年关将至，京城之内一片繁荣喜庆。
三个月前那场骇人的异象，并未在忙于生计的百姓心中留下痕迹，日子还得照过，求神拜佛也求不来银子。
京城还未到新年，便已有了新气象，顺帝一番大刀阔斧地改革，为庙堂注入了不少新鲜血液，整个官场一下子空前清明起来。
连黎连御史被破格提拔，擢升侍从顾问郎官，名字虽拗口了些，却是正儿八经的四品清贵职位。
原本顺帝打算升他为五品户部郎中，可朝中某些人看护六部看得比自家后院还紧，即便当中有几位已经被连御史搅得不得安生，却仍是坚持不肯松口。
于是天子便顺理成章让这位妹夫去了尚无朋党勾结的清文阁，也就是专属侍从顾问办公之处。
从手握实权的七品监察御史，到正四品的郎官，虽然是个闲散职位，可也几乎是一步登天。
这要搁在平时，必定会遭到莫大的阻力，可上次出言阻止的三位官员已被撤职查办，毫无悬念被审出了不少东西。
当中境遇最好的一位，如今已经归乡种红薯了，家族永世不得入朝为官，哪怕偏远小镇的官差都不行。
前车之鉴就摆在眼前，即便云雁补子再不值钱，可也是削尖了脑袋争来的，做官尤其要惜福，这福是帝王赐予的，也随时可以收回。
……
清文阁自顺帝即位便开始着手修建，耗时不足一年便已落定，规模不大，装修极为简陋，从外面看来或许与宫里其他建筑相差不大，可走进内部便会发现，这里比太监宫女住的地方强不了多少。
四周光秃秃的墙壁比和尚脑袋还要干净，两根顶梁柱连朱漆都没刷，仍保持着原本的颜色，连黎到来后，刚好看到有几个新晋进士正拿着漆桶粉饰殿柱，一时有些哭笑不得。
这一百名侍从顾问来此已经有段时间了，每日任务不固定，或让他们清扫庭院，或整理书籍，或批阅一些无关痛痒的奏折……
这些原本信心满满想要做一番大事的读书人渐渐没了斗志，此刻一个个无精打采耷拉着脑袋，丝毫没有年轻人该有的样子。
当中有几人倒是注意到了连黎，抬起头看了眼这个八成跟他们一样来这混吃等死的中年人，又都低下头去，看起了手中的圣贤书。
读了一辈子书的他们，不就有这点能耐，都说文人的笔是杀人不见血的剑，可此刻他们连杀人的机会都没有。
……
连黎环视四周，心中有了大概，不得不说顺帝倒是很了解年轻人的心思，若是一上去就给他们安排重要任务，难免使得这些人志得意满进而心高气傲，到头来反而容易出纰漏。
年轻人有锐气是好事，但需得收放有度，否则这股锐气很容易反过来伤到自己，顺帝如今正是在给这帮初出茅庐的年轻人倒角。
连黎捋了捋初见美髯趋势的胡须，暗道王家天子给自己留了个难题，如今锐气是没了，可又多了些许暮气，一旦处置不慎，保不齐当中又要出几根又老又干的油条。
……
连黎原本没想这么快走马上任，甚至对顺帝的布局还存有疑虑，虽说如今文官把持朝政，可也还是四海升平，顺帝刚入城时不借机杀个痛快，如今再想动他们，怕就没那么容易了。
只是这位驸马没想到，他只不过做了个七品御史，办了几件职责之内的事，竟就引得一些老臣不顾脸皮来中伤自己。
起先有人上书，劝诫天子不可任人唯亲云云，内容依旧老调重弹，不过这种屁话顺帝自然不会放在心上。
之后一些老家伙开始不惜霍出老脸，挖空心思给这位监察御史编织了几条无伤大雅的罪名，当中一条更是直接让他狠下心接过了清文阁。
这个令一向谈吐儒雅的驸马朗都差点跳脚骂娘的罪名仅有三个字——无所出。
无所出，出自“七出三不去”，女子无子，夫君可凭此条休妻。
连黎作为王朝驸马爷，全天下众所周知的倒插门，就算再不对付，也没人会明目张胆拿这说事。
最可气的是连黎一大老爷们，公主不让他进房，他一点招也没有，拿什么出？
