元夕节当夜，靖枢城中下了整整一夜春雪。一觉醒来，天地间已成了白茫茫的一片，似乎整座城池都被凝固在了染雪的这个清晨。
可对于被昆颉软禁起来的甯月而言，此情此景并不能令心情变得稍稍好些。刚刚逃出暮庐城时，她本以为自己的处境不会变得更糟，但这一个月间发生的变故，却再次令生活陷入了愈发艰难的困境中。
坐在榻边的少女长长地叹了一口气，将被昆颉打伤的小白狐于怀中拢得又紧了些，心中懊悔不已：
“雪灵对不起，都是我害你伤成了这样。”
小白狐的右前腿于月前的打斗中摔得断了，如今只能绑住几根筷子略作固定。此时见少女难过，它忙伸出粉嫩的小舌头舔了舔少女的指尖，毛茸茸的肚皮随着呼吸上下起伏着，喉咙间也发出轻声的呜咽，似是在安慰主人振作起来。
甯月用手轻轻揉搓着白狐的一对耳朵，冲其微微一笑，若有所思地道：
“我知道，你是让我再想想办法，找机会逃出去。可现如今昆颉已经在门外加派了人手盯着，就算我能逃得出这间屋子，也离不开这座院子，更难以离开这座城啊……”
红发少女说着，忧心忡忡地看了一眼门外回廊上的看守映于窓纸上的影子。但很快她便察觉到，对方似乎被什么东西给吸引住了，正不停地伸手冲着天空指指点点。过不多时，连一楼的院子里也传来了一阵骚动，还有人大呼小叫起来。
甯月怀中的小白狐也被惊动了，警觉地支棱起耳朵，却是将脑袋朝临街的窗口转了过去。旋即少女耳中便听见“扑簌簌”几声羽翼拍打的声音，方见是只红颈绿背的鹦鹉，搧动着翅膀落在自己的窗沿上，登时不可思议地瞪大了眼睛：
“鹉哥儿！你怎地跑这儿来了？”
那鸟居然是祁子隐养来用作传信的鹉哥儿。两年前少女离开暮庐城后便再没见过它。此时见到鸟儿，其眼前立刻出现了那个白衣翩翩的晔国少主的模样，心中既是吃惊又是欢喜。
鹉哥儿的翅膀似乎受了伤，羽毛上沾着斑点血迹。然而其却是认得甯月，少女刚一出声，便伸长脖子叫了起来。
红发少女却是面色一变，赶紧放下怀中的白狐，快步走到窗边将鸟儿捧在掌心，又顺手关上了窗。与此同时，她身后的房门也被人从外面一脚踹了开来！
“是不是有只鸟落到你这儿来了？”
负责看守甯月的是个精瘦的小个子。甫一进屋，他的一双眼睛便在各个角落中扫视起来，目光毒辣。
“你说的什么鸟？我可没见过。”
少女转过身来，一番话竟是说得面不改色。话毕她却还是使劲咬了咬自己的下唇，暗自祈祷自己匆忙藏于胸前里衣下的鹉哥儿千万不要暴露。
“给我搜！”
瘦子却根本不信少女的话，将手一挥便命身后跟着的几人于屋内各处寻了起来。眼见着自己的东西被翻得七零八落，甯月登时便急了：
“你们，你们凭什么随便乱动人家的东西！”
“凭什么？你莫非忘了，自己现在是软禁于此的囚犯？我可警告你，若是将那鸟藏在了什么地方，最好赶紧乖乖地交出来。否则——”
对方眯起眼睛威胁道。可未等他把话说完，便被少女没好气地打断了：
“否则便如何？我这儿成天关着门窗，闷都闷死了，怎么可能会藏着什么鸟儿？你又凭什么认定它是飞到我这儿来的？”
“那只鸟儿本是落到院里的，脚上分明还绑着支用来送信的竹筒，定是前来给某个识得的人送信的！这间宅子里除了你以外，皆是昆颉大人悉心挑选出来的执节、执火，绝无二心。所以那鸟，必定是来找你的！”
“真可笑，一只送信的鸟儿飞得累了，落在院里歇会儿脚也能怀疑到本姑娘头上，你们是不是闲得发慌啊，每天都得给自己找点事情来做？如今搜也搜了，这屋子里除了我和雪灵之外，根本没有第三只活物！眼下那鸟儿没准早就已经飞走了，你们与其在这里瞎耽搁时间，倒不如赶紧出门去追！”
