黄门、禁卫个个奇怪于朝议居然结束得那么早，但更让他们惊讶的却是那些散朝而去的大臣们。
上朝时，这些大人个个神情严肃黯然，漫说谈笑，连个笑脸都看不到；但此刻，却见个个神色飞扬，三五一群地彼此高声谈笑，步履也轻快了许多……
“难道有什么喜事？”
当一名年轻禁卫疑惑地询问同伴时，另一名样貌剽悍的禁卫并不带恶意地轻讥道：“带点眼睛！刚才进殿的是龙武军将领，肯定是临淮郡王和驸马那里有捷报传来。”
年轻禁卫摇了摇头，随即有些不服气地说道：“你就肯定是龙武军的将领，他穿的衣甲不跟其他部曲一样？”
“老子当年在齐王帐下征战剑南道那一会，跟龙武军的兄弟打得交道多了，一看就知道。”样貌剽悍的禁卫瞥了一眼年轻的同伴，自得地说道，“你小子连战场都没上过，当然看不出来！”
年轻禁卫本是大族子弟，所以入宫担任禁卫，只是为便于日后的前途发展，此前的确从来没有上过战场。
事实上，宫中至少有两成左右的禁卫，都跟他情况相似。都是由名门宗族的良家子担任禁卫，其实本就是历朝不成文的传统。
“闹什么，程将军快来巡查了，想挨训么？”姓杨的年轻禁卫面孔一红，正准备反驳什么，却被禁卫军什长的呵斥声打断。
镇住部下后，那什长走回原位的过程中，突然说了一句：“是龙武军的兄弟！”
为了方便朝廷第一件时间了解前方的情报，所以都带有龙武军将士。这些人主要是送情报，还有就是可以监视将领。
这些人送的密信确保能到朝廷，就算不能也会在被杀之前销毁。
龙武军是当年代宗和齐王为先帝在马嵬驿保驾护航的部队，忠诚又可靠。
来自汝州的捷报，在很短的时间内传遍了长安城。
这个消息来的非常及时，极大地安抚和鼓舞了民心。
虽然并没有朝臣刻意宣扬什么，但长安城里的百姓也或多或少地闻听了一些战事不利的风声。
已有多年没有遭受战乱之苦的百姓，担心前线失利会波及到后方，唯恐安定的生活再次消失，一面衷心期盼平叛大军能够化险为夷，一面也不禁心有惴惴。
捷报的传来，让全城就像过节一样，上上下下欢欣鼓舞。
携元载、裴遵庆二人回到麟德殿后，代宗终于褪出了人前那从容自若的表情。
将连同捷报一并送至的另一封密信连看了五、六遍，几乎都能将内中每一字每一句背诵出来。
代宗这才放下手中绢书，欣喜地说道：“自张忠志助纣为虐南下以来，我就一直担忧妹夫那里。妹夫兵力逊于叛军，骑兵更是不如，这一战本就是艰难异常。没有想到，妹夫居然能在如此逆境之下。大破史贼和张忠志的联军。”
说完后，代宗似大石落地一般，长长舒了一口气。
“确实如此！”元载笑着说道，“驸马此战，将天时、地利、人和等诸般因素，运用得淋漓尽致，以寡破众，堪比古之名役。”
“不过此战也着实惨烈，我军的伤亡竟达到了两万余，严武将军也力战阵亡。再加上前面阵亡的李国贞、邓景山，可谓惨烈啊。”裴遵庆先是点点头，随即轻叹说道。
“史朝义经由此败，再遭重创，想保住汝州，已经近乎妄想。若他还算机灵。就该放弃汝州，以此来赢得喘息之机。”元载思索着说道，“一旦汝州入手，驸马只要再向河南道西部进军，就可与临淮郡王的大军连成一片。如此，则我军优势已成。”
“如此说……”代宗兴奋地点了点头，“中原光复之日不远矣！”
“陛下，平叛的大战恐怕已经支撑不了多久了！”裴遵庆突然泼了一盆冷水，“由于需要赈济的百姓实在太多，加之要维持三线几十万大军的征战，粮草的消耗速度远超战前的预料，各地库存的粮草已经不多。据刘晏估测，一个月之后恐怕就接济不上前线的大军了。”
“在这段期间，大唐治下诸州虽有部分地区粮食一熟，但既要满足大军所需，又要供给南迁流民，也未必能撑多久。只有到十月份，等待已经在淮西、江南安置下来地流民完成今年的农收，让他们能够自给自足，我方的乏粮危机才可能消除。臣担心，平叛大军未必能撑到那一天。”
“裴卿的意思是？”代宗微微沉吟问道。
“最多再打两个月，平叛之战无论如何暂告一段落。一者，休养生息，整备军卒，积蓄力量，为第二阶段平叛做准备；二者，我军新占的州郡，也需要好生加以整治稳固，安顿民心，恢复农耕；三者，腾出手来解决山南西道和洞蛮之事，以免除大军日后征战的后顾之忧。”裴遵庆细致地分析道。
“裴相所言在理！”元载点了点头，接口道，“就以目前平叛的进展来看，我军业已夺取都畿道、河南道部分州郡。如果接下来战事顺利，再夺取两到三个州不在话下。这样一来，我军便夺都畿道和河南道全境。”
