“他恐怕有很多隐瞒你。”
“当然，他总是故弄玄虚，我以为你会知道，但你刚才放弃了多好的机会，让亚摩离开，下次我不知道是不是还能找到机会过来。”斯德加重了语气，“我们的交情如此，你也和佛西法修一样，瞒了我很多。”
“很抱歉，我的朋友，我也不想这样……不过从你的叙述来看，这一次为什么不直接问她？”
斯德愣住了：“什么？”
拉伯岱看他露出的惊异，说：“我看出她的眼里有你，甚至会为了你的选择而隐忍我的碰触，虽然她在极力避免，但是我能感觉到。这就是为什么我不用拿那一套手段对付她。”
斯德哑然，脸上的表情竟然有些呆滞，他避开拉伯岱的视线，看向墙壁一侧的储存柜：“可是。”他说不出个所以然，又重复了一遍：“可是。”他再次看像拉伯岱，好像要通过解释夺得他的认可，“她现在完全没法控制自己……很多事情在她眼里都放大了数倍，包括对事件和自身的看法，五感尚且欺骗她的认知，我又怎么能通过直接询问来得到答案？”
“是你不敢去，还是不相信她？”
斯德用沉默以对，转移话题道：“米莉亚蒂不是人。”
原本很是平和的拉伯岱也错愕了，他对上斯德探究的目光，没做想地坦诚说：“是的，看来你发现了我想要隐瞒的事情。”
“这下你可以用这段时间来好好解释下前因后果了。”斯德摆出洗耳恭听的认真。
“这件事情恐怕要从很久以前说起。”
“那就从很久以前说。”
拉伯岱轻柔地叹口气，将合上的抽屉重新打开，拿出很是破旧的纸，上面正好拓下斯德手腕上谬论之门的烙印。为此，拉伯岱还专门选了款和皮肤上印记一样的铅灰色墨水来描绘它：“三□□零年的若夫列耶，是佛西法修和我共同捡到你的时候，同时期亚摩和她的母亲居住在那里——这些你都已经了解到。”斯德朝拉伯岱点头，补充说：“你后来得到消息，哲罗斯正好是那个时候服役于若夫列耶。”
拉伯岱颔首，继续说：“谬论之门通常会将人传送到一个特殊定点，肃清者通常使用它来刺杀目标，就是利用了这个原理，所以我当时就怀疑，你很可能是为了某个人才会出现在那里。”
斯德打断他：“我们已经确定过，我没有想要杀佛西法修。”
“当然，你当时还只是个普通人呢，为了杀人也不会派遣你去。”
如果不是他，会是谁呢，哲罗斯？斯德苦思冥想，其实他和哲罗斯的关系并没有想象中的那么水火不容，当然，不可否认，他们就好像天敌一般，不需要任何前因后果，只要一碰面总会争斗个你死我活。但要理清楚其中地前因后果，却发现里面缠绕死结，抓不住任何头绪。
或者说，哲罗斯本身就不是从常理出牌的人。
斯德猛然抬头：“不，我也不是来杀亚摩的，你明知道——”
“是的，你并不是，你很有可能是来警示她的，”拉伯岱提醒他，“就好像我被囚禁时遇到的赫里契·霍夫霍门，他是追踪阻止一场刺杀王室的行动而被关在那里。后来我开始细细琢磨兰斯洛德，我让你去取回人偶并非心血来潮，而是我从城堡服侍过老兰斯洛德伯爵的仆人打听到消息，一位叫杰翰的商人，曾在七十多年前将一个巨大的藤条行李箱卖给了老伯爵。”
“那里面正好是装了一具足矣以假乱真的‘尸体’人偶。而正好这时，你却被佛西法修捡到，再加上我发现米莉亚蒂就是一个人偶，我就有了一个计划。”
拉伯岱很是可惜地想，这原本和佛西法修谈判的砝码竟然是空欢喜一场。
三□□零年的春天，天寒地冻，位于贫瘠领土内的城堡仍然耸立在雪天一色的深冬景色中，这时候老伯爵已经退休，把一杆重担全留给了儿子。即使如此，他在城堡里也无法得到充足的睡眠，他先是天未亮时于卧房里踱步，散步到一楼的大厅，此时城堡里的人们尚且醒来，所以他披着厚重的皮草斗篷，开始一边散步一边审视自己从祖上继承，并在手里发扬光大的城堡。
他的儿子儿媳远在首都准备参加春季社交活动，所以老伯爵只能一个人待在这里，就好像守着空巢的老鸦，身上的羽翼逐渐凋零，飞不动的他固执认为首都天气温和而侵蚀人的身体，只有把万物都冻成坚硬的兰斯洛德才能让身体保持硬朗和结实。
