四月最后一天，春光明媚，百花盛开。李唐宾带着行营一众将佐来到了白草原。
白草原是一个有故事的地方。
元和十二年，裴度任淮西诸军宣慰处置使，屯于襄城东南的白草原。淮西人以骁骑七百邀之，镇将击却之。裴度继续东行，至郾城，以其为理所，征讨淮西。
邵承节跟在李唐宾身后，仔细听着他身边的将佐说话。
“贼众大造浮桥，意欲何为？”
“莫非要撤退？从常理来说，不太可能反攻。”
“会不会眼见着走不了了，干脆拼死一搏？”
“背水死战么？倒不是不行。马燧马太尉征讨魏博、成德时能背水一战，庞师古可以么？”
“不可小视人家。庞师古为将多年，激励军心士气的手段还是有的，梁兵也挺能打，渡河而战并不稀奇。”
“庞师古那本事，我看不咋样。还没丁会、氏叔琮、朱珍强呢，如何跟马太尉比。”
“你这人怎么厚古薄今？”
“我就这样，你待怎样？要不要赌一赌？”
“怎么赌？”
“你拿个没生过孩子的小妾出来，我也拿一个，谁赢归谁，如何？”
“好，赌就赌了！”
“闭嘴！”李唐宾斥了一声，止住了一帮吵吵嚷嚷的粗坯。
邵承节哂笑。
其实他挺喜欢和武夫们待在一起的，大家说话都很直接，没那么多弯弯绕。即便你贵为世子，他们说话时稍微注意一些，但情绪上来了，还是什么话都敢说。
当然武夫们也挺喜欢世子。原因无他，经常一起打猎，炙烤猎物，这感情不就处出来了么？而且世子挺慷慨的，有胡商康佛金赠了一名西域美姬给他，他转手就赏给了天柱军游奕使杨璨，搏得了众人的好感。
最主要的，世子一直坚持练武，这才是搏得武人好感的最根本原因。如果整天穿个儒服，看着就不顺眼，这样的人能不能在群狼环伺中接掌夏王大位？没人敢保证。
“贼兵造桥，我亦造桥。”李唐宾说道：“符存审！”
“末将在！”归德军使符存审上前行礼道。
“你遣人至下游择地造浮桥，给你三天时间，够不够？”
“够了！末将领命。”符存审大声说道。
三天时间其实有点紧。你先要找好地方，然后伐木造船，或者把先前造好的船运过去，然后还要固定船只，非常费工夫。而这还是在没有人骚扰的情况下，如果有人在对岸射箭，更是麻烦，要花多久就没准了。
“杨仪！”李唐宾又喊道。
“末将在！”经略军游奕使杨仪应道。
“你率部北上，至护国军大营。我这就遣人通知他造浮桥，桥一造好，你配合进击。”
“遵命！”杨仪应道。
护国军在颍桥镇，由河中马步都虞候封藏之统率。出征时一万人，目前还有八千出头，基本都是步兵。
下完令后，李唐宾继续看着对岸。
梁军那边热火朝天，士气看起来非常高，战意也很强，渡河反攻的意图非常明显。但李唐宾就是不信，他就是要渡河试探一下。失败了也没什么，不过就死点人罢了，不心疼，他手里有的是兵。而一旦证实梁人在搞鬼，那可就有意思了，他不会放过这种机会的。
邵承节默默听着，品咂其中的意味。
按照父亲的分析方法，已知梁贼士气不振，四面楚歌，加上后路堪忧，可推断出他们要么快速撤退，要么死守待援。
那么这到底是哪一种呢？或许可以派人试探一下。他能想到这一层，但按照他的本意，多半派一些土团乡夫过河试探。可李唐宾却下令归德军这种主力部队过河，已经可以算是精兵强将了，为什么？
他想了想，若有所悟。这就是经验吧，该多学学。不过，还是没有亲自上阵冲杀来得痛快。如果可以，他愿率三千骁骑亲自过河，抵近查探。一有机会，就杀他个天翻地覆。
“烦请世子再回一趟临汝，押运粮草、箭矢、伤药而来。”李唐宾又转过头来，挤了点笑容，温和地说道。
“谨遵都指挥使之命。”邵承节行礼道。心中有些遗憾，没有机会带兵冲杀了。李唐宾莫不是猜到了什么？
其余将佐也纷纷朝邵承节笑了笑。
世子虽然披甲佩剑，但他的身份是行营文吏，协助粮料使封渭转运物资，职级着实不高。但毕竟身份摆在那里呢，此时不客气点，万一将来继承夏王大位，面上可就不好看了。
天空飘过一阵乌云。李唐宾和邵承节几乎同时抬头看了看，要抓紧了。若等到多雨时节来临，又是一堆麻烦事。
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已经是后半夜丑时了，营中一片寂静。
