朱元璋与马皇后返回紫禁城的马车并没有朱极想象的那么匆忙。
事实上，像他这样气吞山河的帝王，又怎么会因为经历过多次的天象乱了方寸。
更何况，一想起朱极那副信誓旦旦的样子，朱元璋甚至连内心最后一点对于日食的敬畏都彻底打消，如今他之所以皱着眉头，完全只是头疼可以预见的臣子们雪片一般的奏本。
而依偎在他身边的马皇后，却浑然不觉朱元璋的烦恼，嘴角露出的笑意说明她脑海中正想着某些开心的事情。
“妹子，想什么呢？”
朱元璋做好快刀斩乱麻的准备，扭头一看枕边人久违地亲密，心里不由得泛起淡淡的喜悦。
他不用看也知道，这回儿马皇后一定是开心的。其实如果没有朝堂上的那些事情，他此刻必然也很开心。
似乎因为朱元璋的询问想到了什么，马皇后抿嘴笑道：
“我在想啊，极儿要是知道，刚才是我给他洗的脚，他会是什么心情？”
感觉身边这位的心思已经完全沉沦到那个混账小子身上，朱元璋没好气地反驳：
“就那个混账小子，到时候指不定会把你气死。我看你还是想想，到时候该怎么收拾这厮。这要是咱，咱就见天儿出一身臭汗再让他给咱洗脚，洗一月，不，洗一年。”
这般孩子气的说法顿时引得马皇后一阵白眼。
国瑞爷瞬间迎来劈头盖脸的数落：
“你倒是狠得下心来，尽把当皇帝的威风往儿子身上使。你要是到时候真敢让他给你洗脚，当心我一气之下带他回凤阳老家。”
朱元璋顿时跟扎破的气球一样，急忙挤出尴尬的笑容赔笑：“好好好，咱不跟那个混账小子置气便是了。”
“不过妹子，就算到时候相认，你也不能太骄纵那混账小子。如今他一介百姓，便连天狗食日都毫无畏惧，将来要是他有了身份，岂不是要把这天给捅个窟窿？”
心里虽然也认同朱元璋这么说，但马皇后依旧忍不住垂泪：
“还不是因为他自小就没了爹娘，也没先生教他，便成了如今这幅野性子。”
“一想到这些年他过着吃不饱穿不暖的日子，我这心里就跟扎了刺一样难受。”
“今天给他洗脚的时候我就知道，他是个懂事的孩子。又勤快，又知道疼人，虽然知道你对他好，私底下却从来没失了礼数分寸……”
沉默了一路的马皇后终于开始表达自己对朱极的喜爱。
听着枕边人的讲述，朱元璋瞪大了眼睛，心里的醋意是越听越多。
等马皇后讲完，朱元璋气愤的大手狠狠拍打在锦垫上，让填塞了软棉的长凳都发出沉闷的声响。
“混账，对一个下人都这么客气，就不知道对咱尊敬一点？每次都要把老子气个半死，他这是成心跟咱过不去。不行，下次见了他，咱一定要好好收拾收拾他。”
这位咬牙切齿的九五之尊，耳边忽然传来低声娇斥：“你敢？”
于是在这只有两个人的马车里，九五之尊重归修身齐家的好丈夫。
再次舔着脸向马皇后赔笑之后，朱元璋终于还是严肃起来：
“妹子，咱是该给这混账小子找个老师了。”
这一次，朱元璋没有迎来反对的意见。马皇后挺直了身形，目光与朱元璋对视，虽然还带着憧憬的笑意，却同样郑重地点点头：
“陛下说的没错，极儿这些年缺失了太多东西。不过当务之急，却是应该给他找个好老师。不然今后咱们相认，他如今的模样只怕很难得到朝中各位大人的认同。”
“只是，这朝野上下，谁来当极儿的老师最合适呢？”
马皇后最先想到的是宋濂，但她很快就否定了这个选择。
固然朱元璋所有的皇子都是由宋濂启蒙，但以宋濂的敏锐，很难保证朱极的身份不会被他发现。以宋濂固执较真的性格，很难保证他不会将这件事情搞得难以收场。
甚至，接下来所有她能够想到的人选，都有这方面的顾虑。
但朱极的教育确实迫在眉睫。
看到马皇后那为难的样子，这位大明雄主总算是摆脱之前郁闷的心情，略微有些得意地扭头笑道：
“不知道选谁好了吧？这种事情，还是得咱来做主。”
任谁都难以想象，当今天子私底下居然还有这般卖弄的时候。
不过，当马皇后听到朱元璋低声说出的那个名字，她的眼睛都不由得微微瞪大了一些。
半月后，一辆普通的马车静悄悄地驶进莫愁湖。
