庐陵城门已在望。这时邢猎他们看见，城门前聚集着很大群人，骤看怕不上百。先前整个县城还像鬼域一样，此刻却是如此闹哄。
那群人远远看见邢猎等人马回来了，顿时激烈骚动起来，手舞足蹈地大声疾呼。距离仍远，听不清楚他们在叫什么。
“难道……敌人的后援再次攻进城来？”
练飞虹一说，其他四人也都互望一眼，马上进入战斗戒备。
五骑同时拔出刀剑，在下午的太阳底下反射白芒。二十只马蹄一起加速，泥土飞扬，迎着城门方向疾奔过去。
只见聚在门外的人群，全部是普通百姓，男女老小都有，邢猎五骑在他们前头急急止住了。
“发生什么事？”闫胜急忙问：“贼人又再杀来吗？”
那百余人一起朝着五人跪下。
“太好了！几位侠士回来了！”其中有个县民流泪高呼。
另外一人像哀哭般说：“我们还怕几位就这样走掉，我们庐陵可就惨了！”其他百姓也都高兴交谈，无不为邢猎等人回来而庆幸。
闫胜缓缓收起“静物剑”。他联想起从前那天在灌县“五里望亭”试剑，两百人向他投以崇敬目光的情景。
他跃下马鞍向众人说：“都起来！不要跪！”说着还亲手将一个年老县民扶起。
邢猎、川岛玲兰跟练飞虹各自将刀收回鞘里。他们却只冷冷扫视这些百姓，神情凝重，不发一言。
“哼，你以为他们真的感谢我们吗？”佟晶从马鞍上伸出“静物左剑”，指向人群：“他们不过害怕，这笔血账要算到自己头上罢了！”
“静！不许你这么说！”闫胜皱眉斥责她。
“我不过说实话啦！”佟晶挥一挥剑，说得更大声：“你忘记挂在旗杆上那两条尸体吗？他们不也是为这县城出头吗？这些人却任由尸体挂着，谁都不敢拿下来！”
众县民一听极是惭愧，红着脸垂下头来。
闫胜想到那两具“赣南七侠”的凄惨干尸，知道佟晶半点没错，再也说不出话来。
城门前双方一时都静了下来。众多县民此际连直视邢猎五人都不敢，更何况说话。
后面那辆马车，这时才在六骑儒生陪同下赶到来。人群看见这么一辆寒酸的车子，还有那几个虽带着剑但文质彬彬的儒士，心里甚是奇怪，悄悄交头接耳起来，猜想到底是什么人。
“呼，坐车子也真累人。”
车厢的门帘拨开来。高瘦的王守仁低着头扶着冠从车里跨出，朝天伸了一个大大的懒腰。
“王县令？”
人群里响起叫声。许多双不敢置信的眼睛瞪大了，全瞧向这个其貌不扬的中年儒者。
“真……真的是王大人！”县民之间好像炸开一锅沸油，百来人轰然争相呼叫。
“王大人回来了！”
他们竟没再理会闫胜等，只是拥过去把王守仁包围。几个儒生吃了一惊，却已来不及制止。其中好些县民更跪拜在王守仁脚前。
“天可怜见，让王大人回来救我们庐陵县！”“我没有作梦吧？王大人回来，什么都好办了！”“原来那几位侠士，都是王大人派来的吗？”
众人七嘴八舌争相叫喊，情绪很是激动。
邢猎他们看见这一幕，甚是惊奇。尤其闫胜，对这位“阳明先生”就更好奇了。
“怎么啦？”练飞虹不忿气给错当作别人的部下，怪叫说：“他是活菩萨吗？”
更多人因为听闻这些叫喊，从城里蜂拥而出迎接王守仁，转眼之间城门里外已经增至二、三百人，塞得城门水泄不通。
原来王守仁当年任兵部主事之时，因直言上疏得罪了权倾朝野的大奸宦刘瑾，被贬谪贵州龙场，险死还生；直至四年前刘瑾因谋反伏诛，王守仁得以结束流放生涯，获朝廷重新起用，首个任命正是来江西庐陵当县令。
王守仁此后屡次升官调任，去年被升为南京太仆寺少卿。此官职名义上虽主理马政，但实际上是有职无权的虚衔。王守仁心中不快，于是一直拖延上任，这年来抽空四出游历讲学。因为路过江西，也就顺道重回庐陵，欲察看一下故地情状。
