“总我们干这种破事，都五家了，还是没点踪迹。那护院接了剑，匣子都没开，就带到了李府吃酒席，第二天剑没了，从头到尾就只有酒席上最是人多手杂，到底是哪个混球啊。说起来那李府的人好像也不太在意九守剑啊，让一个护院一直带着……这不太像真的吧？”
矮胖男人嘴里嘟囔着，皱眉翻阅手上的红皮册子，册子封面上赫然写着“礼簿”，下印字“李介明印”。
“搂草打兔子呗，而况我们作手下的，大人怎么说，我们怎么做喽。”
瘦高中年随口回了一句，扶额思考，他总觉得有什么在撩拨他的心弦，片刻后眉头舒展，伸手拍了拍矮胖男人，
“我们去找魏恩亭。”
“魏恩亭？”
听到这话，矮胖男人先是疑惑，然后目光一亮，眉头也舒展了开来。
…………
水东在余江城水东河的东边，西平武馆在余江城西边，去会昌镖局前，正好从城中间的太平街经过。
昼午，到点呷饭了。
吴青肚子也早咕咕作响，先回原主家吃饭。
太平街的八尺巷口，还是那个秃头的旧书摊摊主，
“阿青，回来啦。”
“是啊，阿叔。”
吴青回了声招呼。两场比斗下来，这个世界对他而言，总算鲜活了起来。
张仔七跟在他后面啰嗦，
“你不是在镖局干了一月吗，身上几个毫子都没？两场打得多威啊，不去切块白肉？至不济，来根老棒骨，开开荤总要吧。”
有钱谁不想喝酒吃肉？吴青当然是没钱。原主之前任职的隆信镖局散伙，一人一碗清面就打发了，几个镖头也一样，原主这个学徒就更不用说了。一个毫子都无。
吴青指着敞开的家门，问张仔七道，
“一块吃？”
张仔七没劲地摆摆手，
“算了吧，你三叔看我不顺你不知？我看他也生烦。我自个去买根老棒骨，我在那个香烟广告画前侯你？”
吴青有些好奇，
“表兄你整日无事？”
“是啊，我打锣的嘛。”
张仔七理所当然，最后提醒一句，
“广告画啊……从西平武馆出来时我还看了眼白雀香粉的广告画，没香烟的大，嘿嘿。”
说罢双手在胸前作抓状，虚捧了两下，这才溜达走开。
“啧。”
吴青嘴角抽了下，转身走进了家中。
原主的三叔吴老三正埋首于桌上，在打盹，许是听见了脚步声，抬起了头，一见是吴青，顿时责备道，
“上昼瞎跑去哪了？”
“闲逛。”吴青随口编了个理由。
“可不敢乱逛呀，前几日还有人在城门口叫山匪绑了去。”
吴老三埋怨了一句，见自家侄子安然回家，便从条凳上下来，边扯汗巾擦了下脖颈上的热汗，边挑起放在屋中间的剃头挑子，
“饭在锅里啊。”
吴老三的剃头挑子一颠一颠的颠出了门。
这时代的治安够差的啊。
调侃一句，吴青走到灶前，掀开锅盖，锅里上层蒸有一敞口碗的茄条，井字架隔出的下层有一个蒸饭的木甑，里面装着小半盆松花黄的米饭。
吴青摇头，
“这伙食也够差的。”
不过吴青对吃食不挑剔，当下从锅中取出饭菜，到桌子上细嚼慢咽。
…………
与吴青分头后，张仔七溜达到了太平街上，看着人来车往，伸手在裤兜里掏了下，抓出几枚小铜子，也不数，自嘲道，
“阿青是没几个毫子，你不也只有七文小铜子？没得卵用啊。”
乾国的币制十分的混乱。
民国中央政府联合各银行发行的钞票，银元；旧乾朝遗留下的当十钱，小铜钱；还有地方军阀私铸私印的银元铜元。不一而足。
只说最常用，也最得民众信任的只有两样，一是中央政府铸的细边银元，二是旧乾朝遗留下来的小铜钱。
两样货币之间依据时间，地点，紧俏程度不同，兑换比常波动，但基本都维持在一块银元兑换一千一百文小铜钱的比例。
张仔七手中的七枚小铜子就是旧乾朝的遗留铜钱。
如张仔七所言，七文铜钱确实不得卵用。
现如今一个包子四文，一个鸡蛋五文，一斤黄糙米二十六文。
他扭头看着不远处的饭摊，咽了口口水，转看旁边的馒头摊，又咽了口口水。
买个馒头？
却最终还是一咬牙，把手里七个铜子塞回了兜里。
“爷水喝得饱着呢。”
他走到太平街街边，摩登女郎的纸烟广告画下，靠着广告画下的木杆子，闭上眼睛，刻细但有饥黄色的脸庞上，嘴角都快咧到耳廓了，
“嘿嘿，十个人看着我喝水，只干瞪眼，算威风吧。”
……
“大侠生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀，有朝一日权在手，只见鹰犬不见侠——今天我们就来说一下咱们余江本地生的大侠，成名于十五年前，南余三英之一的断松手施海，自他年少而继了家中的镖局……”
茶馆内，说书先生唾沫横飞，啪的一下，收起纸扇，略振了场内听客们的精神，又赶忙刷的一下，甩开纸扇，拼命摇着。
余江的盛夏太热了。知了都有气无力，鸣声时有时无。
茶馆就叫水东茶馆，夹在码头路各西洋样式建筑中间的一个中式二层小楼，内设有简易说书场，是水东码头路的一处好消遣。
余江县的水东有码头十四座，大小工厂数十家，货运繁荣，来往客商多，码头工人也多，依着这两类人做买卖的更多。人头极杂。
茶馆内听客也杂乱。工人，摊贩，镖师，武师，打锣仔……
在下午三点的忙碌时刻，这些人犹如盛夏的蝉壳，空附于墙壁上，在无所事事中消磨时日。
茶馆外，张仔七看着门口拦人收费的伙计，又看了看门柱上贴的招贴，
“凭票入场，茶资十二文小铜。”
他有些心虚地回首问吴青，
“是这吧？”
吴青看着匾额，点了点头，
“是这。”
他们二人午饭后就赶到了水东，从路人打听到了会昌镖局所在。
会昌镖局门可罗雀，一副萧瑟景象，留守的看门老头说李镖头到水东茶馆听书去了，二人又只好打听到了水东茶馆来。
张仔七苦脸问吴青，
“你肯定一文钱都没吧？”
“你有几多？”吴青反问。
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