王柄权一语道破了眼前这位皇兄的隐藏身份，后者闻言明显愣了一下，随即装傻道：
“小权，你在说啥，我咋听不明白呢？我确实养了只白隼，不过你说的鸾卫又是个啥？”
王柄儒刚说完，就不由瞪大了双眼，只见对方似笑非笑拿出一块白玉令牌放在桌面上，令牌之上，写着一个大大的“鸾”字。
这位五大三粗的汉子小心翼翼拿起令牌，左看右看，最后一拍大腿，“哎呀！合着你就是新任凤皇尊者啊。”
“啥玩意？”王柄权本还神气的表情立马一变，满脸不可置信。
“凤凰尊者呀，潘元正起得名字，说啥‘鸾鸟，凤皇属也’，反正文绉绉的，我也听不懂，就觉着这名字挺威风。”
王柄权脸皮不由抽动一下，他当初要是知道有这么霸气侧漏的称呼，说什么也不会接这个令牌。什么人能打着文雅的幌子起出这么土气的名字，凤皇也就算了，还尊者？
……
王柄权默默接过对方递还的令牌，并决定这辈子除非是生死攸关，否则绝不轻易亮出来。
王柄儒自然不知道兄弟心中所想，自顾自继续说到：
“既然你都知道了，那我也就不藏着掖着了，当初我逃到边关的第一天，暗卫就已经禀报给了父皇。
外人都说我继承了他的武略，殊不知我最像他的反而是倔脾气，九头牛也拉不回来，他拿我没办法，便默许了我这种行为。
之后潘元正奉命建立鸾卫，鸾卫成立初衷就是为了堤防暗卫，因此当中之人必须身居要职。此事留下的痕迹越少越好，那时我刚刚就任千户，官职不高不低，刚好符合要求，于是便被父皇安排进了鸾卫。
潘元正死后，本该代掌鸾卫的潘郡王主动放权，只通知我们有新任的凤皇尊者却又不说是谁，来京之前我还嘀咕这事呢，没想到竟是你。”
王柄儒一口气说了一大堆，突然意识到什么，直直看着王柄权道：
“光顾着说话了，还没给你磕一个呢。”
说着，就要给自己弟弟磕头，后者则毫不客气直接踹了他凳子一脚。
……
入夜，王柄权在床上辗转反侧，就是不肯好好睡，严荣荣被他弄醒好几次，最后烦了，一脚将其踢下床。
后者知道规矩，乖乖起身拍拍屁股，抱着一床被子去了厢房。
房间内，王柄权躺在床上，这会也不翻身了，愣愣看着房梁发呆，不知是最近的事太多还是金丹以后不怎么需要睡觉，现在他一天两个时辰都睡不到。
快天亮时，这才迷迷糊糊睡了过去……
梦中，漫山遍野的菊花田，一个身着青衣的小姑娘正在其中忙着采花，这时来了一个一身华贵衣衫的小男孩，鼻子下还淌着黄黄的鼻涕。
“小贼，你在干什么？”
男孩见有人在采菊花，毫不客气喊道。
女孩闻言直起身，秀美的小脸上隐隐挂着不悦道，“你喊谁是贼？这是你家的东西？”
小男孩舔了口快流到嘴里的鼻涕，挺了挺胸膛说到：
“普天之下，莫非王土，这天下都是我王家的，何况是一片小小的菊田。”
女孩不想和一个无赖较劲，弯下腰，继续忙活起自己的事来。
一向骄横惯了的男孩哪里被人这么无视过，直接张牙舞爪朝对方跑去……
下一刻，女孩坐在菊田里，仰头看着天空说道：
“采菊东篱下，悠然见南山。将来等我长大了，一定要找一处种满菊花的地方隐居。”
被她坐在屁股底下的男孩吐出一口带着土的唾沫，恨恨道：
“待到秋来九月八，我花开后百花杀。有朝一日，我做了皇帝，手握大权，一定要下令将菊花绝了种，让你无花可采。”
“还不老实是吧？”
女孩闻言一瞪眼，伸手就要捶男孩的头，后者赶忙护住脑袋：
“我乃当朝皇子，你敢？”
“我管你奶是谁，本姑娘就是给你脸了。”
……
“阿青阿青你快看，我帮你采了一朵大的。”
男孩还是那个男孩，只不过鼻涕似乎少了些。
一向喜欢采菊的女孩今天似乎兴致缺缺，“它长在土里好好地，你把它拔出来干什么?”
