“你倒是使点劲儿，磨叽个什么！”
“还有你，看着年轻力壮怎就酸软起来，明儿个让采饷的兄弟给你独割一份儿腰子肉，你看可好？”
“往哪砍！往哪砍！响子，让你往树根子上砍，没让你往我根子上砍！”
杨虎骂骂咧咧指挥着几个汉子在林子里伐树，齐将军发了话，要在水神庙旁边立两处简房，如今入冬，所有人都挤在一个庙里不合适，男子汉大丈夫征战四方，若连个安身睡觉的地儿都立不起来，能算个什么本事。
他们从徐州一路逃窜过来，早已甩脱了围捕的官兵。齐将军还说了，若是风声没那么紧，他们不但要建居，开春了还要在这里垦出几个菜园子。
至于那迫在眉睫和捕快薛鸣决生死的事情，他们也商议好了计策。有小先生打头阵，若是赢了自然皆大欢喜，若是输了是生是死反正都躲不过，倒不如把精力放在长久之计上。
他们虽也担心那御史回头带兵马过来，但老道张紫云一句话就打消了众人的疑虑，“他薛鸣，虽是个官儿，但更像个江湖，这江湖里的规矩和承诺，在有些人眼里可能一文不值，可在某些人眼里会比圣旨还要管用。”
除此外，贼匪头子齐彦名之所以敢如此宽心，还在于齐都督的开导，也不知这小道姑在他老爹耳朵边嘀咕了什么，齐彦名听后一改往日颓丧，竟变得振奋起来。
这林子里的五六个汉子，就是在得了齐彦名的授意才来此砍伐木材，要给那预建的简居寻筋骨嘞。
“虎子哥，不是我偷懒，实在是饿得发晕。这近日里虽有小先生的银子来使，可那每日稀粥面糊的往肚子里灌，属实饿得快。”
张声抱怨的叫李响儿，是一众人里年纪最小的一个，约么着十七八岁。“响儿”听着太过娇弱，他更喜欢别人呼他“响子”，搁以前，探路、放哨这类的活儿都归他干，他不出现则已，一出现总能给队伍带来有用的消息，时间久了兄弟们倒常拿他玩笑，又能“听个响儿”。
“他奶奶的！谁不饿，我也饿着呢！别废话！”杨虎凶完，又悄么声地朝那人细声说道：“砍完后我们去林子里搞点野味！昨儿我可瞅见一个兔子窟。”
响子听此脸上立即来了神采，干劲十足，“呵！忒！虎子哥你起远点，看我的。”
“呀——那是人是鬼！”
响子重心不稳，被高举过头的斧子带倒在地。他反而立即趴伏着，观察起远处突然出现的影子。
那影子两只眼睛乌漆抹黑，形容呆滞，头发松散，嘴角还噙着血迹。怀里抱着个什么东西，缓缓地往这边挪动。
众人顺着他的目光看过去，也都不敢张声。等那影子离得近了，这哪是什么鬼，不就是那个薛捕快么！他要干什么？
当他们小心翼翼地看向捕快时，捕快也抬头向他们看过来。不知怎么，捕快的眼神突然就变得凶戾起来，仿佛变成了欲择人而噬的野兽，面皮紧绷，露着呲起的牙，嘴里发出阵阵气愤的低吼。
杨虎见此哪里敢去搭话，忙呼喝着几人暂先躲开。
几人往后退了十来步，又觉察着那捕快倒也并未追过来，几个汉子便躲在树后小心观察。
谁知那捕快突然就朝着他们发力奔来，一路看去竟留下无数残影。一道霹雳响在耳边，那人已如一道黑色闪电袭到几人跟前。
众人想逃，可面对这般雷霆骤至的身法，哪里还有逃的胆气。他们不清楚怎么回事，杨虎倒是看到些许端倪。捕快驰身疾速奔来时不知使的什么手段，竟不受地形阻力，扭身之间寒光乍现爆出霹雳惊震之声，又隐约有龙吟般颤鸣，倏忽寒芒又重归于鞘，他的身影奔至几人跟前才缓落下来。
“告诉那小子，我不会留力。”
捕快从几人身前经过，并未拿他们怎样。等他走远了，几个人才长长吁了口气。
“要打要杀朝着虎爷随便来，咋咋唬唬装什么大尾巴狼！”杨虎看几个弟兄在侧，此时反倒硬气起来。
“就是！装个什么劲儿！”汉子们纷纷拢着杨虎附和。
“噼哩——噼啪——噼啪——”
身后传出阵阵闷沉声响。
“虎子哥小心！”
瞬间，十数棵环抱巨木纷纷炸响，自根部爆开一条条整齐断口，树木受自身重压，哗啦啦同时歪倒砸落，每根巨木少说有千百斤，砸落下来不死也得脱层皮。
“快跑！”
眼看棵棵巨木就要朝着几人当头砸下，正此紧要关头，变化又起。
十数根即将倒落的树躯，原本秃净的躯干上竟于瞬间生发无数枝叶，根根巨木如逢春迎夏，却比春夏来得更快，眨眼便已裹满青绿苍翠的繁枝密叶。变化再起，大地剧烈振颤起来，脚下泥土翻涌滚动，突兀兀自下而上破土顶出十数根泥峰，一路向上结结实实抵在巨木的躯干才堪停下。
这诸多变化同时生起，从开始到停落仅在瞬息之间。
树躯下的几人受地上泥土翻涌，纷纷颠倒在地，只觉眩晕恶心。
过不知多久当林子重归平静，这几人才灰头土脸地从树躯底下钻出来，竟一个都没受伤，顶多擦破些皮。正当几人暗自庆幸，却被眼前离奇景象惊得两腿发软，一个个重又无力跌坐在地。
座座突兀破土矗起的泥峰，稳稳托顶着每一根倒伏的巨木，断木上诡异长出的繁茂柔软枝叶，也巧妙地支撑着地面。若不是这些突然出现的神奇变化，这几人的性命怕已经不保了吧！可……可怎就会如此？
杨虎被眼前景象惊得目瞪口呆，几个汉子你看我我看你，怎么也搞不明白。
“去禀军师！”杨虎率先反应过来，众人回过神也跟着他往水神庙的方向狂跑。
等他们几个离的远了，从合抱巨树的遮掩里才缓缓走出一个人来，一身褴褛衣衫。他举起自己的双手，满眼的不可思议。
“这……”男子支吾半天，同样也受到了惊吓，“萤……萤儿，你看到了吗？”
“呼！看到了！”
“怎么办？我是不是……”
“还能怎么办，公子先跑吧！”
捕快薛鸣回到庙里找到自己的草铺盖，这大白天里二话不说倒头就睡，属实让人难以理解。
然而更不可思议的，却是以杨虎为首连同李响儿在内的五六个人着魔了般，张牙舞爪比比划划，嘴里含糊不清也不知道在讲着什么，若是耐着性子听，才知他是说着什么树都倒了、长了枝叶儿、土疙瘩堆成山之类的疯话，还火急火燎拉着张紫云老道的袖袍嚷着一定要过去看看。
张老道扭不过这五六人生拉硬拽，倒也被他们拥着去往林子里瞧稀奇。众汉子忍不住好奇，纷纷跟在了后面。
“军师，我跟您说嘿，可真神了！您是没见着那场景，真的吓死人了！”
“我杨虎这辈子没见过这么古怪的事情，这回算是被我头回撞见了！”
杨虎一路描述着方才的景象有多震惊云云，说得口干舌燥也不觉累。
“你说的是这里吗？”张老道看着条条巨木平整的断口，“这薛鸣的刀法和内劲已到了如此地步了吗！”
张老道摸着整齐的断口，不知在思索什么。
可身边杨虎和李响儿几人却再次张大了嘴巴，“这……刚才还不是这样的呀……你们都看见的是不是！”
放眼看去，除了杂乱倒在地上的十数根巨大而又光秃的断木，哪里有什么突然顶起的泥峰，也没有什么突兀生长出来的枝叶！
“喂！响子，我们刚才看到的都是真的，对吧！我以良心作证，我没说一句谎话。”杨虎激动起来。
“我也能保证，真的都如虎子哥所说！”响子和几个亲历者纷纷点头。
齐彦名也走了进来，呵斥道：“勿再说这些胡话，这寒冬腊月里的秃树上怎会长出枝叶，这地面平平整整，连雪都覆盖完好，散了吧！”
杨虎见齐将军不信转身已经走了，他心里委屈很是憋气，此时换作自己来看……可能也是不信的，可的的确确都发生在眼前的呀。
“兴许是水神娘娘显灵吧！”一个褴褛衣衫的男子走进人群，看向一个个巨木断口。
“华阳兄弟，你信的对不对？”杨虎期冀地看着他。
“我……信吧。”
杨虎盯着那人的眼睛，好一会儿后，忽就泄了气般，“诶！我就当华阳兄弟信我！”
