() 余掌柜吓得赶紧屈：“大老爷，小的冤枉……”
主要……主要是……小的知道大牛失踪了，小的……小的担心……担心大老爷怀疑小的……”
这么说倒也说的过去。
毕竟平头百姓见了官，绝大多数都有一种心理恐惧。
这时，陈捕头开口道：“既然你担心被怀疑，那便如实道来，不得有一丝隐瞒。”
“是是是……”
余掌柜连连应声。
“小人与大牛的确很熟识，主要他这个人很健谈，又常讲一些外面的新鲜事。
所以，小人闲着无事便喜欢找他一起喝酒，吃住方面也给予了他最大的优惠。
上次他来住了一晚，说是要下乡去收点药材。
当时小人趁着酒兴与他开了一句玩笑，说咱们山阳县的药材虽多，但也不是独一无二的，为何就喜欢到这里收药材，是不是有相好？
没想到，大牛坦然承认了。
他说他在十里桥的确有个相好，好像叫秀娘来着……”
听到这里，方平心里一喜，下意识说了一句：“哦？有这样的事？”
“小的不敢欺瞒大人。”
“那你有没有问他是如何与秀娘认识的？”
“这个小的就没有多问了。”
接下来，方平又询问了一番，问店里伙计有没有谁值得怀疑，余掌柜拍着胸捕保证说：
“大老爷，小的可以保证店里两个伙计都是可靠之人，他们在小人的店里干好几年了，从不动人的东西。”
“行，那就先这样，你回去吧，有什么事再问你。”
“是是是，多谢大老爷。”
余掌柜如释如负，连声道谢。
等到余掌柜离开之后，陈捕头忍不住道：“大人，看来这个秀娘是条线索。”
“嗯，这样吧陈捕头，明日你与本官换上便装，咱们到十里桥去摸一摸这个女人的底细。”
“是，大人！”
次日，方平与陈捕头扮作山货商来到了十里桥。
十里桥是个小乡场，只有一条狭窄而又弯弯曲曲，坡坡坎坎的街道沿山而建。
来到这里，方平并未直接去找秀娘，入场口不远有家小吃摊，方平带着陈捕头一起坐到摊边先裹腹，顺便侧面打听一下。
摊主是个三十余岁的汉子，为人倒也热情，煮好面条端上桌便主动问：“二位是这是进山收货的？”
“呵呵，是啊，来看看……对了这位老哥，最近有没有别人进来收山货，比如药材什么的？”
“好像没听说……不瞒二位说，咱们这里的山货不多，你们要是量大的话最好去踏水镇那边，那里有码头，不少人都将山货往那边运。”
“哦，原来是这样，多谢。”
摊主笑了笑道：“没事……”
“对了老哥，再向你打听个事，你们这里是不是有个叫秀娘的？”
“秀娘？”摊主愣了愣，眼神变得有些怪异起来：‘你们要找秀娘？’
“是这样，我们有个老乡托我们给她带点东西过来。”
“哦，她就住在街尾，你们顺着一直走到头，最边上的坡上有间土墙小院就是她家。”
“多谢老哥……对了老哥，再向你打听点事……”
方平假意打听了一些别的事情，趁着那摊主聊的高兴时又不经意地提起了秀娘。
“要说起那秀娘，真的是一言难尽……”
摊主滔滔不绝讲起了秀娘的事。
“不怕二位笑话，当初她嫁到咱们这里来的时候，不知馋坏了多少汉子。
不仅长得美，那身段……啧啧，让人看一眼就难忘。
她丈夫姓丁，排行老大，当时不知有多少人羡慕嫉妒他的福气。
哪知，成亲不到三个月，丁老大早上出门时在自家大门口摔了一跤，头磕在门槛上，流了好多血……
送到吴郎中那里，吴郎中一摸……没气了。
这下，便引来了一些风言风语，说秀娘命硬，克夫。
就算是这样，依然还是有不少人念想着秀娘，认为她现在守了寡，有机会了。
于是，便有人心存不良上门去逗，也有人托媒婆上门提亲。
结果秀娘却不同意，还说什么生是丁家的人，死是丁家的鬼。
之后大概过了半年的样子，丁老大的娘也过世了。
