第二天清晨，扬州知府衙门。
常家叔侄、贺升、徐辉祖来到了衙门大门前。
衙门班头迎了上来：“你们有什么事。”
常歌并未直接亮明都尉府千户的身份，而是压低声音道：“我们是徐家的人，求见周知府。”
班头一听是徐家，连忙跑到衙门内通禀。不多时班头跑了出来：“知府大人请四位进后衙书房一叙。”
四人跟着班头进得周知府的书房。周知府正在用早饭。书桌上摆着一碗豆腐花，两个白面馒头。
常歌道：“周知府，我们又见面了。怎么，早饭您一碗豆腐脑、两个馒头就对付了？”
周知府道：“要是天底下的百姓人人早晨都有豆腐脑、白馒头吃，那这天下就太平了！呵，就说这扬州府的百姓吧，被你们这些人折腾的恐怕连霉米都吃不上。还五大豪绅呢，分明就是五个吸血的牛虻！”
周知府是在做戏。他早已知道了常歌等人的身份，他故意表露出对五大豪绅的不满来，是为将土地兼并的账册交给常歌做铺垫。
常歌道：“周知府既然知道五大豪绅在压榨百姓，为何还要助纣为虐？”
周知府叹了声：“唉，因为五大豪绅身后是李丞相和圣上的四位义弟。就算是我不给他们的地契过户又能改变什么呢？用不了几天，中书省就会给我一纸调令，调出扬州。再派一个听话的知府来。”
常歌跟常四对视了一眼。常歌走到周知府面前，亮出了都尉府的腰牌：“在下都尉府千户常歌。”
周知府故作惊讶状：“都尉府的人？你不是徐家的家将么？”
常歌道：“那是掩人耳目的身份。实不相瞒，我们此次来扬州，就是为了调查官员、豪绅们沆瀣一气，勾结起来兼并百姓土地的事。”
周知府面色一变，随后拱手道：“上差，我可把你们盼来了！你们要是再不来，扬州府，不，整个江南那些回乡开荒的百姓，都要变成官员、豪绅们的雇农了！”
常歌笑道：“哦？周知府一直在盼着我们来？”
周知府道：“唉。我周福元自诩是个有良知的人。如今却在朝廷重臣的威压之下做出了对不起百姓的事。惭愧啊！扬州城的五大豪绅说白了就是朝中五位重臣的裙带。周某想为百姓出头，奈何势单力孤。如今都尉府的人来了就好办了。有你们撑腰，我这个扬州城的父母官可以放心大胆的为百姓做主了。”
常歌道：“周知府真是深明大义啊。我且问你，五大豪绅兼并百姓土地是否都要到你这知府衙门过户？”
周知府点头：“都要到知府衙门过户的。”
常歌又问：“你们知府衙门是否有备档账册。”
周知府道：“全部都有备档账册，精确到了每一亩土地。”
常歌问：“是否可以将备档交给我？”
周知府脸上忽然露出难色：“这......”
常歌道：“怎么，刚才周知府不是还说要为百姓做主么？怎么一提账册的事就跟霜打的茄子一样犯了难？”
周知府叹道：“常千户，说句实话。我那些备档账册其实就是五大豪绅压榨百姓的罪证！扬州五大豪绅之中，徐忠身后站着的是征虏大将军，右丞相徐达；李高身后站着的是左丞相李善长；常怀孟身后站的是争虏副将军，平章政事常遇春；周礼身后站的是湖广布政使周德兴；汤林身后站着的是左御史大夫、太子谕德汤和。我若把账册交给你，就等于是得罪了他们身后这五个人。这五个人，随便一个人动动手指头，我的官位甚至脑袋就要不保。唉，我虽心存良知，却没有视死如归的勇气。”
常歌道：“原来你是怕他们！告诉你吧，五大豪绅只是扯虎皮拉大旗，瞒着五位重臣在下面胡作非为。就说那个徐忠，只是徐大将军远房表侄的包身奴。还有那个李高，也不过是李丞相的侄子的管家。其余三人，亦不是常平章、周布政、汤谕德的至亲。也是一些八杆子都不一定能打得着的裙带。”
周知府道：“他们虽不是重臣的至亲，那几位重臣却不一定不知道他们所做之事。说不准他们所聚敛钱财的大部分，都要交给重臣们呢？”
周知府很会演戏。其实他现在巴不得赶紧把账册交给常歌，完成刘伯温交给他的任务。可他表面上却装出了一副畏畏缩缩的样子。他是在防止常歌等人起疑心。
常歌为了打消周知府的“疑虑”，指了指徐辉祖：“你知道他是谁？他便是徐大将军的嫡长子，都尉府百户徐辉祖！”