“怎么样，有把握吗？”老道摸着断口整齐的树根，朝他笑着看来。
华阳挠挠头，眯眼而笑：“今晚可还有酒？”
……
无名海岸，刀剑铿然交错。
“杀！”
“杀！”
弓箭斜插满地，断剑染血映着傍晚残霞。油火沿着铁枪木杆燃烧，明旗、盗旗摊烂在地，燃烧时冒着滚滚黑烟。数不清的大明军勇、江湖义士、倭匪海盗的尸身或跪或倒在地，血流汇聚整片野滩如浪涌红潮。
早在一个时辰前，收到倭匪登陆情报的大明军士早早埋伏在海边，要给这群烧杀劫掠的倭国匪人来一个痛击。连月来倭匪烧杀抢掠了十数个沿海村寨，偶或某些城镇都能看到他们劫掠的影子，官府久剿不下，黎民百姓惊惧不堪。
这一战，集大明军伍之精锐和数路江湖义士好手，结成精武阵营百余名，定要将这一路区区数十人的倭匪全歼于此。
“报！倭匪已沉锚登上游船！”
“报！匪寇游船五具，每具携刀兵十人！”
“报！游船登岸，时正！可杀！”
为首的大明军将现出狠戾之色，却很年轻。
“听我号令！放！”
“唰！唰！唰！”
箭雨向着匪寇登岸游船破空鸣啸而去，火焰点燃数只游船和几名倭匪身躯。
箭矢建功，登岸倭匪纷乱起来。
“报！里许外有三百余蒙面倭匪来袭！”
为首的军士身躯猛震，不好！中计！然而战斗一触即发，如离弦之箭不可挽回，一鼓作气再而衰三而竭，这个道理他是懂的，此时撤退后果更加不堪设想！
“兄弟们，今晚能活的，饮酒！一个头颅一碗！”
“哈哈，好嘞！这酒我老刘喝定了！”
“谁都别和我抢！杀！”
“嘿！杀！”
喊杀震天，百余兵士、豪侠向着刚刚登岸的海盗包围冲杀过去！刀光剑影交错，已陆续各有伤亡。有执刀之手被厉斩之下整齐断落在地，有人被砍了半边身躯就此瘫死，也有人身躯经长枪贯穿软倒跪地。
“这就是大明精锐？有些让人失望呐！”为首的倭匪接连出手，已经砍杀多人在地。
“大言不惭！拿命来！”一道身影携风雷之势向倭匪首领攻杀而去，挡下了倭匪刀下即将被斩的同伴。
“凤鸣，有点扎手，怕没那么简单！”被救下的老刘有些不安。
年轻将领也看出来一些端倪，却也未再多想，此时不宜分心。剑啸之音再起，他抖起剑身向着匪首席卷而去。
两道身影交缠激斗数十回合难分上下，那倭匪首领虽以双手之姿持刀，却毫不拘滞，或飘摇点触杀机在藏，或势大力沉诡招奇突，内劲刚猛攻势悍勇。年轻将领倒也剑术精绝，招招不防，反以攻作守，内息鼓荡劲力绵延不绝。二人见招拆招虽各有伤，但都凶勇无匹好似末路凶徒。
“想不到大明军里竟有你这种高手！”倭匪震开来势汹涌的一击。
“中原武林高手如云，强我者比比皆是，对付你这等角色还不手到擒来！”军士抹过脸上的血迹，朝他冷笑。
那倭匪首领越过他的身后看去，更是猖笑不已：“是吗？你是说你的那些兄弟们吗？怎么死得也没几个了！”
年轻将领横剑在胸做防，回顾看去，百十余军武兵勇和江湖义士兄弟死伤过半，此时大多已负伤作战，在后来的三百余蒙面倭匪的突袭下，已是以少打多局面。
年轻将领不敢再缠斗下去，狠狠看了一眼倭匪头领，转身攻进敌群。一进敌群，他反而压力骤减如鱼得水，剑尖拨挑之间敌喉碎裂，剑身颤鸣穿甲如入烂布，一招一式迅速收割敌匪性命，剩余的四五十弟兄顿时少了许多压力，再次振作杀敌。
“呵！你杀我的人，你的人就不会死了么？”匪首武士狞笑着袭向兵勇人群。
那些突然来袭的蒙面倭匪不敌年轻将士锋芒，经剑气一震，面上黑巾碎裂，连着性命也被收去。汉人？
年轻将士再次寻着蒙面倭匪杀去，倭匪躺倒露出面目，还是汉人？
再杀！
汉人！汉人！还是汉人！
年轻将士目眦尽裂，眼睛血红。他想不明白，为什同为汉人，竟会手足相残被这同族来害！更想不明白，这些汉人为何会勾结倭匪，打着倭人的名号烧杀抢掠恶事尽绝！
“为什么！”
年轻将领陷入极度疯狂，剑身厉斩之下甩出剑气白虹，经身匪寇被剑气横扫斜劈瞬时四分五裂。
剑身“噗嗤”刺入一名蒙面匪寇胸腹，蒙面人口中所喷鲜血全都被挡在了黑色面巾内。蒙面人笑了，垂死之下却狰狞无惧，“为什么？呵！还不是为了一口吃的？你为什么……不去问问你的皇上！”
蒙面贼匪倒下，已经死透。年轻将领脸上已经麻木，再没了任何神色。他抖落掉剑身的血水，那些倒地不起的弟兄们，有他多年的军伍袍泽，有他江湖上的挚友良朋，如今都死了呵！
他仰头去寻那个倭匪首领，眼前一幕让他不由得惊吼而出，“老刘头！”
刀身从那人身躯里拉了出来，血槽往外涌出汩汩鲜红，老刘头倒地前颓神笑着朝他说道：“凤鸣，这酒我怕是喝不上了呵！不过，你……一定要替我喝呀！”
老刘头说完，便彻底绝了声息。
倭匪首领狰狞而笑，“你杀我的人，我就杀你的人，如此才公平！”
杀到此时，放眼看能站着的，竟也就那匪首与他了。
潮涌如泣，残阳似血。
年轻将士提剑而行，剑尖拖地。他手上颤抖，剑身颤鸣似在悲泣。他奔行而去，速度越来越快，他要斩下那颗头颅！
剑身颤鸣声中绽放着残阳光华，年轻将领身形仿佛融到风里，再现身已骤然临于倭匪近身三尺。
“哗嚓！”
刀剑交错，内劲迸发。剑身铿然断裂，扬在空中半截剑尖上的残阳光色，是这把剑最后的光华。
“你的剑，怎及我神刀！”倭匪刀身狠狠插入年轻将领腹部，面色冷毅。
年轻将领打量着咫尺身处的敌人，想不到那倭匪竟也和自己一般年纪。
他狰狞笑道：“是吗？”
匪首惊觉不妙，欲拔刀撤身远离，谁知刀身传来一股拉扯大力，竟被那将士用手死死攥住，纵使手掌割裂血流不止也浑然不觉。
半截剑身映着最后一抹儿残阳光色挥扬而去。
头颅飞扬！
……
不知过了多久，也不知身处何地。年轻的将士从虚弱中悠悠转醒。
“你叫什么？”
有人在身侧清洗着沾满血迹的绷带，那些洗干净的布条被他随手搭放在晾衣的竹竿上。
“薛凤鸣。”年轻将士虚弱地看着自己身体，被刺穿的腹部伤口已被缝合，那把敌匪的用刀此时正躺在自己身侧，“不知您是？”
“我么，此时还是闲人一个，”那人又说道：“这把刀不错，但和你的名子相克。”
“相克？”
“这把刀铸造时，应该是用了什么秘法，以潜龙血铸灵，与你的“凤”字天然相克，合该你有这一遭劫难，”他又说道：“你若想用这刀，可以试着把名子里‘凤’字拿掉。”
“前辈究竟是谁？”
“我是谁不重要，重要的是你接下来如何打算！”
薛凤鸣低头沉思，突然激动道：“前辈，我的那些兄弟可有……活的？”
“你是说海岸野滩上的那些人吧，都死了。”
年轻的将士瞬间神色黯然，眼中噙泪，久久以后才怆然道：“多谢前辈恩救！”
“我虽救了你，可你也不用谢我。相逢是缘，我指三条去路给你。”
薛凤鸣抬头看去。
“第一，你若想继续和倭匪较劲，我可以荐你到元敬那里，他受皇帝的意正招募私兵，日夜训练就是为去打倭匪的。哦，别人称他们为戚家军，还挺威风。”
“第二，你如果有意，日后伤好了可以去京城，钦天监听过吧？钦天监有个神机科，我在那里或大或小是个官儿，你可以来找我，我可以给你谋个差事。正好，你师父也在京城，可以常陪你师父。”
“第三，你也可以继续回你的卫戍所当你的百户总旗，只是兵部逐渐势大，你们日后被一群文官牵着鼻子可能会受些委屈。不过经这一役，朝廷嘉奖不期而到，官府都在寻你下落，你的兵身兴许会有什么变数。”
薛凤鸣惊道：“前辈怎知我师父？”
那人微笑看过来，“我说我是算的，你信不信？”
