“簌簌……簌簌……”树叶在微风中摆动。
严震军士卒陆陆续续进到帐中，各自寻了个阴凉处坐下休息，并拿出随身携带的皮囊一阵狂饮。
在酷热天气下的长期行军，消耗了太多的体力，令人疲乏不堪，不少士兵补充了水分后，立即靠坐在树下打起盹来。
严震一口气喝了小半囊水后，畅快地喘了几口气，随即将水囊递给身边的老将黄琦，“这鬼天气，简直要热死人。”
黄琦接过皮囊灌了两口，沉吟了片刻，道：“严将军，我越发觉得有些不妥。”
“黄兄，有什么不妥？”严震取下头盔，用手嚓了擦额头的汗水，疑惑地道。
“咱们似乎……被哥舒晃那厮牵着鼻子到处乱走！”
黄琦花白的眉毛微微蹙起，沉声说道：“咱们先从剑州南部赶到剑州北部，又从剑州北部赶回利州。短短五、六天，我大军就已行进了两百余里。我有些怀疑，哥舒晃是在行疲兵之策，意欲乘我军人困马乏之际，一举击破我军。”
严震也是懂兵法的，原先被哥舒晃“戏耍”生出的怒火此刻也有所平息，再听得黄琦的提醒之后，认真一思索，微微点头说道：“黄兄所言极是，我是有些意气用事了……下面该当如何？益昌还要不要去？”
“益昌乃是我大军粮草中转要地，自是要夺回！”黄琦拧眉沉声说道，“但夺取益昌后，再不能为哥舒晃所牵制。”
“黄兄的意思是……”
“哥舒晃那厮兵力有限，我等根本无有必要与其纠缠。待夺回益昌后，再从利州征调兵马粮草，而后倾全力击破普安，南下直扑梓潼！”黄琦正色说道，“如此一来，我等便可扭转局势！”
仔细思量之后，严震缓缓点了点头。
正待说话……
“黄将军！”军司马急步匆匆地走了过来。
“何事如此慌张？”见军司马面色颇不寻常，黄琦颇显惊异地询问道。
“严将军，黄将军！”军司马向严震、黄琦各施一礼，急促地说道，“适才有士卒在林西发现硫磺、硝石等物被埋藏于地下……”
未等黄卓说完，黄琦一跃而起，急声追问道：“数量有多少？埋藏深度如何？”
“大约有一寸来深，而且似乎是沿林边埋藏，具体有多少，尚未可知。但末将已命人四处探寻。”军司马迅速禀报道。
“不妙！”黄琦面色大变。
略一思索后，黄琦急对严震说道：“严将军速令大军撤出树林，迟恐不及！”
“火攻？”在如此炎热的天气下，严震居然感觉身体有些发冷。
“轰！”
“轰！”
随着两声巨响。树林南、北两面火焰冲天而起，浓烟四处弥漫。
也不知道是借着风力，还是因为硝石、硫磺等物的缘故，火势的扩散速度快的惊人，瞬间便席卷了近半个林子。
事实证明了严震、黄琦的猜测。
不过，这代价却太大了些！
“快，快！朝西面撤退！”黄琦提刀飞身上马，气聚丹田，纵声狂吼起来。
声音雄浑有力，在整个树林中回荡，连树木燃烧时的噼啪声、士兵着火时地惨号声也掩盖不住。
祝融肆意地逞虐着自己的神威，将原本宁静的树林变成了滔天火海。
任谁面对如此“神威”，亦难挡其锋芒，避之惟恐不及。
众多山南军惊慌失措，拥挤着夺路奔突，失魂落魄地企图逃出生天，刀枪弓矢等一应兵器被胡乱地丢弃在地。
尽管如此。仍有许多人因闪躲不及被火焰及身，化做一簇簇移动的火团，哀号声此起彼伏，惨绝人寰。
严震、黄琦引着残余士兵丝毫不敢停留，一路奔离火海，才稍敢歇息片刻。
回望着愈来愈旺的火势，幸存者一阵心悸……
“哥舒晃狗贼！”严震目窒欲裂，恨恨地仰天骂道。