少女说话的语气愈发强硬了起来，谁知那瘦高个却丝毫没有离开的意思，反倒将目光转向了她的身上：
“为何这么着急赶我们走呢？那只鸟儿被我用石块击伤了，必定飞不了太远。况且，这间屋里还有一处我们未曾搜过！”
“你们想做什么？！”
见对方面色不善，甯月下意识地伸手捂住了领口，等到反应过来时，身前的瘦子已嘿嘿笑了起来：
“果真在衣服里藏着呢，那可就别怪我们不气了！”
其说话间，立刻有两名看守窜至了少女身边，一左一右架住了她的胳膊。甯月当即挣扎咒骂了起来，可那瘦子却根本不为所动，伸手便要去解姑娘领口的扣子。
“你们在做什么？！竟敢对大司铎之女动粗，若是传回沧流城中去，难道不怕丢了昆颉大人的脸么？！”
正当少女叫天不应，叫地不灵时，门外却忽然响起了一个苍老的声音，当即将屋内的几人喝住了。瘦子回过身去，面带愠恼，却仍不得不恭敬地向其行了一礼：
“执杖婆婆恕罪。只是昆颉大人提醒过属下，说这女囚一点也不老实。如今其或许正同外面的人通信往来，若是暴露了我们的计划，执钧大人怪罪下来——”
“少拿昆颉大人来压老身！大司铎之女是我不远千里请到这靖枢城中来的。如今她被囚于此，老身也并未受到牵连，足见昆颉大人的信任！这里没你们的事了，即便要搜身，也该由我亲自动手！”
来人正是岑婆婆本人，根本不打算给对方继续分辨的机会。
“可是——”
瘦子仍不肯罢休，然而见老妇将手中的鲸骨法杖狠狠在地板上戳了几下，也知道继续纠缠是自讨没趣，只得领着手下悻悻地退了出去。
“你来做什么？当初可是你同那昆颉一起设计将我骗至此地，现在又来装什么好人？！”
甯月死死按住自己的领口，似乎还未从此前的惊吓中回过神来。
然而老嬷却只字未提鹉哥儿的事，只是柔声安慰道：“还请小姐相信，老身绝无半分害你之意啊！”
“我凭什么信你？其实我全都知道的，当初正是父亲将婆婆全家以叛党定了罪，而你唯一的女儿，也因此而含冤屈死在甘渊之下！如今你不过是想要用我来报复他，还装模作样地说些道貌岸然的鬼话来做什么！”
仿佛为了报复一般，甯月狠狠揭起了对方的伤疤。
“小姐你——是如何知道老身家中之事的？”
岑婆婆猛地一怔，却并没有被激怒，只是满脸诧异地看着面前的姑娘。
“是母亲告诉我的。当初她说服父亲同意让婆婆来家中照顾我们母女，也是因为心存愧疚。只不过当时的你并不知晓这件事，父亲也不知晓。”
“珊瑚夫人她——”老妇突然有些难以置信地摇起了头，随后又点了点头，“没错，老身当初到你家时，的确是想要伺机寻仇的。可在见到小姐之后，便忽然下不去手了。”
“你现在自是说什么都可以！”
“小姐！老身虽跟随昆颉大人多年，却时时告诫自己行事须得光明磊落，否则就算是报了仇，女儿她在天上也不会高兴的。否则当年老身初至你家时，便已有无数机会可以取你性命，又何必等到今日！这么多年来，老身始终将小姐你当作自己的亲生骨肉一般看待，更不忍心你受到半点伤害啊！”
“那你现在便放我走。”少女看着面前的老妇，仍是满脸的不屑与鄙夷。
“对不起，小姐你有任何要求老身皆可答应。可唯独这件事，恕难从命。”
岑婆婆依然坚决地摇起了头。
“我就知道！你同那昆颉一样，嘴里没有半句真话。你现在便给我滚出去，本姑娘这辈子都不想再看见你！”
甯月重重地哼了一声。没想到老妇脸上露却忽然出了一丝悲伤的神情：