“此间事已了，我们有缘再见。”
话音一落，那人将卷起的衣襟放了下来，拍打拍打身上衣袖，就出门去了。
“对了，我姓神，名机，钦天监神机科是由着我的名字设立的。”
薛凤鸣赶紧去看那人容貌，年若四十，可再仔细去看，那人面容已经背转离去，只给他留下一个纹着星月的素白长衫远去背影。
“神机。”薛凤鸣悄悄记下这个名字，他又看了看身边的长刀，刀身奇特，“薛……鸣？”
那长刀忽然颤动起来，发出着奇异的振响，像鹤啸，更像龙鸣。他赶紧攥住刀柄，那刀身鸣啸之音才瞬间安静下来，“以后，你跟我了。”
从此江湖上少了一个剑侠，却多了一个名为薛鸣的刀。圣旨下来，刀受到嘉奖，除赏赐银钱几许还免除了他兵丁的身份，封赐“捕贼御史”称号，为四大捕贼御史之一，转司淮扬贼匪剿捕。
只是这个御史和别个有所不同，更像个走江湖的侠，他的人很冷，他的刀更狂，死于他刀下的倭寇贼匪不计其数。而那些真正的倭匪，自看到他手里的那把刀时，就已胆寒不战而退。
他有时也会独自一人在无数坟茔之间喝闷酒，一碗给自己，一碗给诸坟。
“来，喝！”
“这碗是我的，你们不是要来和我抢吗！”
“喝呀！你们倒是喝呀！”
……
水神庙里，捕快薛鸣不知梦到了什么，不时呓语。
“这大白天里，他咋回事？要不要……”王麻子又做了个手背过喉的手势。
杨虎撇了他一眼，没好气道：“你他娘的能不能有点道义！你听过‘江湖’两个字吗？”
王麻子被讥讽也只好收了妄动念头，没办法，谁让他不是那杨虎对手。
“嘿，虎子哥，你快来！又有个稀奇！”门外远远传来李响儿欣喜的叫唤声。
杨虎转头看过去，他手里拎着个什么东西，离得近了，才分辨出来竟是一条……鱼？
“响子，哪里来的鱼？”杨虎疑惑问他。
“虎子哥，你快跟我来，我带你去看一个奇景！”响子兴奋地将鱼挂在一边，在门外朝他示意。
跟着响子的引导，他们二人一路穿过一片片林子，在一处河岸边停下。
“响子，到底有什么稀罕事？”
“你看！”
杨虎顺着他的指引往河里看去，经这几个夜冻，河面已结了一层薄冰。那冰底下隐约有一群乌漆麻黑的影子在游动。
“那是什么？”杨虎眯着眼仔细去看。
可没一会儿，他突然就跪倒下来，口中不断呼着：“水神娘娘！难道真是水神娘娘显灵？”
他看到了这辈子的第二个奇景。
薄薄冰面上有个窟窿，那水底的鱼不知为何都聚集在冰窟窿底下，争相着往外冒头换气。
“唰！”
一条硕长鱼身从窟窿里一跃而起，“啪叽”拍在冰面上。
正当杨虎寻思着怎么把那鱼从冰面上捞过来时，“唰”的一声，又一条大鱼从窟窿里窜了出来，吓了他一跳。
紧接着，第三条、第四条接连往外飞窜出来，竟还是向着他们二人的近身方向。
“咦！要是再多一点，我们的口粮就餐餐有肉了呀！”杨虎兴奋不已。
随他声起，群鱼仿佛听了指令，竟纷纷快速游动。当他以为那鱼群就此要散了时，谁知那冰面下黑压压的鱼儿像是炸了窝一般，竟争先般朝着冰窟窿往外飞窜，一直落到河边才停了翻腾。
大略看去，肥硕的鱼身成堆涌出，已有四五百条不止。
杨虎脸上的笑容被震惊取代，瞪大眼睛看这一幕，紧张激动得说不出话。
“够了！够了！水神娘娘，够了！”他跪在地上朝着冰面“砰砰”磕头！
随他话音落，再抬头去看，那冰窟窿里的鱼群果然没再向上翻涌，冰面下黑压压的影子不一会儿就消失了个无影无踪。
他激动的流出泪来，“响子，跪下！来给水神娘娘磕头！”
夕阳西下，两个汉子在冰面拉出长长影子，一高一低，一低一高。
自此日后，杨虎便成为这水神庙里水神娘娘的第一拥护者，庙里打扫的活全被他一人揽了去，别人若是想帮手，他反倒还恼起来。
给水神娘娘敲凿神像的伙计，天天被他烦个不行，隔一两个时辰被他催问：“凿到哪了？累不累？”
就连夜晚睡觉，那伙计都被他悄么么拉出来一起撒尿，撒完尿不算完还说着要一起去散心，谁知他却随手塞过来一柄精致小铁锤，“我们一边散心，你一边敲，省得冷！”
“干你娘个虎崽子！有完没完！”
据说水神像立起后，就连这第一柱敬香都被他抢了去，惹得齐彦名一阵恼火。
……
在杨虎咋咋呼呼的吆喝下，所有人力都往返于水神庙与河岸之间，或拖或拽着满满的鱼获。
庙外的墙壁上用竹篾别满了肥鱼，那鱼肉的香味经篝火一烤飘散满堂。
当夜，纷纷扬扬的雪花再次飘落下来，对于庙里的这群饥饿久了的汉子们来说，终于能饱腹，这些鱼获得来的太及时了。
当大家都朝着水神庙里的残缺神像说着气感谢话时，只有华阳和张老道看向墙壁边斜倚着的老太婆，她含着笑朝二人致意。
烤熟鱼肉的香味飘逸在庙里的每一处角落，众人无不口齿生津，这香气同样也牵动了倒头睡在地上的捕快。
“喔！好烫，熟了熟了！来来来！别气，吃完还有。”杨虎热情招呼着大家，显得格外仗义，“这这这！有花椒和盐巴，撒上去一点更香！”
薛鸣寻着香味凑到篝火丛边，他也好奇哪里来这么多鱼。可看他们个个吃得越香，自己便越觉得饿，肚子不争气“咕咕”叫了起来。
他看无人注意到他，而那拢在篝火丛边的烤鱼还好些个，便衬着大家的笑，悄悄伸手摸了过去。
伸到半空，却突然被一人用手拦下，错愕间抬头去看，竟是那杨虎。可他也不说话，只是陪着大家一起吃鱼说笑。捕快无奈，只好把手又缩了回去。
这一幕看在齐玥眼里，只觉好笑。就连张老道都忍不住揉了揉眼睛。
“诸位兄弟，酒来啦！”
李响儿拎着两坛子黄酒风尘仆仆回到庙里，这一来一回从镇子到庙里往返少说得有四十里路，竟被他提劲一气往返，小半日工夫就回来了。还好还好，时间刚刚好。
“来来来！华阳兄弟，喝！”
“老婆婆，你也吃，还有！”
“响子快来，刚烤好的一条，给你给你！”
在杨虎的张罗下，一条条烤熟的河鱼被他分散出去，眼瞅着篝火边就剩最后一条。捕快坐不住了，再次将手伸了出去。
可还未触及，又被那杨虎挡住。
“嘶！你……”捕快瞅着他气的说不出话来，直想一刀砍了他。
然而那杨虎楞劲儿一上来，任他气恼，就是不理。
捕快呲牙，半天才朝他吞吞吐吐着几个字：“好兄弟，白天的事都忘了吧，我就当我啥也没说。”
杨虎才重新看向他，“当真？”
“我对天发誓！绝对当真！”捕快说着就两指并拢指天。
杨虎突然就换了一副脸，笑呵呵亲自将那最后一串烤鱼递到他手上，还亲自倒满一大碗酒朝他推去，“来，薛御史！以后都是兄弟，喝！”
篝火围子里瞬间欢声笑语起来，而只有捕快薛鸣叹了口气，“唉！食人的嘴短，诚不欺我！”
“啥短不短的，来喝！”
酒过三巡，众人皆已微醺。不知谁借着酒哼起了歌儿，却立马被众人打断，吵吵着难听难听，实在难听！
这时女都督齐玥隔着篝火丛，突然看向了对面的男子，神采奕奕很是期待。
“咋的，华阳兄弟懂曲儿？别气，来来来，来两句！”杨虎顺着齐玥的目光打趣。
“来来来！来来来！”
“来一个！”
经杨虎一撺掇，众人纷纷起哄。
再看那被拢起来的华阳，连连举手求饶，怕是再起哄下去就要被赶跑了。
大家也不好让他难堪，便又各自笑着饮酒，只是没了刚才的哄闹，反而显得清冷起来。
却在这时，一个沙哑沧桑的声音响了起来，声音高亢浑然无我。仔细听去却是那：
大潮碎玉岸，
残阳照连滩。
山水一程，
江湖路漫。
笑苍天，
谁说恩情短，
此去经年，
梦难残。
清风叹，
薄酒烦，
笑饮一杯爱恨离别生死淡。
