在五名赵女的服侍下,赵括先沐头,再浴身,花了两个时辰,终于结束了沐浴,换上赵王赐予的衣服,披散着头发,感到一身轻松!两年来在野外草庐中独居的郁闷和肮脏一洗而空。



    赵女唤来下人,将残水收拾干净,盥洗用具也都抬走,陪着赵括进入殿中,于偏殿窗下铺好席衾。赵括则转到正殿屏风前。由于沐浴时间太长,殿中的灯火俱已熄灭。赵括低声地对陪过来的赵女道:“掌灯!”



    赵女有些吃惊,但没有多说话,赶紧取来油,把灯一一注满,另一赵女用火种一一点燃。赵括命赵女回避到偏殿中,自己举着一盏灯,爬在地图上仔细地观察起来。披散的头发有些碍事,赵括自己转到旁边,让赵女将自己的头发绾起来。有赵女要陪他到殿前,被赵括严厉地制止了:“彼图未可示人!偷窥者皆死!”吓得众赵女花容失色。



    整整一夜,赵括都在地图前,或观看,或沉思,灯油烧干了,他就让赵女添油,直到天色放明,邯郸城里传来鼓声。赵括将地图折叠起来,放在屏风前的案上,熄灭了灯,来到偏殿。这时,撑了一夜的众赵女已经东倒西歪地躺了一地。赵括苦笑一下,也在旁边躺下。



    散朝后,平原君和平阳君被赵王留下议事。他们一边吃早餐,一边讨论着长平的事。大家都对赵括不摸底,不知道他到底有什么见解。议论了半天,吃完饭,就往赵括住的殿中来。



    赵女有醒得早的,见赵括躺在她们中间,觉得不好意思,心头狂跳。轻轻把其他人推醒,几个女孩轮流出去梳妆打扮毕,赵括也还没有醒来。她们又派人去厨下催早餐,看看将熟。终于一名赵女过来把赵括叫醒:“公子且起!”



    赵括醒来,对几位赵女一礼,五人连忙敛衽回礼。在五人的服侍下,赵括整理好冠服,出到殿外。厨下把鼎簋搬来门前,赵括就在门前阶上,吃了早餐。喝了一碗粥,吃了些菜果,赵括就不吃了,叫那些女孩把剩下的粥喝了。



    恰在这时,赵王三人进来了。见五位赵女就在阶上喝粥、进食,而赵括则独坐在门槛边,满眼桃花地看着眼前的莺莺燕燕。



    听到门响,众女停下碗箸,见是三位大人物来了,急忙下阶,伏于阶下。赵括也起身下阶,趋前迎接。



    平原君打趣道:“有此太平风景,足见风调雨顺!”



    平阳君道:“乃是云调雨顺。”



    赵括不敢回言,只得低头一礼。



    一群下人跑过来,把鼎簋等物都收拾了,赵女则先上去,把坐席铺好。四人在院内观望了一阵花草树木,才拾级而上,进入殿中。赵括命赵女把所有下人都带出殿门,殿中不许留人。



    平原君又打趣道:“臣闻昔孙子能练女兵,今赵子亦不多让!”



    赵括道:“臣岂敢。”



    赵王见地图已经被折叠好,放于案上,道:“公子其有计乎?”



    赵括首先总结自己知道的情况,道:“前者,平原君收上党,有军不过三万。至廉卿之守也,转五万。后闻秦之发兵凡二十万,赵亦发二十万。复发上党之精壮数万,上党遂空,而得其众十余万,皆在军中。是则四十万众也,老弱妇孺皆备。秦军虽发二十万,引而未发,所至者,止巴蜀四万,皆由乡音而知之也。高都另有军,恐为河东之民,亦得二万有余。安邑、汾上、蒲坂之民,皆耕作如旧;南阳诸城,亦皆安堵。长平秦军,取粮于河东,其便更甚赵军取粮于邯郸也!



    “探得秦军之粮皆集于端氏,端氏在群山之间,非止攻守不易,进出亦难。彼一县,但有县兵数千,而有妇人数万,日夜炊粮,以供秦军,名曰炒粟。其味甚美,惟不得多食,多食令人胀。



    “故赵军四十万,取食于邯郸;秦军四万,取食于河东。闻河东收盐以官卖,以粮易盐数岁,在在积粮。天下之粮尽归之。是以兵不疲、民不竭,而坐待吾弊也。



    “吾之弊有三。彼军四万,吾军四十万;彼以炒粟,锱铢即足;吾以足粮,日必一斗。是粮弊也。四十万众,月啖百万石,必时时运之。是民弊也。虽然,粮不足给,士卒常半食。是兵弊也。粮、民、兵皆弊,国之害也。”



    平原君表示认可,道:”其弊如此,当以何策救之?“



    赵括道:”吾闻秦人发兵,旦夕接于道,有乎?“



    平原君道:”是人皆知也。“



    赵括道:”彼必欲乘吾弊也!彼以少军虚耗吾力,复以大军临吾疲兵,其势危矣!欲救此危者,必疾以大军临秦,于其援至之前,击破秦军;复以奇兵,袭夺端氏。我众彼寡,胜之不难。“



    平原君心中一震,与平阳君和赵王对视一下,复又对赵括问道:“或言退至上党,依山籍水,与秦决战,奈何?”



