【本书首发网站erg），地球陆地的三分之一是沙漠。因为水很少，一般以为沙漠荒凉无生命，有“荒沙”之称。和别的区域相比，沙漠中生命并不多，但是仔细看看，就会发现沙漠中藏着很多动植物，尤其是晚上才出来的动物。沙漠地域大多是沙滩或沙丘，沙下岩石也经常出现。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是盐滩，完全没有草木。沙漠一般是风成地貌。
沙漠里有时会有可贵的矿床，近代也发现了很多石油储藏。因为沙漠少有居民，所以资源开发也比较容易。沙漠气候干燥，但它却是考古学家的乐居，因为在那里可以找到很多人类的文物和更早的化石。
一﹑形成原因
所渭沙漠化，即植被破坏之后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风作用下，绿色原野逐步变成类似沙漠景观的过程。土地沙漠化主要出现在干旱和半干旱区，形成沙漠的关键因素是气候，但是在沙漠的边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了，这些人为的因素主要有以下几个方面：
1﹑不合理的农垦
无论在沙漠地区或原生草原地区，一经开垦，土地即行沙化。在1958到1962年间，片面地理解大办农业，在牧区、半农牧区及农区不加选择。乱加开荒。1966-1973年。又片面地强调以粮为纲，说什么“牧民不吃亏心粮”，于是在牧区出现了滥垦草场的现象，致使草场沙化急剧发展。由于风蚀严重，沙荒地区开垦后，最初一-二年单产尚可维持二三十千克，以后连种籽都难以收回，只有弃耕。加开一片新地，这样导致“开荒一亩，沙化三亩”。据统计，仅鄂尔多斯地区开垦面积就达一百二十万公顷，造成一百二十万公顷草场不同程度地沙化。
2﹑过度放牧
由于牲畜过多，草原产草量供应不足，使很多优质草种长不到结种或种子成熟就吃掉了。另外，像占牲畜总数一半以上的山羊，行动很快，善于剥食沙生灌木茎皮。刨食草根，再加上践踏。使草原产草量越来越少，形成沙化土地，造成恶性循环。
3﹑不合理的樵采
从历史上来讲，樵采是造成灌溉绿洲和旱地农业区流沙形成的重要因素之一。据估计五口之家年需烧柴七百多千克，若采油蒿则每户需五千千克，约相当于三公顷多固定、半固定沙丘所产大部或全部油蒿。据统计，伊克昭盟仅樵采一项而使巴拉草场沙化的面积达二十万公顷。
4﹑地区气候
沙漠地区，气候干燥，雨量稀少，年降水量在二百五十毫米以下，有些沙漠地区的年降水量更少至十毫米以下，但是偶然也有突然而来的大雨。沙漠地区的蒸发量很大，远远超过当地的降水量；空气的湿度偏低，相对湿度可低至 5% 。
气候变化颇大，平均年温差一般超过摄氏三十度；绝对温度的差异，更往往在五十度以上；日温差变化极为显著，夏秋午间近地表温度可达六十度至80度，夜间却可降至十度以下。沙漠地区经常晴空，万里无云，风力强劲，最大风力可达飓风程度。热带沙漠成因：主要受到副热带高压笼罩，空气多下沉增温，抑止地表对流作用，难以致雨。若为高山阻隔、位处内陆、或热带西岸，均可以形成荒漠。例如澳洲大陆内部的沙漠，就是因为海风抵达时，已散失所有水其而形成的。有时，山的背风面也会形成沙漠。地面物质荒漠并非全是沙质地面，更常见为叠石地面或岩质地面；地面尚有湖和绿洲。
二﹑沙漠分类
大多沙漠分类按照每年降雨量天数，降雨量总额，温度，湿度来分类。一九五三年，peveril meigs把地球上的干燥地区分为三类：
1﹑特干地区
