宋义到底是楚国的资深贵族，不仅在楚地人缘深厚，位高权重，与齐国的贵族们也多有交情。
此时的齐国王权，虽然一直在田假、田荣、田市之间来回反复，但始终在田氏贵族手中把持。
几个月前，在定陶战役处于胶着状态时，宋义曾对项梁建议，为寻求战略同盟出使齐国，促成了齐楚两国结盟。
两国达成的协议，既有政治和军事层面的互动，也有人员方面的交流，包括这次，齐国聘请宋义的儿子宋襄为相，去辅助齐王。
消息传到楚国，在诸侯之间互相礼聘贤才的当下，倒也算不得什么特殊的新闻，更没人把这当回事，毕竟齐楚两国是友邦，这种事情，再正常不过了。
事情虽然正常，一旦被有心人利用，那就不一样了。
尤其对苦于没有发作机会的项羽来说，这何尝不是一个勉强称得上理由的借口呢？
得到这个消息后，项羽的心中，更坐实了宋义勾结齐国，对项梁见死不救的判断。
项羽决定，借此机会，巧做文章。
宋义踢出的这记乌龙球，在空中划了一道弧线后，落在了无盐这个地方。
无盐属齐地，东去安阳不远，仅半日路程。
为了送儿子宋襄去齐国做官，宋义带了几个将领，在三千官兵的护送下，到无盐与齐国来迎接的大臣们相会，大宴宾客。
此时，正值初冬时节，安阳一带大雨连绵，天气湿冷，道路泥泞。楚军的后勤转运受到影响，防雨防寒的衣物、粮食、草料、木炭都出现了供应不足。
护送随行的三千士卒冻饿交加，仅靠啃食自带的一些冷干粮充饥。
而宋义父子却和齐国的高官们，堂皇高坐，豪饮大嚼，谈笑生风。
在冷风苦雨中站立侍卫的士卒们，议论纷纷：
“如果换做项羽将军在，定不会让咱们受如此之苦。”
宋义的这记乌龙球，已经准确地滑入了自家的大门。
回来后，带兵随行的将官，将这些情况，汇报给了项羽。
项羽听后，思忖良久。
他在心里盘算，到底该不该动手。
不杀宋义，自己早晚得死，可杀了宋义，会面临怎样的局面？
在这生死存亡的大战之前，若杀宋义，有可能导致楚军内部分裂，但不杀宋义，自己就不可能有出头之日。
现在，只要稳住项家军，保住基本盘，再把士卒的情绪煽动起来，就不怕楚军不跟着自己走。
想到这里，项羽来到士卒中间动员道：
“楚怀王派宋义带领大军北伐，诸侯各军也已抵达巨鹿附近，宋义本应该与诸侯汇合，并力攻秦。但我们却在这停留了四十多天，一步也不前进。”
“大军补给困难，我曾建议大军渡过漳河，攻击秦军夺取粮食，遭到宋义拒绝。”
“我更多次劝说宋义，与赵国里应外合，向秦军发起进攻，也被宋义否定，说什么‘让秦赵相争，秦若灭赵，趁着他们疲惫再攻打’，这是什么话？”
“以现在秦的强盛，攻打立国未久的赵国，势必破赵。赵国若破灭，秦更强大，还有什么秦兵疲惫的机会可乘？”
“况且我们楚兵新败，怀王坐不安席，此次北伐，正是要借此机会，打败秦军，重振军队士气。”
“现在，楚国的半数兵力都聚在漳河之滨，就如箭在弦上不得不发，国家安危在此一举。”
“今年楚地收成不好，百姓穷困，士卒只能吃芋头、豆子，军中无存粮，而宋义却竟日酒食不断，大宴宾客。”
“这样不体恤士卒的人，怎配统领大家；如此搞特殊化的宋义，怎能带领我们打胜仗。”
“我听说，此次带军队去无盐，是为了其钻营私利，将他的儿子送去齐国当官，这样的人，怎么会是安定社稷的臣子呢？”
众将士被项羽的一番慷慨陈词鼓动，个个义愤填膺，纷纷表示，愿意服从项羽的命令。
项羽见众将士的情绪被调动起来了，心里有了把握。暗暗布置身边的心腹，做好准备，配合行动。
而此时的宋义，从无盐回来后，一直处于酒醉状态，项羽军中，又无他的心腹，对所发生的一切竟一无所知，没有丝毫防范。
第二天，天刚亮，出完早操，项羽带着手下卫士，直奔中军大帐。
宋义刚刚睡醒，正由卫士伺候洗漱。
见项羽走进，心中纳闷，抬起头来，问道：
“这么早，汝来此作甚？”
项羽更不答话，虎躯一纵，早到了宋义身前，抽出腰间宝剑，大喝一声：
“奉诏讨贼。”
话音未落，一剑下去，砉的一声，已将宋义首级劈落帐下。
一腔鲜血，喷了旁边卫士一脸，正茫然无措之际，项羽大喝道：
“宋义已伏法，与他人无涉，胆敢反抗者，杀无赦。”
帐内外的卫士们齐齐匍匐在地，头也不敢抬，愿意服从项羽。
可怜宋义，仅做了两个月的上将军，一仗未打，就断送在“狠如羊”的项羽剑下。
这是项羽一贯推崇的说话方式，能用剑解决的，绝不逼逼叨叨。
项羽挽着宋义滴血的头颅，来到帐外。随从们早已将大帐内外控制住。
项羽命擂起军鼓，召集众将，挺立帐前，昂然说道：
“叵耐宋义，与齐国同谋反楚，本将军遵怀王密令，已予斩首，以此号令全军。”
龙且、英布、钟离昧、项庄、蒲将军本就是项家军的班底，自然没有什么话说，范增及其余诸将也不敢有异议。
英布率先说道：“首先拥立怀王的，是将军家族，现在又是将军诛杀了乱臣贼子，理当为帅。”
项羽假意推辞道：“此事须禀明怀王，静候旨意。”
众将一起说道：“秦军当前，局势危急，军中不可无主，将军何妨暂时代行职务，再候王命未迟。”
项羽方才允诺。众将士便拥立项羽为代理上将军。
为杜绝后患斩草除根，项羽立即派人追杀宋义的儿子宋襄。
派去的军将追到齐境，二话不说同样斩杀，带着人头回军禀报项羽。
随后，项羽又派人去向楚怀王报告，言说宋义父子，谋逆叛楚的行径，已经由众将士商议加诛。
楚怀王此时是打碎了牙和着血，还得咽到肚子里。自己在军中的铁杆亲信突然被项羽斩杀，明知是项羽夺权的内讧，但楚军上下毕竟都是项梁旧部，他又无力制服项羽，只好将错便错，捏着鼻子吞下了这个苦果。
于是，楚怀王传令让项羽担任上将军，所有北伐军都归项羽节制。
项羽在蛰伏了两个月后，终于凭借其胆力，夺回了北伐楚军的最高指挥权。
从这一点上看，项羽极具胆色，尤其在关键时刻，当机立断，敢于出手，利用自己在士卒中的声望，抓住有利时机，斩将夺权，体现了在关键处把握机会的能力。
夺回了军事指挥权，项羽准备渡河与秦军交战了。
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