歌声凄凉悲怆，却别有一番潇洒快意在其间，篝火旁的众人被歌声震动，不由得击打着刀剑金属之背，以铿然鸣响与那歌声相和。再听去，声音愈加高远，却是那：
恨天晚，
一江孤影，
轻鸿飞去了照水两厌。
红尘散，
刀剑也断，
江湖不老期期盼盼。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈……
唱到此处，无人不被那歌声牵扯心神。华阳心里感叹，“好一个刀剑江湖，山长路漫！好一个江湖不老，期期盼盼！”情到此处，已是情难自禁，张起声和着调，随那歌声再次嘹亮唱起。
风雪夜里，独老庙里篝火光明歌声远。
不知过了多久，鱼吃完，酒饮尽，歌声断。庙里除了篝火“噼里啪啦”外，没有一个人再张声说话。
火光映在每个人的脸上，闪闪烁烁。有人紧张，有人轻松。
薛鸣看着对面那个身影，不由得畅快笑了起来。笑了一会儿，笑声忽又收敛，一个纵身翻出了庙门，向着野外林子里奔去。
华阳这才慢慢起身，从篝火丛里扒拉出来一个燃着火星子的烧火棍，三尺来长。掂量了一下，勉强趁手。
正当他要往外走，却被所有人拦了下来，目光无不关切，无声胜却有声。张老道看向他，同样投来关切目光。华阳迎着他的目光笑了一下，示意大家不用担心。
接下来的一幕，倒是让杨虎惊掉了下巴，他看到了这辈子里的第三件奇事。
在十数汉子的目睹下，在杨虎亲眼注视下，眼前那个褴褛衣衫的男子突兀消失在眼前，就连他手上的烧火棍都消失不见。
十数汉子再难抑制内心激动，迎着夜里风雪，向野林子寻去，等终于看到二人身影时，他们已经迎面相向立在林间风雪里。
“金铁寒凉，还是我来吧！”华阳率先张声。
随他声落，手里烧火棒举起照亮一双眼眸。
“呼——”
他用力一吹，棒子顶飞散出无数明亮的火星，亿万星火被无形力量束引，如天上银河束拢一线，绕着二人以火焰长龙之姿旋转落地，燃起地上干草堪堪三丈方圆。
“捕盗御史，薛鸣。佩刀，鸣龙。”
“大明儒生，吴华阳。呃……使棒，烧火棒！”
薛鸣知他身怀奇门方术，不敢掉以轻心，心想以敏捷身法快速占取先机才有优势。
狭长刀身翻动，刀鞘向着对方激射而去。捕快脚下猛踩，以刀鞘障眼，寒刀鸣啸紧随其后。
刀鞘及身，那人身形竟融于风雪，只留下一道影子被刀鞘贯透而过，紧随其后的长刀失了目标，刀锋不停速度反增，瞬间朝着身后斜劈而下。
“薛御史尽管施为！”
一刀劈空，捕快寻着耳中细微动静极速横斩，一条条白芒从刀身飞出，将三丈火线内所有可躲闪处全都笼罩在内，白芒“噗簌”深切入地，所遇树木纷纷炸裂。
“不可能！”先机已失，他虽不明白对方是何手段躲过自己攻势，心里反而更加激动。
内息运转全身，内劲激荡，三丈方圆内一切风吹草动都逃不出他的感知。
耳朵颤动，他瞬间抬刀拦于头顶，一根漆黑柴棒裹携星火浓烟当头棒下，火星震荡飘散，微弱光亮里，他看到那人在笑。
内劲激迸，一触之下来袭之人被震荡倒飞，时机再现，刀身紧跟而至。
“斩！”
一道寒光瞬间将空中身形一劈两段。
“小先生！”齐玥惊呼出来，捂嘴不敢相信！
“你娘的薛鸣！你下死手啊！”杨虎急切不已，恨不得上前跟他拼命，却被张老道含笑拦下。
薛鸣一刀得逞，却并未放轻松，反而更加凝重，刚才那刀上感觉不对，凭他砍杀经验，不该是这个手感，倒像是砍在木柴上。
果然，随他目光看去，地上的两截哪里是那人尸身，分明是两截断木而已。
天上雪花簌簌落下，薛鸣突然想到了什么，手上长刀挽动，刀身鸣啸卷起天空与地上飞雪，风雪越卷越快，在三丈圈内形成一道龙卷。他立于龙卷之中，但凡卷进来的枯枝顽石，都被这道龙卷切成粉尘。那龙卷不是别的，正是他以长刀振发的无数气劲刀罡。
无拘境，借天时地利为已所用。他想凭此刀罡所凝龙卷旋风将周身三丈全都搅烂，自然不怕他藏身不出。
只是……一点星火光芒悄然卷进，啸鸣声里火光瞬间点燃整条龙卷，三丈圈内，竟如一条钻地火龙被牢牢困缚挣脱不出。
围观之人猛然后退，这眼前景象着实震撼。只是从始至今，他们都不曾看到小先生身形何在，也看不清他到底是如何出手的。
刀身被火焰旋转灼烧已微微发红，在劲风中如有悲鸣。
火龙卷中的薛鸣被灼烤难忍，猛一振刀身，刀罡画圆朝四周激射而去，龙卷火焰被瞬间振散。
当所有焰火都掉落在地，竟如无数流星坠地，点亮点点明光。回身看去，那个鬼魅般的身影仍然站在三丈圈内，不急不喘，定定站立朝他笑着。
“你是人是鬼？”薛鸣看着他恼火不已，事情发展不该反着来么！
“我自然是人。”华阳笑道。
薛鸣冷静下来，遇到这样一个对手，着实开了自己的眼界，对方并未怎么攻来，竟令自己产生一种深深的无力感，一刀刀下去都若砍在了不着力的空气里。
两人各立圈的一头，他不甘心，再次以风雷势提刀席卷而去。
这次华阳未再闪躲，反而运转真灵之气，手挥烧火棒与那寒刀对碰而去。
薛鸣刀身终于传来凝实着力触感，他再次振奋，疾速模糊的身影横劈竖斩，牵动条条光华闪烁。二人身形在三丈圈内翻转腾挪，条条刀罡与烧火木棒相激，震荡出金铁之声。
薛鸣手上微微有些颤抖，如此怪的对手，他是第一次遇到。
二人身形交错而过，各自停手。捕快胸腔起伏，已有些失力。而华阳此时也有些气喘吁吁，打架这种事，他不擅长呀。
捕快提刀，抖了个刀花。正当华阳做好准备应对他再次施展手段时，那捕快竟……后退了一步。
一步之差，已是圈内圈外的差别。
“不打了不打了！他娘的！算你赢了！”捕快捡起落地刀鞘，将长刀重新收于鞘里，可他又不甘心，“不过你能告诉我，你使得都是些什么招儿吗？”
华阳不知该从何回答，只能挠头朝他傻笑。
捕快看他并不想说，也只好作罢，算了，谁能没一点秘密呢！自己不也还有杀招没使出的么。
“赢了？”杨虎不敢相信般看着那二人，当捕快主动走出圈子时，差点不敢相信。
“好像是赢了！”
一瞬间，人群里爆发出震耳欲聋的欢呼声！在这大雪夜里，纷纷激动不已。
捕快回转身看向那群人，也笑了起来。他朝着老道张紫云抱拳道：“张前辈，咋样！满意吧？”
老道也笑了，“有你师父当年风采！”
说完二人都哈哈笑了起来。
老道又朝他说道：“鸣小子，你这刀的用法不对，十层威力，仅被你使出一层不到，不该如此的。”
薛鸣尴尬起来：“这不是还在磨合嘛！张前辈您就别奚落我了！”
“好了，我走了。你们不要惹事儿啊！惹事儿……算了算了，有张前辈在，你们也难成事儿！”
“说什么呢你个死小子！”
捕快薛鸣挥着手扭头告别而去。
“薛御史，你要去哪？”华阳看着那个乘风雪归去的背影。
“听说京城里有个钦天监，我去看看，能不能谋个差事。”
那个身影一脚一个雪窝，慢慢走远。
“大潮碎玉岸，残阳照连滩。”
捕快身后，有歌声突然响起，声音高亢。
“山水一程，江湖路漫。笑苍天，谁说恩情短，此去又经年，梦难残。”
一声起，而数声随，纵使那些不会唱的，都使尽力气去哼。声音远远传出，寂寥天地变得喧闹起来。
那捕快回过头看了看，听了听，突就酣畅大笑起来，再次迈步离去时，继而也接着身后的歌声唱了起来。
“清风叹，薄酒烦，笑饮一杯爱恨离别生死淡。”
“恨天晚，一江孤影，轻鸿飞去了照水两厌。”