庞师古在亲兵的帮助下披上甲胄，最后看了一眼大帐，无声地叹了口气。
“走吧！”他挥了挥手，说道。
已经是与夏贼交手以来第二次大撤退了。上一次是在河阳，有水师协助，走得很轻松。而且他们当时并未战败，甚至还保持着攻势。夏贼被压在几座城池营垒之内，居于下风。那样的撤退，自然要容易许多了。
也就北路为贼包抄，张慎思自己先跑了，导致一些兵力损失。不过在后续兵马的接应下，主力还是安然退过了沁水，甚至还打了一次反击，总体而言没让夏贼占太大的便宜。
但这一次是真的很凶险。
追兵士气高昂，人多势众，不会轻易放他们走的。
看命好不好了！
物资大部分都带不走，尤其是粮食。各营存粮基本都三月有余，消耗一点补充一点，严格按照规制准备的。
撤退的大军只带了月余粮草，其余全数留在营内，等到最后一批人离开时再放火，全部烧掉。
是的，大营内还有数百人留守，都是精挑细选的壮士。
匡卫军成军多年，一万人里边总有些愿效死的勇士，就让他们留到最后再撤了。
这并不是让他们送死。事实上庞师古下令将带不走的粮车、辎重车的挽马、骡子全部解套，留在营中，供这些勇士逃命时骑乘。
营中还需要制造出有人留守的假象，尽可能争取更多的撤退时间，哪怕只有一个时辰也是好的。
佑国、匡卫、长剑三军，齐头并进，前往许州。
其中佑国军比较麻烦。他们怎么撤，庞师古想想都头疼，距离有些远了。
匡卫、长剑二军到许州后，要不要等佑国军？等多久？这都是问题。
最让人无奈的是，撤退行迹暴露后，夏贼疯狂地派出骑军过河，很可能联络不上丁会，消息中断。
如果佑国军东奔陈州的话，就要多走几百里路，生还的希望更渺茫了。根据最新的消息，邵贼的大纛在陈州左近出现，他是绝对不会放过孤军东进的佑国军的。
至于坚锐军，他们还没接到撤退的命令，还在营垒之中驻防。
老实说，有点对不起他们。但佑国军都可能走不了了，哪还顾得上外系的坚锐军？更何况现在外面的局势两眼一抹黑，很难得到确切的消息，有些还自相矛盾。
先到许州再说。忠武军多新卒，战斗力他还没放在眼里，当不敢出城邀击。他们也没必要攻城，等到长剑军之后，两万人在手，就安全很多了。
届时，坚锐军便可以撤退了。零零散散分布在颍水东岸诸多营寨内的土团乡夫也可以撤走。他们的撤退定然是一场灾难，但没办法了，庞师古还没自大到在如此恶劣的情况下，还能全须全尾撤走。有的人，注定回不去了。
“长剑军动身了吗？”临走之前，庞师古下意识问了一句。
“按照计划，他们刚入夜不久就动身了。”都虞候康延孝回道。
长剑军在南边，离他们大概一天的路程。坚锐军在北，差不多也是一天的路程。
长剑军是嫡系，比匡卫军还先走几个时辰，但预计还是会比他们晚到许州。这一趟，算是匡卫军打先锋了，庞师古亲自坐镇，一定不能出问题。
“那就好。”庞师古点了点头，突然又问道：“许州有没有夏贼？”
康延孝语塞。
这个问题如何回答呢？忠武军反水，阳翟那边的武威军多半可以南下，许州有夏贼的可能性极大。届时前有堵截，后有追兵，一个不好就是全军覆没。
康延孝异地换位思考，他来指挥夏军，定然也是这么做。
“而今打探不到消息。”康延孝说道：“都将，须得做好厮杀的准备。”
庞师古点了点头。
这一趟撤退，极其凶险。但不走也是个死，只能搏一搏，看看运气如何了。
营中传来了刁斗声，留守的军士仍然在一板一眼地执行着营规。
马儿被封了口，军士们也面色凝重，紧闭着嘴巴。所有人都轻手轻脚的，避免弄出过大的动静。
颍水哗哗流淌着。春水泛滥，河水湍急，泥沙俱下，浑浊无比。这大概算是唯一的好消息了，增加了夏人渡河的难度。
“走吧。”庞师古最后看了一眼对岸。
夏军的大营内灯火明暗不定，没有任何动静。此番撤军之后，若能保存大量有生力量，将来就还有翻盘之机。说不定，还有机会重临颍水，一雪前耻。
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