胡惟庸翩然而去。常歌望着他的背影感慨：“这位胡少卿胆子也忒大了。他都说了拱卫司是吴王身边的人，他一个外臣竟然敢这么明目张胆的拉拢？”
常四似乎很了解胡惟庸，他道：“胡惟庸在淮西党里是出了名的做事狠，胆子大，且有治世大才。吴王用他，用得是两个字，一个是狠，一个是能。这天下哪有胡惟庸不敢干的事。”
常歌问：“四叔，你说淮西党和浙东党，李善长和刘伯温谁是好人谁是坏人？”
常四笑道：“我教你一句话，你记牢了。这世上没有非黑即白。人也没有单纯的好坏之分。特别是朝堂上的人。好人可能也是坏人，坏人可能也是好人。”
常歌追问：“这淮西党和浙东党为何跟乌眼鸡一样争来斗去？吴王也不管管？”
常四侃侃而谈：“浙东党人多为读书人，很多都中过伪元的功名，在伪元做过官。这些人有大才学。淮西党则多为吴王濠州起事时的老弟兄，泥腿子居多。读书人向来是瞧不起泥腿子的，觉得泥腿子只知道打打杀杀，治不了国。反过来呢？淮西党又觉得浙东党的那群学究做过伪元的官儿，不可信。吴王殿下那边，既需要濠州的老兄弟们替他打天下，也需要浙东党的秀才们为他治天下。所以他只能和稀泥，同时又乐的见两党相争。帝王之术嘛，向来讲的就是一个平衡。”
常歌若有所思，随后他问：“那咱爷俩应该站在哪一方？”
常四反问：“你说呢？”
常歌脱口而出：“自然是淮西党。咱爷们的顶头上司杨宪是浙东党首领刘伯温的学生，他看咱爷们不顺眼，浙东党能容咱爷们嘛？”
常四把玩着手中的锡酒壶，道：“错了。咱们两方谁也不能站。你记住喽，咱爷俩只有一个主子，那个人就是吴王殿下！”
叔侄二人正说着话，院门“吱嘎”一声又开了。进来的人是沈万三。
沈万三拱手：“二位上差，草民有礼了。”
常歌惊讶：“沈老板，你怎么来了？”
沈万三道：“自然是有求于两位上差。”
常歌微微一笑：“我知道你是来求我们。可我们爷们刚搬来这四合院两天，您是如何知晓我们住在这儿的？”
沈万三毫不避讳的说：“太常寺的胡少卿告诉我的。我跟胡少卿、李相国有几分交情。”
常四起身：“沈老板，请坐。”
沈万三在椅子上坐定，道：“二位上差，我好倒霉啊！应天城里的人都知道，这些年我为吴王殿下效了多少犬马之劳！说句实在话，我是个生意人。可我替吴王府采办军械、粮草。不但不赚钱，反而要往里面搭钱。这一回更是摊上了天大的祸事。那三万两军饷是在我天和钱庄丢的，要是查不出始作俑者，我就要当替罪羊了！”
沈万三说的是实话。这些年他替吴王府办事，一向是分文不赚。沈万三是一个高明的商人，也是一个高明的赌徒。他把宝押在了吴王身上，赌得就是吴王能够平定江南，问鼎中原。
常四没有说话，把锡酒壶里的酒倒在了茶盅里，慢慢的品着。
常歌道：“沈老板这是哪里话。您这些年为吴王出的力有目共睹。盗银案一事，您也是受害者之一。就算这案子查不清，您又怎么会变成什么替罪羊？”
不得不说，常歌说话比同龄人老成的多。他始终是在小明王身边当过三年亲兵的人。大宋龙凤皇帝的亲兵，自然不是说话不知深浅的二傻子。方才胡惟庸说他世故不是没有道理。
沈万三一脸焦躁的神色：“上差，当着明人不说暗话。”
常歌心里暗笑：得，又来一个当着明人不说暗话的。
沈万三继续说道：“谁都知道盗银案关系到应天城内的朝局。我是李相国的门人，淮西党那群穷酸秀才自然会揪着这事在吴王面前进谗言。自古士农工商，商为最末。到时候吴王一怒，自然要拿我这个老末开刀。咳，这些年吴王交待下来的差事，我哪一件不是尽心尽力。要是因为这事儿掉了脑袋，我真比哭倒长城的孟姜女还冤。”
常歌微微一笑：“沈老板您放宽心。吴王英明睿智，是不会拿您开什么刀的。”
