塔里干都司边界一处客栈中，来了一男一女两名古怪客人。
二人皆是一袭白衣，男子二十出头，持剑牵马，一副标准游侠儿打扮，乍看之下还有几分英俊，倒也算不得特别。
反观一旁的女子就有些奇怪了，看面相三十五六的年纪，长相美艳，却穿着一身惹眼的纯白僧袍，僧袍纤尘不染，最惹人注目的还是她的头顶，光秃秃一片。
坐落于小镇的客栈平日客人不多，即便此刻是饭点，大堂内也仅是零星坐着两三桌客人，看服饰都是当地人。
对于这两位一看就是来自外乡的陌生人，在场之人难免好奇，当中有几人看了又看，显然是想从这一男一女身上看出点什么来。
在管制极严的塔里干都司，油水可远没有中原腹地来得足，即便是到此处任职的官老爷，也很难在这处民风剽悍的土地上捞到什么好处。
此地人们不信佛，故而来此化缘的僧侣极少，整个塔里干都司也没几座像样的寺庙，在这为数不多的寺庙中，更是一座尼姑庵都没有。
……
二人落坐，王柄权不去看周围人奇怪的目光，直接朝对方道：
“姑姑，此处的素菜不错，你可以尝尝。”
女僧人点点头，算是默认了这个称呼。对于这个油嘴滑舌的小子，她本身并没什么恶感，毕竟当年那家伙可要比眼前年轻人不着调得多。
趁着上菜的间隙，女僧人难得主动发问道：
“贫僧从西域到东罕，走得都是两朝甚至三朝交界，一路走来，几乎处处民风剽悍，动不动就出现械斗流血，可自打过了澜江后，似乎再未遇到类似的事。
既然同为疆界，为何这里可以如此安定？”
王柄权闻言微微一笑，为对面女上师倒上一杯茶，开口解释道：
“姑姑有所不知，整个塔里干都司，最大的官并非朝廷派来的州牧刺史，而是那位手握三十万兵权的镇远将军。
王朝有律，胆敢克扣军饷粮草者，杀无赦，这规矩放在别处可能是摆设，但放在塔里干都司，却是实打实的铁律。
塔里干都司建立二十多年来，屯兵三十余万，每年单是饷银就是一笔不小的开支。
因此即便铁律如山，还是有人甘愿冒着杀头的危险中饱私囊。单是塔里干都司成立第一年，镇远将军严军就亲手斩去了十余名大小官吏的脑袋。
此事传至京城后，震惊了整个朝堂，官员们纷纷上书，怒斥严军目无王法，可最终无一例外都被父皇驳回了。
父皇当时直接给了他们八个字：先斩后奏，皇权特许。”
女僧人闻言微微皱眉，“可这事又和如今安定的环境有何关系？”
王柄权并未介意被对方打断，继续缓缓解释道：
“有如此惨痛的教训，仍是有人不懂得惜命，之后十年间，陆续又有五十几人被严军就地正法，朝中因此还传出一个诛心的言论，说是严军这十年间杀的官员，甚至比上阵杀的敌军都多。
远在千里外的严军自然当他们是在放屁，转手将抄没的赃款用来修缮了一番驿道，而这驿道，便是整个塔里干都司安定的原因。
驿道宽广了，只要哪里出事城中守卫便会第一时间赶到，常常双方刚拿出锄头镰刀想打一架，驻守士卒就骑马赶到，之后不由分说，当众各抽一顿鞭子，
久而久之，再剽悍的民风也不得不收敛起来，之后甚至还传出趣闻，说是有人为了不挨鞭子，特意去山里约架，结果还没走到地方，气先消了，最后又相约去城里喝酒。”
女僧人闻言点点头，心中疑惑总算消减了，王柄权则是转头看向窗外笔直大道。
刚刚王柄权有些话还没说，如今的塔里干都司讯息交换频繁，俨然铁板一块，不仅东罕看了头疼，那些想要贪墨的官员也得掂量掂量自己脑袋的分量。
若说整个王朝哪个地方最干净，恐怕也就是此处了。
……
清早，天还未见亮，官员们已经开始陆续上朝了。
俞温在夫人的帮助下穿戴好官服，刚出门就遇到了那位年轻的“婶婶”。
望着这个年纪足够当自己闺女的年轻女子，俞温能低头给对方行个晚辈礼已经算给足了面子，若还想让他恭恭敬敬称呼对方一声“婶婶”，那还不如直接杀了他。
女子显然早就习惯了这位冷面男子对自己的态度，微微一笑道：
“老爷让我来给你送名单。”
说罢从袖中抽出一张尚有余温的宣纸，递了上去。
俞温双手接过，再没其他动作，女子见状也不自讨没趣，转过身，扭着腰肢离开了。
俞温全程目不斜视，直至手上的宣纸彻底被秋风打凉，这才揣进袖中，转身朝门口的马车走去。
……
皇宫内长长的汉白玉台阶上，文武百官自动分成左右两批，文官在右武官在左，悄无声息地登着台阶。
天刚蒙蒙亮时，文武权臣已尽数在殿中站定，顺帝一如既往一张阴郁脸，俯视着百官。
依旧是照例汇报，当中几位官员仍是不死心地给先前几位同僚求情，结果无一例外被无视了。
几位算得上一方重臣的官员长跪不起，其余人该怎样怎样，他们跪也不是起来也不是，显得无比尴尬。
正如圣恩帝当日所说，这帮人随便拉出一个砍了一点不冤，满屋子没一个蠢人，怎会不明白这点道理？不过都是揣着明白装糊涂而已。
朝会结尾，吏部右侍郎俞温率先站了出来，将袖中名单呈上说到：
“禀陛下，臣已拟好了百位侍从顾问的人选。”
左侍郎冯禄见状也向旁边迈出一步道：
“禀圣上，臣也拟好了。”
“拿上来吧。”顺帝淡淡吩咐到。
御前太监将二人的名单分别呈上，顺帝却并未当场打开，而是如之前一样，撂下一句“散朝”后，率先离开了大殿。
两位侍郎先是互相对视一眼，随即挪开眼神，朝殿外走去。
……
顺帝出了大殿，慢悠悠朝御书房走去，边走边还不忘打开其中一份名单。
待其粗略看了眼上面的姓名后，脚步不由一顿，言语中不带丝毫喜怒道：
“这个老狐狸。”
……
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