要说丁大娘平日里身子骨还是挺硬朗的，但自打大儿子死后，身子便一天不如一天。
因此，她的死大家倒也没有多想，也很少有人扯到秀娘身上。
等到丁大娘下葬之后，估摸着有三四个月吧，突然传出消息说丁家老二要成亲了，他要娶的正是秀娘。
对于这个消息，一众街坊虽有些意外，但也能够理解。
论起来，丁老二是小叔，秀娘是嫂子，但丁老大已经不在了，丁家也没有了老辈，就他叔嫂二人相依为命。
这孤男寡女的……咳，不是有句老话叫肥水不流外人田么？
所以，对于丁老二与秀娘成亲这件事，一众街坊还是认为比较合适，相互有个依靠。
但是万万没有想到的是……二人成亲不足一年，丁家老二与人一起上山采药，结果不幸被一只野猪给咬死了……”
听到这里，陈捕头一脸讶然：“呃？真有这么邪门？那女人把一家人都克死了？”
摊主叹了一声：“可不是？所以丁老二一死，便有人暗中给秀娘改了个外号叫做丧门星。”
方平摇了摇头：“话也不能这样说，或许也只是一种巧合，只能说她命不好，偏偏撞上了。
也可以反过来理解，是丁家一家人的命不好，把秀娘连累了。”
“官，你可以这样想，但大家不怎么想啊，所以就算秀娘长得再漂亮，从此后也没人敢再生起娶她的念头。
为了生计，秀娘时不时的也会上山去采点药，晒干了要么托人带去卖，要么等着药材商上门收。
后来认识了一个药材商，那人每次来就住在秀娘家，没来的时候也委托秀娘帮着收点药放在家里，再付她一点钱……”
说到这里，摊主下意识问：“难不成委托你们带东西的，就是那个药材商？”
“呵呵，是的。”
方平顺着摊主的话点了点头。
又聊了一会，方平带着陈捕头向着秀娘的家里走去。
来到镇外，坡上果然孤零零耸立着一座土墙小院。
二人爬上坡走到门口，轻轻敲响了院门。
过了一会，里面传出一个女人的声音：“谁呀？”
“大嫂，我们是收药材的，听说你这里有药材是不？”
“没有！”
女人很干脆地回道。
一听此话，陈捕头忍不住小声道：“这女人怕是有问题？”
方平皱了皱眉，又一次敲门：“大嫂，我们不是坏人，你不用担心，我们认识大牛。”
院里安静了一会，终于有人上前开门。
门一开，陈捕头不由眼睛一亮……的确是个漂亮的女人。ltspanstylegt谷lt/spanstylegt
不过，在方平眼中，这女人长的也算水灵，但也不至于像摊主说的那么好。
当然，这与人的眼界有关，方平毕竟是进士，见过大世面的，而且女学馆那边有不少才女，才貌双绝。
眼前这个秀娘，只能说在乡下地方算是很不错的，身段的确保持的相当好。
“大牛没跟你们一起？”
一开门，秀娘便问了一句。
“哦？你不知道他在什么地方？”陈捕头忍不住问了一句。
“我哪知道？他又我不是我的谁……”
秀娘这句话，似乎充斥着一股子幽怨，看样子不像是装的，难道她真的不知道？
方平二人走进院子，四下里看了看……
“大嫂，这不是还晒着药的么？你怎么说没有？”
“这是给别人留的。”
“留给大牛的？”方平又试探了一句。
秀娘摇了摇头：“不是，我跟他已经没有什么交道了，也不想再提他。”
有点不对劲啊……怎么感觉这女人老是乏酸？
她是真的不知道大牛失踪的事，还是说，太会装？
想了想，方平不露声色道：“既然你是给别人留的药，那我们就不收了，不过讨碗水喝可以吧？”
“嗯，你们等等。”
秀娘应了一声，转身走向厨房。
“大人，感觉这女人好像不清楚大牛失踪的事，而且……而且我感觉，感觉……”
“感觉什么？”方平笑着问道。
“感觉她好像一肚子的牢骚，难不成……与大牛吵过架？”
方平点了点头：“不排除这种可能。”