“月儿小姐，老身不肯放你走没有别的缘故。只因小姐的血是唯一能帮助我们进入圣城，寻到通向乐土，得到解脱的方法！这是老身毕生的信念，也因此而付出了女儿的一条性命，还请小姐原谅……”
这下红发少女真的急了，死死盯着老妇的眼睛一字一句地道：
“事到如今，你还以为我会相信这番谎话吗？其实，那座圣城里有去往乐土的方法也好，没有也罢，你同昆颉都根本不在乎！如今你们真正想要的获得的，不过是先民们隐藏于圣城中的，那足以令全天下颤栗并俯首称臣的力量！”
岑婆婆被少女说得愣在了原地，过了许久才回过神来，却是一个劲地摇头：
“这些话，小姐究竟是从何处听来的？”
“自然是昆颉他亲口告诉我的！事到如今，婆婆你还打算继续替他辩解掩护什么？！”甯月义愤填膺，然而如今无论她说什么都已是徒劳。
“小姐对不起。当初若非昆颉大人，老身今日恐怕已没命站在这里同你说这些话了。眼下老身不会，也不可能因为你这样说，便背叛大人——”
犹豫了许久，对面的老嬷才终于下定决心一般压低了声音，“老身只能告诉小姐，昆颉大人早已将诸事都准备妥当了。只待成国大军不日攻入宛州，攻入暮庐城，我们便可继续下一步的计划了。”
“你们难道就不曾担心，若是那张古图落入成国手中，若是圣城之中的秘密被他殷去翦抢先得到，又会给我苍禺全族带来些什么？！”
“小姐你说什么呢？打从一开始，那张图都不过是件吸引陆上人注意，让他们争强夺利的道具罢了。如今两国交战，暮庐城内必定防务空虚。如此，大人提前安插于晔国王宫内的眼线，方能趁乱将图盗出。届时，他们便会如一群无头苍蝇一般扑空，再也无法成为大人这盘大棋中的搅局者！”
“那张图不过是个道具？而今晔国王宫中竟也有昆颉的眼线？”
听对方说得言之凿凿，少女不由得暗自心惊。她没有想到对方布下的局竟会如此之深，更意识到这件事远没有自己此前所想的那样简单，当即顺着对方的话追问了下去。可岑婆婆却意识到自己说得太多，及时掐住了话头：
“好了，小姐你就别再多问了，知道的越多，对你越没有好处。老身只想再劝你一句，不要再同昆颉大人作对了，你是决计斗不过他的。”
少女心中清楚，纠缠下去也难再问出个所以，便目送着老妇出了门。她心中更是一直挂念着自始至终都贴在自己胸前，却一动未动的鹉哥儿，待对方走后连忙将衣襟解开，让鸟儿从领口处重新探出了头来。
然而待甯月将鸟儿带来的信笺展开后，一颗本就紧绷的心却悬得更高了。
信是写给祁子隐的，虽然从字迹上无法判断究竟是出自何人之手，但字里行间却无一不透出前线战况吃紧的焦急。她更看出写信之人似乎觉得胜利的希望极其渺茫，唯有拜托逃亡在外的祁子隐想法去他国借兵，方能解得了晔国之围。
甯月忽然觉得自己有必要提醒对方注意，晔国将要面对的敌人其实并非只有成国，更有昆颉这条藏身于暗处的毒蛇。
然而，就在她咬破了指尖，皱着眉头思虑许久之后，却是连半个字都没能写下——虽然危在旦夕的晔国令少女心绞欲碎，但她却更加害怕若是那个心地纯良的白衣少年得知了眼下的情势，得知了晔国的危机与自己的处境后，会不惜一切代价前来相救。而她最不希望看到的，便是好不容易逃过一劫的对方以身犯险！
于是，她并没有将信笺塞回鹉哥儿脚上的竹筒内，只是于口中默念起了几句咒语，医好了鸟儿身上的伤，便重新将它放出了窗外：
“去吧，鹉哥儿，替我好好保护子隐平安！”
