懔王这几日过得可不太平，过年应酬不断，年后则公务缠身，到处奔走。每年早春的春歇都要到别院疗养，正好旧疾复发，才早早安排了京城里的事，来到别院疗养。山间美景美食，再加上温泉，懔王的身体和精神都恢复得不错。
林家一件事，又搅了他的清净。明雾山一带流寇今年不断，因与懔王田庄相近，懔王亲领了这个差事来收拾，年前就收拾了大半。这黑坳寨本是他扫流寇的余毒，适前追到一处山坳，易守难攻，那些鼠辈才占山为王，仗着地势折损了好多朝廷官兵。懔王本来打算以后再一并清除，谁知一个疏忽成了隐患，让林儆碰上了。林儆举家来投奔，哪有不帮之理？况且林家家眷也被那贼人掳了去，他只不过是惊讶，怎么哪都有那个祁家的妾室。早前在林儆寿宴上的事他还记得，那女子却是与众不同，这次怎么又有她牵涉其中？尽管如此，还是放心不下，亲自来营救。他这次带的人也不多，肯定又是一场硬仗了。结果没想到，让他忍俊不禁的是，那女子竟然在土匪窝里放火，烧了粮草不说，转移了土匪的部分兵力，浓烟滚滚，好多土匪只能弃寨奔逃，给他们创造了机会，一举将其一网打尽。懔王一想到这都想笑。那日接她们下山时，她倒是虚弱得很，体力不支昏倒了，憔悴的样子也是惹人怜惜，在里面好人都要剥层皮，大概受了不少罪。这几天林家元气大伤，眼看要回京了，几人情况也稍有好转，懔王这才设宴款待一下。
懔王让喜川差人去请林家的家眷了，自己这次行程带着的侧妃也来了。懔王的住处临着别院最美的一处湖边，设宴的松露台也在附近，二人到附近时林儆和林家夫人小姐还没到，只是远远看见林家的妾室到了。懔王瞟了一眼喜川。喜川知道，王爷从来都是后到，哪有早来等候之理，低下头为自己辩解道：“王爷，想是林侯爷身体还没完全恢复，是以行动不便...“懔王瞟了他一眼，也罢，自己本来就是主，早来尽尽地主之谊吧。于是几人又继续往松露台走来。快到台阶时，懔王抬眼一看，正看到祁映站在水边，望着远处出神。那个女子就是那么奇怪，每次见她，她都若有所思，脸上的表情，也是那么奇异，好像很悲伤绝望，又很玩世不恭。独一个在这天地间立着，不通世俗，让人诟病，不畏凶险，只身入虎穴。浑身都是麻烦，要人给她收拾烂摊子。可是她倒好，几经变故，还是这个样子，很是超脱，倒显得他自己像个傻子似的。
喜川和王府侧妃看王爷猛然停住了脚步，抬头盯着台上的人，自然是不敢作声，也停在了那儿。过了半晌，王爷才拔脚走了。喜川扶着王爷上了台阶，祁映还在台边出神。喜川做势咳嗽了两声。
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