“我……你……”
二人不打不相识，已然成为对方狗腿子的男孩一会看看花，一会看看女孩，最后愣是没憋出一句完整的话来。
“明天，我就要走了。”女孩语气低落道。
“去哪？”男孩一屁股坐在对方身旁，一边辣手摧花一边问到。
“你可别忘了我。”
女孩并未回答，自顾自说完，便直接站起身跑远了。
男孩坐在原地愣了好一会，那抹绿色的身影愈行愈远，谁说绿叶只能配红花，如今身处花丛的这片绿叶，只比鲜花更惹眼。
……
王柄权再睁眼时，屋外已是大亮，他揉了揉有些发胀的脑袋，苦笑一下。
原来，他们很早就认识了，只是，真的将她忘了。
————
一阵阵噼里啪啦的鞭炮声响起，中原迎来了春节。
虽然府中过年诸项事物不需王柄权操心，可年三十睡到大中午属实不太像话，于是他起了个大早，沿着府邸到处溜达。
府内分工明确，几乎人人都有事做，王柄权本想帮忙，结果越帮越乱，最后直接被严荣荣发配到花园，老老实实哪也不许去。
王柄权看着忙忙碌碌的身影，索性直接出了门，朝刘府走去。
军械厂前几天就歇工了，按照刘卢明的性子，这会指定在家闲出屁来。
来到刘府门口，无需通报，王柄权直接轻车熟路朝院子走去，刚转过影壁，就听到一股微弱的呜咽声。
王柄权面带好奇探头望去，声音是从一个身穿长衫的家伙嘴里传出来的，那人背对着自己，肩头随着抽泣一颤一颤地。
王柄权有些纳闷，走上前一巴掌拍在对方肩膀上：
“咋了，被我六姐甩了？”
这位哭得比女子还柔弱委屈的仁兄正是刘卢明。
……
刘卢明抬起头，梨花带雨道：
“这本书，太感人了。”
王柄权疑惑看去，只见对方手上正捧着一本《西厢记》。
“你一个大老爷们不看《西游记》，搁这看《西厢记》？还哭得稀里哗啦？”
“是慧慧推荐给我看的，我觉得我的感情就跟书中一样坎坷，明明那么相爱，却还要受世俗的阻碍。
你看这句话多好：花落水流红，闲愁万种，无语怨东风。”
王柄权白了对方一眼，不去搭茬，转而询问道：
“您今年高寿？”
“二十四啊，咋了？”
“那我六皇姐呢？”
“二十六啊，生日是正月初八，最爱吃的是栗子糕，不喜欢大蒜，最爱的书是……”
一说起有关六公主的事，刘卢明就仿佛换了个脑子，记忆清晰逻辑缜密。
王柄权连忙阻止道：
“得得得，算我多嘴，我是想说你们年纪也不小了，真打算这么耗着？”
刚还一脸兴奋的刘卢明闻言立马耷拉下脑袋道：
“我能怎么办，王兄你也看到了，我升迁的速度已经够快了，可即便如此，要等工部尚书那老家伙挪屁股，没个十年八年也别想。”
王柄权闻言不由暗自叹息一声，有的人为了娶公主，恨不得使尽浑身解数，而有的人把公主送到他面前，都一推再推。
……
“行吧，这件事当兄弟的可以帮你。”
王柄权此话一出，刘卢明立马面露喜色，贴上来说到：
“王兄，开条件吧。”
为官这么多年，这家伙总算开窍了些。
王柄权点点头，徐徐道：
“我王家的公主，自然是不愁嫁，想必这点你应该很清楚。
陛下的决策，我这个当王爷的不好跟着掺和，原本他是想等你当了尚书再赐婚，这样也好门当户对一些。
但作为兄弟，又实在不忍看你受相思之苦，这样吧，咱们立个君子之约，迎娶公主之后，你务必要继续保持现在的工作态度，切勿荒废。”
刘卢明连忙点点头，“放心吧王兄，我一定会努力工作，只要能和慧慧在一起，别说什么迎娶，就是让我入赘当倒插门也没问题。”
王柄权扯扯嘴角露出一个难看的笑容，这话若是让刘阁老听去，棺材板都能踹飞了。
刘卢明这边端茶递水，感恩戴德，殊不知背地里就是这位“兄弟”一直拖着顺帝不让下旨赐婚，如今王柄权的行为，无疑是当了婊子还要立牌坊。
