回家途中，阿越几人在路上遇到一个举止奇怪的家伙，那人走得极慢，身后还背着一个硕大的长条包袱。
这条路是唯一一条从县城去龙栖湾的路，几人因此不免开始好奇，眼前人究竟是什么身份。
“这大半夜的，不会闹鬼吧，我可听村里老人说了，荒郊野外最爱有这些不干净的东西。”
小西缩了缩脖子小声道。
“咱们一群大老爷们凑一块，你怕个球？”
另外一人不屑一顾，说着便快步走上前，打算一探究竟。
几名同伴见状互相对视一眼，也紧跟而上。
“这位小哥，你这是要去哪里啊？”
走在前头的同伴来到长衫男子的身旁，开口询问道。
男子闻声转过身，拱拱手道：
“在下要去龙栖湾探望亲戚。”
小西是个热心肠，听对方谈吐儒雅，想来也不是什么鬼怪，连忙凑上来问道：
“赶巧，我们就是龙栖湾的，不知道这位公子是谁家亲戚啊？”
“龙栖湾村长是在下姑父。”
长衫男子面带笑意，如实答道。
“哦，原来是这样，那你跟着我们走吧，这荒郊野外大半夜地不安生，搞不好就被黄皮子给迷了去。”
一名同伴爽快开口，说话间还不忘看一眼小西，后者知道对方在拿自己说笑，故意扭过头，装作没看见。
一行人很快便到了村头，心肠热络的小西带着那名长衫男子去找村长，其余几人则是各回各家。
不知是不是错觉，阿越总感觉那男子时不时会瞥自己一眼，就连临走前还不忘特意跟自己道句别。
……
回到家中，阿青已经准备好了饭菜，见阿越大包小包地进来，不免有些惊奇。平日一年到头连件新衣都不舍得置办，今天这是怎么了？
不待阿青询问，阿越率先开口道。
“阿青，快来看看，这衣服怎么样。”
说着就从一个包袱里拿出一件青色纱裙。
阿青眼睛立时直了，没有哪个女子可以拒绝新衣，她怔怔问道：
“干嘛突然买这个？”
“咱俩不是快成亲了吗，总不能连件像样的衣服都没有吧？今天路过衣裳店，觉得便宜就买了下来，你赶紧试试吧。”
阿青犹豫了一下，最终还是在男子和煦的目光中接过纱裙，转身回到了里屋。
不一会，房门重新打开，一身崭新衣衫的阿青从屋内走了出来，这次轮到阿越发愣了，眼前的女子即便不施粉黛，依旧如此清丽脱俗。
粉黛？阿越马上想起了什么，连忙又翻起了包袱，不大会就递过一个巴掌大的盒子说道：
“阿青，把这个也涂上。”
阿青疑惑接过盒子，打开发现里面竟是胭脂，她迟疑道：
“阿越，你哪来的银子？”
“你先别管这些了，赶紧试试好不好用。”
阿青轻轻抚摸着盒子上的“彩蝶轩”三字，身为女子，她怎会不知这是城中最好的胭脂铺。
轻“嗯”一声后，阿青再次转身回到房中。
这次时间比上次还长，许久过后，房门再次打开。
阿越闻声转过头，顿时觉得眼前一亮，原本就眉目清秀的阿青在胭脂加持下，愈发美艳动人了。
女子被盯得脸颊发烫，在屋内忽明忽暗的灯光下，有说不尽的风情，已经分不清到底是胭脂还是害羞了。
“真好看！”
阿越喃喃说着，说完就发现对面女子脸更红了，他连忙扯开那匹红缎，转移话题道：
“阿青你看，这匹布红吗？”
……
京城，安康王府，小春子端着饭菜敲了好一会门，里面一直无人应答。
严荣荣途经此地，刚好看到这一幕，随口问道：
“怎么，她还不肯吃吗？”
小春子闻言略显尴尬道：
“她说，要饿死自己。”
“这傻丫头。”
严荣荣叹息一声，随即来到门旁，轻声道：
“巧巧，吃饭了。”
门“吱呀”一声被从里面打开，苏巧巧肿着两个眼睛从里面走出来，小春子见状暗叹一声，整个王府恐怕也只有王妃能将这位公主请出山了。
“嫂子，对不起！”
苏巧巧一开门就是这一句，这段时间她已经道了不下几百次歉了。
严荣荣挤出一丝笑容，“你若真觉着对不住我，就好好吃饭，别让你哥担心。”
一提起王柄权，苏巧巧的眼泪再次下来了，她没想到当初天牢一别，竟永远也见不到了，这一切都是自己害的，若没有炸军械厂，他必定可以大胜而归。
严荣荣看出了她的想法，伸手抹去对方脸颊泪水，柔声道：
“他一定不会有事的，听聂映雪说，周九二已经外出寻找了，估计这几天就能带回消息，我可不想让他回来看见你这幅样子。”
苏巧巧闻言抬起头，看向眼前这位嫂子，她也不想让对方再为自己操心，点点头道：
“知道了，我哥回来前，我一定会好好吃饭的。”
一旁小春子见状连忙将饭菜端进屋内，生怕慢了一步对方再反悔，严荣荣则悄无声息地离开了。
这时，身后传来另一个女子的声音：
“何必呢，其实你比她还要难受。”
严荣荣闻言停下脚步，转过身看向这位东罕公主，平静道：
“那又如何，难道像她一样把自己关在屋里，不吃不喝？
我不想他回来后看到一个乱七八糟的家，女人的责任便是在男人外出时，帮他处理好家中的事。”
严荣荣说完，便扭头离开了。
楚里夏说得不错，她才是这里最该痛哭的人，大哥严撼山坠崖而亡，夫君下落不明，曾经最好的朋友背叛了自己，与逆臣为伍……
可她能怎么办？大哭一场？拿着兵器杀进宫去？
她已经不再是以前那个无法无天的小女子了，她还有一个家要打理，还有母亲要抚慰，还有夫君要去寻找。
……
楚里夏看着严荣荣远去的背影，第一次打心底佩服起这个女子。
她以前一直觉着对方和自己是一类人，快意恩仇，敢爱敢恨，遇不平铲不平，能在这世道保持住这份性子，属实不易。
可这段时间相处下来，她渐渐改变了想法，若能为了身边人放下这些，才更为不易，设身处地想一下，若换成自己，恐怕永远也做不到。
回头看了眼房中还在腻歪的小春子和苏巧巧，楚里夏的眉头不禁皱了皱，喃喃道：
“我大概永远都不会嫁人了吧。”
……
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