“好了，好了。”王守仁不慌不忙地安抚县民，一面已在暗中观察人群。他留意到县民里年青力壮的只占少数，许多人衣衫颇为褴褛，已隐隐知道不妥。
六个门生声嘶力竭地呼叫了许久，才令人群冷静下来。
“我听说今天县城里死了许多人。带我去看看吧。”王守仁不徐不疾地说。
众人连声答应，也就簇拥着王大人往城门走去。
“不行！”这时一声猛呼，只见邢猎仍高坐在马鞍上，挥动闪闪寒光的倭刀，县民见了他这威势，一时都吓得呆住。
王守仁的门生也都吃一惊，以为这个穿着蛮夷之服、容貌姿态凶狠野性的怪人果然要发难了，一一握着剑柄。
其中年纪最大那个门生朱衡怒叱：“先生要入城，你这山野村夫竟敢阻挠？”说时腰间剑已拔出寸许。
“笨蛋！”另一边的练飞虹将马儿催得踢起一双前蹄，唬得众人后退。他接着怒笑：“我们是要阻止更多人送命呀！”
邢猎将倭刀回鞘，冷静地说：“刚才交战之地，此际剧毒满布。想要命的，就别随便走近。”
众人这才恍然。
王守仁拱拳说：“邢侠士，我看阁下江湖经验丰富，必有处置之法。有劳。”
邢猎下了马来，朝王守仁点个头：“先生不要客气。”
邢猎就连对着宁王的亲信也一样倨傲狂妄，可这位王大人，却令他不由自主礼貌起来，他自己也不知是何原因。
邢猎这就率着闫胜等四人，牵着马儿入城。王守仁与群众在后跟随。
进了大街，王守仁看见沿途两旁许多丢空破败的店铺和屋子，不禁叹息摇头。
唉，才走了一年许，又变成这个模样……真个是人去政息……
到了先前激战那小广场，只见旗杆底下横七竖八堆着数十具尸体，触目惊心。
之前被练飞虹所伤那个生还的黑莲术王弟子，中了一记铁拳，仍然昏卧在地上。练飞虹上前察看他，确定他身上衣衫未沾毒粉，就将这俘虏拉出来，吩咐县民将之缚起，又为他小腿拔出飞刀止血。
邢猎看了好一会儿，向王守仁说：“这干人大都是死在毒性极烈的药粉之下，现在那边四周，不管尸体和地面也都散着毒，皮肤稍沾上，随时性命不保。”
“那得如何处置？”王守仁看着堆叠的死尸，眼中泛出悲悯之色。
“先着人尽量多打水来，冲洒到死尸和地上去，以防毒粉飘散，并且把毒性冲淡。”邢猎说：“洗得差不多了，就赶快将死尸用厚布包裹，运出城去下葬，墓穴挖得越深越好。”
邢猎瞧瞧那广场四周，叹息着又说：“即使如此，毒药还是会吸进土里，恐怕再过一年半载都未必完全化去。得把这地方围起来，严禁人畜接近。”
王守仁这就吩咐县民去照办，更叮嘱他们要用粗布包裹双手及口鼻，以策安全。
这时邢猎绕过那广场有毒之地，回到先前激战过的饭馆，取回遗在内里的兵器。一个黑莲术王弟子的尸身躺在饭桌上，邢猎从死者身上拔出鸳鸯钺镖刀，用那尸体穿着的五色衣袍抹拭血渍。
王守仁在门生和几个县民陪同下跟随进来。他看见那些打扮奇怪的尸体，不禁摇摇头：“杀敌逃生，竟要用上这样毒辣的手段，而且遗祸如此之巨，这些人显然并非一般山贼马匪。到底是什么人呢？”
“我也想知道。”邢猎耸了耸肩：“我们不过比你早到一、两个时辰而已，什么都不清楚，已经跟他们打起来了。我只知道他们自称是巫丹派，什么黑莲术王座下弟子。”
“黑莲术王”四字一出口，旁边几名县民都身子僵直，惶恐地瞪着眼睛。
王守仁和邢猎都留意到这表情变化，县民对这黑莲术王似乎怀有极强烈的恐惧，知道事不寻常。尤其是邢猎，想起早前从城里各处冒出来那群有如活死尸的疯人，就更觉事情非常诡异。