很明显，这场火攻必是哥舒晃设置的一个圈套。
而先前的那一系列的动作，恐怕都是哥舒晃为这次火攻所做的准备。
若哥舒晃在眼前，严震恐怕能一口将其生吞下去。
严震的诅咒没能持续多久，因为……
更大的危机已经来临！
“杀！”西南、西北两个方向，同时响起喊杀之声。
“还有后招！”严震只觉头皮发麻，身体微微颤抖起来。
两彪剑南军分别在蒙城、臧玠的率领下，疯狂地朝惊慌不已的山南军冲杀过来。
成功脱出的大火的山南军，仅从人数来看，仍比掩杀而来的剑南军多上一些。
只可惜，一则因冒暑行军的疲乏尚未消除，二则突遭火攻、军心大乱。
任严震、黄琦如何呼喝，失魂落魄的山南军也无法组织起有效地抵抗。
以逸待劳的剑南军成钳形之势掩杀，不甚困难地便将山南军击溃。
“镇静，镇静，不要慌！”
“都聚过来，聚过来！”
严震厉声狂喝，意欲收拾住局势。
“呼！”一阵山呼海啸般的欢呼突然自剑南兵口中喊出。
代表严震身份的“严”字的大纛也不知被谁砍断，轰然倒地。
“严震已死，我军必胜！”有人乘势大呼，更激起剑南军的士气。
相反，山南军更陷入崩溃的边缘。
“休听剑南贼子胡言，严震在此！”严震奋起一刀斩杀一名敌兵，放声狂吼。
正在这时，一股凌厉劲风直奔严震后脑而来。
“铛！”尖锐的金铁声后，严震险险地挡住径袭而来的一刀，但却禁不住连退了两步。
“哼！”蒙城突袭严震未果后，冷哼一声，纵马继续前突，刀势如风如雨。
一刀疾似一刀，将严震笼罩其中。
严震武艺本就逊蒙城半筹，加之心慌且失去先机，更是被动不已，不到十合，已是只有招架之功，毫无还手之力。
“死去！”蒙城断喝一声，刀势愈猛。
眼见严震岌岌可危，一支狼牙长箭破空而至，不住旋转的箭身将周围的气流也带得猛烈旋转起来。
巨大的危险，几乎令蒙城汗毛直立起来。
猛夹马腹，蒙城大刀疾速回收，斩向来箭。
“锵！”一声巨响之后，狼牙箭顽强地突破大刀的阻挡，仅只方向稍偏些许，继续迫近。
情急之下，蒙城仅以两腿控马，身形向左偏倒。
“噗！”锐利的箭锋毫不费力地自蒙城坐骑的颈部刺入。
入体半尺有余。
热腾腾地鲜血自伤口处激喷而出。
被贯穿主动脉的战马摇晃了几下，轰然倒地。
蒙城及时跃下战马，拖着战刀在地上连滚数圈。
躲入士兵群中，才稍敢喘一口气。
见蒙城躲过自己的致命狼牙长箭，黄琦冷哼一声，收起强弓，提刀策马来到严震身旁，急声说道：“严将军，不可恋战，速速撤退！”
在此情形之下，黄琦也知继续抵抗绝无胜算，甚至可能全军覆没。
“好！”严震惊魂未定地点了点头。“多谢黄兄援手！”
“全军听令，跟上我，突破敌军包围，向西撤退！”黄琦高举手中大刀，厉声狂吼。
黄琦在山南军中勇名卓著，而这支兵马更几乎是由他亲手操练起来的。
残余的山南军听得黄琦命令，立即向黄琦战旗方向涌过去。
黄琦奋起武勇，大刀挥舞如疾风骤雨，刀下无三合之敌。
所到之处敌尽披靡，硬生生地领残军护着严震杀出一条血路，朝西面方向逃逸而去。
“杀！”随着臧玠一声断喝，数百支箭矢激射而出，将最后顽抗的近百名山南军击杀。
“娘的，终于胜了！”蒙城拖着大刀，来到臧玠身旁，面带异样的喜色，喘着粗气说道。
“哈哈……”臧玠点点头，笑着说道，“蒙将军，你小子没受伤吧？”