得到了方平的首肯，陈捕头更有劲了：“那会不会……大牛吵了架，一时想不开……”
“这个应该不太可能吧？况且，这又不是个例。”
“也对，不过卑职感觉这女人应该没有什么问题。”
一听此话，方平不由意味深长道：“怎么？你有点心动了？”
“没有没有……”
陈捕头赶紧摆手，但眼神却下意识瞟向厨房方向。
等了一会，秀娘倒了两碗水出来放到院中的石板桌上。
这时，方平问道：“对了秀娘，你最后一次见到大牛是什么时候？”
秀娘皱了皱眉：“你俩到底是来喝水的，还是来打听别人的事的？”
“不瞒你说，我们找大牛有急事。”
“你俩与他什么关系？”
“我们与大牛是朋友，生意上也有诸多往来。”
没想到，秀娘还挺能说会道的：“那就奇怪了，你们既然是朋友都不知道他的下落，反倒问起我这个不沾边的外人？”
“你……”陈捕头有些急了。
“对不住，你俩赶紧走吧，我一个寡妇家，不便留人在这里闲聊，省得人说闲话。”
无奈，方平干脆摸出腰牌：“秀娘，看清楚了，本官乃是新任的县令，这位是县衙的陈捕头。”
闻言，秀娘不由大吃一惊。
虽然她从来没有见过官员的腰牌，但一看那式样就给她一种威严的感觉。
于是，下意识跪了下来：“民妇不知大人驾到，多有冒犯，还请大人恕罪。”
“不知者不为罪，起来说话。”
“民妇不敢。”
“起来吧，我家大人很随和的，你这样大人得低着头和你说话，多累？”
陈捕头一脸热情，上前将秀娘扶了起来。
起来后，秀娘怯怯地问：“不知……不知二位大人找……找民妇有什么事？”
“是这样，大牛失踪了，他弟弟二牛跑到县衙来报案。”
秀娘大吃一惊：“失踪了？”
“对，所以本官问你，你最后一次见他是什么时候？”
“扑通……”
秀娘吓得又一次跪到地上。
“大人，民妇冤枉……”
方平一脸无语：“本官只是在例行问话，你叫什么冤枉？”
“民妇……民妇担心大人认为是民妇谋财害命，所以……”
说到这里，悲从心来，眼泪止不住流了下来。
“大人，民妇承认，与大牛的确……的确有私情，但是民妇已经守寡好几年了，并非不守妇道。”
“本官没有指责你这个，现在大牛失踪，本官肯定要盘问他所有接触过的人。”
“呜呜呜，大人，大牛他是个好人，民妇真的不希望他出事……”
“既然是这样，那你就更应该好好配合，回答本官的话。”
“上次见他大概是在两个月前……”
“两个月前？现在你好好想想，回答本官，来你这里之前他在哪里呆过，在你这里呆了多久，之后去了什么地方？”
秀娘泣声道：“来的时候他说是打县城里来的，一开始本打算在我这里呆上三五天，结果……”
“结果怎么？”
“结果我俩吵了一架，他一生气连夜就走了……”
“连夜走了？去哪里了？”
秀娘摇了摇头：“当时民妇赌气，也没问他。”
“你俩为何吵架？”
“当初，民妇之所以答应与大牛在一起，是因为他这个人看起来比较老实，而且他还说他单身几年了，答应民妇说以后一定娶我回家。
可是，只是嘴上应着，却一拖再拖，总说什么生意忙。
这次来我又一次提起，他终于说了实话，说他有媳妇，他媳妇不同意他娶侧室。
民妇听了后很生气，就与他吵了起来……”
听到这话，陈捕头忍不住道：“这个大牛也太过分了一点。”
秀娘叹息了一声：“罢了，民妇也想通了，不怪他，要怪就怪民妇命不好。
除了他没有说实话这一点，其它方面他还是很不错的，知道民妇一个人过日子不容易，给我添置了不少衣服，家具……”
“嗯，那你好好想想，他最有可能去什么地方？”
方平又问了一句。
秀娘想了一会，似有些不确定道：“有可能去玉山乡那边，他以前也常去那边收药的。”