    赵括道:“秦援将至。若赵以正正之旗,堂堂之阵,与秦决战于野外,秦亦当缓为之阵,弥弭其患,必俟其胜,而后战之。彼时吾离营栅,进则无路,退则失据,其势难为。必也速战,乃得其机。”



    赵王道:“善!可亟行之!”平阳君遂离席而去,看样子是去给廉颇下命令了。



    赵王复对赵括道:“以长平付公子,公子其行乎?”



    赵括不防赵王有这一手,急辞道:“臣居丧,身不祥,不可入军。”



    赵王道:“公子夜来祛丧乎?”



    赵括道:“但沐浴耳!”



    赵王道:“是女不足为意乎?吾当再择良佳者。”



    赵括道:“非也!臣夜观图,未得眠也。”



    赵王道:“是五者,生辰甚良,其性端庄,可以为祓。卿其勿辞。长平其难,寡人之所望于公子也。”



    赵括道:“廉卿勇武,善待士卒,深通兵法,非臣所能及也。”



    赵王道:“稳妥有余,而锐气不足。值此呼吸存亡之间,白刃交睫之时,但以锐气为先。”



    赵括道:“王之所命,臣不敢辞。愿闻其时!”



    赵王道:“卿结庐于山野,未敢促也。愿期之以十日。”



    赵括道:“臣谨喏!”



    赵王道:“卿其居此一日,旦日归之,或有所计,当言与寡人及诸父!”



    赵括伏拜应喏。赵王和平原君也离去。到殿门前,二人吩咐五女立即进去,服侍赵括。



    当赵王于晚餐时到来时,赵括给了赵王一份名单,上面是希望调往长平作战的青年军官。赵王没有多想,一一应允。



    三天后,长平前线战报连连传来,廉颇出击不利,只得继续退守壁垒。赵王随后下令,要廉颇不计损失,务要与秦人死战。廉颇没有接受这一命令。坚决要求士卒防守。



    而这时,邯郸城内已经传开:马服君之子将取代廉颇为将。马服子将彻底击溃秦军。



    没有人注意到,秦王已经离开咸阳,进驻河东。因为在白起呈报的计划中,需要动用秦王五千剑士和五千骑士。秦王不只派出部队,连自己也跟着来了。而从关中动员的两万人不是刑徒,而全部是爵士。国尉司马靳,还在咸阳所有能抽调的五大夫、公乘、公大夫、官大夫……,凡能动员的力量,都跟着秦王秘密出征河东。咸阳城中,只留下太子和张禄监国。



    赵括在赵王宫中住了三天,带着赵王赏赐的五位美女回到家中。把美女交给夫人安置,自己匆匆来见母亲,报告赵王将命自己为将,统领长平守军。母亲问道:“汝何战?”



    赵括道:“吾以四十万,敌彼三五万之众,焉有他哉!”



    母亲一口唾沫就啐到他脸上,道:“狂儿,若轻易,廉卿安得不知,直需汝当之耶?”



    赵括不防母亲动怒,吓得跪倒在地,道:“母亲息怒。王非只许领长平之军,复赐臣更卒五万,粮百万石。破秦军必矣!”



    母亲把仆妇们都打发走,让冢宰把准备好的人叫上来,少时,冢宰带来了二十来人,道:“此皆久随马服君共生死者,可以托心腹!”母亲皆令坐于前,自己避席礼道:“汝等追随亡夫,共其生死,谊同兄弟。括即汝子也,望善教之!”



    众家臣皆伏拜道:“愿随公子生死!”



    赵括也避席而拜道:“括有吉凶,将赴军中,愿诸父教我!”



    众家臣也对赵括道:“公子但有所命,汤镬不辞!”



    母亲道:“汝可与诸父前,稍言汝计!”



    赵括道:“廉卿固守,外援不继,是以难也。儿之至也,必弃守为攻,亟肄以罢之,多方以误之,乘虚而攻之,必获全胜。”



    母亲泣道:“不尽不赅,何以为将!”



    赵括示意众家臣先退下,然后靠近母亲道:“儿愿母亲见于王,但言儿少才无谋,但以口舌为逞,愿勿以为将!”



    母亲立即止住泣声,迟疑地望着赵括,忽然抱着赵括的头大哭起来……



    赵括见母亲大哭,道:“母何以发悲声!”



    母亲道:“吾于汝进宫之日,便知此也!”

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