“红尘散，刀剑也断，江湖不老期期盼盼。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“还有你，看着年轻力壮怎就酸软起来，明儿个让采饷的兄弟给你独割一份儿腰子肉，你看可好？”
“往哪砍！往哪砍！响子，让你往树根子上砍，没让你往我根子上砍！”
杨虎骂骂咧咧指挥着几个汉子在林子里伐树，齐将军发了话，要在水神庙旁边立两处简房，如今入冬，所有人都挤在一个庙里不合适，男子汉大丈夫征战四方，若连个安身睡觉的地儿都立不起来，能算个什么本事。
他们从徐州一路逃窜过来，早已甩脱了围捕的官兵。齐将军还说了，若是风声没那么紧，他们不但要建居，开春了还要在这里垦出几个菜园子。
至于那迫在眉睫和捕快薛鸣决生死的事情，他们也商议好了计策。有小先生打头阵，若是赢了自然皆大欢喜，若是输了是生是死反正都躲不过，倒不如把精力放在长久之计上。
他们虽也担心那御史回头带兵马过来，但老道张紫云一句话就打消了众人的疑虑，“他薛鸣，虽是个官儿，但更像个江湖，这江湖里的规矩和承诺，在有些人眼里可能一文不值，可在某些人眼里会比圣旨还要管用。”
除此外，贼匪头子齐彦名之所以敢如此宽心，还在于齐都督的开导，也不知这小道姑在他老爹耳朵边嘀咕了什么，齐彦名听后一改往日颓丧，竟变得振奋起来。
这林子里的五六个汉子，就是在得了齐彦名的授意才来此砍伐木材，要给那预建的简居寻筋骨嘞。
“虎子哥，不是我偷懒，实在是饿得发晕。这近日里虽有小先生的银子来使，可那每日稀粥面糊的往肚子里灌，属实饿得快。”
张声抱怨的叫李响儿，是一众人里年纪最小的一个，约么着十七八岁。“响儿”听着太过娇弱，他更喜欢别人呼他“响子”，搁以前，探路、放哨这类的活儿都归他干，他不出现则已，一出现总能给队伍带来有用的消息，时间久了兄弟们倒常拿他玩笑，又能“听个响儿”。
“他奶奶的！谁不饿，我也饿着呢！别废话！”杨虎凶完，又悄么声地朝那人细声说道：“砍完后我们去林子里搞点野味！昨儿我可瞅见一个兔子窟。”
响子听此脸上立即来了神采，干劲十足，“呵！忒！虎子哥你起远点，看我的。”
“呀——那是人是鬼！”
响子重心不稳，被高举过头的斧子带倒在地。他反而立即趴伏着，观察起远处突然出现的影子。
那影子两只眼睛乌漆抹黑，形容呆滞，头发松散，嘴角还噙着血迹。怀里抱着个什么东西，缓缓地往这边挪动。
众人顺着他的目光看过去，也都不敢张声。等那影子离得近了，这哪是什么鬼，不就是那个薛捕快么！他要干什么？
当他们小心翼翼地看向捕快时，捕快也抬头向他们看过来。不知怎么，捕快的眼神突然就变得凶戾起来，仿佛变成了欲择人而噬的野兽，面皮紧绷，露着呲起的牙，嘴里发出阵阵气愤的低吼。
杨虎见此哪里敢去搭话，忙呼喝着几人暂先躲开。
几人往后退了十来步，又觉察着那捕快倒也并未追过来，几个汉子便躲在树后小心观察。
谁知那捕快突然就朝着他们发力奔来，一路看去竟留下无数残影。一道霹雳响在耳边，那人已如一道黑色闪电袭到几人跟前。
众人想逃，可面对这般雷霆骤至的身法，哪里还有逃的胆气。他们不清楚怎么回事，杨虎倒是看到些许端倪。捕快驰身疾速奔来时不知使的什么手段，竟不受地形阻力，扭身之间寒光乍现爆出霹雳惊震之声，又隐约有龙吟般颤鸣，倏忽寒芒又重归于鞘，他的身影奔至几人跟前才缓落下来。
“告诉那小子，我不会留力。”
捕快从几人身前经过，并未拿他们怎样。等他走远了，几个人才长长吁了口气。
“要打要杀朝着虎爷随便来，咋咋唬唬装什么大尾巴狼！”杨虎看几个弟兄在侧，此时反倒硬气起来。
“就是！装个什么劲儿！”汉子们纷纷拢着杨虎附和。
“噼哩——噼啪——噼啪——”
身后传出阵阵闷沉声响。
“虎子哥小心！”
瞬间，十数棵环抱巨木纷纷炸响，自根部爆开一条条整齐断口，树木受自身重压，哗啦啦同时歪倒砸落，每根巨木少说有千百斤，砸落下来不死也得脱层皮。
“快跑！”
眼看棵棵巨木就要朝着几人当头砸下，正此紧要关头，变化又起。
十数根即将倒落的树躯，原本秃净的躯干上竟于瞬间生发无数枝叶，根根巨木如逢春迎夏，却比春夏来得更快，眨眼便已裹满青绿苍翠的繁枝密叶。变化再起，大地剧烈振颤起来，脚下泥土翻涌滚动，突兀兀自下而上破土顶出十数根泥峰，一路向上结结实实抵在巨木的躯干才堪停下。
这诸多变化同时生起，从开始到停落仅在瞬息之间。
树躯下的几人受地上泥土翻涌，纷纷颠倒在地，只觉眩晕恶心。
过不知多久当林子重归平静，这几人才灰头土脸地从树躯底下钻出来，竟一个都没受伤，顶多擦破些皮。正当几人暗自庆幸，却被眼前离奇景象惊得两腿发软，一个个重又无力跌坐在地。
座座突兀破土矗起的泥峰，稳稳托顶着每一根倒伏的巨木，断木上诡异长出的繁茂柔软枝叶，也巧妙地支撑着地面。若不是这些突然出现的神奇变化，这几人的性命怕已经不保了吧！可……可怎就会如此？
杨虎被眼前景象惊得目瞪口呆，几个汉子你看我我看你，怎么也搞不明白。
“去禀军师！”杨虎率先反应过来，众人回过神也跟着他往水神庙的方向狂跑。
等他们几个离的远了，从合抱巨树的遮掩里才缓缓走出一个人来，一身褴褛衣衫。他举起自己的双手，满眼的不可思议。
“这……”男子支吾半天，同样也受到了惊吓，“萤……萤儿，你看到了吗？”
“呼！看到了！”
“怎么办？我是不是……”
“还能怎么办，公子先跑吧！”
捕快薛鸣回到庙里找到自己的草铺盖，这大白天里二话不说倒头就睡，属实让人难以理解。
然而更不可思议的，却是以杨虎为首连同李响儿在内的五六个人着魔了般，张牙舞爪比比划划，嘴里含糊不清也不知道在讲着什么，若是耐着性子听，才知他是说着什么树都倒了、长了枝叶儿、土疙瘩堆成山之类的疯话，还火急火燎拉着张紫云老道的袖袍嚷着一定要过去看看。
张老道扭不过这五六人生拉硬拽，倒也被他们拥着去往林子里瞧稀奇。众汉子忍不住好奇，纷纷跟在了后面。
“军师，我跟您说嘿，可真神了！您是没见着那场景，真的吓死人了！”
“我杨虎这辈子没见过这么古怪的事情，这回算是被我头回撞见了！”
杨虎一路描述着方才的景象有多震惊云云，说得口干舌燥也不觉累。
“你说的是这里吗？”张老道看着条条巨木平整的断口，“这薛鸣的刀法和内劲已到了如此地步了吗！”
张老道摸着整齐的断口，不知在思索什么。
可身边杨虎和李响儿几人却再次张大了嘴巴，“这……刚才还不是这样的呀……你们都看见的是不是！”
放眼看去，除了杂乱倒在地上的十数根巨大而又光秃的断木，哪里有什么突然顶起的泥峰，也没有什么突兀生长出来的枝叶！
“喂！响子，我们刚才看到的都是真的，对吧！我以良心作证，我没说一句谎话。”杨虎激动起来。
“我也能保证，真的都如虎子哥所说！”响子和几个亲历者纷纷点头。
齐彦名也走了进来，呵斥道：“勿再说这些胡话，这寒冬腊月里的秃树上怎会长出枝叶，这地面平平整整，连雪都覆盖完好，散了吧！”
杨虎见齐将军不信转身已经走了，他心里委屈很是憋气，此时换作自己来看……可能也是不信的，可的的确确都发生在眼前的呀。
“兴许是水神娘娘显灵吧！”一个褴褛衣衫的男子走进人群，看向一个个巨木断口。
“华阳兄弟，你信的对不对？”杨虎期冀地看着他。
“我……信吧。”
杨虎盯着那人的眼睛，好一会儿后，忽就泄了气般，“诶！我就当华阳兄弟信我！”
