新军攻取漳水大营一役,至未时基本结束,英布的三万楚军全军覆没。
当王威押着英布返回时,李巴已经命人开始打扫战场。
此役,秦军以伤亡不足两千的代价,歼灭楚军八千余人,其余皆做了俘虏。
新军终于取得了一次漂亮的完胜。
李巴令将军蒙原派一队人马,将俘虏先行押送回棘原军营,随即整理队伍,步军在前,骑兵和炮兵在后,乘胜向南开来。
按照作战计划,新军攻取漳水大营后,随即向南汇合尉缭军,夹击位于棘原与漳水之间的项羽军。
此时的项羽军,正在与尉缭军鏖战。
作战经验丰富的项羽,早已料到次日秦军的反攻,在前一天,预先派出一万步军,支援英布。
漳水大营的攻取,解决了项羽的粮草危机,卡住了秦军的脖子,又将诸侯军南北联系在一起,这么重要的战略位置,秦军丢失后岂能善罢甘休。
所以,这天一大早,项羽早早命开过灶饭,整理队伍。
当快马斥候探得英布军被攻的警讯后,项羽当即率军出营,前往营救。
但项羽军向北行进了不到十里,就遇到了尉缭军的阻击。
项羽立即命陈武的步军在前,龙且、钟离昧率楚骑为两翼,组成三角阵型,向尉缭的方形阵冲杀。
尉缭在远处看到项羽的冲阵,立即以事先排好的方阵对应。
前军和左右两翼军,将前排排成盾阵,环首弯刀对付冲到阵前的楚军,后面布置长矛戈戟专戳马上将,阵后埋伏万名弩箭手,不停地轮射。
这样的铁桶阵,楚军反复冲突数次,均无功而返,倒是在阵前丢下上千具尸首。
两军相持了两个时辰,不分胜负。
正在这时,漳水大营失守的消息传来,范增连忙来到项羽马前,劝道:
“上将军,英布军已败,再去救援已经没有意义。”
“据斥候急报,攻下漳水大营的秦军新军,已经掉过头来南下,若继续与之决战,我军恐怕将被前后夹击。”
“从对面秦军的布阵上看,分明是想缠住我们,不让我们脱身,这是秦军的圈套,上将军,还是撤吧。”
项羽看了看胶着的战场,心有不甘。
但面对眼前的尉缭军,一时半会儿也无法破阵,仔细一琢磨,倒是确有诱敌的意味。
项羽略一思忖,接受了范增的建议。
既然英布军已经覆灭,再去救援,已无意义。
“收兵。”
项羽当机立断命道。
听到中军的锣声响起,正在反复冲击尉缭军两翼的龙且和钟离昧,止住了冲锋;正面与秦军步卒厮杀的陈武,也立即组织士卒徐徐后退。
尉缭在远处一见,意识到项羽要跑,立即升起令旗,命令部队追上去,缠住项羽的后军。
龙且、钟离昧、陈武毕竟都是楚军中的能将,作战经验丰富,既能攻,也能守。早已在阵后布置了数千弓弩手,漫天的弩箭射向追击的秦军。
秦军不得不停止了追击的脚步。
等到李巴的新军赶到战场时,项羽军已经远去。
李巴命停下部队,来见尉缭。
两位将军商议了一下,见天色已晚,遂决定收军回营。
因王元的水师已经卡住了水路,李巴命令其留在漳水巡逻,不使项羽军渡河。其余各军,收军回营。
尉缭、李巴带着众将,到中军大帐参见秦王。
秦王嬴高早已得知漳水大营新军大胜的捷报,并俘虏了英布,夸赞李巴道:
“新军此战一雪前耻,可喜可贺。”
李巴谦虚道:“大王为新军配备的炮兵和水师,真是大杀器,此战可算派上了用场。一阵炮石袭击后,营栅就如同虚设,英布不得不突围逃跑。”
“结果跑到半路,被王威追上,一箭射翻了战马,将英布活捉了。”
秦王笑道:“听说,王威的射术,还是李将军所传。爱卿为何不将射术在全军普及,组织一个神箭营,专射敌军将尉呢?”
李巴两眼放光:“臣谨遵大王之命,这确实是个制敌良策。”
秦王命军中杀猪宰羊,赐美酒,犒赏三军,奖励军功。
王威因生擒英布,录得首功,晋爵三级,授将军。
其余众人,皆有升赏。
王威将英布推至帐前,秦王正襟危坐,问:“汝今日被擒,有何话说?”
英布总算见识了秦军的战力,心想,若凭借诸侯现在的实力,想推翻秦朝,已不可能。
又见秦王宽仁,少年英武,遂伏地叩首请降:
“英布之前不识大王,冒犯朝廷,罪该万死。若蒙大王免死,愿意归降。”
秦王动用读心术,见英布忠诚度已达八成,知其诚心愿降,遂命人释其缚,准其降。
待英布被人领下去,尉缭上前奏道:
“大王,英布归降,可喜可贺,可命其招降项羽余部。”
秦王赞许。
尉缭接着奏道:“除了英布以外,项羽军中还有可用之人,借此机会,臣保举一人。”
秦王心生好奇:“老将军要保举何人?”
尉缭:“此人为臣的学生,现已被俘。臣请大王恩准,将其收在帐下。”
秦王:“噢,既然是老将军的学生,想必一定很出色,不知其在项羽军中任何职?”
尉缭:“回大王,官职不高,仅为治粟都尉。”
秦王虽觉得官职低了些,但考虑到尉缭保举,不动声色,听尉缭继续介绍道:
“此人泗水郡淮阴人士,为韩国贵族之后,自幼父母双亡,但天资聪颖,勤奋好学。因其不事稼穑,少年时穷困乡里,后经人资助,外出求学。”
“前些年,曾随臣研学兵法。此生对兵法的领悟力极强,常能举一反三,不时有惊人之论。”
“学成回乡后,几年来默默无闻。后来听说其投了项羽军中任持戟郎,曾多次给项羽献计,因此职位不高,项羽没予采纳。”
“臣以为,此人颇具军事头脑,有经天纬地之才,在老臣的学生中,当属出类拔萃。若能为大王所用,当不辜负大王的希望。”
秦王一听,淮阴人士,内心一动,问尉缭道:
“老将军如此夸赞,想必是不错的,不知此人何名?”
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