和粟米相比,稻米的口感更好,营养更加密集,属于比较“高档”的食品。圃田万顷水田,全部用来插秧种稻;每年收获的稻米,不仅是各级官员俸禄的主要部分,也是“进口”其他商品的主要“出口”商品,有着重要的战略地位,甚至关系到魏国的生死存亡。故而圃田的防御和大梁一样,是国防体系的重心所在。

    仓城极为神秘,一般不与外界交往,平时也不开城门,闲人免入。圃田管理的有耕种水稻的农户十余万户,人口之繁庶,为魏国境内所仅有。然而这里并没有发展起繁荣的经济,因为是王室专属水稻田的缘故,和囿中一样,一切私营经济都没有发展的空间。十余万户民众近百万人口,只得依附于水田,最多到附近的河沟里打点鱼;能到圃田政府官员家里当差,那就是最好的出路。那些土地不足的农户,只有让儿孙们走出去,自谋生路。

    犬兄一边走,一边向大家介绍圃田的情况。郑安平道:“田即不足,何复一二子,以为出路。”

    犬兄道:“不可!圃田而王田,圃田民乃王民,焉得复?如吾等,皆报亡,不书社,乃得出也。”

    曹包问道:“如此,少时归家,当何以见?”

    犬兄道:“乡里尽知,无妨。但遇生人,必得讲究。”

    郑安平道:“圃田民众,管邑人乏。若以圃田入管邑,得无两全?”

    犬兄道:“焉得如此?圃田乃王民,板籍乃存少府。少一人,必三推六问,乃得消也。”

    转眼到了圃田城门。五人验过节符,戍卒迎到门卫处。门卫迎出来,请到卫所内安歇,自己往圃田守、尉处报告。少时,门卫领着一人回来道:“守、尉皆致意诸公。惟其公务,难相见矣。乃命圃田丞代为效力!”五人皆跪起相迎。

    圃田丞叙过礼,和门卫在主座坐下,道:“管邑初归王化,实乃草莽,诸公之劳,谅必多矣。”

    郑安平道:“臣等初至,于民风俗一无所知。大夫久邻,必有所教,谨当奉之!”

    圃田丞道:“管邑虽与圃田相邻,性乃径庭。一者,轻农而重商;二者,轻别离;三者,无孝俤忠信,父子相弃,兄弟相争,夫妇失德,视如平常;四者,淫祀,民不归化,自通其神而祀之;五者,不习阵战,难胜兵也;六者,男女离多聚少,生生不蕃;七者,盗贼蜂起,财货难存;八者,民见利而忘义;九者,性奸猾,无向善之志;十者,多归旁道,不务正业。有此十者,化之甚难!”显然,圃田丞有备而来,有条有理,侃侃而谈。

    郑安平道:“治管邑之难,臣等谨领。必欲治之,奈何?”

    圃田丞道:“以臣等之愚,领之甚难。然君上总揽英雄,复得诸公相助,必有其策!”

    曹包道:“臣等初至,彷徨无计,正要大夫教之。”

    圃田丞道:“凡民之顽劣者,与其正之,不若顺之为便。必顺其俗,以商贾、逆旅、酒肆、卖笑为业,或得富且庶也。渐渐施教,移风易俗,劝农力田,乃见其功。”

    郑安平道:“管邑,四战之地,其富且庶矣,强邻来侵,奈何?”

    圃田丞道:“吴子曰,君能使贤者居上,不肖者处下,则陈已定矣。民安其田宅,亲其有司,则守已固矣。百姓皆是吾君而非邻国,则战已胜矣。诸公其行之!”

    郑安平道:“谨奉教!”

    圃田丞道:“臣奉命报诸公,若管邑有事,可于圃田征工百人,人日粟一斗半;士十人,人日粟三斗,盐半升。粟入圃田,工即出矣。人夫早出而晚归,食宿尽在圃田,不必贵邑劳神。”

    五人皆伏拜道:“大夫之恩,无以为报!”

    圃田丞道:“言尽于此,愿辞!”众人皆伏拜称送。一起站起,送出卫所门外,相辞而行。五人也不入卫所,直接离开圃田。

    出了城,大家相约共往犬兄的家中拜访。沿着方方正正的田间道路,犬兄介绍着这里的日常劳作,以及农户的区划。这里按百户一聚的规格,在百块水田的中央建起乡里。乡里以十字形四条大道与周围相连,每块水田间以小道间隔,每块水田皆以百亩为率,为一户所管。由于四周景致基本一致,如果不是在这里行走的人,很容易迷路,一不小心就走到别人乡里去了。但如果熟了,就会发现其实每块田都不一样,仿佛有自己的灵魂一样,与自己的主人有着说不清道不明的亲近。

