初冬阴沉的房间里，郑留根的嗓音像阳光般跳动着，把他自己说的兴高采烈，满面春风。
其它人可就不然。
甄氏待客的笑容僵在面上，在这短短钟点里经历诧异、受惊，最后呆若木鸡。
秀姐的好亲事无疑将为慧姐带来好前程，这新集镇上的学子们，甄氏一个也不曾考虑，和元连在一起时，夫妻们背后说起来，都是慧姐如何细细的挑女婿。
大脑一片空白的甄氏忘记公公才是当家的人，她既然不乐意，赶紧说点什么，委婉而又拒绝的让这里所有人明白。她不，她紧紧抿住嘴唇，一副哑口无言的模样。
元老太爷倒是被打动几分，在郑留根反复提到的，“我来自新集学堂，是元老太爷的邻居，岂有不中之理”，老太爷仿佛看到当年的自己，也是这样的自信，带着没有理由的骄傲，认为自己站出去，天下谁人敢不识我？
可他不是当年莽撞的时候，秀姐亲事将成全慧姐的前程不说，和汪学士也曾经聊过，自学士在京里发达以后，汪家有几房迁入京里读书，也有和慧姐差不多的童子，汪学士的意思，等孩子们再大些，进学后能看出用功与否，元汪两家不妨定个亲事，直接成为亲戚。
欣赏郑留根，与在孙女儿亲事上不慎重，这是两回事情。
元老太爷微微的笑，但是直到郑留根的话告一段落，也还是微笑着，不肯轻易给出一个字的回复。
公公和儿媳各自想法，但都没有瞧不上郑丁氏是两头大的亲事，他们压根没有想到。
元秀晕晕乎乎在她的亲事里，从没有想过她的亲事会给妹妹及全家带来什么，有祖父在呢，汪学士是祖父的多年好友，这亲事的万般好也与祖父有关。
见郑留根说的激昂，年青的元秀激情被带出来，她为慧姐高兴，郑害人有志气，哦，他叫郑留根。
除去直眉愣眼的元慧，另外还有两个人，一个满面尴尬的丁媒婆，另一个满面诚恳的郑丁氏。
丁氏使眼色给丁媒婆，丁媒婆装看不见，丁氏再使眼色，丁媒婆没有办法，强笑着开口：“老太爷您可别恼我们，要不是孩子中了举，现下是秀才，向天借个胆，也不敢登您的门说这样的话。您要答应啊，那是孩子的福气，听说您这里教春闱中举的课呢，孩子也就可以来听听，您要是不答应啊，这课也让孩子听吧，好歹是您本乡本土的孩子，您给他点儿福气也罢。”
“对啊，我还要中春闱呢。”郑留根刚才说的太激动，把后面的几句话忘记。
想起来的他对着元老太爷走上一步，小手抚在胸口上，双眸瞪视着：“我和老太爷打个赌，倘若我中了春闱，就把慧姐给我，倘若我不中，我不耽误慧姐，我知难而退。”
小手伸出去，郑重的推出小拇指，这是要拉勾的架势。
丁媒婆被这个动作鼓动出一些热情，忙笑道：“是啊是啊，有那么一天，我家这个孩子能当官，这亲事咱就算是今天定下来的，他要是当不了官，这些礼物是他听课的孝敬，二姑娘自然定给其它官老爷，我们还敢说什么不成。”
丁媒婆和郑丁氏是本家。
甄氏的脸色好看一点，元老太爷则是不忍心说拒绝话，稚童纯真天性使然，他推一把，就有可能扼杀一个宰相根苗，反之，他拉上一把，慧姐亲事也不见得就定给郑家，郑留根这孩子将会努力读书，这是必然事情。
老太爷一生教书育人为着什么？
他不敢再去京里，怕即时掉脑袋，可活上一天，也断然不能坐视权臣们无道，他可以一批批的送去能干的学子们，包括自己的亲生儿子们，让更多的人维持起朗朗乾坤、清白世界。
这也是他教书的一个原因之一。
看着面前认真的小手指、认真的郑留根，元老太爷把自己小手指伸出，和郑留根的勾在一起：“呵呵，男孩子不夸口，从明天起你来听我讲课，我呢，专候你的喜报佳音。”
“太好了！”
郑留根收回小手指，又一扭身子面对元慧，笑道：“从此以后我的零用钱归你花。”
“好！”元慧嗓音响亮。
甄氏心惊肉跳里，郑丁氏提醒儿子给岳家祖父磕头、给岳母磕头，甄氏惊的人软在那里，眼睁睁看着郑家的人主持大局直到退出，元秀送她们到大门，也借机避开等下房里再回到她身上的窘迫气氛。
元老太爷抚须含笑，觉得自己又要教出一个好学生，甄氏带着女儿匆忙回房，让丫头奶娘出去，只有母女两个，甄氏双手握住元慧肩头，低声而紧迫的道：“你好什么？祖父愈发有地位，姐姐就要嫁高门，你的亲事不愁没有提亲的，我还没有说话，你怎么能回他话呢？”
先不说八岁的孩子懂不懂什么是亲事，只说元慧天生的脑瓜儿灵，面对母亲的冷脸，她小脸儿严肃：“燕燕姐姐定亲，可她不喜欢，大姐定亲事，我看她也不喜欢，我问绿竹姐姐，绿竹姐姐说定亲的不是熟人，不知道对方的人好不好，所以姐姐们不喜欢。郑留根不好么？我认得他家门朝哪开，打他很方便，他的零花钱也肯给我花。”
甄氏噎住，忽然发现女儿的话好有道理，知根知底的女婿远比高门大第的要好，能降服的女婿也让人安心。
可马上就觉得不对，承认慧姐的话等于承认郑家提亲，也等于诽谤秀姐过门后不一定如意。
甄氏没好气反问：“你懂什么叫亲事吗？说的还一套又一套。”
“就像父亲和母亲这样，像大伯父上任带着大伯母，像三叔出门带着三婶娘。”元慧振振有词的时候，带着天生的神气所向披靡。
甄氏的说教又堵在喉咙里，把元慧狠狠瞪了几眼，换成几句冷笑：“你说的再好也没有用，你的亲事我当家。”
“不听祖父的吗？”元慧乌溜溜的眼睛转动几下。
甄氏又滞住，气得抬手作势：“祖父也要问问亲娘才会答应。”
元慧后退几步，松一大口气：“照这样说，我从现在起，起劲儿花光郑害人的零花钱，最后也不会找我赔，这便好了，我可以放心花他的钱。”
一个转身，开跑：“婷姐刚才要对我说什么，我找她问问去。”
甄氏追在后面喊：“你给我离郑家孩子远些。”
“知道，不过他会来找我的。”元慧说着，跑的更快。
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