……
主要……主要是……小的知道大牛失踪了，小的……小的担心……担心大老爷怀疑小的……”
这么说倒也说的过去。
毕竟平头百姓见了官，绝大多数都有一种心理恐惧。
这时，陈捕头开口道：“既然你担心被怀疑，那便如实道来，不得有一丝隐瞒。”
“是是是……”
余掌柜连连应声。
“小人与大牛的确很熟识，主要他这个人很健谈，又常讲一些外面的新鲜事。
所以，小人闲着无事便喜欢找他一起喝酒，吃住方面也给予了他最大的优惠。
上次他来住了一晚，说是要下乡去收点药材。
当时小人趁着酒兴与他开了一句玩笑，说咱们山阳县的药材虽多，但也不是独一无二的，为何就喜欢到这里收药材，是不是有相好？
没想到，大牛坦然承认了。
他说他在十里桥的确有个相好，好像叫秀娘来着……”
听到这里，方平心里一喜，下意识说了一句：“哦？有这样的事？”
“小的不敢欺瞒大人。”
“那你有没有问他是如何与秀娘认识的？”
“这个小的就没有多问了。”
接下来，方平又询问了一番，问店里伙计有没有谁值得怀疑，余掌柜拍着胸捕保证说：
“大老爷，小的可以保证店里两个伙计都是可靠之人，他们在小人的店里干好几年了，从不动人的东西。”
“行，那就先这样，你回去吧，有什么事再问你。”
“是是是，多谢大老爷。”
余掌柜如释如负，连声道谢。
等到余掌柜离开之后，陈捕头忍不住道：“大人，看来这个秀娘是条线索。”
“嗯，这样吧陈捕头，明日你与本官换上便装，咱们到十里桥去摸一摸这个女人的底细。”
“是，大人！”
次日，方平与陈捕头扮作山货商来到了十里桥。
十里桥是个小乡场，只有一条狭窄而又弯弯曲曲，坡坡坎坎的街道沿山而建。
来到这里，方平并未直接去找秀娘，入场口不远有家小吃摊，方平带着陈捕头一起坐到摊边先裹腹，顺便侧面打听一下。
摊主是个三十余岁的汉子，为人倒也热情，煮好面条端上桌便主动问：“二位是这是进山收货的？”
“呵呵，是啊，来看看……对了这位老哥，最近有没有别人进来收山货，比如药材什么的？”
“好像没听说……不瞒二位说，咱们这里的山货不多，你们要是量大的话最好去踏水镇那边，那里有码头，不少人都将山货往那边运。”
“哦，原来是这样，多谢。”
摊主笑了笑道：“没事……”
“对了老哥，再向你打听个事，你们这里是不是有个叫秀娘的？”
“秀娘？”摊主愣了愣，眼神变得有些怪异起来：‘你们要找秀娘？’
“是这样，我们有个老乡托我们给她带点东西过来。”
“哦，她就住在街尾，你们顺着一直走到头，最边上的坡上有间土墙小院就是她家。”
“多谢老哥……对了老哥，再向你打听点事……”
方平假意打听了一些别的事情，趁着那摊主聊的高兴时又不经意地提起了秀娘。
“要说起那秀娘，真的是一言难尽……”
摊主滔滔不绝讲起了秀娘的事。
“不怕二位笑话，当初她嫁到咱们这里来的时候，不知馋坏了多少汉子。
不仅长得美，那身段……啧啧，让人看一眼就难忘。
她丈夫姓丁，排行老大，当时不知有多少人羡慕嫉妒他的福气。
哪知，成亲不到三个月，丁老大早上出门时在自家大门口摔了一跤，头磕在门槛上，流了好多血……
送到吴郎中那里，吴郎中一摸……没气了。
这下，便引来了一些风言风语，说秀娘命硬，克夫。
就算是这样，依然还是有不少人念想着秀娘，认为她现在守了寡，有机会了。
于是，便有人心存不良上门去逗，也有人托媒婆上门提亲。
结果秀娘却不同意，还说什么生是丁家的人，死是丁家的鬼。
之后大概过了半年的样子，丁老大的娘也过世了。
