深夜。
吐鲁番城郊区。
一家小型客栈的后院客房之中。
从城内回到住处的范大成，刚推门而入，便见到坐在屋内桌案前的方强别着头，满脸的不情愿。
“大哥，这小子不愿意投靠忽歹达将军。”
范三肃见范大成回来，立即解释道。
范大成走到方强边上坐下, 抚掌道：“好小子，有志气。”
随后，他看向方强，朗声问道：“想为你爹报仇吗？”
“想。”方强毫不犹豫的脱口答道。
范大成再次问道：“想为你妹妹报仇吗？”
“范大哥，你见到我妹妹了，她怎么样？”
方强闻言, 心中一动，忍不住问道。
范大成先是叹了口气，接着沉声道：“我已经打听清楚了，凡是从吐鲁番地区逃难到哈密城去的年轻女子，都被朝廷的官兵用强了。”
“什么？”
方强怀疑听错了，下意识问道：“范大哥刚才说什么？”
范大成露出义愤填膺的表情，骂道：“那些畜生不如的贼兵，把像你妹妹那样逃难的年轻女子，都用强了。”
“我妹妹现在何处？”方强瞬间红着眼睛问道。
范大成略做犹豫，却没有开口。
方强哀求道：“范大哥，不管我妹妹是死是活，求求你告诉我。”
范大成叹息道：“那些被官兵祸害的女子，后来被宋晟那老贼当成牲口卖给了瓦剌人做奴隶。”
“范大哥，你说的这些，都是真的么？”
方强觉得这太匪夷所思了，西宁侯宋晟一直都是大明西北百姓口中的好总兵，不可能会做出这种事。
范大成信誓旦旦道：“千真万确，我说的这些都是真的, 因为有人亲眼看见了那个惨状。”
方强闻言，浑身一震, 如遭电击。
他低头沉默了一会儿之后，忽然抬起头，死死盯着范大成，问道：“为何不早告诉我？为什么？”
范大成面不改色道：“当时你身体尚未复原，我说了，怕伤你的心啊。”
“可恶！”
方强紧握双拳，豁然站起，厉声道：“这个仇，我一定要报！”
范大成见状，立即说道：“来，坐下喝口热茶。”
“不，我现在就找西宁侯报仇去！”方强故作倔强的说道。
他已经察觉到范家三兄弟的异样，未免引起对方的怀疑，才假装相信范大成的话。
因为方强苏醒后，一直暗中观察三兄弟，发现最近范家三兄弟并没有接触从东方来的陌生人。
按理来说兄弟三人自然也就无法从旁人口中获取他妹妹的消息，除非三兄弟有其他渠道可以获得消息，而能通过其他渠道获得数百里之外消息的人，怎么可能只是普通的商人？
范大成问道：“你孤身一人，杀得了宋老贼吗？”
他见方强沉默, 又继续引导道：“君子报仇, 十年不晚！”
“范大哥与西宁侯有仇？”
方强经过这半个月与范大成兄弟三人的接触，发现三兄弟对西宁侯宋晟的称呼不是“老贼”就是“老头”。
之前他与三人不熟，有些话不方便问，现在聊到西宁侯，他便顺势问了出来。
“何止有仇，简直不共戴天！”
范三肃接话道。
范大成冷漠的解释道：“那宋老贼虽然率兵先后收复了关西七卫，但同时也伤及了不少无辜百姓，尤其以往来各卫城的商人为主。我范家世代经商，家父、叔父因在关西七卫贩卖粮食，被老贼安上了通敌卖国的罪名，而惨遭枭首示众。我当时随军运粮，才逃过一劫。老贼那时之所以释放我的两个弟弟，对外宣称是只杀首恶，其实是怕激起民变。你说，这仇我兄弟三人能不报吗？”
方强咬牙切齿道：“杀父之仇，当然要报！”
范大成深吸了一口气，缓缓问道：“兄弟，你虽然习武，却也是读过书的人，应该读过《春秋》吧？”
“读过。”方强答道。
范大成道：“伍子胥为了报仇，逃到吴国去，向吴王借兵，打回楚国。我们就是要借助忽歹达的力量，打进哈密，杀尽贪官污吏，才能为家人报仇啊！”
只可惜他并不知道，方强是方孝孺的亲族，尽管方强与方孝孺只是同宗，且双方间的血缘关系已经出了五服，可方强有一点与方孝孺很像，那就是无人能轻易撼动他的三观。
方强早就决定了，只要能活着回到大明境内，他就进京告柳总旗的御状，他相信圣天子永乐皇帝与英明神武的皇太子一定会还他一个公道。