看着鸟儿在空中渐渐化作了一个黑点，少女的心也仿佛随着它飞向了远方，飞向了不知究竟身在何处的白衣少年身旁。
可对于被昆颉软禁起来的甯月而言，此情此景并不能令心情变得稍稍好些。刚刚逃出暮庐城时，她本以为自己的处境不会变得更糟，但这一个月间发生的变故，却再次令生活陷入了愈发艰难的困境中。
坐在榻边的少女长长地叹了一口气，将被昆颉打伤的小白狐于怀中拢得又紧了些，心中懊悔不已：
“雪灵对不起，都是我害你伤成了这样。”
小白狐的右前腿于月前的打斗中摔得断了，如今只能绑住几根筷子略作固定。此时见少女难过，它忙伸出粉嫩的小舌头舔了舔少女的指尖，毛茸茸的肚皮随着呼吸上下起伏着，喉咙间也发出轻声的呜咽，似是在安慰主人振作起来。
甯月用手轻轻揉搓着白狐的一对耳朵，冲其微微一笑，若有所思地道：
“我知道，你是让我再想想办法，找机会逃出去。可现如今昆颉已经在门外加派了人手盯着，就算我能逃得出这间屋子，也离不开这座院子，更难以离开这座城啊……”
红发少女说着，忧心忡忡地看了一眼门外回廊上的看守映于窓纸上的影子。但很快她便察觉到，对方似乎被什么东西给吸引住了，正不停地伸手冲着天空指指点点。过不多时，连一楼的院子里也传来了一阵骚动，还有人大呼小叫起来。
甯月怀中的小白狐也被惊动了，警觉地支棱起耳朵，却是将脑袋朝临街的窗口转了过去。旋即少女耳中便听见“扑簌簌”几声羽翼拍打的声音，方见是只红颈绿背的鹦鹉，搧动着翅膀落在自己的窗沿上，登时不可思议地瞪大了眼睛：
“鹉哥儿！你怎地跑这儿来了？”
那鸟居然是祁子隐养来用作传信的鹉哥儿。两年前少女离开暮庐城后便再没见过它。此时见到鸟儿，其眼前立刻出现了那个白衣翩翩的晔国少主的模样，心中既是吃惊又是欢喜。
鹉哥儿的翅膀似乎受了伤，羽毛上沾着斑点血迹。然而其却是认得甯月，少女刚一出声，便伸长脖子叫了起来。
红发少女却是面色一变，赶紧放下怀中的白狐，快步走到窗边将鸟儿捧在掌心，又顺手关上了窗。与此同时，她身后的房门也被人从外面一脚踹了开来！
“是不是有只鸟落到你这儿来了？”
负责看守甯月的是个精瘦的小个子。甫一进屋，他的一双眼睛便在各个角落中扫视起来，目光毒辣。
“你说的什么鸟？我可没见过。”
少女转过身来，一番话竟是说得面不改色。话毕她却还是使劲咬了咬自己的下唇，暗自祈祷自己匆忙藏于胸前里衣下的鹉哥儿千万不要暴露。
“给我搜！”
瘦子却根本不信少女的话，将手一挥便命身后跟着的几人于屋内各处寻了起来。眼见着自己的东西被翻得七零八落，甯月登时便急了：
“你们，你们凭什么随便乱动人家的东西！”
“凭什么？你莫非忘了，自己现在是软禁于此的囚犯？我可警告你，若是将那鸟藏在了什么地方，最好赶紧乖乖地交出来。否则——”
对方眯起眼睛威胁道。可未等他把话说完，便被少女没好气地打断了：
“否则便如何？我这儿成天关着门窗，闷都闷死了，怎么可能会藏着什么鸟儿？你又凭什么认定它是飞到我这儿来的？”
“那只鸟儿本是落到院里的，脚上分明还绑着支用来送信的竹筒，定是前来给某个识得的人送信的！这间宅子里除了你以外，皆是昆颉大人悉心挑选出来的执节、执火，绝无二心。所以那鸟，必定是来找你的！”
“真可笑，一只送信的鸟儿飞得累了，落在院里歇会儿脚也能怀疑到本姑娘头上，你们是不是闲得发慌啊，每天都得给自己找点事情来做？如今搜也搜了，这屋子里除了我和雪灵之外，根本没有第三只活物！眼下那鸟儿没准早就已经飞走了，你们与其在这里瞎耽搁时间，倒不如赶紧出门去追！”
