刘方亮（李自成）没有下令将俘虏的烟墩几十守军斩首，只是吓唬一番，便趁机直言招降。
这些烟墩守军，想到刚才苦苦哀求上峰救命，上峰却置若罔闻，态度很明显，已经将他们抛弃了。
他们心灰意冷, 念及这么多年为大明，为肃州兢兢业业，守卫烟墩，警戒贼匪，如今却落得被抛弃的下场。
憋屈之后，心中全是愤怒，在李自成指天发誓, 保证将其家眷安排妥当后, 便答应了投降归附。
与其被人抛弃, 当做弃子丢掷一旁，不如转换身份，怒而加入起义军，也堂堂正正肆意一会。
君不见，天下烽烟四起，反旗林立，都是一个肩膀扛着脑袋，谁也不必谁高贵。
既然你等今日抛弃我，那我就与你们划分界限，从此你们官军，我们反贼，到看看，最终谁生谁死！
纵死，也不枉人世间走一遭，纵死, 也当轰轰烈烈！
此等活法，不比一辈子忍气吞声，胆战心惊的当缩头守军，强上百倍？
六个烟墩，四十守军，大半都会骑马，全都归于李自成起义军。
至此，李自成起义军，有骑兵刚好一哨，百二十九人，有步兵（火器军）一百三十人！
战马三百匹，骡子壮驴一百四十头，骡车七十架！
此时，已经是十月二十一日，酉时末。
城内，消息已经传到艾家，艾举人父子皆死，艾家府上，只剩下艾夫人，在得闻惊天噩耗后，已经悬梁自尽了。
艾夫人一死，整个艾家，只剩下小女儿爱丽丝活着，可她还在肃州路城，被豢养在参将王同府上。
没有管事之人，艾家的近百奴仆丫鬟，正准备趁乱盗取钱财，各奔前程的时候，却发现艾家府上，不知何时已经进来一批手拿短刀，蒙面黑衣人。
这些黑衣人，正是孩儿军侯健等人。
孩儿军首领侯健，此时带领二十余手下，趁战乱，夜色混入艾家，在州城官员官军尚未反应过来时，准备前来搬空艾家钱财。
等来到艾家以后，原本以为的抵抗，竟然毫无，等侯健下令，将艾家奴仆丫鬟控制住以后，才得知，艾家唯一的主事人，艾夫人已经悬梁自尽了。
侯健没有对艾夫人悬梁自尽有任何表示，他只是命令王四海，尽快带路前往艾家宝库。
艾家宝库所在，对王四海这个原本的外院管事来说，并不是什么秘密。
等侯健带人来到宝库，用蛮力打开宝库大门以后，看见里面的东西，顿时惊呆了。
黄金白银，珠宝翡翠，绫罗绸缎，纻丝蜀锦，古玩字画等等，全都散发着让人疯狂的光芒！
至于铜钱，粮食，棉布，美酒，武器，皮货等价值稍逊的物资，按照王四海的说法，在庄园另外的仓库内，没有资格摆放在宝库内。
侯健眼睛发亮，滋滋的倒吸凉气，良久方才回过神来，他大手一挥：“兄弟们，干活了！——”
身后，孩儿军们全都捋起袖子，两人一组，吭哧吭哧的抬着珠宝金银，古玩字画，至于绫罗绸缎，纻丝蜀锦，需要等到下次！
艾家的奴仆丫鬟，早已被捆绑了手脚，嘴里塞上布团，扔到了厢房里，又用门锁锁住，省的还留人看护。
等搬空了艾家，再将他们放开。
二十几个孩儿军，跟蚂蚁一样，一趟趟的来回搬运艾家宝库的钱财，钱财之多，让前来接应的沈度等人，惊呆了下巴。
沈度回报给刘方亮（李自成），言道，艾家钱财太多，单靠二十几个孩儿军，就是一夜不停，累死也搬不完。
刘方亮震撼良久，命令党守素，带领五十心腹前去帮忙，这些心腹，原本都是李乾的亲卫，都有家眷在黑山，忠心不用怀疑。
为了配合侯健，党守素等人搬运艾家钱财，刘方亮又发动了几次袭扰，让城头的官员，官军，疲于应付，不敢稍歇，更不敢离开城头。
城内，原本还有一些维持秩序的巡逻衙役，也被刘方亮不停的袭扰，吸引到了城头，协助守军防守四座大门。
这下，城内但凡带刀拿枪的守军，衙役，全然一空。
城内的大户，富豪，全都紧闭房门，不敢出来，其他军户，民户，更是走的走，逃的逃，哪怕留在城内的，也都躲在自家屋内，不敢外出。
整个沙河州城，被城外隐约传来的喊杀声，吓得封门闭户，街道上，空荡荡的不见人影。
只有，侯健的孩儿军，党守素的军士，嚣张的赶着骡车，一趟趟的来回搬运艾家的钱财物资！
等到半夜时分，方才搬空了艾家，金银珠宝，绫罗绸缎，蜀锦纻丝，粮食棉布，皮货武器，美酒精盐，等等，一个不留，全部被搜罗一空。
侯健大口喘着粗气，言道：“没想到俺还有这么一天，拿钱拿到走不动路！——”
沈度笑骂道：“别贫嘴了，东西太多，等会你亲自押着东西，连夜送回冠虏堡！！——”
刘方亮庆幸，自己留有七十架骡车，可一会装车后，他又庆幸不起来了，苦恼东西太多，骡车不够！
艾家钱财，捡实用的棉布，茶盐酱醋，皮货粮食留下三成，其他东西，装满七十架骡车后，还有大半剩余！
无奈之下，刘方亮下令，将城内车马行的骡车，马车，驴车，全部抢来，足足又一百多架，方才装完艾家的物资钱财。
刘方亮派党守素，侯健，带着二百人，赶着车辆，趁夜色向冠虏堡行去。
同时，飞鹰传信于冠虏堡，主公李乾，禀告这里情况，让主公李乾派出冠虏堡青壮，前来接应。
李自成带领仅剩下的六十余骑兵，三百余战马，趁着夜色，悄悄的离开了沙河州城。
目的已经达到，攻城不可能，只能离开，如果现在不走，被城头的守军发现，追杀出来，可就走不掉了。
.......