让他勾结外敌，去杀大明的官兵，他做不到！
眼下，为了不让范家兄弟起疑心，方强假装被范大成说动，紧握双手道：“范大哥说的对！君子报仇，十年不晚！我听范大哥的！”
然而，人算不如天算，就在这时，四人耳边响起了轰隆隆的声音。
“都别出声。”
范大成面色一变，厉声道。
他迅速起身，走到屋外院子里，俯下身将耳朵贴在地上，仔仔细细听了一阵子。
“是骑兵！”
范大成曾经随军运输粮食，对于辨别骑兵、步兵的动静有所了解。
方强跟到屋外，紧张的问道：“范大哥可听出骑兵从何而来？”
“从东方而来，至少数千骑！”范大成脸色阴晴不定道。
此时，范二栋、范三肃也来到了屋外的院子里。
范大成看向范三肃，皱眉道：“三肃，你出去探一探，看看来的是明军还是瓦剌骑兵。”
他知道这个时间从东方来的骑兵，不会是帖木儿或忽歹达的兵，只有可能是明军或瓦剌兵。
“是。”
范三肃听了范大成的安排，当即进屋开始换黑色的夜行衣，准备出门。
“眼下这个时辰，会不会是平侯张玉所部与曹国公率领的援军合兵一处后，想要出其不意的夺回吐鲁番城？”
方强寻思道。
范大成闻言，脸色大变，盯着方强道：“你说的极有可能！”
他见换好衣服的范三肃正欲出门，立即低声喊道：“三肃，回来。”
“怎么了？”范三肃问道。
范大成解释道：“我方才细想了一下，自永乐三年之后，只有明军敢在夜里攻城，骑兵从东方而来，应该是平侯与曹国公率领的骑兵。你出去打探消息的话，必然会被明军的斥候发现。”
永乐三年之后，大明边军的军粮之中，偶尔会增加一些动物内脏，以防士兵出现夜盲症。
当然，这些略显高端的伙食，主要提供给斥候或骑兵食用。
“走，我们一起去寻吐鲁番城守将瓦克当将军，向他报告这个消息。”
范大成当即决断道。
二十天前，火真奉西宁侯军令率兵救援张玉所部，同时忽歹达得到消息，帖木儿攻打王城即亦力把里城，于是忽歹达领兵退回亦力把里城，派手下心腹大将瓦克当镇守吐鲁番城。
十五日前，火真领兵荡平了吐鲁番山区内的忽歹达狼兵，并顺利与张玉部会师。
两日前，曹国公与淇侯率领三千骑兵，来到了吐鲁番山城，与张玉、火真部合兵一处。
今夜，四人商议之后，决定打忽歹达手下大将瓦克当一个措手不及，拿下吐鲁番城。
而等到范大成见到瓦克当的时候，明军已经距离吐鲁番城不到五里地。
瓦克当得知消息后，匆匆布置兵力防守，可惜终究晚了一步。
这次曹国公李景隆与淇侯丘福带了二十辆车载将军炮，战斗只进行了两个时辰，瓦克当便弃城而逃，于是明军收复了吐鲁番城，范家三兄弟与方强被明军所俘。
十一月初，明军收复吐鲁番全境，并乘胜追击，克复别失八里城。
与此同时，忽歹达回到王城后，派人毒死沙迷查干，对外宣称是马哈麻所为，马哈麻无路可退，与他死守王城，抵御帖木儿的进攻。
帖木儿见形势不利，寒冬来临，于是选择退兵。
其大臣敏敏不花建议先退守阿里玛城，筹集物资，伺机而动。
十一月下旬，张玉与李景隆商议，决定趁着寒冬，突袭亦力把里城。
忽歹达固守亦力把里城，后方兵马则从伊犁河谷之间广大地区筹集粮草物资。
明军要想抄忽歹达的后路，主要有两条路线可走，一是向西南翻越群山，沿着赛里木湖北岸，绕到亦力把里城西南，向北再翻越一次群山，便可以出现在伊犁河谷地区。
走这条道，最难的是要翻越两次大山，途中会遭遇什么谁也不知道，若是顺利的话，大概耗时二十多天。
另一个是向北翻过博罗山脉，再向西北穿越纵横近千里的沙漠带，便直接绕到亦力把里西北部。
这条路线看似简单，但风险极高，一旦进入沙漠，就会失去方向，就算携带指南针，可沙漠里的气候不是一般人能挺过来的。
李远以轻兵一千五百人，伪装成西域部落的乱兵，每人在左臂系着红巾一条，分成三批队伍，两次翻越群山，在关键之地昼伏夜出，避开忽歹达的探子，在二十三天之后，绕到了伊犁河谷地带。