少女说话的语气愈发强硬了起来，谁知那瘦高个却丝毫没有离开的意思，反倒将目光转向了她的身上：
“为何这么着急赶我们走呢？那只鸟儿被我用石块击伤了，必定飞不了太远。况且，这间屋里还有一处我们未曾搜过！”
“你们想做什么？！”
见对方面色不善，甯月下意识地伸手捂住了领口，等到反应过来时，身前的瘦子已嘿嘿笑了起来：
“果真在衣服里藏着呢，那可就别怪我们不气了！”
其说话间，立刻有两名看守窜至了少女身边，一左一右架住了她的胳膊。甯月当即挣扎咒骂了起来，可那瘦子却根本不为所动，伸手便要去解姑娘领口的扣子。
“你们在做什么？！竟敢对大司铎之女动粗，若是传回沧流城中去，难道不怕丢了昆颉大人的脸么？！”
正当少女叫天不应，叫地不灵时，门外却忽然响起了一个苍老的声音，当即将屋内的几人喝住了。瘦子回过身去，面带愠恼，却仍不得不恭敬地向其行了一礼：
“执杖婆婆恕罪。只是昆颉大人提醒过属下，说这女囚一点也不老实。如今其或许正同外面的人通信往来，若是暴露了我们的计划，执钧大人怪罪下来——”
“少拿昆颉大人来压老身！大司铎之女是我不远千里请到这靖枢城中来的。如今她被囚于此，老身也并未受到牵连，足见昆颉大人的信任！这里没你们的事了，即便要搜身，也该由我亲自动手！”
来人正是岑婆婆本人，根本不打算给对方继续分辨的机会。
“可是——”
瘦子仍不肯罢休，然而见老妇将手中的鲸骨法杖狠狠在地板上戳了几下，也知道继续纠缠是自讨没趣，只得领着手下悻悻地退了出去。
“你来做什么？当初可是你同那昆颉一起设计将我骗至此地，现在又来装什么好人？！”
甯月死死按住自己的领口，似乎还未从此前的惊吓中回过神来。
然而老嬷却只字未提鹉哥儿的事，只是柔声安慰道：“还请小姐相信，老身绝无半分害你之意啊！”
“我凭什么信你？其实我全都知道的，当初正是父亲将婆婆全家以叛党定了罪，而你唯一的女儿，也因此而含冤屈死在甘渊之下！如今你不过是想要用我来报复他，还装模作样地说些道貌岸然的鬼话来做什么！”
仿佛为了报复一般，甯月狠狠揭起了对方的伤疤。
“小姐你——是如何知道老身家中之事的？”
岑婆婆猛地一怔，却并没有被激怒，只是满脸诧异地看着面前的姑娘。
“是母亲告诉我的。当初她说服父亲同意让婆婆来家中照顾我们母女，也是因为心存愧疚。只不过当时的你并不知晓这件事，父亲也不知晓。”
“珊瑚夫人她——”老妇突然有些难以置信地摇起了头，随后又点了点头，“没错，老身当初到你家时，的确是想要伺机寻仇的。可在见到小姐之后，便忽然下不去手了。”
“你现在自是说什么都可以！”
“小姐！老身虽跟随昆颉大人多年，却时时告诫自己行事须得光明磊落，否则就算是报了仇，女儿她在天上也不会高兴的。否则当年老身初至你家时，便已有无数机会可以取你性命，又何必等到今日！这么多年来，老身始终将小姐你当作自己的亲生骨肉一般看待，更不忍心你受到半点伤害啊！”
“那你现在便放我走。”少女看着面前的老妇，仍是满脸的不屑与鄙夷。
“对不起，小姐你有任何要求老身皆可答应。可唯独这件事，恕难从命。”
岑婆婆依然坚决地摇起了头。
“我就知道！你同那昆颉一样，嘴里没有半句真话。你现在便给我滚出去，本姑娘这辈子都不想再看见你！”
甯月重重地哼了一声。没想到老妇脸上露却忽然出了一丝悲伤的神情：