是完全没有植物地地带(年降水量一百 mm以下，全年无降雨、降雨无周期性)，其面积占全球陆地的2%;
2﹑干燥地区
是指季节性地长草但不生长树木的地带(蒸发量比降水量大，年降水量在二百五十mm以下)，其面积占全球陆地的6%;
3﹑半干地区
有二百五十--五百毫米雨水，是可生长草和低矮树木的地带。特干和干燥区称为沙漠，半干区命名为干草原。
三﹑其他原因分类
1﹑贸易风沙漠
贸易风(即信风trade wind)是从副热带高压散发出来向赤道低压区辐合的风，来自陆地的贸易风越吹越热。很干的贸易风吹散云层，使得更多太阳光晒热大地。世界上最大的沙漠撒哈拉大沙漠主要形成原因就是干热的贸易风(当地称为哈马丹风)的作用，白天气温可以达到57°c。
2﹑雨影沙漠
雨影沙漠是在高山边上的沙漠。因为山太高，造成雨影效应，在山的背风坡一侧中形成沙漠，如以色列和巴勒斯坦的judean desert。
3﹑沿海沙漠
沿海沙漠一般在北回归线和南回归线附近的大陆西岸，因寒流流经，降温降湿，冬天起很大的雾，遮住太阳。沿海沙漠形成的原因有：陆地影响、海洋影响和天气系统影响。南美的沿海沙漠阿塔卡马沙漠(atacama desert)，是世上最干的沙漠，经常五--二十年才会下一次超过一毫米的雨。非洲的纳米比沙漠(namib desert)有很多新月形沙丘，经常刮大风。
4﹑古代沙漠
地质考古学家发现地球的气候变化很多，在地质史上有些时段比现在干燥。一万二千五百年前，大约北纬30°到南纬30°之间10%的的陆地沙漠广布。18,000年前，这个区域的50%是沙漠，包括现在的热带雨林。
很多地方已经发现沙漠沉积的化石，最老的达到五亿年。在美国的nebraska sand hills是西半球最大的古代沙海。它现在已经有五百毫米的年均降水量，沙粒已经被植物稳住，但是还是可以看到高达一百二十米的沙丘。
喀拉哈里沙漠(kalahari desert)也是一个古代沙漠。
5﹑盐碱沙漠
各种盐碱土都是在一定的自然条件下形成的，其形成的实质主要是各种易溶性盐类在地面作水平方向与垂直方向的重新分配，从而使盐分在集盐地区的土壤表层逐渐积聚起来。如阿联酋国等。
四﹑沙漠特点
1﹑泥土
干燥地区的泥土有很多矿物质，很少有机肥料。重覆的水储积把有的土壤变成盐性层。盐溶液里沉淀的碳酸钙可以把沙粒和石子沾成五十米厚的“水泥”。
硝石层是沙漠土壤常见的红棕色到白色层。硝石层一般成块，或者裹在矿物颗粒外面，是由水和二氧化碳之间复杂的互作用中形成的。二氧化碳来自植物根部，或者有机品腐烂的副产品。气候炎热，早晚温差大。
2﹑植物
多数沙漠植物是抗旱或抗盐的植物。有些在根，茎，叶里存水;有些具有庞大的根茎系统，可以达到地下水层，拦住土壤，防止水土流失;有些有较大的茎叶，可以减低风速，保存沙土。
沙漠上的植物分布比较稀薄，但是有很多品种。美国西南部的沙漠里的柱仙人掌可以活二百年，长到十五米，十吨，成为沙漠里的树木。柱仙人掌成长很慢，九年之后才有十五厘米，七十五年才分第一个枝。因为身躯庞大，看起来好像沙漠里有很多仙人掌。其实豌豆类和向日葵类植物也可以在干燥酷热地域生存。梭梭也是沙漠中独特的灌木植物，平均高达二--三m，有的高达五m，被称为“沙漠植被之王”寿命也可达百年以上。春季冰冷的沙漠里一般长草或灌木丛。
3﹑水源
沙漠里偶尔也会下雨，下起来常常是暴风雨。撒哈拉沙漠曾经有过在3个小时内降水44毫米的记录。这种时候，平常干的河道会很快充满水，容易发洪水。