马车上的老者被一名后生搀扶着小心翼翼地踩着凳子下来，面朝彩漆如意门，秉持着谨慎的态度缓缓步入其中。
被府中仆役恭敬地引进会客厅，看到其中坐着的人，老者瞳孔瞬间缩小，本就谨慎的态度，变得愈发恭敬起来。
客厅，赫然是朱元璋与马皇后两人一起等候。
自开国后，几乎很少有人能单独接受这二位的接见。
更何况，还是在这等位置偏僻隐秘的地方。
虽然仲春时节天气依旧有些寒冷，但老者孱弱的身体已经不自觉地冒出丝丝冷汗。
“微臣，叩见陛下，皇后娘娘。”
看着身形颤颤巍巍的老者，朱元璋端起茶水润润嘴唇，很是随意地点头：
“起来吧，坐下说话。”
待老者心神不定地落座，朱元璋一反常态没有拿起他皇帝的架子，反而如同当年那个义军首领一般温和地与老者闲聊起家常来：
“上次见面，还是大朝拜的时候。这两月不见，你倒是越发老朽了。”
怀旧之中，多少还有些嘲弄的意思，老者脸色不自然的同时，马皇后轻轻咳嗽一声，接过朱元璋的话头:
“诚意伯已是花甲年岁，还要大老远请你过来，当真是让我心里过意不去。”
老者自然便是朱极口中活不过一年的刘基，听到马皇后的话充满歉意，刘基悬着的心多少轻松了些许。带着敬意向主座的两位微微欠身，刘基缓缓说道：
“有劳陛下与皇后娘娘挂心，微臣确实有些老迈了。不过为人臣属，忠君之事，必当殚心竭虑，怎么承皇后娘娘歉意。只是不知，此次陛下召见微臣，所为何事？”
刘基的回答，一听就是官场老油子的经典语录。
他心里很清楚朱元璋在这么个地方召见自己，只怕有比上次让他当宰相还要麻烦的事情等着他。
所以就着朱元璋讽刺他的那两句，非常坦率地承认自己年纪老迈。
所以就算马皇后再怎么深表歉意，接下来他们要说的事情，他这个老迈之人也没那个能力殚心竭虑。
明面上表中心，暗地里找借口，朱元璋听完火气蹭一下又忍不住蹿了上来，心道这老东西还是跟以前一样不识抬举。
正待要发作时，他放在桌上的手臂却被马皇后按住。
不同于朱元璋的怒火朝天，马皇后依旧一脸笑容应对着刘基，似乎完全没有听懂刘基刚才话语里的拒绝。
“今日请诚意伯前来，却是有件喜事，想要与你共享。我与陛下也知诚意伯年迈，不良于行，是以前些时日，为你物色了一名弟子。”
“此子虽然不同诗书，但心地良善，拜入诚意伯门下，也好车前马后侍奉与你。”
刘基表示，这么好？但我不信。
他不确定朱元璋给自己送这么个弟子来，是为了光明正大监视自己，还是有什么别的企图。
但无论出于什么原因，刘基都有预感，这必然是一个非常大的麻烦。
“这，还请皇后娘娘宽恕。微臣自年前起，便深感神思昏沉，如今便是连耳目都不甚清明。昏聩至此，岂不是要误人子弟。刘基当真是有负陛下与皇后娘娘厚望。”
刘基这番推脱，瞬间让朱元璋想起当年他希望刘基当宰相时的那番应对。
这神思昏沉的借口，一找就是五年。
要不是朱极那混账小子满朝上下就看重这厮一人，当真以为他朱元璋手里的刀不利索是怎的？
马皇后还想委婉地规劝几句，但朱元璋早已听得不耐烦：
“咱今日便跟你讲明了，让你教的，是咱早些年丢失的大儿。今日你知道了他的身份，要么，就老老实实教他，要么，就给咱待在这个院子里养老。怎么选，你自己看着办吧。”
温和委婉的那套他朱元璋不会，也搞不来。
但手拿屠刀杀气腾腾逼人就范他驾轻就熟。
当着刘基的面将朱极的身份说出来，朱元璋彻底断了刘基的退路。
刘基甚至可以感觉到，只要他说半个不字，只怕他青田刘氏一门都要顷刻间灰飞烟灭。
他太清楚朱元璋的手段了。
沉吟片刻，刘基终于小心翼翼地问道：
“敢问陛下，希望微臣教这位皇子些什么？孔孟，黄老，还是韩非？”
刘基隐晦地探寻着，他很清楚，如果这位皇子不是足够特殊，朱元璋是不会放下对自己的怀疑和成见将他召回的。
而朱元璋的答案，却足以让他内心掀起滔天巨浪。
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