八月十五,圆月当头,正是祭月之时。



    祭月是所有祭祀礼仪中惟一由女人主祭的大典,主祭人一般是王后。赵王在即位后,即由母亲作主,也娶齐王之女为妻,今年的祭月大典自然由她来主持。齐姜虽为王后多年,毕竟年青,祭祀的事还得依靠赵氏的长辈们来操持。赵氏的女性长辈中,最长的已经是祖奶奶辈了,其他奶奶辈、母辈的更多。和赵氏的男性都是邯郸土生土长不同,这些女性来自四面八方,各个诸侯国,甚至还有夷狄,各有各的风俗、传统、教义教理,祭祀的典仪被弄得无比复杂!



    早在七月初,王后就与赵王商议祭月之事,当时赵王被长平的战事搅得焦头烂额,哪里有心情去管这些妇人家的事,就一并交与王后处理。送走了赵括,搬空了粮仓。廉颇和一帮老将从前线回来,平原君和平阳君立即安排他们准备秋后的援兵。饱有作战经验的廉颇立即明白了事情的原委:赵括是去送死的,他要用自己的死,为邯郸争取三个月的秋收时间,并准备邯郸的防御!廉颇大为感动,立即承接下一切军务,只等秋收结束,立即发兵长平,接出赵括。



    廉颇回来不久,就进入了八月。王后将自己准备的祭祀典仪交给赵王,赵王一见大惊,除了常规的三牲之外,添加了许多祭品,从枣、栗、瓜、果,到稻、粟、稷、麦,以至豆、椒、姜、桂,五色五香五味,五谷五豆五果,甚至连五禽也要。赵王有些恼火,自己国库一贫如洗,王后祭月怎么反倒比以前要的多了?



    但王后的解释,让他说不出话来。赵军守长平经年,赵氏男儿皆在军中,常年不归;家中妻儿悬望,老母垂泪。去年祭月时,由于没有战事,许多赵氏宗亲没有邀请;今年从二月起,战事骤起;半年内,大量赵氏战死、战伤,如果再不邀请他们的妻、母参与祭月,这些妻母怎能不失望,那些战士怎能不失望!特别是那些阵亡者的遗孀……所以今年必须十分隆重,让有战功的家属得到无上荣耀,才能激励前线,奋勇作战!



    赵王听到定番议论,心中一沉。从年初至今半年,前线报伤亡的士兵不少;而且说好半年轮换的更卒,并没有回来。长平前线已经有二十万邯郸人和五万太原人,还有二十万长平人!他们要在赵括的率领下,用一个月的定额的粮食,支撑三个月,直到邯郸秋收完毕,他才有粮食送往前线,他才有兵替回奋战了一年的更卒!而那些赵氏子弟,他们有的甚至从跟随平原君出征后,就再也没有回过家;还有随廉颇出征的,单独作为军官出征的,随赵括出征的……林林总总,约有好几千人,涉及的女人上万!



    赵王长叹一声,收了单子,去找平原君。蔺相如病重后,平原君就几乎承担起全部的国政。平原君门下也有众多门客,可以为他出谋划策,出人出力。平阳君就没有这样的便利。虞卿主管外交,对政务并不在行。廉颇自然只管军事。



    平原君耐心听完赵王的陈述,道:“王后贤,臣当尽力!”



    赵王道:“计将安出?”



    平原君道:“邯郸有巨商郭氏,每有余物。臣往咨之,必有所得!”



    赵王道:“寡人失计。君其行之!”



    夜里,平原君来见赵王,道:“郭氏愿资酒肉、枣栗、粱稻等一应祭物。王以秋后所获偿之。”



    赵王道:“皆君之赐也!”



    平原君道:“臣岂敢!长平战紧,未能缓也!”



    赵王道:“其战若何?”



    平原君道:“屡有战报,不日当与秦交锋!”



    赵王道:“白起凶顽,未可轻也。”



    平原君道:“喏!”



    两人心中不安,但又不能说什么。枯坐一会儿,平原君告辞。



    从初一到十五,郭氏运送货物的车乘不断从邯郸城驰入赵王城,交由少府收仓。同时,为了举行盛大的祭祀仪式,赵王城旁边的校场被完全腾空,那天全体武士归府,护送各处的家人入城,自己只能在城外等待。赵王还在校场东面修筑了一座方形的祭坛。祭坛前一字排开八座大鼎。



    王后将与赵王议定的典仪交由女官们办理;祭坛场边侍候的,全是各家派来尚未成年的子弟,以十一二岁的居多。他们提前十天进宫,每天演习祭祀流程和典仪。那些女官们特别忙碌,各有各负责联系的家族。王后也忙得不可开交。