“怎么样，有把握吗？”老道摸着断口整齐的树根，朝他笑着看来。
华阳挠挠头，眯眼而笑：“今晚可还有酒？”
……
无名海岸，刀剑铿然交错。
“杀！”
“杀！”
弓箭斜插满地，断剑染血映着傍晚残霞。油火沿着铁枪木杆燃烧，明旗、盗旗摊烂在地，燃烧时冒着滚滚黑烟。数不清的大明军勇、江湖义士、倭匪海盗的尸身或跪或倒在地，血流汇聚整片野滩如浪涌红潮。
早在一个时辰前，收到倭匪登陆情报的大明军士早早埋伏在海边，要给这群烧杀劫掠的倭国匪人来一个痛击。连月来倭匪烧杀抢掠了十数个沿海村寨，偶或某些城镇都能看到他们劫掠的影子，官府久剿不下，黎民百姓惊惧不堪。
这一战，集大明军伍之精锐和数路江湖义士好手，结成精武阵营百余名，定要将这一路区区数十人的倭匪全歼于此。
“报！倭匪已沉锚登上游船！”
“报！匪寇游船五具，每具携刀兵十人！”
“报！游船登岸，时正！可杀！”
为首的大明军将现出狠戾之色，却很年轻。
“听我号令！放！”
“唰！唰！唰！”
箭雨向着匪寇登岸游船破空鸣啸而去，火焰点燃数只游船和几名倭匪身躯。
箭矢建功，登岸倭匪纷乱起来。
“报！里许外有三百余蒙面倭匪来袭！”
为首的军士身躯猛震，不好！中计！然而战斗一触即发，如离弦之箭不可挽回，一鼓作气再而衰三而竭，这个道理他是懂的，此时撤退后果更加不堪设想！
“兄弟们，今晚能活的，饮酒！一个头颅一碗！”
“哈哈，好嘞！这酒我老刘喝定了！”
“谁都别和我抢！杀！”
“嘿！杀！”
喊杀震天，百余兵士、豪侠向着刚刚登岸的海盗包围冲杀过去！刀光剑影交错，已陆续各有伤亡。有执刀之手被厉斩之下整齐断落在地，有人被砍了半边身躯就此瘫死，也有人身躯经长枪贯穿软倒跪地。
“这就是大明精锐？有些让人失望呐！”为首的倭匪接连出手，已经砍杀多人在地。
“大言不惭！拿命来！”一道身影携风雷之势向倭匪首领攻杀而去，挡下了倭匪刀下即将被斩的同伴。
“凤鸣，有点扎手，怕没那么简单！”被救下的老刘有些不安。
年轻将领也看出来一些端倪，却也未再多想，此时不宜分心。剑啸之音再起，他抖起剑身向着匪首席卷而去。
两道身影交缠激斗数十回合难分上下，那倭匪首领虽以双手之姿持刀，却毫不拘滞，或飘摇点触杀机在藏，或势大力沉诡招奇突，内劲刚猛攻势悍勇。年轻将领倒也剑术精绝，招招不防，反以攻作守，内息鼓荡劲力绵延不绝。二人见招拆招虽各有伤，但都凶勇无匹好似末路凶徒。
“想不到大明军里竟有你这种高手！”倭匪震开来势汹涌的一击。
“中原武林高手如云，强我者比比皆是，对付你这等角色还不手到擒来！”军士抹过脸上的血迹，朝他冷笑。
那倭匪首领越过他的身后看去，更是猖笑不已：“是吗？你是说你的那些兄弟们吗？怎么死得也没几个了！”
年轻将领横剑在胸做防，回顾看去，百十余军武兵勇和江湖义士兄弟死伤过半，此时大多已负伤作战，在后来的三百余蒙面倭匪的突袭下，已是以少打多局面。
年轻将领不敢再缠斗下去，狠狠看了一眼倭匪头领，转身攻进敌群。一进敌群，他反而压力骤减如鱼得水，剑尖拨挑之间敌喉碎裂，剑身颤鸣穿甲如入烂布，一招一式迅速收割敌匪性命，剩余的四五十弟兄顿时少了许多压力，再次振作杀敌。
“呵！你杀我的人，你的人就不会死了么？”匪首武士狞笑着袭向兵勇人群。
那些突然来袭的蒙面倭匪不敌年轻将士锋芒，经剑气一震，面上黑巾碎裂，连着性命也被收去。汉人？
年轻将士再次寻着蒙面倭匪杀去，倭匪躺倒露出面目，还是汉人？
再杀！
汉人！汉人！还是汉人！
年轻将士目眦尽裂，眼睛血红。他想不明白，为什同为汉人，竟会手足相残被这同族来害！更想不明白，这些汉人为何会勾结倭匪，打着倭人的名号烧杀抢掠恶事尽绝！
“为什么！”
年轻将领陷入极度疯狂，剑身厉斩之下甩出剑气白虹，经身匪寇被剑气横扫斜劈瞬时四分五裂。
剑身“噗嗤”刺入一名蒙面匪寇胸腹，蒙面人口中所喷鲜血全都被挡在了黑色面巾内。蒙面人笑了，垂死之下却狰狞无惧，“为什么？呵！还不是为了一口吃的？你为什么……不去问问你的皇上！”
蒙面贼匪倒下，已经死透。年轻将领脸上已经麻木，再没了任何神色。他抖落掉剑身的血水，那些倒地不起的弟兄们，有他多年的军伍袍泽，有他江湖上的挚友良朋，如今都死了呵！
他仰头去寻那个倭匪首领，眼前一幕让他不由得惊吼而出，“老刘头！”
刀身从那人身躯里拉了出来，血槽往外涌出汩汩鲜红，老刘头倒地前颓神笑着朝他说道：“凤鸣，这酒我怕是喝不上了呵！不过，你……一定要替我喝呀！”
老刘头说完，便彻底绝了声息。
倭匪首领狰狞而笑，“你杀我的人，我就杀你的人，如此才公平！”
杀到此时，放眼看能站着的，竟也就那匪首与他了。
潮涌如泣，残阳似血。
年轻将士提剑而行，剑尖拖地。他手上颤抖，剑身颤鸣似在悲泣。他奔行而去，速度越来越快，他要斩下那颗头颅！
剑身颤鸣声中绽放着残阳光华，年轻将领身形仿佛融到风里，再现身已骤然临于倭匪近身三尺。
“哗嚓！”
刀剑交错，内劲迸发。剑身铿然断裂，扬在空中半截剑尖上的残阳光色，是这把剑最后的光华。
“你的剑，怎及我神刀！”倭匪刀身狠狠插入年轻将领腹部，面色冷毅。
年轻将领打量着咫尺身处的敌人，想不到那倭匪竟也和自己一般年纪。
他狰狞笑道：“是吗？”
匪首惊觉不妙，欲拔刀撤身远离，谁知刀身传来一股拉扯大力，竟被那将士用手死死攥住，纵使手掌割裂血流不止也浑然不觉。
半截剑身映着最后一抹儿残阳光色挥扬而去。
头颅飞扬！
……
不知过了多久，也不知身处何地。年轻的将士从虚弱中悠悠转醒。
“你叫什么？”
有人在身侧清洗着沾满血迹的绷带，那些洗干净的布条被他随手搭放在晾衣的竹竿上。
“薛凤鸣。”年轻将士虚弱地看着自己身体，被刺穿的腹部伤口已被缝合，那把敌匪的用刀此时正躺在自己身侧，“不知您是？”
“我么，此时还是闲人一个，”那人又说道：“这把刀不错，但和你的名子相克。”
“相克？”
“这把刀铸造时，应该是用了什么秘法，以潜龙血铸灵，与你的“凤”字天然相克，合该你有这一遭劫难，”他又说道：“你若想用这刀，可以试着把名子里‘凤’字拿掉。”
“前辈究竟是谁？”
“我是谁不重要，重要的是你接下来如何打算！”
薛凤鸣低头沉思，突然激动道：“前辈，我的那些兄弟可有……活的？”
“你是说海岸野滩上的那些人吧，都死了。”
年轻的将士瞬间神色黯然，眼中噙泪，久久以后才怆然道：“多谢前辈恩救！”
“我虽救了你，可你也不用谢我。相逢是缘，我指三条去路给你。”
薛凤鸣抬头看去。
“第一，你若想继续和倭匪较劲，我可以荐你到元敬那里，他受皇帝的意正招募私兵，日夜训练就是为去打倭匪的。哦，别人称他们为戚家军，还挺威风。”
“第二，你如果有意，日后伤好了可以去京城，钦天监听过吧？钦天监有个神机科，我在那里或大或小是个官儿，你可以来找我，我可以给你谋个差事。正好，你师父也在京城，可以常陪你师父。”
“第三，你也可以继续回你的卫戍所当你的百户总旗，只是兵部逐渐势大，你们日后被一群文官牵着鼻子可能会受些委屈。不过经这一役，朝廷嘉奖不期而到，官府都在寻你下落，你的兵身兴许会有什么变数。”
薛凤鸣惊道：“前辈怎知我师父？”