这个罪名，不但把驸马连黎气笑了，就连三公主听闻这事时，也是笑得花枝乱颤不能自已，这个男人废了半天劲才摆脱靠女人的帽子，结果反手又被扣了上去。
连黎总算明白顺帝为何铁了心要让那帮人过不好这个年了，于是难得意气用事一回，直接接下了侍从顾问郎官的职位。
……
清文阁内，众士子抬起头，静静看着新上任的郎官大人。
就在刚刚，连黎走到一张靠前的案几旁，从怀中掏出一块惊堂木，狠狠拍了下去。
这惊堂木是他从督察院顺来的，虽然当监察御史的时间不长，可也有些感情了，尤其是这惊堂木，用着极为顺手。
驭人之术，连黎不甚了解，若想让部下听话，可不单有驭人一种方法：
“诸位可知，是谁害得你们无官可做，十年寒窗差点付诸东流吗？
你们又知道是谁，顶着满朝文官的压力，开设清文阁，用来安置你们这些未来的栋梁吗？
清文阁，顾名思义，要清明，也要清文，清除那些尸餐素位的文官……”
连郎官话音刚落，底下便开始躁动起来，有人窃窃私语，有人满脸兴奋，连黎看着众人的表现，十分满意，有时候，同仇敌忾，反而是一种更有效的激励方式。
————
京城朝局暗潮涌动，城内百姓却是一片歌舞升平。
临近年关，酒肆、茶楼、妓馆、赌坊，生意一个赛过一个火爆，百姓有闲钱了，便喜欢来这些地方消遣一下。
酒肆饮酒、茶馆听书、青楼招妓，这些都被王朝律例所允许，唯独赌博一项，向来都是严令禁止。
王朝有律，聚众赌博者，轻则杖责，重则流放充军，因此京城的赌坊，往往都开设得十分荫蔽，当中不少还有专人望风。
不过能在天子脚下开赌坊的，自然不是泛泛之辈，即便被人捅到官府，象征地查封几天，就又会恢复原样。
……
京中东边小巷里，曲径通幽，一处再普通不过的民居中，传出热闹的吆喝声：
“大、大、大！哎呀……”“一二三点，小！”“豹子，庄家通吃……”
这时一处极为荫蔽的赌坊，赌坊内最热闹的一桌，一位身穿短打衣衫的年轻人正一个劲搓着手中的牌九，周围里三层外三层围满了人，纷纷等着年轻人亮牌。
对面一个肥头大耳的中年男子擦了擦额头的冷汗，嘴角两撇小胡子不时抽动一下，看起来滑稽至极。
年轻人并未急着开牌，而是将牌九盖在赌桌上，笑眯眯道：
“张老板，今儿个我可连开十把庄了，你确定这把还让我做庄？”
小胡子嘴角再次一抽，说出一句与形象极不相符的话：
“你他娘到底是不是个爷们，咋这多废话？一间赌坊而已，老子还输得起。”
年轻人脸上笑意更甚，四下打量一圈道：
“诸位麻烦做个见证，待会张老板输了，可别赖账。”
“哎呀，婆婆妈妈地！”
小胡子显然不是有耐心的主，直接伸手摸向王柄权面前的牌九，“我就不信，你牌再大，能大得过老子的双天。”
骨牌被掀开，周围人都抻着脑袋上前看热闹，待看清牌面后，现场顿时再次沸腾起来：
“嘶…是至尊，比双天还大的至尊。”“啧啧，张老板打了一辈子的雁，这次被雁啄瞎眼了。”“完了，这次输惨喽……”
周围赌徒看热闹不嫌事大，今日这小子赢走赌坊也好，张胖子黑吃黑也罢，都不过是他们茶余饭后的谈资而已。
……
小胡子再次擦了擦额头的汗水，死死盯着那两张牌九，正如周围人所说，他大风大浪都过来了，没想到竟在阴沟里翻了船。
“张老板，签字画押吧。”
年轻人笑着从怀中取出一份契约，递了上去，显然是有备而来。
岂料中年人直接一把将契约拍落，红着眼道：
“小子，敢在老子的场子出千，我看你是活腻了，来人，把他一对爪子砍下来。”
“这么说，你是打算赖账喽？大家可都看着呢，我如何出的千，你倒是说说看？”
年轻人看着朝自己走来的两位彪形大汉，丝毫不显慌乱，表情一如既往地欠抽。
“谁能帮你作证？”
中年胖子扫视四周，周围那些在赌桌上吆喝得极凶的赌徒此刻都没了声音，扭头看向别处，不敢与小胡子对视。