蒙城的样子灰头土脸，而且浑身上下沾满血迹，着实很狼狈。
“没什么，但被吓得不轻！”蒙城摇了摇头，仍感心有余悸地笑道，“黄琦老贼地箭技着实厉害，跟崔……”
蒙城的话，忽地嘎然而止。
原本蒙城是想说“跟崔群将军不相上下”，但一想到已然阵亡的崔群，蒙城不禁心中一黯。
臧玠也怅然叹了口气，道：“蒙将军，你派人去请大将过来，我清理战场！”
“好！”
在蒙城、臧玠的环卫下，哥舒晃策马驰行巡视着横尸遍地的战场。
不远处的林火仍在熊熊燃烧，若无意外，一两天内恐怕无法完全熄灭。
“臧将军，逃了多少敌人？”哥舒晃四下一张望，和声向臧玠询问道。
“启禀大将，逃掉的不足三千！”臧玠崇敬地回道，“只可惜让严震给溜了！”
哥舒晃初一复出，即施展手段连挫敌军，此次更是以少胜多一举击破了严震万余大军，令臧玠、蒙城等一众剑南将士敬服不已。
臧玠、蒙城等人如今士气高涨，对哥舒晃能够扭转战局充满信心。
“嗯……”哥舒晃微微颔首，露出一丝笑意，“我军伤亡几何？”
“阵亡一千，重伤的也有四百！”对比起所破之敌，哥舒晃军的伤亡可说是微乎其微，此战绝对可说是完胜之战。
哥舒晃仍是不甚满意地叹了口气。
在哥舒晃看来，如此缜密的计划，仍造成这般伤亡，却是算不上完美。
令哥舒晃遗憾的是，麾下士卒的战力比较有限，否则绝不至付出这般大的代价。
哥舒晃麾下士卒并非三台大营中的新兵，其中大部是郭英乂从成都驻军中抽调出来的，但这些士兵仍与哥舒晃原先手中百战精锐有较大差距。
只可惜，那些百战精锐在上次邓阳的大败中，流尽了最后一滴血。
“大将，接下来该如何？是否尾随追击严震？”蒙城急切地询问道。
“咳咳咳……”哥舒晃忽地咳嗽了起来，最激烈时连身体都伏在了马上。
“大将……”蒙城等人面现忧虑之色，关切地询问道。
这些日，为能够击败敌军，哥舒晃殚精竭虑，精力消耗颇大。兼之在炎热的天气下南北转战、长途跋涉，对哥舒晃的身体也有很大的损耗。
如今哥舒晃的形容更显得消瘦憔悴，眼中布满血丝，名震剑南的美男子早不复往日潇洒倜傥。
“不妨事！”
小半晌后，哥舒晃始平息了咳嗽，缓缓立起身来，无力地摆手说道。
“不必追击严震了……嗬……经此一战后，严震已无力进攻。当务之急，是回师成都，助吕老将军击退张献甫，惟有如此，方可扭转战局！”
顿了顿，哥舒晃的气息逐渐平复了一些，继续说道：“蒙将军，你速派快马向主公报捷，并请主公将此战消息散布出去，振奋我军军心，并借此打击张献甫士气。”
“是，大将！”
成功地击溃严震之后，哥舒晃扭转战局的信心更增，心情也舒畅了许多。
翌日傍晚，哥舒晃率军进驻普安。
普安守将得到大胜的消息后，也尽皆兴奋不已。
守将主动向提出，调兵跟随哥舒晃增援吕崇。
但哥舒晃等人的高兴并未能持续多久……
就在第二日清晨，一个直可惊天的消息传至普安。
张献甫大军已经攻克合江，合江守军几近全军覆没，大将吕崇死战而亡。
韦熊抢得吕崇尸体，率领少部残军败退。
如今，张献甫大军已顺江而上，没有受到任何阻拦，已经对成都形成了包围，攻打甚急。
成都城已经岌岌可危！
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