虽然沙漠内部少下雨，沙漠常从附近高山流出的河流进水。这些河流一般带着很多土，在沙漠里流了一两天的距离就干了。世界上只有几条大河流通沙漠，如埃及的尼罗河，中国的黄河，和美国的科罗拉多河。
如果水足够，沙漠里会形成季节湖，一般较浅较咸。因为湖底很平，风会把湖吹到好几十平方公里。小湖干了之后会留下一个盐滩。(未完待续。。)
沙漠里有时会有可贵的矿床，近代也发现了很多石油储藏。因为沙漠少有居民，所以资源开发也比较容易。沙漠气候干燥，但它却是考古学家的乐居，因为在那里可以找到很多人类的文物和更早的化石。
一﹑形成原因
所渭沙漠化，即植被破坏之后，地面失去覆盖，在干旱气候和大风作用下，绿色原野逐步变成类似沙漠景观的过程。土地沙漠化主要出现在干旱和半干旱区，形成沙漠的关键因素是气候，但是在沙漠的边缘地带，原生植被可能是草地，由于人为原因沙化了，这些人为的因素主要有以下几个方面：
1﹑不合理的农垦
无论在沙漠地区或原生草原地区，一经开垦，土地即行沙化。在1958到1962年间，片面地理解大办农业，在牧区、半农牧区及农区不加选择。乱加开荒。1966-1973年。又片面地强调以粮为纲，说什么“牧民不吃亏心粮”，于是在牧区出现了滥垦草场的现象，致使草场沙化急剧发展。由于风蚀严重，沙荒地区开垦后，最初一-二年单产尚可维持二三十千克，以后连种籽都难以收回，只有弃耕。加开一片新地，这样导致“开荒一亩，沙化三亩”。据统计，仅鄂尔多斯地区开垦面积就达一百二十万公顷，造成一百二十万公顷草场不同程度地沙化。
2﹑过度放牧
由于牲畜过多，草原产草量供应不足，使很多优质草种长不到结种或种子成熟就吃掉了。另外，像占牲畜总数一半以上的山羊，行动很快，善于剥食沙生灌木茎皮。刨食草根，再加上践踏。使草原产草量越来越少，形成沙化土地，造成恶性循环。
3﹑不合理的樵采
从历史上来讲，樵采是造成灌溉绿洲和旱地农业区流沙形成的重要因素之一。据估计五口之家年需烧柴七百多千克，若采油蒿则每户需五千千克，约相当于三公顷多固定、半固定沙丘所产大部或全部油蒿。据统计，伊克昭盟仅樵采一项而使巴拉草场沙化的面积达二十万公顷。
4﹑地区气候
沙漠地区，气候干燥，雨量稀少，年降水量在二百五十毫米以下，有些沙漠地区的年降水量更少至十毫米以下，但是偶然也有突然而来的大雨。沙漠地区的蒸发量很大，远远超过当地的降水量；空气的湿度偏低，相对湿度可低至 5% 。
气候变化颇大，平均年温差一般超过摄氏三十度；绝对温度的差异，更往往在五十度以上；日温差变化极为显著，夏秋午间近地表温度可达六十度至80度，夜间却可降至十度以下。沙漠地区经常晴空，万里无云，风力强劲，最大风力可达飓风程度。热带沙漠成因：主要受到副热带高压笼罩，空气多下沉增温，抑止地表对流作用，难以致雨。若为高山阻隔、位处内陆、或热带西岸，均可以形成荒漠。例如澳洲大陆内部的沙漠，就是因为海风抵达时，已散失所有水其而形成的。有时，山的背风面也会形成沙漠。地面物质荒漠并非全是沙质地面，更常见为叠石地面或岩质地面；地面尚有湖和绿洲。
二﹑沙漠分类
大多沙漠分类按照每年降雨量天数，降雨量总额，温度，湿度来分类。一九五三年，peveril meigs把地球上的干燥地区分为三类：
1﹑特干地区
是完全没有植物地地带(年降水量一百 mm以下，全年无降雨、降雨无周期性)，其面积占全球陆地的2%;
2﹑干燥地区
是指季节性地长草但不生长树木的地带(蒸发量比降水量大，年降水量在二百五十mm以下)，其面积占全球陆地的6%;
3﹑半干地区
有二百五十--五百毫米雨水，是可生长草和低矮树木的地带。特干和干燥区称为沙漠，半干区命名为干草原。