肃州卫城，十月二十日，亥时过半。
卫城守备官衙，灯火通明。
肃州卫指挥同知，卫城守备杨鹤鸣，乃是万历末年同进士，今年四十多岁，正是年富力强的时候。
他原本已经睡下，正在跟自己新纳的小妾，演绎老牛耕田之事，可当他耕完一亩，正准备歇息后，再耕一亩的时候，忽然听到，外面心腹幕僚，说有紧急军情禀告。
不是重要之事，心腹幕僚不会在这个关头前来扫兴，正是年富力强，野心勃勃，准备向上攀登的他，猛的打了个哆嗦。
匆匆胡乱撒野几下，杨鹤鸣这个老牛，披着衣服就来到外面。
沙河州城操守官常世远，命令心腹家丁来报：李自成，艾举人聚众上千，战马三千，举旗造反，且自命‘闯王’！
守备杨鹤鸣大惊失色，顿时脸色激变，李自成是谁？以前不曾听闻名号，骤然聚众造反，竟敢狂妄自称‘闯王’？
聚众上千，战马三千？岂不是全是骑兵！
艾举人知道，乃是肃州路上，首屈一指的乡绅，家财巨万，要是这两人联合的话，有钱有粮就有兵，加上三千战马，只怕不多时就能啸聚数千骑兵！
这等数量的骑兵，呼啸而来呼啸而去，移动速度极快，纵观整个肃州路，也找不出能平叛的部队！
该死的艾举人，你都家财巨万了，享受锦衣玉食，一路之乡绅，还他娘的造个什么的反，替天行道？你这厮莫非相当皇帝！
甘肃东路已经战火连天，韩朝宰于周大旺两个反贼，举兵上万，荼蘼一路，莫非我甘肃西路也要步入东路后尘？
这该如何是好？
杨鹤鸣继续看下去，脸色阴沉的几乎拧出水来，当他看到，沙河州城操守常世远，亲冒矢石，与贼兵酣战，且一战斩杀贼兵数百，贼酋艾举人父子时，顿时击掌叫好！
如此，权且放下心来，只要关键的艾举人一死，另一贼酋李自成，没了艾家钱粮支援，纵然再闹，也终究难以持久。
报信的最后，操守常世远，泣血求请：守备杨大人，下属与叛贼大战，自身受重伤，州城守军上千官军，以步战骑，虽斩杀敌酋艾举人，贼兵数百，可自身也伤亡过半。
叛匪皆是骑兵，属下守军苦追不上，只能困守州城，勉强自保，还请杨大人，速速发兵救援！
守备杨鹤鸣看完信后，沉吟不语，不知道该不该派兵救援，如果派兵前去救援，卫城内守军堪堪千余，且骑兵仅二百不到，战马羸弱。
其他步兵，缺乏训练，久疏战阵，平日里作威作福行，要是真刀真枪厮杀，绝对不是叛军的对手。
可如果不派兵前往救援，沙河州城是他这个卫城守备辖下，要是叛军攻下了州城，事后追究责任，他必然因救援不力而罢官免职。
心腹幕僚见状，开口建议：“大人，何不将此求援信，报与路城兵备副使大人？”
杨鹤鸣从谏如流，自然就等幕僚这种建议，于是，幕僚提笔，杨鹤鸣口诵：
沙河州城，肃州卫城求报：十月二十日，有贼酋李自成自立‘闯王’，协同艾举人父子，聚众造反，甲兵两千，战马数千，携刀枪火炮，先破大堡新城堡，一路南下，沿途攻破烟墩庄堡上百，后南至沙河州城。
州城操守常世远急报下官，下官率军增援，与叛军交战，一战，斩杀敌酋艾举人父子，又阵斩叛军上千，挫叛军气焰。
下官身受重伤，且所率官军伤亡很大，无奈，下官返回卫城养伤，令操守常世远代为指挥，死守州城！
叛军人多，且皆是骑兵，呼啸来呼啸去，移动速度极快，我州城守军大部为步兵，只能驱逐，却难以杀退！
下官兵少将寡，身披数创，虽有心杀敌，却无力尽斩叛军，羞愧难耐，今泣血求于大人，发兵增援下官，平定叛乱，还肃州安定！
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