兰芝打量了村秀片刻，笑了笑：“我们格格如今有了孩子，又被侧福晋盯着，还能翻出什么花来？格格说了：她后半辈子只守着这孩子过，便也心满意足啦！只是，这府里若一定要有人上位，也该让郭格格这样的厚道人才是，否则往后……大家日子都不好过！”
村秀许久没说话，终于抬起眼看着兰芝。
她的目光说不上是泄气还是疲惫：“我该回去了。”
兰芝立即就往旁边让开了，笑逐颜开：“许久未见，一时说话说得忘了时间——得，你赶紧回去吧！”
村秀点了点头，刚往前走了几步，却听兰芝又道：“村秀。”
村秀回过头，就看兰芝满脸诚恳地对她道：“我今儿说的这些话，你回去可千万别漏给了你们格格——毕竟顾姑娘哄着你们格格对她死心塌地，一片姐妹情深，我们郭格格便是替你们格格可惜，也没法帮什么忙，何必白白枉做小人？”
撞了撞村秀的肩头，兰芝小声道：“诗儿姐每天差不多都是这个时辰过来提膳，我得跟着她一起，你若是还有话想对我说，以后挑这个时辰过来就是了！”
村秀没抬眼，低着头，只是含糊的从嗓子眼里发出了一声“嗯”。
然后转身走了。
兰芝目送她走远了，脸上的笑容顿时消失了。
她转头往旁边地上啐了一口唾沫：“什么玩意儿——摆那副高傲脸色给谁看？不过是个贴身奴才，还真当自己是个半主子了？”
……
回了沁秋斋里，月色已经上来了。
边格格正坐在屋子里，听见动静，转头往外看了一眼，见村秀进来了，便道：“我等了你好一会儿，海妈妈也说不清楚。怎么今儿回来的这么迟？”
她声音虽然还算平静，却偷偷的看了村秀好几眼。
村秀低声道：“奴才在膳房遇见了熟人，被问了几句话，没注意时辰，耽误晚了，请格格恕罪！”
她一边说，一边就蹲下去了。
边格格看着她这样，心里难免也有些难过，伸手将她扶了起来，握着她的手：“我方才几句话也说重了，你不要放在心上——你是我从家里带出来的人，母亲都夸你一片忠心，你的心意我能体谅。”
村秀听了这几句话，眼圈不由地就红了：“夫人这么说，奴才为格格上刀山、下火海都是心甘情愿！”
边格格听她说的夸张，不由地噗嗤一声就笑了，侧眸扫过她：“我要你上刀山下火海做什么？如今的日子已经是十分好过啦！”
杯盘碗盏碰撞，发出琳琅声响，村秀挺直了腰背，闭口不再言语，低头开始布膳。
……
眼看着已经快要年底了，府里的诸多事情也都忙碌了起来。
别的不说，光是为过年要准备的布置——就足够乌拉那拉氏忙活的了。
宫里也没闲着。
十一月底，朝鲜国王上奏康熙帝求救，说是国内闹了饥荒，情况很是严重，尸体堆积如山。
康熙帝见了奏疏之后，当即便命令了直郡王带领三阿哥、四阿哥一起办了这件事：先是让部臣往天津截留河南漕米，用商船出大沽海口，至山东登州，另外还颁发帑金，缓征盐课，以鼓励商人将盛京所存海运米，平价贸易。
朝鲜那边，收到救济粮后，朝鲜国王又一次上书康熙，感激涕零，另外又让使臣进贡了许多朝鲜物产。
这件事办得周到又体面，尽显大清皇帝风范——康熙心里对着直郡王和三阿哥，四阿哥都是满意的。
只不过虽然满意，当着朝臣的面，康熙也没怎么表现出来。
急什么呢？皇阿玛心里都有数——不在这一时的话语上。
从殿室里出来，还在紫禁城里走着呢，直郡王就抬手拍了拍四阿哥的肩膀，笑眯眯地道：“老四别看年轻，今年这几趟差事，一趟办得比一趟漂亮，大哥当真要对你刮目相看了！”
三阿哥在边上也笑了笑。
出来了以后，四阿哥刚刚跨上了马，就听苏培盛跑过来说是直郡王已经提前让人把赏赐都给放在马车上了。
“是什么东西？”
四阿哥骑在马上，居高临下地问苏培盛。
苏培盛回答说是有不少香料，都是当地的特产，听说有的还能当药材用，特别珍贵。
其他倒是没什么。
听到“香料”，四阿哥心里微微动了动，就收了。
收了回去，给……她吧。
……
等到回了皇子府，李侧福晋正好打发人过来请四阿哥过去用晚膳。
说是一来有新鲜的羊肉锅子，二来郭格格这几天孕吐得有些厉害，想让四爷过去瞧瞧。
她这借口用的也实在有些拙劣了，连苏培盛在旁边听着都轻轻皱眉。
您好歹也换一个新鲜说法呀！
最近每次请爷过去都是用同样的说辞——就算这郭格格是真的孕吐，也不能让爷天天守着吧？
四阿哥今儿累了一天，听了这话也知道是李侧福晋的借口，于是不耐烦地摆了摆手：“让府医过去瞧瞧郭氏，要用什么全部让福晋开库房，爷就不过去了。”
眼看着李侧福晋的人垂头丧气地退出去了，苏培盛默默的往后面退了两步，正想喊人准备洗浴的热水，伺候爷歇下。
谁知道四阿哥忽然站起来了，问他：“带回来的香料呢？”
苏培盛赶紧答应着，出去就让小太监把东西给捧进来了。
装香料的盒子不算精致，但是一打开就浓香扑鼻。
整间屋子里瞬间充满了异域风情。
四阿哥看了一眼，然后让人捧上。
他往沁秋斋过去了。
沁秋斋里，边格格刚刚从顾幺幺那儿回去自己屋子，村秀扶着她的手臂才走上台阶，忽然听见动静。
她一回头，远远的就看见一行灯笼正往这里来。
村秀一个激灵，伸手顿时就抱住了边格格的胳膊，着急道：“格格留步！”
边格格一怔，随着她的眼神一抬头，看见了过来的阵仗。
她也知道是四阿哥过来了，不由得地缩了一下肩膀，紧张地嗫嚅道：“趁着四爷还没看见，咱们快回去屋子去吧！”
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