百姓在家过春节，官员在家过春节，皇室也在家过春节.皇室的春节过得并不祥和，宫中，各王府，各封爵大臣一片慌乱.宫中甄太妃，太后病重.病重就病重，慌什么?源于制度问题.
太后薨是国丧，国丧期间不能怀孕，不能有孩子出生.各王公贵族之家，妻妾众多谁知道哪一个会不会怀孕.已经怀孕的更是惊慌.
这不七王爷，甄太妃儿子，一个小妾已经诊断出怀孕三个月了.七王爷内心崩溃，要么堕胎，要么把人偷偷送走，从此与孩子一起养在民间.孩子与小妾的前途是毁了.
唱戏的，杂耍的，妓院，酒馆行业受到影响，生怕歇业。那就是丢了饭碗。民间婚嫁也会受到影响。这不薛家薛宝琴和梅翰林家就纠结上了。
薛姨妈领着宝琴见贾母:“老太太，宝琴的父亲是个爱玩乐的人，多年行行停停，全国各处，十亭走了六亭。见过各地达官贵人，富豪强梁，与人多有结交。在江南遇到梅翰林，两人结为知己，定下儿女婚期，今太后凤体欠安，一旦国丧，必至拖延，宝琴之父身体不好。宝琴一旦父母有恙，婚期不可期望了。今天往梅府，梅府多有推诿。有悔婚之意，宝琴年龄相仿于宝玉，再等七八年就过了花信之期。”
贾母：“梅翰林欺你府上无人，让王夫人认为干女儿，贾琏前去说和。”
薛姨妈本有让宝琴与宝玉联姻之意，一下打算落空。宝钗还是进入王府为好，宝玉不锡爵配不上宝钗。王府人为宝玉开始发愁，这高不成，低不就的。
贾琏：“宝琴妹妹，你真就没考虑一下哥哥我？”
薛宝琴脸红红的，有点怒气勃发。薛宝钗出言：“贾琏，你这人真没意思，姐姐妹妹你都看得上。你究竟有几个好妹妹？”
贾琏也不恼：“你们看待问题太简单了，梅翰林是七王爷一系，与贾家一系结亲，真是为难梅翰林了。”
贾琏一句话说清厉害关系，宝琴傻了。这样即使嫁过去，也没有好结局，大半不冷落一生。宝琴生气的说：“不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟，团圆莫忆春风到，一别西风又一年。”
贾琏大笑：“不错，在柳边。理国公柳彪之孙柳湘莲，父母双亡，为人武艺高强，人称冷面二郎。家道中落，喜好喜剧，为人豪爽，为你薛家走南闯北，经营事业不成问题。但只有一样，他生的美艳，留恋红楼楚馆。”
薛姨妈陷入沉思。薛宝琴：“他留恋红楼楚馆，你还介绍给我。”
贾琏：“有几个王孙公子，不留恋红楼楚馆。有几个大家之主不是三妻四妾。纵使宝玉也丫鬟成群。”
薛姨妈：“那再商议一下。”
贾琏：“快点，事情很多，迎春还得嫁薛蝌。先嫁后娶，新人一年不相见，先嫁克后嫁。”
薛姨妈：“还有这说道？”
贾琏：“要不说不读书不行，书中都有，礼部官员知道的详细。”
秦可卿：“快做决断，还得与柳二郎商谈。”
薛姨妈与宝琴起身告辞而去。回家商量去了。
七王府匆匆安排小妾居住在外面，只等出了十五遣人送小妾去甄家躲一躲。却没有细想甄家要不要守孝。小妾哭哭啼啼不想离开王府，偌大王府还藏不下一个人。出了王府还哪有富贵可享。
庆王府同样愁云惨淡，庆王侧妃有孕在身。侧妃是在册的，总不能送走吧！侧妃能舍得自己身份吗？万岁爷同样不能顺心。一个小宫女好不容易爬上龙床，刚查出怀孕，就碰上这样一处戏。小宫女含泪打胎，结果一命呜呼。庆王侧妃听后凄凄惨惨，愁眉暗淡，时常自己流泪。一不小心，与府内丫鬟撞做一起。痛了半天，孩子没了。庆王爷长叹一声，愁眉舒展开来。
贾元春心情是愉悦的。自己什么都没做，就达到目的，先后两个竞争对手没有了。三年内诸妃子，丫鬟都会躲着王爷。没人愿意去喝避子汤那玩意。庆王爷只有一个儿子，那是自己生的。
薛宝琴还是很快同意了与柳湘莲的事。由贾琏先去谈。那柳二郎任性潇洒，风度翩翩，曾经与宝玉相遇。两人一见如故，视为知己。宝玉一约就出来了。贾琏一提出来，就遭到柳湘莲拒绝。事情不成了。
而梅翰林更是彻底，把宝琴婚书给退了回来。薛家一家一时没有了注意，要么给贾琏为妾，要么等几年。如果没有贾琏袭杀南安郡王一事，梅家也不会与薛家决裂。宝琴决定等一下再说，还是让薛蝌迎娶贾迎春。贾琏给迎春的是两处小庄子，两处店铺，还有三万两银子，一处宅子算做六抬嫁妆，尤氏挑了一套家具，王夫人看在是嫁入薛家给了一整套首饰，并梳妆台。贾赦从自己的库中挑出几件不舍的作为一抬嫁妆。林姑爷看在贾琏面上给了几副字画作为一抬。这些都是沉甸甸的。秦可卿又凑了些寻常物件，被子，缎面等凑够十六台嫁妆，把迎春嫁了出去。
二月嫁完女，三月史湘云就催着贾琏接自己回去。贾琏以三万两银子做聘礼。换回一堆三万多两的物件。史府真是抠门，忠靖侯夫人说毕竟是嫁为妾。秦可卿不和他们计较。
三月初十，是七王府小妾南下的日子。带着帷帽，遮遮掩掩上的船，一路哭哭啼啼。船后面紧接着就是甄英莲的船，秦可卿很大方，三万两银子，瑞珠随了姨奶奶南下。还有贾府培养出的十个经商人才。这次贾府是要在姑苏立稳脚跟。一路倒也顺风顺水。
后面一艘船是一官员小妾，以省亲的名义走的。大家都对太后的身体不抱有好的看法。贾家办完喜事，就遣散戏子，不能到了眼前再去安置，手忙脚乱的。民间老百姓婚嫁简单多了。两方说好，一抬大花轿抬过去，吃喝一顿，就完结了。妓院生意兴隆，毕竟不能在家搞，还不能出去搞。只等太后升天，一切就将萧条。
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