王柄权之所以肯松口，也是看在新年的份上，再多喜气也不嫌多。
————
正月未出，圣上不议政，这规矩是今年刚立的，大臣们纵使有不赞同，也不敢对这位喜怒无常的帝王妄加非议。
朝堂上尔虞我诈了一年的官员们，也乐得拿着俸银休息几天，而且每每到了这个时节，总少不了下属小吏们一份“小小心意”，这也是身处官场维持关系最稳固的方式。
……
吴通，祖籍中州，督察院左副都御史，正三品文职，放在京师，是一个上朝时只配站在最后排的小角色，但每逢回家省亲，都是整个中州顶了天的大官。
吴通有个弟弟叫吴达，王朝二十三年进士出身，论才学论能力都比哥哥差上不少，且吴家算不得大门大户，仅在中州当地小有名气。
但即便如此，有了吴通这位副都御史做靠山，吴达的仕途也算顺风顺水，半百年岁好歹是爬到了怀庆府府台位置。
吴达此人履历跟他的能力一样，寡淡至极，若想让其再上一步，进而反哺吴家，属实有些难为他了，但若是让他刮地皮，那可就算经验老道了。
吴家兄弟素来不惹人注意，既不是那种动不动就死谏的忠义之臣，也不是那种扛不起任何事的无能之辈，这种中庸的为官方式，恰恰为帝王和同僚喜欢。
吴通在朝堂不结党不营私，见谁都客客气气，大家都把他当成老好人，甚至为官数十载，都没传出过哪怕类似夫妻不和的丑闻。
……
正月十五，返回中州的吴通祭拜过先祖，如往常一样坐到会客厅，静静等待访客到来。
京中文武百官，大树小树盘根错节，天知道天子脚下一个寻常百姓能牵扯出什么样的靠山，这种为官方式吴通十分不喜。
在他看来，树越大就越容易招风，就像前些日子，一个再平常不过的小赌坊，不知怎么引得王爷不喜，导致某位尚书被天子狠狠训斥了一顿。
因此吴通做事向来讲究点到为止，这话他也经常和自己弟弟说，但对方似乎根本听不进去。
……
“你好歹也是个府台，能不能消停点，这种事让下人去做就行了。”
会客厅门口，与吴通一个娘胎生出来却性格迥异的吴达正抻直了脖子，眼巴巴望着府门方向，听到这个比父亲还让他敬畏的亲哥发话，这才讪讪坐回座位，嘟囔道：
“奇怪了，这要放在往日，早该到了。”
吴通闻言微微皱眉，“跟你说了多少次，这种事点到为止，别仗着我在督察院就乱来。”
眼前这个弟弟不赌不嫖，可唯独满脑子都是钱，但迫于吴通的积威，不敢做的太过，仅是逢年过节从下属或同僚那收取一些好处。
而且他也清楚，这些人之所以这么做，更多还是看在自己兄长的面子上，因此就愈发不敢忤逆吴通了。
吴达屁股底下似乎有针一样，刚坐了一会就又忍不住站起身，朝门口望去，从重阳往后，他可巴望这天巴望了足足三个多月，那些冠冕堂皇的话更是不知在脑中重复了几百遍。
这位一府父母官就如同盼嫁的小娘子，整整一个上午都在望眼欲穿，府中管事这时恰好经过，吴达连忙询问到：
“怎么样，来了多少人？”
管家跟了老爷这么多年，自然不是目光短浅的愚笨之人，轻声说到：
“回老爷，尚无一人前来，不过老爷放心，往年他们可都是以贺知县打头阵，如今贺知县还未到，只能说明还在准备。”
吴达闻言点点头，确实是这么个道理，去年他们送出的那颗翡翠白菜，可让他足足从年头吃到了年尾，那位贺知县更是每年必到，比祭拜亲爹都来得勤快。
就在这时，门房跑了进来，小声道：
“老爷，外面来了一群人。”
“哦，还不快请进来，顺便吩咐厨房，准备饭菜。”
吴达话音刚落，就听影壁后传来一个陌生的声音：
“吴大人不必劳烦，我们今日不吃饭。”
……
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