沈万三一番诉苦后，终于说明了来意：“二位，我知道有人不想你们查清这案子。甚至于会给你们暗中使绊子。可我恳求二位，一定要尽力去查！我沈某人是知恩图报之人。今日我就给二位交个底。我愿为天河钱庄的盗银案设一个悬赏。二位只要能查清此案，我愿奉上五百两银子！外加应天北城一座四进四开的大宅子。”
常歌摇头：“我们是拱卫司的人，怎么能私下收受您的馈赠？”
沈万三有些发急：“咳！自古以来，出了盗案、骗案、杀人案，案子的苦主设下悬赏，奖给破案之人都是合情合理的，并不违背法度。哦，还有。我看二位上差这四合院里并没有女眷。这可怎么能行？应天城中除了官家小姐之外，清倌花魁也好、良家民女也罢，只要二位看上，我都愿意保大媒，成全二位好事。”
“扑哧”，常四刚喝了口酒，听了沈万三的话一口酒喷在了桌上，他擦了擦嘴道：“沈老板，你可真会开玩笑。当年顶风尿三丈，现在顺风湿一鞋。我这把老骨头要是娶个正当年的姑娘，估计得交待在床上。真要是查清了案子，娶亲的事儿你只替我侄子张罗即可。”
常歌用奇怪的目光看了看常四。他心道：听四叔的话音，是答应沈万三了？
沈万三闻言拱手：“那就这么说定了！案子查清，我亲自将悬赏送来，另外常兄弟的婚事也包在我身上了。”
沈万三的嘴仿佛是抹了蜜。常歌刚刚十九，沈万三却是快五十岁的人了。他竟称常歌为兄弟。
常四道：“罢了沈老板，案子还没查清呢，那些事儿此时说还早。时辰已然不早了，我们叔侄二人得早些休息，明日还要查案。您先请回吧。”
沈万三道：“那就不打扰二位上差休息了，沈某告辞。”
沈万三走后，常歌感慨：“高官、银两加美女。胡惟庸和沈万三这俩淮西党还真舍得下血本。”
常四并不赞同：“错了。沈万三并不是淮西党。”
常歌不解：“沈万三明明是李善长的门人，怎么不是淮西党？”
常四笑道：“李善长为人极为清高，怎么可能拿一个惟利是图的商人当同党？沈万三在淮西党的官员们眼中，只不过是一个奴仆罢了。他许下银两、美女让咱爷俩尽力查清真相，不是为了淮西党，而是为了保他自己的命。”
常四似乎很了解胡惟庸，他道：“胡惟庸在淮西党里是出了名的做事狠，胆子大，且有治世大才。吴王用他，用得是两个字，一个是狠，一个是能。这天下哪有胡惟庸不敢干的事。”
常歌问：“四叔，你说淮西党和浙东党，李善长和刘伯温谁是好人谁是坏人？”
常四笑道：“我教你一句话，你记牢了。这世上没有非黑即白。人也没有单纯的好坏之分。特别是朝堂上的人。好人可能也是坏人，坏人可能也是好人。”
常歌追问：“这淮西党和浙东党为何跟乌眼鸡一样争来斗去？吴王也不管管？”
常四侃侃而谈：“浙东党人多为读书人，很多都中过伪元的功名，在伪元做过官。这些人有大才学。淮西党则多为吴王濠州起事时的老弟兄，泥腿子居多。读书人向来是瞧不起泥腿子的，觉得泥腿子只知道打打杀杀，治不了国。反过来呢？淮西党又觉得浙东党的那群学究做过伪元的官儿，不可信。吴王殿下那边，既需要濠州的老兄弟们替他打天下，也需要浙东党的秀才们为他治天下。所以他只能和稀泥，同时又乐的见两党相争。帝王之术嘛，向来讲的就是一个平衡。”
常歌若有所思，随后他问：“那咱爷俩应该站在哪一方？”
常四反问：“你说呢？”
常歌脱口而出：“自然是淮西党。咱爷们的顶头上司杨宪是浙东党首领刘伯温的学生，他看咱爷们不顺眼，浙东党能容咱爷们嘛？”
常四把玩着手中的锡酒壶，道：“错了。咱们两方谁也不能站。你记住喽，咱爷俩只有一个主子，那个人就是吴王殿下！”
叔侄二人正说着话，院门“吱嘎”一声又开了。进来的人是沈万三。
沈万三拱手：“二位上差，草民有礼了。”
常歌惊讶：“沈老板，你怎么来了？”
沈万三道：“自然是有求于两位上差。”
常歌微微一笑：“我知道你是来求我们。可我们爷们刚搬来这四合院两天，您是如何知晓我们住在这儿的？”
