么跑咱们扬州卫当个大头兵了？”
几人纷纷点头，在众人的印象中，皇族子孙享有特权，不受普通法律约束，不归当地官府管制。
诸王的府第、服饰和军骑，下天子一等，爵位世袭罔替，公侯大臣见了都要“伏而拜谒”，无需交税，甚至可以在地方收税、鱼课、盐店。
甚至有宗室仗着特权对地方官员横加欺凌。
怎么到了眼前这位，混成这副德行了？怎么看也不像是天潢贵胄啊！相反倒是像个资深乞丐。
再者，明朝宗室的继承特征是长子世袭罔替，余子降一等。
比如楚王一系，除了长子可以继承楚王爵位，楚王其余儿子，只能一级一级往下排。
亲王之长子世袭亲王，余子皆封郡王；郡王之长子世袭郡王，余子皆封镇国将军。
镇国将军之子皆封辅国将军，辅国将军之子皆封奉国将军，奉国将军之子皆封镇国中尉。
镇国中尉之子皆封辅国中尉，辅国中尉之子皆封奉国中尉，奉国中尉之子皆封奉国中尉。
奉国中尉的所有儿子都世袭奉国中尉，不分长子、余子。
算算这一套下来，也需要八九辈。
按照朱盛鸿所言，他是朱元璋的十世孙，也应有着奉国中尉的爵位，而奉国中尉每年的俸禄是二百石，相当于三万多斤粮食。
根本嘉靖四十四年宗室俸禄改革，改为四分本色粮，六分折钞，也就是一万两千斤粮食，外加大约二百多两银子。
（根据崇祯十四年粮价，每石粮食约银二两五六钱，小麦如之，各地闹灾粮价不一，仅供参考）
这样的条件，放在当时怎么也是个地主家资，朱盛鸿作为宗室，怎会沦落至此？
若是别人说这话，朱盛鸿能当场发飙骂人。
徐煌则不同，今日他一枪射杀贼首，腿麻的朱盛鸿可是全都看在眼里的！
他躬身行礼，接着长叹一声：“大人有所不知，我宗室旁系子弟，苦啊！”
崔武当场跳起来：“你们宗室子弟还苦？那我们这些嗷嗷小民，岂不直接挥锄自杀？”
“你懂个屁！”朱盛鸿叫骂一句，接着道：“说是年俸二百石，老子从出生到现在就没见过！”
“咱们这些上不了台面的远支宗亲，连饭都吃不上了，有脾气硬的直接去抢官府，还有软包怂货，故意去犯事蹲大牢吃牢饭以求温饱！”
说着，他竟挤出眼泪。
“咱都混到这种地步了，啥事不能做？出楚藩宗室封地去扬州当个军户怎么了？不过是为了混口饭吃！”
朱盛鸿没有说谎，由于宗室世袭罔替的制度，导致后来出现举国一岁之入不能偿宗室岁禄的局面，远支宗亲将军、中尉没有了俸禄来源，与庶民无异，甚至有故意犯罪入狱求饱者。
在这种情况下，朱盛鸿选择远走楚藩，自己出去闯荡混口饭吃。
听闻扬州富裕，还有水灵灵的小美人，朱盛鸿带着对金钱和美人的向往，来到了繁华的扬州。
是金钱和美人，让他们这些人相遇在扬州卫。
朱盛鸿因有奉国中尉的爵位，扬州卫不能拿他当个小兵，也没人敢拿他当佃户使唤，毕竟是皇族子弟，万一被人告发，这事说小不小。
扬州卫的官员只能给朱盛鸿弄个最低级的小旗官身，又挤出五十亩位置不好的贫瘠之地，让他自生自灭。
闻言，众人都沉默了，连徐煌都生出一丝同情之色。
在这天灾人祸、连年战争中，皇族宗室尚且如此，普通百姓又该如何艰难苟活？
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