周知府惊讶道：“啊，原来是徐公子，失敬失敬。”
常歌又道：“徐忠在扬州兼并土地之事，徐大将军、徐公子根本不曾知晓！”
徐辉祖帮腔道：“没错！徐忠是在打着我爹的旗号胡作非为！我爹要是知道了这事儿，一定对徐忠行家法。”
常歌循循善诱：“听见了吧周知府。你将扬州五大豪绅的罪证交给我。朝廷里的五位重臣不仅不会怨恨你，说不准还会谢你帮他们清理门户。你有什么好犹豫的呢？”
周知府沉思良久，似乎下定了决心：“好吧，四位，请跟我来。”
知府衙门中，仿照中书省六部设有吏、户、礼、工、兵、刑六房。周知府带着四人来到了户房的备档所。
备档所中，存放着满满十二个木架子的土地过户文书。
周知府指了指木架：“这些就是土地过户文书了。”
常歌惊讶：“这么多？”
周知府解释道：“开荒百姓每人至多有个五六亩地。故而一份文书至多也就牵扯五六亩土地。五大豪绅兼并了几万顷土地，文书自然就多。”
常歌道：“有没有总账？我们总不能把这十二个木架摆在圣上面前。”
周知府道：“有的。”随后他吩咐户房吏首：“你去将总账取来。”
不多时吏首取来了总账，交到了常歌手里。
常歌打开总账，只见上面写着：“吴元年七月十三，扬州富户李高过户土地地契五百六十三亩；吴元年七月十五，扬州富户徐忠过户土地地契六百七十三亩”之类。这账册后面还有统计，记录了从去年七月十三开始，到洪武元年二月五大豪绅兼并土地的总数。
常歌将总账交到了常四手中：“四叔，记得很详细。可以拿来当证据。”
常家叔侄、贺升、徐辉祖来到了衙门大门前。
衙门班头迎了上来：“你们有什么事。”
常歌并未直接亮明都尉府千户的身份，而是压低声音道：“我们是徐家的人，求见周知府。”
班头一听是徐家，连忙跑到衙门内通禀。不多时班头跑了出来：“知府大人请四位进后衙书房一叙。”
四人跟着班头进得周知府的书房。周知府正在用早饭。书桌上摆着一碗豆腐花，两个白面馒头。
常歌道：“周知府，我们又见面了。怎么，早饭您一碗豆腐脑、两个馒头就对付了？”
周知府道：“要是天底下的百姓人人早晨都有豆腐脑、白馒头吃，那这天下就太平了！呵，就说这扬州府的百姓吧，被你们这些人折腾的恐怕连霉米都吃不上。还五大豪绅呢，分明就是五个吸血的牛虻！”
周知府是在做戏。他早已知道了常歌等人的身份，他故意表露出对五大豪绅的不满来，是为将土地兼并的账册交给常歌做铺垫。
常歌道：“周知府既然知道五大豪绅在压榨百姓，为何还要助纣为虐？”
周知府叹了声：“唉，因为五大豪绅身后是李丞相和圣上的四位义弟。就算是我不给他们的地契过户又能改变什么呢？用不了几天，中书省就会给我一纸调令，调出扬州。再派一个听话的知府来。”
常歌跟常四对视了一眼。常歌走到周知府面前，亮出了都尉府的腰牌：“在下都尉府千户常歌。”
周知府故作惊讶状：“都尉府的人？你不是徐家的家将么？”
常歌道：“那是掩人耳目的身份。实不相瞒，我们此次来扬州，就是为了调查官员、豪绅们沆瀣一气，勾结起来兼并百姓土地的事。”
周知府面色一变，随后拱手道：“上差，我可把你们盼来了！你们要是再不来，扬州府，不，整个江南那些回乡开荒的百姓，都要变成官员、豪绅们的雇农了！”
常歌笑道：“哦？周知府一直在盼着我们来？”
周知府道：“唉。我周福元自诩是个有良知的人。如今却在朝廷重臣的威压之下做出了对不起百姓的事。惭愧啊！扬州城的五大豪绅说白了就是朝中五位重臣的裙带。周某想为百姓出头，奈何势单力孤。如今都尉府的人来了就好办了。有你们撑腰，我这个扬州城的父母官可以放心大胆的为百姓做主了。”
常歌道：“周知府真是深明大义啊。我且问你，五大豪绅兼并百姓土地是否都要到你这知府衙门过户？”
周知府点头：“都要到知府衙门过户的。”
常歌又问：“你们知府衙门是否有备档账册。”
周知府道：“全部都有备档账册，精确到了每一亩土地。”
常歌问：“是否可以将备档交给我？”
周知府脸上忽然露出难色：“这......”