    果然,走出十里,犬兄指着一块水田道:“此乃吾家之地也。”引着众人拐入一个聚里中。在里口戏耍的小儿见有人过来,都停下游戏,警惕地看着。犬兄主动向他们挥手。有几个比较大些的孩子认出了犬兄,纷纷上来道:“犬父,犬父!”其他孩子也都跑过来。犬兄很耐心地低下身子,从怀中掏出一个布袋,撮出一撮烤菽,放在每个孩子的手中,一时间,里口欢笑声一片。

    孩子的欢笑声惊动了近处的成人,就有人出来观望。见一群身着士子服装的人,在里头站着,被一群孩子围绕,也就走出来。见是犬兄,也过来打招呼。犬兄给每个孩子分完菽,直起身来,对众人行礼道:“谨见仲父!羊兄!”

    这里的人都没有姓氏,相互之间都呼小名,什么马牛羊鸡犬豕,粟稻麦黍菽稷……这些农家熟悉的物件,再加上黑白黄赤等颜色、一二三四等编号,就构成了人的名字。

    虽编制上只有百户,其实壮丁经过近百年的发展,已经达到二三百人。谁和谁有亲缘关系,亲缘关系如何,大家都记得清楚明白。如果有一户绝了儿子,其他人一定会贴心地帮女儿找到赘婿,从而顶门立户;如果连女儿也没有,大家也一定能从亲缘关系最近的一户找出人来顶替,绝对没有人敢冒领。

    最初入住这一里的,有五个家族,犬兄所在的家族当时并不繁茂,住在里中靠外的地方。但百年来,女人能生,男人能养,在旧宅周围后起的家宅不少,虽然没人统计,但隐隐有里中人口第一大族的地位。

    犬兄回来的消息迅速传到家中,犬兄的兄长首先迎出来。见过三位兄长,犬兄引见了几位同僚。兄长别的听不懂,但令啊、尉啊、丞啊,这些是懂的,知道是大官,立时慌了手脚,不知道犬兄把这些官员带回家是什么意思。郑安平赶紧解释道:“吾等与犬兄,皆兄弟也。今途经贵里,随道拜访,叨扰一餐,其可得耶?”

    老大听明白了,这些人是官员,但自称是自己弟弟的兄弟,要往家里吃饭。他急忙命老三回去报告,有贵人来访,请诸父相迎,并让诸妇准备晚餐。老三也听明白了,赶紧就跑了。老大、老二作揖打躬,请五人往家走。

    在路上,犬兄已经说明,自己是以早丧上报的,家中并没有自己这个人,所以郑安平也就没提“高大门楣”之类的事,只说因为犬兄在年底进行的战斗中,作战英勇,身负重伤,已连升三爵,并被委以重任,现往任途中,拜见圃田守、尉,顺道过来探望。

    犬兄是武卒,家里是知道的。但他连升三爵,并被任职的事,则闻所未闻。老大不禁抱怨道:“四弟,此等好事奈何不央人相告!”

    犬兄见四周没有旁人,道:“告之便又如何?吾不在籍,汝等能庆乎?能光大门楣乎?徒招祸耳!今者至,亦不可为外人道,恐招其祸。但言上官访问风俗可也!”

    老大、老二暗自神伤,却也无可奈何,只得喏喏而已。

    到了家门口,父母双亲都迎了出来,全家族的人都跟在后面。犬兄向父母伏拜请安,郑安平等四人也随着伏拜于地。犬父连忙命诸儿将郑安平等扶起,自己回避一旁,道:“礼不下庶人,贵人之礼,庶民怎当!”

    犬兄也埋怨道:“吾拜父母,礼也。汝等皆上官,焉得下礼!”

    郑安平道:“吾等贫贱之交,汝父母即吾父母也,合当拜之!”

    犬兄只引荐了家族中的几名长老,其余诸人皆一礼而尽。长老在前,父母在后,后面跟着五人,一齐回到犬兄家中。父母只留了几名长老进家,其余人道声打扰,都让他们散去。

    母亲退到厨下,和诸媳妇一齐打理晚餐。男人们依序坐定,寒喧几句,犬父黯然道:“今者复有明叔之子报亡矣。粗粗算来,吾族中汝辈报亡者,不下十人。”

    长老道:“地少人众,不得不尔,亦勿庸伤感!犬儿岂非有为?余子亦然。或得建功立业,虽不能光大门楣,亦足快心也。”

    犬父忍住自己的伤感,对犬兄道:“汝以何立功,且告知。虽不能荣,亦可喜也。”

    犬兄道:“十月秦人来犯,吾驿卒皆为所征出阵。战毕,凡与战者,皆等二爵,吾因救主有功,复加一爵。因得三爵。”

    

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