那人微笑看过来，“我说我是算的，你信不信？”
“此间事已了，我们有缘再见。”
话音一落，那人将卷起的衣襟放了下来，拍打拍打身上衣袖，就出门去了。
“对了，我姓神，名机，钦天监神机科是由着我的名字设立的。”
薛凤鸣赶紧去看那人容貌，年若四十，可再仔细去看，那人面容已经背转离去，只给他留下一个纹着星月的素白长衫远去背影。
“神机。”薛凤鸣悄悄记下这个名字，他又看了看身边的长刀，刀身奇特，“薛……鸣？”
那长刀忽然颤动起来，发出着奇异的振响，像鹤啸，更像龙鸣。他赶紧攥住刀柄，那刀身鸣啸之音才瞬间安静下来，“以后，你跟我了。”
从此江湖上少了一个剑侠，却多了一个名为薛鸣的刀。圣旨下来，刀受到嘉奖，除赏赐银钱几许还免除了他兵丁的身份，封赐“捕贼御史”称号，为四大捕贼御史之一，转司淮扬贼匪剿捕。
只是这个御史和别个有所不同，更像个走江湖的侠，他的人很冷，他的刀更狂，死于他刀下的倭寇贼匪不计其数。而那些真正的倭匪，自看到他手里的那把刀时，就已胆寒不战而退。
他有时也会独自一人在无数坟茔之间喝闷酒，一碗给自己，一碗给诸坟。
“来，喝！”
“这碗是我的，你们不是要来和我抢吗！”
“喝呀！你们倒是喝呀！”
……
水神庙里，捕快薛鸣不知梦到了什么，不时呓语。
“这大白天里，他咋回事？要不要……”王麻子又做了个手背过喉的手势。
杨虎撇了他一眼，没好气道：“你他娘的能不能有点道义！你听过‘江湖’两个字吗？”
王麻子被讥讽也只好收了妄动念头，没办法，谁让他不是那杨虎对手。
“嘿，虎子哥，你快来！又有个稀奇！”门外远远传来李响儿欣喜的叫唤声。
杨虎转头看过去，他手里拎着个什么东西，离得近了，才分辨出来竟是一条……鱼？
“响子，哪里来的鱼？”杨虎疑惑问他。
“虎子哥，你快跟我来，我带你去看一个奇景！”响子兴奋地将鱼挂在一边，在门外朝他示意。
跟着响子的引导，他们二人一路穿过一片片林子，在一处河岸边停下。
“响子，到底有什么稀罕事？”
“你看！”
杨虎顺着他的指引往河里看去，经这几个夜冻，河面已结了一层薄冰。那冰底下隐约有一群乌漆麻黑的影子在游动。
“那是什么？”杨虎眯着眼仔细去看。
可没一会儿，他突然就跪倒下来，口中不断呼着：“水神娘娘！难道真是水神娘娘显灵？”
他看到了这辈子的第二个奇景。
薄薄冰面上有个窟窿，那水底的鱼不知为何都聚集在冰窟窿底下，争相着往外冒头换气。
“唰！”
一条硕长鱼身从窟窿里一跃而起，“啪叽”拍在冰面上。
正当杨虎寻思着怎么把那鱼从冰面上捞过来时，“唰”的一声，又一条大鱼从窟窿里窜了出来，吓了他一跳。
紧接着，第三条、第四条接连往外飞窜出来，竟还是向着他们二人的近身方向。
“咦！要是再多一点，我们的口粮就餐餐有肉了呀！”杨虎兴奋不已。
随他声起，群鱼仿佛听了指令，竟纷纷快速游动。当他以为那鱼群就此要散了时，谁知那冰面下黑压压的鱼儿像是炸了窝一般，竟争先般朝着冰窟窿往外飞窜，一直落到河边才停了翻腾。
大略看去，肥硕的鱼身成堆涌出，已有四五百条不止。
杨虎脸上的笑容被震惊取代，瞪大眼睛看这一幕，紧张激动得说不出话。
“够了！够了！水神娘娘，够了！”他跪在地上朝着冰面“砰砰”磕头！
随他话音落，再抬头去看，那冰窟窿里的鱼群果然没再向上翻涌，冰面下黑压压的影子不一会儿就消失了个无影无踪。
他激动的流出泪来，“响子，跪下！来给水神娘娘磕头！”
夕阳西下，两个汉子在冰面拉出长长影子，一高一低，一低一高。
自此日后，杨虎便成为这水神庙里水神娘娘的第一拥护者，庙里打扫的活全被他一人揽了去，别人若是想帮手，他反倒还恼起来。
给水神娘娘敲凿神像的伙计，天天被他烦个不行，隔一两个时辰被他催问：“凿到哪了？累不累？”
就连夜晚睡觉，那伙计都被他悄么么拉出来一起撒尿，撒完尿不算完还说着要一起去散心，谁知他却随手塞过来一柄精致小铁锤，“我们一边散心，你一边敲，省得冷！”
“干你娘个虎崽子！有完没完！”
据说水神像立起后，就连这第一柱敬香都被他抢了去，惹得齐彦名一阵恼火。
……
在杨虎咋咋呼呼的吆喝下，所有人力都往返于水神庙与河岸之间，或拖或拽着满满的鱼获。
庙外的墙壁上用竹篾别满了肥鱼，那鱼肉的香味经篝火一烤飘散满堂。
当夜，纷纷扬扬的雪花再次飘落下来，对于庙里的这群饥饿久了的汉子们来说，终于能饱腹，这些鱼获得来的太及时了。
当大家都朝着水神庙里的残缺神像说着气感谢话时，只有华阳和张老道看向墙壁边斜倚着的老太婆，她含着笑朝二人致意。
烤熟鱼肉的香味飘逸在庙里的每一处角落，众人无不口齿生津，这香气同样也牵动了倒头睡在地上的捕快。
“喔！好烫，熟了熟了！来来来！别气，吃完还有。”杨虎热情招呼着大家，显得格外仗义，“这这这！有花椒和盐巴，撒上去一点更香！”
薛鸣寻着香味凑到篝火丛边，他也好奇哪里来这么多鱼。可看他们个个吃得越香，自己便越觉得饿，肚子不争气“咕咕”叫了起来。
他看无人注意到他，而那拢在篝火丛边的烤鱼还好些个，便衬着大家的笑，悄悄伸手摸了过去。
伸到半空，却突然被一人用手拦下，错愕间抬头去看，竟是那杨虎。可他也不说话，只是陪着大家一起吃鱼说笑。捕快无奈，只好把手又缩了回去。
这一幕看在齐玥眼里，只觉好笑。就连张老道都忍不住揉了揉眼睛。
“诸位兄弟，酒来啦！”
李响儿拎着两坛子黄酒风尘仆仆回到庙里，这一来一回从镇子到庙里往返少说得有四十里路，竟被他提劲一气往返，小半日工夫就回来了。还好还好，时间刚刚好。
“来来来！华阳兄弟，喝！”
“老婆婆，你也吃，还有！”
“响子快来，刚烤好的一条，给你给你！”
在杨虎的张罗下，一条条烤熟的河鱼被他分散出去，眼瞅着篝火边就剩最后一条。捕快坐不住了，再次将手伸了出去。
可还未触及，又被那杨虎挡住。
“嘶！你……”捕快瞅着他气的说不出话来，直想一刀砍了他。
然而那杨虎楞劲儿一上来，任他气恼，就是不理。
捕快呲牙，半天才朝他吞吞吐吐着几个字：“好兄弟，白天的事都忘了吧，我就当我啥也没说。”
杨虎才重新看向他，“当真？”
“我对天发誓！绝对当真！”捕快说着就两指并拢指天。
杨虎突然就换了一副脸，笑呵呵亲自将那最后一串烤鱼递到他手上，还亲自倒满一大碗酒朝他推去，“来，薛御史！以后都是兄弟，喝！”
篝火围子里瞬间欢声笑语起来，而只有捕快薛鸣叹了口气，“唉！食人的嘴短，诚不欺我！”
“啥短不短的，来喝！”
酒过三巡，众人皆已微醺。不知谁借着酒哼起了歌儿，却立马被众人打断，吵吵着难听难听，实在难听！
这时女都督齐玥隔着篝火丛，突然看向了对面的男子，神采奕奕很是期待。
“咋的，华阳兄弟懂曲儿？别气，来来来，来两句！”杨虎顺着齐玥的目光打趣。
“来来来！来来来！”
“来一个！”
经杨虎一撺掇，众人纷纷起哄。
再看那被拢起来的华阳，连连举手求饶，怕是再起哄下去就要被赶跑了。
大家也不好让他难堪，便又各自笑着饮酒，只是没了刚才的哄闹，反而显得清冷起来。
却在这时，一个沙哑沧桑的声音响了起来，声音高亢浑然无我。仔细听去却是那：
大潮碎玉岸，
残阳照连滩。
山水一程，
江湖路漫。
笑苍天，
谁说恩情短，
此去经年，
梦难残。
清风叹，
薄酒烦，