“如果杨旭武能在恒州成事，我军再能借内战之机彻底掌握山南西道，恒州、易州与剑南道也将是陛下的囊中之物。如此一来，无论是土地，亦或是人丁，陛下均可稳稳地压制住史朝义，更可对其形成分割包围之势。日后再要平叛，只是水到渠成之事罢了。”
“嗯！”思索许久后，代宗表示了认同，“虽然朕很希望一举成功，但现在看起来的确不容易，需要再等待机会。”
裴遵庆道：“其实如果按照以前的思路，选择招降薛嵩等人，事情可以立刻解决。不需要再这么大费周章。”
“不可！”刘晏赶紧出言劝阻，“据杨错的侧室薛瑶英说，薛嵩虽然忠义，但是存在割据一方的思想。如果我们同意招降，而不是通过战争逼降，后患无穷。”
代宗点了点头，坚定了心里的想法。
“陛下，浑将军数战无功，致使洞蛮已经攻入武陵，是否要给他提供些增援？”裴遵庆又想到另外一件事。
“浑将军那里，不用担心！”代宗温笑说道，“朕信得过他！再说，妹夫推荐的人肯定没问题。”
荆南，武陵郡。
接战已有月余的浑瑊军，连续数次试图阻挡洞蛮军的进攻，最终却都无功而退。
洞蛮军气势大盛之下，已经攻至黯阳一带，近三分之一个廊州已经不复在荆南节度使府的执掌之中。
战事的不顺，逐渐地引起了武陵、乃至整个山南东道的慌乱，甚至连浑瑊军中也产生了惶惑的情绪。
江陵府。
裴奰不无忧虑地对浑瑊说道：“都督，咱们不能再退了。再退下去，整个朗州就得尽数沦陷。据闻，洞蛮贼首田融正大肆联络拉拢洞蛮诸部，许以厚利重爵，一旦整个洞蛮合而为一。非但荆南危险，甚至连无前飞军都有哗变的可能。”
“将军，咱们打吧！”其余的部将也已被一月来的被动局面压抑得够戗，纷纷向浑瑊请战。
从地图上收回了视线，浑瑊抬头看了看一众部将，只是笑而不语。
实在搞不清这个年轻的主帅到底在想什么，裴奰踌躇着说道：“我军数战无功，朝廷已有怨言。万一有人奏请了陛下，对都督恐怕也会很不利。”
“不必着急，快了……”浑瑊微微一笑，淡定地说道。
“啊？”一众部将面面相觑。浑然不知浑瑊到底在想什么。
襄阳，山南东道节度使府。
“来节度，洞蛮十数万大军已经攻到武陵郡中部。一旦朗州有失，岳州、潭州、衡州等州郡都将堪忧，甚至可能会威胁到江南诸州郡。”
有人忧心忡忡地对来瑱说道，“浑瑊久战无功，您看是否奏请朝廷，另遣他人前来主持退敌大计！”
“长史之言不无道理。”别驾附和说道，“来节度，你看……”
“以浑将军都督统责山南东道防务，本是陛下和驸马亲自择选。陛下向以善识人善用人，驸马更是曾擢拔英才无数，浑将军能得到陛下、驸马亲点，岂会是无能之辈？”
来瑱摇了摇头，“洞蛮大军有十数万之众，皆且剽悍善战。浑将军手中虽然也有七万兵马。既要防备汉中，又需紧盯山南西道，实际能用于抵挡蛮军的兵马，不到五万人。”
“以力相抗，绝非良策。我虽不知浑将军确切计划为何，但诱敌深入，寻机破敌，正与我所思相同。”
笑了笑，来瑱和声安慰一众同僚：“诸公且请宽心，我已命人向浑将军问询军情，料想不日即可有答复。”
朗州、辰州两州的边界处，一片深山密林之中。
“抢了不到五百石粮食，居然还让蛮军辎重队溜了一小半？”听取了最新的战报，李抱真皱了皱眉头，没好气地说道，“他们还真够能干！”
由于天气逐渐炎热，李抱真敞胸露怀，头上也只扎了一条布带。
大唐时期，气温普遍比后来的气温要高几度。
“倒也不能全怪他们，蛮军的防备也越来强！”副将贾耽笑着说道，“再想一抢几千石粮食，不大可能了。”
李抱真、贾耽一行六千余精卒，正是奉浑瑊之命，深入到洞蛮大军的侧后方，负责截击敌军的辎重队伍，并且也寻找机会实施骚扰之战。
几个月前，李抱真已料到洞蛮可能会进袭荆南，为此进行了相当充足的准备，尤其对地形做了详细的勘测。
此番深入敌后，正是如鱼得水，将洞蛮的大首领田融被骚扰的暴跳如雷。
“嗯。”点点头，李抱真思索了片刻，突然也笑了起来，“也罢，咱们不打猎了，改行去钓鱼！”
钻出了漫漫太行山脉，踏上北方土地的那一刻，杨武旭双膝跪地，捧起一捂泥土，泪如雨下。
父亲，我回家了！
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