“你们在干什么？”这时外头有人大声呼喝：“何以这许多人走出来聚集？造反吗？”
只见远远一个胖子排开人群出现，身边前后带着十来个保甲与刀笔吏，不耐烦地叱喝着，县民都低头避开。
这胖子正是庐陵当任县令徐洪德，此刻虽然未穿官服，众人只听那大嗓子就认得。
徐洪德左右瞧着县民，不住斥骂：“这般多人无故聚起来生事，知否本官可治你们一条聚众作乱之罪？……”他说着走到最前头，赫见广场上的大堆死尸，一时说不出话来。
站在旁边的佟晶不屑冷笑一声：“呸，什么官，之前贼人入城，却不见你出头。”
这话传到了徐洪德耳里，他怒然一瞪童大小姐，只见她面目甚生，看打扮是个外地来的旅人，腰上更带着长剑，一时不确定她底细，也就未敢发作。
徐洪德仔细瞧瞧那些尸体，看见大半都是穿着五色袍的黑莲术王弟子，惊得退了几步，要由保甲扶住。
“这……这……这是谁干的……”他说着再次瞧向佟晶，还有她身边的川岛玲兰、练飞虹与闫胜，只见一个个都是古怪的江湖人打扮，更肆无忌惮地带着各种凶厉兵刃。
这……糟糕了……大祸临头了……
王守仁带着门生来到徐洪德跟前。徐洪德正疑惑是什么人，身边一名保甲已经认出他来，急忙禀告。
“徐大人好。”王守仁拱手行礼。他官阶虽远高过这徐县令，但语气并无半点倨傲。施礼之际，王守仁眼睛不忘仔细打量对方。
徐洪德慌忙也叙礼。王守仁号称“阳明先生”，乃是当代大儒，自从龙场悟道并复出后，积极各处开坛讲授心性之学，学生颇众，已是甚有名气；他在官场上升迁又是甚速，徐洪德哪里没听过这大名？
王守仁升任正四品少卿之职，徐洪德不过七品县令一名，行礼时弯腰低得几乎让头碰地。王守仁轻轻扶住，徐洪德却还是不敢直视。
这等大人物竟突然在自己的辖地里出现，徐洪德甚是惶恐，心里想：难道有人在上面参我一本，因此特地派这王阳明来寻我的过失？
王守仁为官已久，一看徐洪德脸色就知晓他想什么，于是淡然解释：“我此行乃是赴南京就任，不过顺道来访，看望一下从前的旧识而已。”他虽已晋升南京大官，但终非这庐陵县令的直辖上级，说话仍是保持客气。
“难得王大人到本县作客，不巧却遇上土匪到来生事杀人，真是失礼……”徐洪德一边说，眼睛一边在转，心里想着如何将此事搪塞过去：“唉，王大人有所不知，庐陵一带近来又闹疫病，农田歉收，因此越来越多不法之徒聚众为贼……”
“农田歉收，你倒吃得很胖。”佟晶在一边再次揶揄说：“你这身衣服质料很上乘啊。还有腰间这块玉佩也不小。”
“大胆！”徐洪德手下一名文吏怒斥：“看你等打扮，也不是良民，竟敢对县大人无礼？”
“他们……”王守仁想了一想：“……是我朋友。”
佟晶与王守仁素不相识，王守仁却一开口就自认是朋友，平日若是有人如此攀关系，佟晶必然不悦；但这时她看看王守仁，却没有感到不高兴，反而隐隐觉得，被这位先生认作朋友，也是不赖的事。
那文吏一听噤声。徐洪德则不知道该说什么，只是尴尬在笑。
佟晶说这些事情，王守仁早已察觉，只是没说破而已。王守仁相貌仪表普通，样子瘦瘦像个耕田农汉一般，常被人低估他的敏锐精明。
王守仁猜知这徐县令多半跟贼人有点关系，意欲从他口中套出口风来。但同时他又希望有人能跟县民交谈，问清楚关于那黑莲术王的事情。
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