要说丁大娘平日里身子骨还是挺硬朗的，但自打大儿子死后，身子便一天不如一天。
因此，她的死大家倒也没有多想，也很少有人扯到秀娘身上。
等到丁大娘下葬之后，估摸着有三四个月吧，突然传出消息说丁家老二要成亲了，他要娶的正是秀娘。
对于这个消息，一众街坊虽有些意外，但也能够理解。
论起来，丁老二是小叔，秀娘是嫂子，但丁老大已经不在了，丁家也没有了老辈，就他叔嫂二人相依为命。
这孤男寡女的……咳，不是有句老话叫肥水不流外人田么？
所以，对于丁老二与秀娘成亲这件事，一众街坊还是认为比较合适，相互有个依靠。
但是万万没有想到的是……二人成亲不足一年，丁家老二与人一起上山采药，结果不幸被一只野猪给咬死了……”
听到这里，陈捕头一脸讶然：“呃？真有这么邪门？那女人把一家人都克死了？”
摊主叹了一声：“可不是？所以丁老二一死，便有人暗中给秀娘改了个外号叫做丧门星。”
方平摇了摇头：“话也不能这样说，或许也只是一种巧合，只能说她命不好，偏偏撞上了。
也可以反过来理解，是丁家一家人的命不好，把秀娘连累了。”
“官，你可以这样想，但大家不怎么想啊，所以就算秀娘长得再漂亮，从此后也没人敢再生起娶她的念头。
为了生计，秀娘时不时的也会上山去采点药，晒干了要么托人带去卖，要么等着药材商上门收。
后来认识了一个药材商，那人每次来就住在秀娘家，没来的时候也委托秀娘帮着收点药放在家里，再付她一点钱……”
说到这里，摊主下意识问：“难不成委托你们带东西的，就是那个药材商？”
“呵呵，是的。”
方平顺着摊主的话点了点头。
又聊了一会，方平带着陈捕头向着秀娘的家里走去。
来到镇外，坡上果然孤零零耸立着一座土墙小院。
二人爬上坡走到门口，轻轻敲响了院门。
过了一会，里面传出一个女人的声音：“谁呀？”
“大嫂，我们是收药材的，听说你这里有药材是不？”
“没有！”
女人很干脆地回道。
一听此话，陈捕头忍不住小声道：“这女人怕是有问题？”
方平皱了皱眉，又一次敲门：“大嫂，我们不是坏人，你不用担心，我们认识大牛。”
院里安静了一会，终于有人上前开门。
门一开，陈捕头不由眼睛一亮……的确是个漂亮的女人。ltspanstylegt谷lt/spanstylegt
不过，在方平眼中，这女人长的也算水灵，但也不至于像摊主说的那么好。
当然，这与人的眼界有关，方平毕竟是进士，见过大世面的，而且女学馆那边有不少才女，才貌双绝。
眼前这个秀娘，只能说在乡下地方算是很不错的，身段的确保持的相当好。
“大牛没跟你们一起？”
一开门，秀娘便问了一句。
“哦？你不知道他在什么地方？”陈捕头忍不住问了一句。
“我哪知道？他又我不是我的谁……”
秀娘这句话，似乎充斥着一股子幽怨，看样子不像是装的，难道她真的不知道？
方平二人走进院子，四下里看了看……
“大嫂，这不是还晒着药的么？你怎么说没有？”
“这是给别人留的。”
“留给大牛的？”方平又试探了一句。
秀娘摇了摇头：“不是，我跟他已经没有什么交道了，也不想再提他。”
有点不对劲啊……怎么感觉这女人老是乏酸？
她是真的不知道大牛失踪的事，还是说，太会装？
想了想，方平不露声色道：“既然你是给别人留的药，那我们就不收了，不过讨碗水喝可以吧？”
“嗯，你们等等。”
秀娘应了一声，转身走向厨房。
“大人，感觉这女人好像不清楚大牛失踪的事，而且……而且我感觉，感觉……”
“感觉什么？”方平笑着问道。
“感觉她好像一肚子的牢骚，难不成……与大牛吵过架？”
方平点了点头：“不排除这种可能。”