笑饮一杯爱恨离别生死淡。
歌声凄凉悲怆，却别有一番潇洒快意在其间，篝火旁的众人被歌声震动，不由得击打着刀剑金属之背，以铿然鸣响与那歌声相和。再听去，声音愈加高远，却是那：
恨天晚，
一江孤影，
轻鸿飞去了照水两厌。
红尘散，
刀剑也断，
江湖不老期期盼盼。
哈哈哈哈哈哈哈哈哈……
唱到此处，无人不被那歌声牵扯心神。华阳心里感叹，“好一个刀剑江湖，山长路漫！好一个江湖不老，期期盼盼！”情到此处，已是情难自禁，张起声和着调，随那歌声再次嘹亮唱起。
风雪夜里，独老庙里篝火光明歌声远。
不知过了多久，鱼吃完，酒饮尽，歌声断。庙里除了篝火“噼里啪啦”外，没有一个人再张声说话。
火光映在每个人的脸上，闪闪烁烁。有人紧张，有人轻松。
薛鸣看着对面那个身影，不由得畅快笑了起来。笑了一会儿，笑声忽又收敛，一个纵身翻出了庙门，向着野外林子里奔去。
华阳这才慢慢起身，从篝火丛里扒拉出来一个燃着火星子的烧火棍，三尺来长。掂量了一下，勉强趁手。
正当他要往外走，却被所有人拦了下来，目光无不关切，无声胜却有声。张老道看向他，同样投来关切目光。华阳迎着他的目光笑了一下，示意大家不用担心。
接下来的一幕，倒是让杨虎惊掉了下巴，他看到了这辈子里的第三件奇事。
在十数汉子的目睹下，在杨虎亲眼注视下，眼前那个褴褛衣衫的男子突兀消失在眼前，就连他手上的烧火棍都消失不见。
十数汉子再难抑制内心激动，迎着夜里风雪，向野林子寻去，等终于看到二人身影时，他们已经迎面相向立在林间风雪里。
“金铁寒凉，还是我来吧！”华阳率先张声。
随他声落，手里烧火棒举起照亮一双眼眸。
“呼——”
他用力一吹，棒子顶飞散出无数明亮的火星，亿万星火被无形力量束引，如天上银河束拢一线，绕着二人以火焰长龙之姿旋转落地，燃起地上干草堪堪三丈方圆。
“捕盗御史，薛鸣。佩刀，鸣龙。”
“大明儒生，吴华阳。呃……使棒，烧火棒！”
薛鸣知他身怀奇门方术，不敢掉以轻心，心想以敏捷身法快速占取先机才有优势。
狭长刀身翻动，刀鞘向着对方激射而去。捕快脚下猛踩，以刀鞘障眼，寒刀鸣啸紧随其后。
刀鞘及身，那人身形竟融于风雪，只留下一道影子被刀鞘贯透而过，紧随其后的长刀失了目标，刀锋不停速度反增，瞬间朝着身后斜劈而下。
“薛御史尽管施为！”
一刀劈空，捕快寻着耳中细微动静极速横斩，一条条白芒从刀身飞出，将三丈火线内所有可躲闪处全都笼罩在内，白芒“噗簌”深切入地，所遇树木纷纷炸裂。
“不可能！”先机已失，他虽不明白对方是何手段躲过自己攻势，心里反而更加激动。
内息运转全身，内劲激荡，三丈方圆内一切风吹草动都逃不出他的感知。
耳朵颤动，他瞬间抬刀拦于头顶，一根漆黑柴棒裹携星火浓烟当头棒下，火星震荡飘散，微弱光亮里，他看到那人在笑。
内劲激迸，一触之下来袭之人被震荡倒飞，时机再现，刀身紧跟而至。
“斩！”
一道寒光瞬间将空中身形一劈两段。
“小先生！”齐玥惊呼出来，捂嘴不敢相信！
“你娘的薛鸣！你下死手啊！”杨虎急切不已，恨不得上前跟他拼命，却被张老道含笑拦下。
薛鸣一刀得逞，却并未放轻松，反而更加凝重，刚才那刀上感觉不对，凭他砍杀经验，不该是这个手感，倒像是砍在木柴上。
果然，随他目光看去，地上的两截哪里是那人尸身，分明是两截断木而已。
天上雪花簌簌落下，薛鸣突然想到了什么，手上长刀挽动，刀身鸣啸卷起天空与地上飞雪，风雪越卷越快，在三丈圈内形成一道龙卷。他立于龙卷之中，但凡卷进来的枯枝顽石，都被这道龙卷切成粉尘。那龙卷不是别的，正是他以长刀振发的无数气劲刀罡。
无拘境，借天时地利为已所用。他想凭此刀罡所凝龙卷旋风将周身三丈全都搅烂，自然不怕他藏身不出。
只是……一点星火光芒悄然卷进，啸鸣声里火光瞬间点燃整条龙卷，三丈圈内，竟如一条钻地火龙被牢牢困缚挣脱不出。
围观之人猛然后退，这眼前景象着实震撼。只是从始至今，他们都不曾看到小先生身形何在，也看不清他到底是如何出手的。
刀身被火焰旋转灼烧已微微发红，在劲风中如有悲鸣。
火龙卷中的薛鸣被灼烤难忍，猛一振刀身，刀罡画圆朝四周激射而去，龙卷火焰被瞬间振散。
当所有焰火都掉落在地，竟如无数流星坠地，点亮点点明光。回身看去，那个鬼魅般的身影仍然站在三丈圈内，不急不喘，定定站立朝他笑着。
“你是人是鬼？”薛鸣看着他恼火不已，事情发展不该反着来么！
“我自然是人。”华阳笑道。
薛鸣冷静下来，遇到这样一个对手，着实开了自己的眼界，对方并未怎么攻来，竟令自己产生一种深深的无力感，一刀刀下去都若砍在了不着力的空气里。
两人各立圈的一头，他不甘心，再次以风雷势提刀席卷而去。
这次华阳未再闪躲，反而运转真灵之气，手挥烧火棒与那寒刀对碰而去。
薛鸣刀身终于传来凝实着力触感，他再次振奋，疾速模糊的身影横劈竖斩，牵动条条光华闪烁。二人身形在三丈圈内翻转腾挪，条条刀罡与烧火木棒相激，震荡出金铁之声。
薛鸣手上微微有些颤抖，如此怪的对手，他是第一次遇到。
二人身形交错而过，各自停手。捕快胸腔起伏，已有些失力。而华阳此时也有些气喘吁吁，打架这种事，他不擅长呀。
捕快提刀，抖了个刀花。正当华阳做好准备应对他再次施展手段时，那捕快竟……后退了一步。
一步之差，已是圈内圈外的差别。
“不打了不打了！他娘的！算你赢了！”捕快捡起落地刀鞘，将长刀重新收于鞘里，可他又不甘心，“不过你能告诉我，你使得都是些什么招儿吗？”
华阳不知该从何回答，只能挠头朝他傻笑。
捕快看他并不想说，也只好作罢，算了，谁能没一点秘密呢！自己不也还有杀招没使出的么。
“赢了？”杨虎不敢相信般看着那二人，当捕快主动走出圈子时，差点不敢相信。
“好像是赢了！”
一瞬间，人群里爆发出震耳欲聋的欢呼声！在这大雪夜里，纷纷激动不已。
捕快回转身看向那群人，也笑了起来。他朝着老道张紫云抱拳道：“张前辈，咋样！满意吧？”
老道也笑了，“有你师父当年风采！”
说完二人都哈哈笑了起来。
老道又朝他说道：“鸣小子，你这刀的用法不对，十层威力，仅被你使出一层不到，不该如此的。”
薛鸣尴尬起来：“这不是还在磨合嘛！张前辈您就别奚落我了！”
“好了，我走了。你们不要惹事儿啊！惹事儿……算了算了，有张前辈在，你们也难成事儿！”
“说什么呢你个死小子！”
捕快薛鸣挥着手扭头告别而去。
“薛御史，你要去哪？”华阳看着那个乘风雪归去的背影。
“听说京城里有个钦天监，我去看看，能不能谋个差事。”
那个身影一脚一个雪窝，慢慢走远。
“大潮碎玉岸，残阳照连滩。”
捕快身后，有歌声突然响起，声音高亢。
“山水一程，江湖路漫。笑苍天，谁说恩情短，此去又经年，梦难残。”
一声起，而数声随，纵使那些不会唱的，都使尽力气去哼。声音远远传出，寂寥天地变得喧闹起来。
那捕快回过头看了看，听了听，突就酣畅大笑起来，再次迈步离去时，继而也接着身后的歌声唱了起来。
“清风叹，薄酒烦，笑饮一杯爱恨离别生死淡。”
“恨天晚，一江孤影，轻鸿飞去了照水两厌。”
“红尘散，刀剑也断，江湖不老期期盼盼。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”