“月儿小姐，老身不肯放你走没有别的缘故。只因小姐的血是唯一能帮助我们进入圣城，寻到通向乐土，得到解脱的方法！这是老身毕生的信念，也因此而付出了女儿的一条性命，还请小姐原谅……”
这下红发少女真的急了，死死盯着老妇的眼睛一字一句地道：
“事到如今，你还以为我会相信这番谎话吗？其实，那座圣城里有去往乐土的方法也好，没有也罢，你同昆颉都根本不在乎！如今你们真正想要的获得的，不过是先民们隐藏于圣城中的，那足以令全天下颤栗并俯首称臣的力量！”
岑婆婆被少女说得愣在了原地，过了许久才回过神来，却是一个劲地摇头：
“这些话，小姐究竟是从何处听来的？”
“自然是昆颉他亲口告诉我的！事到如今，婆婆你还打算继续替他辩解掩护什么？！”甯月义愤填膺，然而如今无论她说什么都已是徒劳。
“小姐对不起。当初若非昆颉大人，老身今日恐怕已没命站在这里同你说这些话了。眼下老身不会，也不可能因为你这样说，便背叛大人——”
犹豫了许久，对面的老嬷才终于下定决心一般压低了声音，“老身只能告诉小姐，昆颉大人早已将诸事都准备妥当了。只待成国大军不日攻入宛州，攻入暮庐城，我们便可继续下一步的计划了。”
“你们难道就不曾担心，若是那张古图落入成国手中，若是圣城之中的秘密被他殷去翦抢先得到，又会给我苍禺全族带来些什么？！”
“小姐你说什么呢？打从一开始，那张图都不过是件吸引陆上人注意，让他们争强夺利的道具罢了。如今两国交战，暮庐城内必定防务空虚。如此，大人提前安插于晔国王宫内的眼线，方能趁乱将图盗出。届时，他们便会如一群无头苍蝇一般扑空，再也无法成为大人这盘大棋中的搅局者！”
“那张图不过是个道具？而今晔国王宫中竟也有昆颉的眼线？”
听对方说得言之凿凿，少女不由得暗自心惊。她没有想到对方布下的局竟会如此之深，更意识到这件事远没有自己此前所想的那样简单，当即顺着对方的话追问了下去。可岑婆婆却意识到自己说得太多，及时掐住了话头：
“好了，小姐你就别再多问了，知道的越多，对你越没有好处。老身只想再劝你一句，不要再同昆颉大人作对了，你是决计斗不过他的。”
少女心中清楚，纠缠下去也难再问出个所以，便目送着老妇出了门。她心中更是一直挂念着自始至终都贴在自己胸前，却一动未动的鹉哥儿，待对方走后连忙将衣襟解开，让鸟儿从领口处重新探出了头来。
然而待甯月将鸟儿带来的信笺展开后，一颗本就紧绷的心却悬得更高了。
信是写给祁子隐的，虽然从字迹上无法判断究竟是出自何人之手，但字里行间却无一不透出前线战况吃紧的焦急。她更看出写信之人似乎觉得胜利的希望极其渺茫，唯有拜托逃亡在外的祁子隐想法去他国借兵，方能解得了晔国之围。
甯月忽然觉得自己有必要提醒对方注意，晔国将要面对的敌人其实并非只有成国，更有昆颉这条藏身于暗处的毒蛇。
然而，就在她咬破了指尖，皱着眉头思虑许久之后，却是连半个字都没能写下——虽然危在旦夕的晔国令少女心绞欲碎，但她却更加害怕若是那个心地纯良的白衣少年得知了眼下的情势，得知了晔国的危机与自己的处境后，会不惜一切代价前来相救。而她最不希望看到的，便是好不容易逃过一劫的对方以身犯险！
于是，她并没有将信笺塞回鹉哥儿脚上的竹筒内，只是于口中默念起了几句咒语，医好了鸟儿身上的伤，便重新将它放出了窗外：
“去吧，鹉哥儿，替我好好保护子隐平安！”
看着鸟儿在空中渐渐化作了一个黑点，少女的心也仿佛随着它飞向了远方，飞向了不知究竟身在何处的白衣少年身旁。