【本书首发网站  古人将黄道与赤道附近的恒星分为二十八个星座,即“二十八星宿”。它把南中天的恒星分为二十八群,且其沿黄道或天球赤道(地球赤道延伸到天上)所分布的一圈星宿。它分为四组,又称为四象、四兽、四维、四方神,每组各有七个星宿,二十八宿也分别代表一种动物。

    另一种说法,十二生肖的选用与排列,是根据动物每天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始,便采用十二地支记录本一天的十二个时辰,每个时辰相当于两面三刀个小时,夜晚十一时到凌晨一时是子时,此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时,是丑时,牛正在反刍。三时到五时,是寅时,此时老虎到处游荡觅食,最为凶猛。五时到七时,为犯时,这时太阳尚未升起,月亮还挂在天上,此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时,为辰时,这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时,为巳时,蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时,阳气正盛,为午时,正是天马行空的时候。下午一时到三时,是未时,羊在这时吃草,会长得更壮。下午三时到五时,为申时,这时猴子活跃起来。五时到七时,为酉时,夜幕降临,鸡开始归窝。晚上七时到九时,为戌时,狗开始守夜。晚上九时到十一时,为亥时,此时万籁俱寂,猪正在鼾睡。

    关于十二生肖的排列,还有各种传说,这类故事。或似开心解闷的笑谈。或似贬恶扬善的寓言。文学成分较浓。但是,生肖座次的排定,决非一朝一夕,也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种,也许只有四五个,也许曾有过超额的局面,后来优胜劣汰,定额定员并定位了。一直传至今日。

    3、文化渊源

    古文献记载并没有解决十二生肖的文化源头问题。南宋理学大家朱熹曾向大弟子蔡元定询问,”十二相鼠,起于何时,首见何书?”蔡元定膛日结舌,不知如何作答。事实上,古今学者对此问题,一直是众说纷纭。

    ﹙1﹚二八星宿说

    古人将黄道与赤道附近的恒星分为二十八个星座,即“二十八星宿”。它把南中天的恒星分为二十八群,且其沿黄道或天球赤道(地球赤道延伸到天上)所分布的一圈星宿。它分为四组,又称为四象、四兽、四维、四方神。每组各有七个星宿,二十八宿也分别代表一种动物。

    二十八宿从角宿开始。自西向东排列,与日、月视运动的方向相同:

    东方称青龙:角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹;

    南方称朱雀:井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓;

    西方称白虎:奎木狼、娄金狗、胃土雉、昴日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿;

    北方称玄武:斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水貐。

    中国古代有十二辰之说,将周天等分为十二分,用十二支来表示,而十二支又有生肖属配,有人认为生肖与二十八星宿存在对应关系。明代大学士王鏊认为,以二十八种动物配属二十八星宿,并“以七曜统之”,所成“女土蝠,虚日鼠,危月燕,子也”的格局,是十二生肖的起源。清代李长卿在《松霞馆赘言》认为,二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“,“亢金龙,辰官也,角木蛟附焉。蛟,龙类也”的句式,也体现十二生肖作为基础,凑齐二十八种星宿动物。但该说难免有附会成分,因为二十八星宿配动物的记载要晚于十二生肖的记载。

    ﹙2﹚岁星说

    木星在黄道上运行,每十二年为一周天,只要看木星所处的位置,便可确定年度的支序。按照《玉函山房辑佚书》记载,每十二年中,“三岁穰,三岁毁,三岁康,三岁旱”,即三年风调雨顺,三年水灾,三年风调雨顺,三年旱灾。还有一种说法是“天下六岁一穰,六岁一康,几十二岁一饥”。人们又进而研究出在不同年份造成地球上某种动物适宜的环境,使地球上的植物形成周期性的兴衰,从而使食草类动物(鼠、牛、马、羊)和肉食类、杂食类动物在不同年份的生活条件大不相同口”,并认为,“如果不同年份出生的人能够模仿当年适于生长的动物,便有益于他的成长。”而这些动物便成为他的生肖动物,并以此推定各种动物的兴衰与木星年有关,十二生肖、十二辰、十二地支三者是统一的。

    ﹙3﹚图腾说

    在原始社会中,先民常用某种动物、植物、无生物或某一自然现象的图形作为本氏族的保护神和标

    十二生肖志,即称之为图腾。《山海经》中所记述的诸如人面马身、人面牛身、人面羊身等神抵形象,就是远古时代各个地区的图腾神。一般认为,夏族的图腾是熊或鱼,商族的图腾是玄鸟,周族的图腾则有龙、鸟、龟、犬、虎诸说,不一而足。纵观十二生肖,除龙为虚幻之物,其他十种皆是人们日常所不难见到的。这其中有可分为两类,即“六畜”(马牛羊鸡狗猪)和“六兽”(鼠虎兔龙蛇猴),前者是人们为了经济目的而驯养的兽类和鸟类,后者则是与人类联系密切,一定程度骚扰人类生活,先民对其心生畏惧的动物。因此人们把这些动物作为本氏族的名号、标记,进行祭拜、崇拜。

    ﹙4﹚取数十二

    中国先民感受到寒暑交替,植物枯荣的周期,并以之为“一岁”。而通过观察天象,但他们发现月亮盈亏的周期也与“岁”相关——十二次月圆正好为一岁。他们又用木星作为年的周期,“岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼春官冯相氏》云:“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”,也就是说,十二除了被用于计年计月,也被用做计量时辰。

    除时间分割以之累进,在其他方面,十二也经常用到。早在春秋时期的《左传哀公七年》中,便有记载:“周之王也,制札上物不过十二。以为天之大数也。”意思是说,周朝取代商朝为王,制定周礼,从穿衣戴帽到祭祀用牲等均有严格的等级规定,其中最上等的数字就是十二。 《国语晋语四》记,“黄帝之子二十五宗,其得姓者十四人,为十二姓”。 《后汉书苟爽传》云:“故天子娶十二妇,天之数也。诸侯以下各有等差,事之降也。”

    此外,“十二天象”是中国古代对天气现象的统称,即暗、阴、雨、雪、冰、雾、露、霜、风、沙、雷、电;”十二经脉”是中医对人体经络的认知;古代音乐有“十二律”;饮食有“十二食”;穿衣有“十二衣”……

    十二生肖取其十二之数,暗合古人对自然现象的归纳性认识。(未完待续。。)

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