冬季干燥，枯草树枝易燃，李远下令焚毁了忽歹达部下在伊犁河谷两岸筹措的粮食，大火烧了七天七夜，伊犁河的一条支流小河的水都变热了，鱼鳖被烧死后都浮上了水面。
忽歹达部下大将妥达雅克率领四千骑前来追杀，李远带着一千五百人埋伏起来，并击败了妥达雅克所部，俘获八百骑。
永乐四年，十二月中旬，李远乘着冰封渡过了伊犁河狭窄之处，绕到了亦力把里城西部。
忽歹达派出大将妥达雅克的弟弟妥达木克，统领三千骑兵，消灭李远所部。
李远无惧妥达木克，决定以少击多，于是故意逃入伊犁河畔的一片森林之中。
妥达木克弃马，改为步兵，追入早就被李远所部设计了大量陷阱的森林，双方在密林里从早上一直战斗到天黑。
夜里，李远假装退却，潜分兵绕到妥达木克背后，放跑了妥达木克的战马。
次日天亮，李远所部进行反攻，妥达木克被迫退出森林。
当妥达木克退兵的时候，突然发现没有了战马，于是被李远部大败。
李远所部这次斩首四百，获马千匹，俘获叛军千余。
之后，李远休整一日后，率军出其不意，进攻亦力把里城西门，打得忽歹达一个措手不及。
十二月下旬，张玉、李景隆与李远前后夹击，攻下了亦力把里城，但由于战斗过于惨烈，五十多岁的火真负伤战死。
之后，张玉、谭渊带着十辆车载大炮驻守亦力把里城，李景隆、丘福驻守吐鲁番城，并派兵向朝廷传捷报。
帖木儿得知明军攻下王城，忽然杀个回马枪，打算包围亦力把里城。
永乐五年正月，亦力把里城内只有平侯张玉所部，兵力单薄，危急时刻，正在外地为张玉所部运送粮草的李远闻亦力把里城危急，火速赶赴而来，与张玉歃血为盟，约定死守城池。
帖木儿兵临亦力把里城下，令人用箭将一封用汉字写的劝降书射进城内，张玉见信后随即效仿此法回信一封，内容只有四个字——誓死不降。
帖木儿见劝降不成，遂下令攻城。
而张玉督众，矢志固守，并以将军炮回击，致使帖木儿久攻不下，只好继续包围。
帖木儿攻亦力把里城二十日不得，便阴谋往流入城内的伊犁河支流中投毒，并派人在城外大喊，威胁张玉所部，声称再不投降，破城后必屠城。
为了亦力把里城内百姓与大明官兵的存亡，张玉决定以诈降之计，诱杀帖木儿。
他派壮士暗在城门上置千斤闸，又让守城士卒大哭哀嚎“城中爆发了疫病，我们就要死了”。
不久，尽撤楼橹防具，派王城中本地百姓长者代替守城官兵做使者，到帖木儿大营跪伏请降：“大王是成吉思汗的后裔，我等祖辈都是成吉思汗的臣民，一直想向大王您投降。但我们久不习兵革，见大军压境，深怕被军士杀害。敬请大王退师十里，单骑入城，我们恭迎大驾！”
帖木儿不知是计，闻言大喜。
敏敏不花向帖木儿进言，恐怕有诈，还是强攻为好。
帖木儿是个自负自傲之人，而且大军出征二十日，麾下士兵疲极，如果亦力把里城降，即可占据富饶的伊犁河谷，进而占有整个天山以北的地区。
因此，帖木儿不顾敏敏不花的劝谏，下令全军移营后退，他则高骑骏马，只带数骑护卫，径自西门入城受降。
城门大开，守城明军都齐聚在城墙上往下观瞧。
帖木儿刚进城门，众士卒高呼“帖木儿大王到”，预先的放在门拱上的铁闸轰然而落旋即砸烂了帖木儿的马头，知是中计的帖木儿换马急返，方得幸免一死，但却因年老坠马而摔断右腿与右臂，回到大营后因失血过多而昏迷。
一时间，帖木儿军停下了攻势。
双方相持之间，张玉又募壮士，出奇兵，骚扰袭击帖木儿所部，大破帖木儿军。
张玉又与李远合兵，乘胜追击，收复伊犁河谷沿岸诸城镇，兵威大振。
亦力把里城解围后，张玉在中军大帐设宴，犒赏将士。
而那些得以免受战火的亦力把里城百姓自此将张玉奉为“城神”。
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