沈万三毫不避讳的说：“太常寺的胡少卿告诉我的。我跟胡少卿、李相国有几分交情。”
常四起身：“沈老板，请坐。”
沈万三在椅子上坐定，道：“二位上差，我好倒霉啊！应天城里的人都知道，这些年我为吴王殿下效了多少犬马之劳！说句实在话，我是个生意人。可我替吴王府采办军械、粮草。不但不赚钱，反而要往里面搭钱。这一回更是摊上了天大的祸事。那三万两军饷是在我天和钱庄丢的，要是查不出始作俑者，我就要当替罪羊了！”
沈万三说的是实话。这些年他替吴王府办事，一向是分文不赚。沈万三是一个高明的商人，也是一个高明的赌徒。他把宝押在了吴王身上，赌得就是吴王能够平定江南，问鼎中原。
常四没有说话，把锡酒壶里的酒倒在了茶盅里，慢慢的品着。
常歌道：“沈老板这是哪里话。您这些年为吴王出的力有目共睹。盗银案一事，您也是受害者之一。就算这案子查不清，您又怎么会变成什么替罪羊？”
不得不说，常歌说话比同龄人老成的多。他始终是在小明王身边当过三年亲兵的人。大宋龙凤皇帝的亲兵，自然不是说话不知深浅的二傻子。方才胡惟庸说他世故不是没有道理。
沈万三一脸焦躁的神色：“上差，当着明人不说暗话。”
常歌心里暗笑：得，又来一个当着明人不说暗话的。
沈万三继续说道：“谁都知道盗银案关系到应天城内的朝局。我是李相国的门人，淮西党那群穷酸秀才自然会揪着这事在吴王面前进谗言。自古士农工商，商为最末。到时候吴王一怒，自然要拿我这个老末开刀。咳，这些年吴王交待下来的差事，我哪一件不是尽心尽力。要是因为这事儿掉了脑袋，我真比哭倒长城的孟姜女还冤。”
常歌微微一笑：“沈老板您放宽心。吴王英明睿智，是不会拿您开什么刀的。”
沈万三一番诉苦后，终于说明了来意：“二位，我知道有人不想你们查清这案子。甚至于会给你们暗中使绊子。可我恳求二位，一定要尽力去查！我沈某人是知恩图报之人。今日我就给二位交个底。我愿为天河钱庄的盗银案设一个悬赏。二位只要能查清此案，我愿奉上五百两银子！外加应天北城一座四进四开的大宅子。”
常歌摇头：“我们是拱卫司的人，怎么能私下收受您的馈赠？”
沈万三有些发急：“咳！自古以来，出了盗案、骗案、杀人案，案子的苦主设下悬赏，奖给破案之人都是合情合理的，并不违背法度。哦，还有。我看二位上差这四合院里并没有女眷。这可怎么能行？应天城中除了官家小姐之外，清倌花魁也好、良家民女也罢，只要二位看上，我都愿意保大媒，成全二位好事。”
“扑哧”，常四刚喝了口酒，听了沈万三的话一口酒喷在了桌上，他擦了擦嘴道：“沈老板，你可真会开玩笑。当年顶风尿三丈，现在顺风湿一鞋。我这把老骨头要是娶个正当年的姑娘，估计得交待在床上。真要是查清了案子，娶亲的事儿你只替我侄子张罗即可。”
常歌用奇怪的目光看了看常四。他心道：听四叔的话音，是答应沈万三了？
沈万三闻言拱手：“那就这么说定了！案子查清，我亲自将悬赏送来，另外常兄弟的婚事也包在我身上了。”
沈万三的嘴仿佛是抹了蜜。常歌刚刚十九，沈万三却是快五十岁的人了。他竟称常歌为兄弟。
常四道：“罢了沈老板，案子还没查清呢，那些事儿此时说还早。时辰已然不早了，我们叔侄二人得早些休息，明日还要查案。您先请回吧。”
沈万三道：“那就不打扰二位上差休息了，沈某告辞。”
沈万三走后，常歌感慨：“高官、银两加美女。胡惟庸和沈万三这俩淮西党还真舍得下血本。”
常四并不赞同：“错了。沈万三并不是淮西党。”
常歌不解：“沈万三明明是李善长的门人，怎么不是淮西党？”
常四笑道：“李善长为人极为清高，怎么可能拿一个惟利是图的商人当同党？沈万三在淮西党的官员们眼中，只不过是一个奴仆罢了。他许下银两、美女让咱爷俩尽力查清真相，不是为了淮西党，而是为了保他自己的命。”