宋开城是子虚州卫所世袭的镇抚。
从太祖年到现在，这武将世袭制度已经被用滥了。
武将世袭的是官员编制和俸禄，由于皇帝带头破坏制度，随口就给某官员子孙后代荫个千户、百户，导致享受世袭制度的人实在太多了。
单单这子虚州卫所里，世袭的千户就有好几个，世袭的百户更是有几十个，至于世袭的镇抚，呵呵，那是什么东西，简直多如牛毛。
这种世袭已经沦落为类似于爵位的性质了，仅仅拿那一份俸禄而已，想管事是不可能的。
实职的岗位，就那么几个，是固定死的，那究竟该给谁，比拼的就是人脉和家资了。
虽然说镇抚好歹是从六品，俸禄也不低，但实际上，层层克扣之后，真正到手的根本就只够吃饭。
想过上好日子，就只有剥削底下的军户。
不管是吃空饷、喝兵血，还是驱使军户行商、种地，都得有实权才行，否则谁搭理你啊。
宋开城的父亲宋舟是有实职的，但晚年缠绵病榻，把家底花了个干净。
等到宋舟病故，宋开城继承镇抚职位的时候，就没钱打点关系了，就只落了个虚职。
没银子打点，就没实职，没实职就没法捞银子，这就形成了恶性循环。
宋开城年少时也是经历过阔绰的日子的，如何受得住这等清苦。
所以当孙荫祖伸出援助之手的时候，他就毫不犹豫的接受了孙家的拉拢。
等后来知道自家上了贼船的时候，已经悔之晚矣，投名状都不知道纳过多少了。
但背靠白莲教也不是没有好处。
在白莲教的暗中支持之下，他不但坐稳了镇抚的位置，甚至还立下不少功劳，官职都升了半品，变成了正六品的千户所百户，而且是实职的百户。
他都加入白莲教好几年了，不过就是帮白莲教暗中做些阴私的事情，这种事哪个官员没做过？又有什么大不了。
一直也不见白莲教造反，以至于他渐渐地都把加入白莲教的弊端给忘到脑后了。
直到去年，孙荫祖父子被斩首抄家，把他吓够呛，以为东窗事发了。
那段时间，他食不甘味，睡不安寝，每晚都会从梦里警醒。
只要门外有点风吹草动，他就胆战心惊，生怕是锦衣卫上门来抄家。
就这么煎熬了几个月，也不见自家出事，他的心才放回肚子里。
看样子孙家真的是因为杀良冒功的事情被斩首，而不是白莲教身份暴露才被抄家。
但经此一事，他真怕了。
他现在已经坐稳了实职百户的位置，白莲教给他的帮助有限了。
他最近一直在琢磨，要不要反过来查一下白莲教与他联系的这些人，转头把他们吞了，再立下一份功劳，顺便扫除后患。
至于之后白莲教的报复，他倒是不太在意。
好歹是武将家族出身，少年时家境又不错，弓马娴熟只是最基本的。
他平日里都居住在州城里，周边都是官员士绅居所，日常是有军士在附近巡逻的。
只要别一下子被刺客杀死，他就可以大声呼救，再支撑到援军到来毫无问题。
他所担心的，只是不知道白莲教手中有没有自己从贼的证据。
若是没清理干净，立下的功劳又不足够大的话，这些证据就很致命了。
还没等他拿定主意，白莲教又找上门来了。
宋开城耐着性子接待了使者，本以为又是什么黑活，自己只需继续虚与委蛇一番就是了。
等使者把意图讲明后，他却惊讶地发现这次使者带来的居然是个美差。
使者带来了三千两银子，让宋开城拿去给胡卢行贿，谋求升官，最好能做个带兵的实职参将。
宋开城听了就想笑，这根本是不可能的事情。
千户、百户这些是世袭的职务，品级是固定的。百户是正六品，千户是正五品。
而总兵、副总兵、参将、游击、守备这类武官是兼职，不是世职，所以这些职衔本身是没有品级的。
至于参将，全称是参将协守某处地方，一般在边塞是镇守边区的统兵官，位次于总兵、副总兵，分守各路，无品级，无定员。
具体的品级，要看兼这个职衔的人本身的世职是几品。
孙荫祖就是卫指挥使司指挥佥事，兼任参将，是正四品官。
这是白莲教用了十几年的时间，反复地帮孙荫祖刷功劳，才让他升到这个位置。
宋开城只是百户，没听说有正六品的实职参将。
如果想成为参将，最差也要是个千户，正五品的参将还勉强能说得过去，那还得是在偏僻的小地方。
在子虚州这里，就得像孙荫祖一样，正四品兼任参将，这才正常。
虽然武官的品级不值钱，但百户升任卫指挥使司指挥佥事，是连升两品四级，可不是一般的难。
而且武将任免更不是一个知州能随意安排的，必须要朝廷任命才行。
白莲教这群人完全不懂官场的东西，异想天开，以为胡卢势大就能一手遮天。
看样子没了孙家官面上的庇护，对白莲教影响很大啊。
不过宋开城没拒绝，而是一口答应了下来。
反正这银子又不是自己的，自己也不能私自截留，索性就用这三千两银子和胡知州好生结交一番吧。
就算失败了，也怪不到自己头上。
宋开城用话语试探了一下，为什么这种好事会落到自己头上。
使者也没瞒他，受孙荫祖一案牵连，有不少与孙家亲近的军中兄弟都被免官论罪了。
现在，宋开城已经是白莲教在子虚州事实上的军中第一人了。
宋开城恍然大悟，心思又变了。
原本他嫌弃白莲教隐患太多，助力太少，所以打算反水。
但现在他是白莲教在军中职务最高的人，原本倾注给孙荫祖的资源，以后都会转到他头上。
这代表着，他也有希望做到孙荫祖曾经的位置。
他的心又变得火热起来，对待使者的态度自然又有所不同。
宋开城热情款待了白莲教使者，给使者安排好住宿后，他就开始筹备礼物，准备前往胡府拜见。
如今的胡府，说是门庭若市绝不为过。
每天来此求见、拜会的，多不胜数。
门口的车队，哪怕是到了半夜，依旧排满长街，就算知道今天没法获得接见，也要先让下人占住位置。
宋开城只不过是个百户，又和胡卢搭不上任何关系，只好递上礼单后在车队里排着。
好在他的礼物够厚，在众人之中，也是排名前列的。
所以第二天上午，他就得到了通知，今天晚上知州大人有空，让他做好准备。
成败在此一举，宋开城白天先睡个好觉，养好精神，到了晚上，用最好的精神面貌来拜见胡卢。
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