……
“小子，知道这场子谁罩的吗？敢在老子地盘撒野，我留你一对爪子让你长长记性。”
胖子说完，朝两名手下使了个眼色，二人会意，推开围观人群，成左右呈夹击之势走向桌对面年轻人。
“唉…原本打算只要你个场子，没成想你居然将命也送给我了，你敢在小爷面前自称老子，知不知道我爹是谁？”
年轻人说着，双手开始摆弄起桌上的牌九。
“我管你爹是谁，就算是天王老子，今儿个也得撂在这。”
中年胖子耐心俨然已经耗尽，直接做了个抹脖子的手势。
笑话，这场子是尚书家公子开的，你一个穿短打衣衫的小厮，背景再大能大得过二品尚书？就算你真认识什么大人物，每年京城死这么多人，谁会在意？
……
两名壮汉离年轻人越来越近，对方却咧嘴一笑道：
“听好了，家父王二牛！”
王二牛？中年胖子先是一愣，随即面露讥讽，他还真没听说京城有叫这个名字的大人物。
众人愣神的功夫，年轻人手中两枚骨牌突然掷出，前方两名打手毫无防备直接被牌九击中脑门，周围人皆以为年轻人要倒大霉，不成想两个身高八尺的汉子竟齐齐闷哼一声，随即向后倒去，轰然坠地。
年轻人看着中年胖子，再次捡起桌上一枚牌九，似笑非笑道：
“今天小爷心情好，会给你的痛快……”
正在这时，一声尖锐的声音响起：
“皇上驾到！”
在场众人闻言皆是一懵，皇上？什么皇上？那位住在宫里，据说跟自己奶娘有染的皇上？
……
所有人的第一反应，都是自己听错了，或者是哪个死娘娘腔在装神弄鬼。皇上来赌坊？他们宁愿相信他去青楼。
很快，院门被从外面踹开，一列挎刀持枪的京扈卫迈着整齐的步伐冲入这处民舍院落，分立两侧。
两名平日里远远看上一眼都难的宫廷侍卫走在前方清场，身后一位身着湛蓝大缎的男子不急不缓朝这边走来。
望着这些威风凛凛的官兵，明眼人都能看出那位蓝衣男子身份不凡，至于皇上一说……对方胸口确实以金线绣有一条熠熠生辉的金龙。
众人愣神之际，一名侍卫率先走上前，一脚踹在最前面一人的肚子上，“大胆，见了陛下为何不跪？”
那人跌坐在地，脑子一片空白，但也赶忙就地跪下，哆哆嗦嗦道：
“草民叩见圣上。”
其余人见状也都跪倒在地，脑袋恨不得埋进地砖里。
那位赌坊老板更是差点被吓尿了裤子，他可不会蠢到认为有谁敢在京城假扮皇上，此刻两腿直打颤，跪得比谁都干脆。
……
“你可真闲，一个赌坊而已，不至于这么兴师动众吧？”
在场唯一不跪地那位，此刻朝当今天子开起了让所有人脊背发凉的玩笑。
不成想身穿锦缎的男子竟一点也不生气，只是淡淡道：
“随朕出来。”
说罢，二人出了赌坊，来到四下无人的小巷。
“王柄权，你到底什么时候将龙气还予朕？”
小巷中，这位令全天下都朝拜的男子正薅着对方的衣领，将其按在墙上，后者则依旧一副嬉皮笑脸的模样。
“凡人，注意你的态度，本仙自然有本仙的用意，你着什么急？”
“用意？你天天来赌坊，朕都问过钦天监的人了，你这是在用一国气运做儿戏。”
气运颠倒过来便是运气，身负气运者，自然可以事事顺心，不费吹灰之力自可水到渠成。
但气运乃是上天的眷顾，若是滥用，势必会引起苍天不悦，一个不高兴收回去都有可能。
王柄权轻轻拍去对方双手，淡淡道：
“都说了我留着那玩意没用，不还给你自然有道理，而且这里面本来就有我的一份，别搞得全天下都是你的一样。”
“你！”
顺帝被怼得直瞪眼，最后只得皱眉道：
“你说你没用王朝气运，那为何可以连开十一把庄？”
王柄权转过身，背对着顺帝摆摆手道：
“跟那死胖子说的一样，出千呗！”
……
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