得到了方平的首肯，陈捕头更有劲了：“那会不会……大牛吵了架，一时想不开……”
“这个应该不太可能吧？况且，这又不是个例。”
“也对，不过卑职感觉这女人应该没有什么问题。”
一听此话，方平不由意味深长道：“怎么？你有点心动了？”
“没有没有……”
陈捕头赶紧摆手，但眼神却下意识瞟向厨房方向。
等了一会，秀娘倒了两碗水出来放到院中的石板桌上。
这时，方平问道：“对了秀娘，你最后一次见到大牛是什么时候？”
秀娘皱了皱眉：“你俩到底是来喝水的，还是来打听别人的事的？”
“不瞒你说，我们找大牛有急事。”
“你俩与他什么关系？”
“我们与大牛是朋友，生意上也有诸多往来。”
没想到，秀娘还挺能说会道的：“那就奇怪了，你们既然是朋友都不知道他的下落，反倒问起我这个不沾边的外人？”
“你……”陈捕头有些急了。
“对不住，你俩赶紧走吧，我一个寡妇家，不便留人在这里闲聊，省得人说闲话。”
无奈，方平干脆摸出腰牌：“秀娘，看清楚了，本官乃是新任的县令，这位是县衙的陈捕头。”
闻言，秀娘不由大吃一惊。
虽然她从来没有见过官员的腰牌，但一看那式样就给她一种威严的感觉。
于是，下意识跪了下来：“民妇不知大人驾到，多有冒犯，还请大人恕罪。”
“不知者不为罪，起来说话。”
“民妇不敢。”
“起来吧，我家大人很随和的，你这样大人得低着头和你说话，多累？”
陈捕头一脸热情，上前将秀娘扶了起来。
起来后，秀娘怯怯地问：“不知……不知二位大人找……找民妇有什么事？”
“是这样，大牛失踪了，他弟弟二牛跑到县衙来报案。”
秀娘大吃一惊：“失踪了？”
“对，所以本官问你，你最后一次见他是什么时候？”
“扑通……”
秀娘吓得又一次跪到地上。
“大人，民妇冤枉……”
方平一脸无语：“本官只是在例行问话，你叫什么冤枉？”
“民妇……民妇担心大人认为是民妇谋财害命，所以……”
说到这里，悲从心来，眼泪止不住流了下来。
“大人，民妇承认，与大牛的确……的确有私情，但是民妇已经守寡好几年了，并非不守妇道。”
“本官没有指责你这个，现在大牛失踪，本官肯定要盘问他所有接触过的人。”
“呜呜呜，大人，大牛他是个好人，民妇真的不希望他出事……”
“既然是这样，那你就更应该好好配合，回答本官的话。”
“上次见他大概是在两个月前……”
“两个月前？现在你好好想想，回答本官，来你这里之前他在哪里呆过，在你这里呆了多久，之后去了什么地方？”
秀娘泣声道：“来的时候他说是打县城里来的，一开始本打算在我这里呆上三五天，结果……”
“结果怎么？”
“结果我俩吵了一架，他一生气连夜就走了……”
“连夜走了？去哪里了？”
秀娘摇了摇头：“当时民妇赌气，也没问他。”
“你俩为何吵架？”
“当初，民妇之所以答应与大牛在一起，是因为他这个人看起来比较老实，而且他还说他单身几年了，答应民妇说以后一定娶我回家。
可是，只是嘴上应着，却一拖再拖，总说什么生意忙。
这次来我又一次提起，他终于说了实话，说他有媳妇，他媳妇不同意他娶侧室。
民妇听了后很生气，就与他吵了起来……”
听到这话，陈捕头忍不住道：“这个大牛也太过分了一点。”
秀娘叹息了一声：“罢了，民妇也想通了，不怪他，要怪就怪民妇命不好。
除了他没有说实话这一点，其它方面他还是很不错的，知道民妇一个人过日子不容易，给我添置了不少衣服，家具……”
“嗯，那你好好想想，他最有可能去什么地方？”
方平又问了一句。
秀娘想了一会，似有些不确定道：“有可能去玉山乡那边，他以前也常去那边收药的。”
……