三﹑其他原因分类
1﹑贸易风沙漠
贸易风(即信风trade wind)是从副热带高压散发出来向赤道低压区辐合的风，来自陆地的贸易风越吹越热。很干的贸易风吹散云层，使得更多太阳光晒热大地。世界上最大的沙漠撒哈拉大沙漠主要形成原因就是干热的贸易风(当地称为哈马丹风)的作用，白天气温可以达到57°c。
2﹑雨影沙漠
雨影沙漠是在高山边上的沙漠。因为山太高，造成雨影效应，在山的背风坡一侧中形成沙漠，如以色列和巴勒斯坦的judean desert。
3﹑沿海沙漠
沿海沙漠一般在北回归线和南回归线附近的大陆西岸，因寒流流经，降温降湿，冬天起很大的雾，遮住太阳。沿海沙漠形成的原因有：陆地影响、海洋影响和天气系统影响。南美的沿海沙漠阿塔卡马沙漠(atacama desert)，是世上最干的沙漠，经常五--二十年才会下一次超过一毫米的雨。非洲的纳米比沙漠(namib desert)有很多新月形沙丘，经常刮大风。
4﹑古代沙漠
地质考古学家发现地球的气候变化很多，在地质史上有些时段比现在干燥。一万二千五百年前，大约北纬30°到南纬30°之间10%的的陆地沙漠广布。18,000年前，这个区域的50%是沙漠，包括现在的热带雨林。
很多地方已经发现沙漠沉积的化石，最老的达到五亿年。在美国的nebraska sand hills是西半球最大的古代沙海。它现在已经有五百毫米的年均降水量，沙粒已经被植物稳住，但是还是可以看到高达一百二十米的沙丘。
喀拉哈里沙漠(kalahari desert)也是一个古代沙漠。
5﹑盐碱沙漠
各种盐碱土都是在一定的自然条件下形成的，其形成的实质主要是各种易溶性盐类在地面作水平方向与垂直方向的重新分配，从而使盐分在集盐地区的土壤表层逐渐积聚起来。如阿联酋国等。
四﹑沙漠特点
1﹑泥土
干燥地区的泥土有很多矿物质，很少有机肥料。重覆的水储积把有的土壤变成盐性层。盐溶液里沉淀的碳酸钙可以把沙粒和石子沾成五十米厚的“水泥”。
硝石层是沙漠土壤常见的红棕色到白色层。硝石层一般成块，或者裹在矿物颗粒外面，是由水和二氧化碳之间复杂的互作用中形成的。二氧化碳来自植物根部，或者有机品腐烂的副产品。气候炎热，早晚温差大。
2﹑植物
多数沙漠植物是抗旱或抗盐的植物。有些在根，茎，叶里存水;有些具有庞大的根茎系统，可以达到地下水层，拦住土壤，防止水土流失;有些有较大的茎叶，可以减低风速，保存沙土。
沙漠上的植物分布比较稀薄，但是有很多品种。美国西南部的沙漠里的柱仙人掌可以活二百年，长到十五米，十吨，成为沙漠里的树木。柱仙人掌成长很慢，九年之后才有十五厘米，七十五年才分第一个枝。因为身躯庞大，看起来好像沙漠里有很多仙人掌。其实豌豆类和向日葵类植物也可以在干燥酷热地域生存。梭梭也是沙漠中独特的灌木植物，平均高达二--三m，有的高达五m，被称为“沙漠植被之王”寿命也可达百年以上。春季冰冷的沙漠里一般长草或灌木丛。
3﹑水源
沙漠里偶尔也会下雨，下起来常常是暴风雨。撒哈拉沙漠曾经有过在3个小时内降水44毫米的记录。这种时候，平常干的河道会很快充满水，容易发洪水。
虽然沙漠内部少下雨，沙漠常从附近高山流出的河流进水。这些河流一般带着很多土，在沙漠里流了一两天的距离就干了。世界上只有几条大河流通沙漠，如埃及的尼罗河，中国的黄河，和美国的科罗拉多河。
如果水足够，沙漠里会形成季节湖，一般较浅较咸。因为湖底很平，风会把湖吹到好几十平方公里。小湖干了之后会留下一个盐滩。(未完待续。。)