    长平的战报每天都能送到,赵军首战胜利曾经给赵王带来短暂的欢乐;连日的秋雨,迫使双方只能采用小规模的白刃战,弓箭完全不能用,陷入僵局。秦人用计捡赵军的箭,曾经让赵王感到担忧,让平阳君督促匠人多造箭矢。昨天来报,赵括设计撞击秦人的盾牌,让赵王感到是妙计,也同样催促平阳君加快盾牌的生产。后宫女人纷纷扰扰,赵王忧心长平战事,索性一连多日不去后宫,任由那些女人们闹翻天。



    今天就是八月十五。擂鼓点军后,赵王城的武士一律归府,护送本府受邀请的女眷入城。能够在赵王城内充任武士的,全都是赵氏弟子,就算他们父母没有资格入宫,爷爷家也一定有的!



    早餐后,就陆续有人从邯郸城或郊外进入赵王城。这次邀请的规模很大,有上万人。那些武士把本府的女眷送入城后,自己就在城外值守,只到祭月大典结束,将各人的女眷送回家,再返回军营。



    从日昳开始,赵王城中就开始奏起雅乐:“呦呦鹿鸣,食野之苹。我有嘉宾,鼓瑟吹笙……”一遍又一遍,迎接着四方来客。



    女宾们盛装打扮,按着自己品级着装。那些贫寒之家的,也都把压箱底的衣服拿出来。大家怀着激动的心情,从四面八方汇集到赵王城,下车后,步入王城。早有女官一一接待。那些经常参与王室活动的,自然知道自己的位置;参与的少的,不得不陪着小心,向女官请教。



    今天的祭典上,设了个特殊的区域,就在祭台旁边,铺设了三层坐席,比周围的都要高,专供那些子弟在前线作战的女眷集中,总有上千人。——当然这不是赵氏子弟的全部女眷,只是有资格参祭的女人。就这一个举措,就让那些女人的地位瞬间被提高了,也让参与长平作战成为女人们的羡慕!



    从早朝后,赵王就呆在王宫前庭,与平原君、平阳君等人宴坐。各地来的报告,赵王或看或不看,任由平原、平阳二君处置,需要他处置的,他也就一般批个“可”或“准”字。廉颇本来也在这儿办公,但他要处理各种军务,时常不在。虞卿是个客卿,一般不到宫中上班,有事找他咨询。



    大约也是午时,有军使送来长平的军报:发现在秦军二万余人通过山垭,似将前往上党。平原君和平阳君对军事都不太敢做最后决定,马上派人去请廉颇。赵王来到屏风后面,俯视着上党地区的地势图,想通过这则简短的军报,还原战场的情势。但以赵王的识见,这一任务还过于困难。



    不多时,廉颇回来。他对长平和上党的情况十分熟悉,很轻易地就在地图上指出了秦军出现的方位,以及他们可能的行进方向。看到秦军似乎要大范围迂回到赵军的后背,廉颇的表情十分严肃,道:“此必武安君之策也,击吾之背。必咨括,多派哨探,密观秦军,不可一时忽也!”赵王见廉颇如此说,觉得没有什么大碍,就让廉颇代写教令,由平原君发出。——只不过是一个常规的提醒,小心在意!



    处理完这事后,廉颇面色依然严肃,久久俯视上党的地图,似在盘算什么。赵王由于事不多,常到屏风后面看看地图,平原君和平阳君还有很多政事要处理,一时还顾不过来。



    赵王发现廉颇神色好像有些不对,便问道:“卿似有不豫?”



    廉颇道:“秦人将有大举,恐难支也。”



    赵王有些吃惊道:“何举?”



    廉颇道:“臣亦未知也。或击吾背……”



    赵王道:“我众彼寡,悬军深入,勿能为也!”



    廉颇道:“以常而论,诚如王计。然武安君非常人也,必有他计!臣请王敕括,但安固守,未可战也。”



    赵王道:“将在外,君命有所不受。但听其意可也!”



    廉颇也知道,如果固守,粮食是个大问题;但如果弃守转攻,又恐怕中了武安君的圈套。两下为难。



    后宫的雅乐转为宴乐:“南有嘉鱼,烝然罩罩。君子有酒,嘉宾式燕以乐……”由于平原君和平阳君家的女眷也都被召入宫中,他们今天都没有回家,就在赵王宫中蹭饭。廉颇虽说也是赵国的贵族,但却不是赵氏,女眷没有受到邀请,他独自回去了。



    女宾们开始宴席的同时,赵王的晚餐也上来了。九鼎八簋的盛食,一个人根本吃不完,加上平原君和平阳君三个人吃还有富裕。由于长平有意外的军情,大家也都胃口不好,略吃了点,就撤下去,教赐给后宫的女官们。

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