老伯爵如今时常在反省自己，他逼迫儿子儿媳每年都要去参加社交活动究竟是不是正确的。从前他不信一个为了见大世面的女仆就此消失在茫茫人海中，而坚信为失踪女仆需要负责的就是他的儿子儿媳。但如今他后悔了，因为儿媳把年幼的三个子女一齐带走，没给他留下一点的天伦之乐。
没有，每年都没有那个叫亚芙拉的女仆下落。
当然，老伯爵后悔的事情太多了，每一件都足够吓坏他那神经脆弱的儿子，所以他思索再三后，决定把女仆是自己外孙女的秘密一直带到临死前。城堡隔绝外面的寒苦世界，里面温暖又舒适，每走一步，他的骨头发出酥脆的咯吱声，就在他锻炼够了往楼上走时，外面传来推门声，没一会儿，铁盔甲的骑士将一个冻成棍条的男人领了进来。
“什么事情？”
“老爷，他快冻死了。”
老伯爵觑了一眼，摆手：“弄到厨房里去，那儿可比这里暖和。”
老伯爵以为那个男人已经走了，可没成想过了几天后，服侍老伯爵的贴身管家匆匆赶来，他的身后跟着样貌及其相似的年轻人，老伯爵带着水晶单边眼睛，听说那个流浪汉般的男人想要当面感谢，还决定卖件稀奇物件给自己。
“嚯，一个流浪汉，流浪到我这里，还想让我花大价钱接受他的感恩？！”老伯爵大为吃惊，瞪大了眼睛，“我只是老了，而不是傻了！”
“不不，老爷，”老管家否认，“他真的带了一个绝世的东西来，那东西现在就在我房里。”
老伯爵看向年轻人，年轻人脸上带着一种奇特的神色，仿佛带着恐惧，又好像有种飘忽的红晕，老伯爵阅人无数，揣着心事沉沉来到老管家的房间，简易床上竟然躺着个超乎人想象的美人。
他并没有年轻人看到漂亮女人所产生的天生好感，而是非常惊异地擦着额头，眼角，“你烧了多少炭盆？”
“十个，不包括壁炉，”老管家也被里面的温度热冒汗，“我当时以为他杀了个人，他一再说那是个工艺品，我想也是，如果不是，那怎么解释鼻子没有呼吸，皮肤没有融化，身体没有腐烂……况且，况且还这么漂亮。”
年轻人适当地补充道：“美丽惊人。”
老伯爵戴上手套，捂住口鼻，郑重地说：“你是对的，没有直接上手去碰，人越漂亮越危险，东西也是。好了，让我们来好好看看，这位深藏不漏的‘流浪’先生打算和我做一笔怎样的买卖。”他走进来，衣襟上别着的珠宝没有发生任何异常变化，预示着这块区域很是安全。
“来，和我说说‘流浪’先生的事迹，我还没好好看过他呢！”
年轻人有模有样地走进老管家的房间，为老伯爵忙前忙后地提供帮助：“说来奇怪，他一张口就问我们要牛肉汤和腌黄瓜烙饼，对了，他还要咱们这里特制发酵的酸奶酪。”
老伯爵嘿地笑了一下，眼珠子灵活地转动。
“等他醒过来，身体好转，却要马上离开。您说奇怪不，外面飘着大雪，任谁都不会眼睁睁看着一条生命选择自杀。善良的伯鲁可不敢为他开门，脾气最为顽固的苏都拒绝放他走。等到他被缠个无法，透露自个儿原本是城堡的仆人，从小在诺亚尼长大，我们便找来诺尼亚的老车夫哈尔撒，他却不认识这位自称杰翰的男人。”年轻人轻快地说。
“厄菲摩斯多，如果不是你的幽默和无与伦比叙事能力，我恐怕都以为是哪位小说家写的鬼怪奇闻了。”
年轻人挺起胸膛，十分神气地说：“三天以后，我便按照惯例去仆人房看望他，他说他不记得自己的名字了，还是伯鲁提醒他的名字，当然，伯鲁还以为他冻坏了脑袋。”
老伯爵停下了动作，侧目去看年轻人，年轻人立马说：“我已经让伯鲁闭上嘴巴，现在知道这件事情的只有您和我，伯鲁，还有我的老父亲了。”
老伯爵和年轻人一齐看向这间房子的主人——年轻人的父亲老管家。老管家立刻背后发凉，用力瞪了一眼年轻人，眼里却充满了对儿子惊人观察力的骄傲。
“四个？”
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