见李巴再次动问，郦食其才不紧不慢地说道：
“你我配合，共同促成刘邦归降。”
李巴问：“你和我，还配合？”
郦食其坚定地说道：“是的，将军与在下共同促成此事。”
李巴：“这倒是新奇，你我怎么配合？愿闻其详。”
郦食其道：“此事需分两步走。”
“第一步，南郑投降后, 我们将所有军卒留下，但不包括周勃、灌婴二将。”
“第二步，我们一同返回江州，共同劝说刘邦归降。”
李巴摇头道：“你的这两步，大有问题。”
“首先，放走周勃、灌婴, 属于私纵敌将，违反我大秦军律；其次, 阁下说规劝刘邦投降，何以保证定能成功？”
“如果你们一去不返，而刘邦又不投降，本将军岂不成为众人的笑柄？”
郦食其对李巴的疑虑早有准备，遂道：“将军的担心无可厚非，任何一个人都会这样想。”
“但实际上，这是简单的一笔账，也即如何以最小的赌注换取最大的收益。”
“如果在下的方案实施成功，大秦可以用最小的代价，收服刘邦，拿下巴蜀。”
“即使不成功，将军无非损失两个战俘而已。这期间的利弊权衡，该如何取舍，想必将军算得清楚。”
李巴没有立即回答郦食其，示意他继续说下去。
郦食其道：“对于第一个顾虑，在下给将军的建议是，将在下的方案上报秦王，若得到秦王的允许，那将军就没有私纵敌将的嫌疑, 也不用承担违纪的干系。”
李巴又问：“阁下为何如此笃定，认为秦王一定会答应你的过分要求呢？”
郦食其笑道：“对于秦王来说，周勃和灌婴不过是两个可有可无的降将，生杀都不是值得大惊小怪的事。”
“如果我欺诈，暂时骗得二将回去，下一次顶多费些兵力再围剿就是了。”
“而周勃和灌婴，对于刘邦来说，价值却不一样。尤其是周勃，不仅是刘邦的乡党，而且是其起事的功臣。”
“如果单纯放我回去劝说，我担心仍像前几次一样，不会起到立竿见影的效果。”
李巴马上问道：“你带着二将回去，难道就能说服刘邦吗？”
郦食其继续道：“基于二将对于刘邦的重要性，尤其是经历了汉中之战，二将对于秦军战斗力的判断，由其现身说法，向刘邦讲述整个战役经过，岂不是比我的介绍来的更可信，更真切吗？”
“关键是, 我们要让刘邦明白，类似汉中之类的战役，秦军还会如法炮制若干，对此，刘邦是无法抵挡的。”
“以刘邦现有的实力，面对大秦开动起来的国家级战争机器，几乎只剩下到处逃窜，四下游击这一条路了。”
“更何况，以秦王的开明和仁政，天下一统已是大势所趋，六国诸侯已是昨日黄花。只有归顺大秦，辅佐秦王，才能实现刘邦的大志，才能成就他心中的理想。”
李巴设问，“刘邦以为他可以守住江州呢？”
郦食其摇头道：“经过汉中一败，贵军在枳县围而不打，无非是在等汉中攻下后，再回过头来一举解决巴蜀问题。”
“随着秦廷统治的日益稳固，反叛者生存的余地，只会越来越小，最终也难逃覆灭的命运。”
“我相信，以刘邦的智慧，以及对局势的判断，加上全国上下大局已定，刘邦必定能审时度势，易帜归秦。”
李巴见郦食其所言非虚，心下已基本认同了他的说法，转回话题问：“眼下的南郑投降事宜，如何进展？。”
郦食其道：“将军一边请示秦王，一边停战等待，一伺秦王下旨，我们即刻将军队开出城外，接受贵军整编。”
李巴略一思索道：“你们先放下武器，这是先决条件；本将军可以承诺暂不攻城，等待大王指令。”
“如若我王不允，汝等立刻无条件投降。”
“否则，我军将攻城杀将。”
郦食其道：“将军等不到攻城的机会。”
“秦王开明，在下相信，以我们三人换取数万将士免遭流血牺牲，还能得到国家栋梁，这笔账是很容易算得清的。”
当下，李巴款待郦食其后，送其回城。
李巴一边命城外大军围而不打，全军处于静默状态；一边将与郦食其谈判的经过，以及对方的诉求，派信使报送项羽。
在巴中的项羽阅罢，决定尊重李巴的意见，签署了以后，立即用八百里快递上报秦王。
等驿报送达的时候，秦王正在云中郡的北部战区行营。
秦王嬴高看罢来信，与尉僚、王贲、李左车等略做商议，决定同意李巴的建议，受降南郑，释放周勃、灌婴，令其与郦食其一道返回江州，劝降刘邦。
李巴得到秦王嬴高的旨令后，立即派使通知郦食其，接受其条件，同意南郑投降。
次日，南郑城外，巴军放下武器，依次走出城门，列队接受秦军受降。
受降已毕，李巴命三军让开一条通道，让郦食其与周勃、灌婴离开。
为了表示诚意，也为防止路上意外，李巴特别允许三人带上三百护卫队，并为其开具了通关路条。沿途秦关见此，一律放行。
送走了三将，李巴进入南郑，张榜安民，整编士卒，休整数日。
在与丞相子婴派来的郡守交接完毕后，李巴整顿人马，兵分两路，离开南郑向江州开来。
一路，由龙且带领原三万军，以及季布的水师和炮兵，经南江、巴中，望枳县而来。
另一路，由李巴亲统四万五千军，由周殷开路，沿阆中、葭荫关、梓潼，直抵成都。
随后插到江州背后，与项羽军对江州形成前后包夹之势，逼迫刘邦军投降。
当即，李巴军离开南郑，一路上令三军大造声势，招摇而行。
再说郦食其，与周勃、灌婴带着卫队一路南行，所过郡县关卡，皆顺利放行，直抵江州。
此时，因枳县前线，每天例行的轰城--修城，局面处于僵持，刘邦也已回到江州。
得知郦食其等人丢了南郑，逃回江州，在门外候见，令人宣进。
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