常歌道：“怎么，刚才周知府不是还说要为百姓做主么？怎么一提账册的事就跟霜打的茄子一样犯了难？”
周知府叹道：“常千户，说句实话。我那些备档账册其实就是五大豪绅压榨百姓的罪证！扬州五大豪绅之中，徐忠身后站着的是征虏大将军，右丞相徐达；李高身后站着的是左丞相李善长；常怀孟身后站的是争虏副将军，平章政事常遇春；周礼身后站的是湖广布政使周德兴；汤林身后站着的是左御史大夫、太子谕德汤和。我若把账册交给你，就等于是得罪了他们身后这五个人。这五个人，随便一个人动动手指头，我的官位甚至脑袋就要不保。唉，我虽心存良知，却没有视死如归的勇气。”
常歌道：“原来你是怕他们！告诉你吧，五大豪绅只是扯虎皮拉大旗，瞒着五位重臣在下面胡作非为。就说那个徐忠，只是徐大将军远房表侄的包身奴。还有那个李高，也不过是李丞相的侄子的管家。其余三人，亦不是常平章、周布政、汤谕德的至亲。也是一些八杆子都不一定能打得着的裙带。”
周知府道：“他们虽不是重臣的至亲，那几位重臣却不一定不知道他们所做之事。说不准他们所聚敛钱财的大部分，都要交给重臣们呢？”
周知府很会演戏。其实他现在巴不得赶紧把账册交给常歌，完成刘伯温交给他的任务。可他表面上却装出了一副畏畏缩缩的样子。他是在防止常歌等人起疑心。
常歌为了打消周知府的“疑虑”，指了指徐辉祖：“你知道他是谁？他便是徐大将军的嫡长子，都尉府百户徐辉祖！”
周知府惊讶道：“啊，原来是徐公子，失敬失敬。”
常歌又道：“徐忠在扬州兼并土地之事，徐大将军、徐公子根本不曾知晓！”
徐辉祖帮腔道：“没错！徐忠是在打着我爹的旗号胡作非为！我爹要是知道了这事儿，一定对徐忠行家法。”
常歌循循善诱：“听见了吧周知府。你将扬州五大豪绅的罪证交给我。朝廷里的五位重臣不仅不会怨恨你，说不准还会谢你帮他们清理门户。你有什么好犹豫的呢？”
周知府沉思良久，似乎下定了决心：“好吧，四位，请跟我来。”
知府衙门中，仿照中书省六部设有吏、户、礼、工、兵、刑六房。周知府带着四人来到了户房的备档所。
备档所中，存放着满满十二个木架子的土地过户文书。
周知府指了指木架：“这些就是土地过户文书了。”
常歌惊讶：“这么多？”
周知府解释道：“开荒百姓每人至多有个五六亩地。故而一份文书至多也就牵扯五六亩土地。五大豪绅兼并了几万顷土地，文书自然就多。”
常歌道：“有没有总账？我们总不能把这十二个木架摆在圣上面前。”
周知府道：“有的。”随后他吩咐户房吏首：“你去将总账取来。”
不多时吏首取来了总账，交到了常歌手里。
常歌打开总账，只见上面写着：“吴元年七月十三，扬州富户李高过户土地地契五百六十三亩；吴元年七月十五，扬州富户徐忠过户土地地契六百七十三亩”之类。这账册后面还有统计，记录了从去年七月十三开始，到洪武元年二月五大豪绅兼并土地的总数。
常歌将总账交到了常四手中：“四叔，记得很详细。可以拿来当证据。”