()  夜半,锦衣卫诏狱。

    阴湿幽冷,不见天日,各处都泛着渗骨的寒意,浮散着挥不尽的血腥气,腐臭难闻。

    一声比一声凄惨的痛叫在诏狱四面八方传开,听着极为骇人。

    前日带回来的刺,此刻满身伤痕,鲜血淋漓,酷刑之下,很快便受不住昏死过去。

    他被绑在刑架上,全身上下找不出半点完好的皮/肉,嘴边也挂着血水,不知是口涎还是牙血。

    乔策坐在圈椅上,两手交叠撑着绣春刀的刀柄,神态恹恹,像是见惯了这番场景,已经没了兴致,他抬起一只手,随意摆了摆。

    狱卒端起一盆冷水,狠狠浇在那刺身上,他猛地颤抖了下,缓缓睁开眼睛,看到乔策,吓得不断后缩,像是见了阎罗。

    乔策瞧见他这副模样,咧着嘴笑了笑,故意轻着声音道:“别害怕,本座不会杀了你,来,告诉本座,是谁派你刺杀小侯爷?”

    那刺更是吓得一个激灵,张了张嘴,说话模糊不清,“我不知道,我不知道,饶了我,求求你饶了我……”

    乔策对这个回答显然不满意,瞬间变了脸色,阴恻恻盯着刺,冷声道:“来人,继续。”

    锦衣卫有三十六道酷刑,道道都能毁人心智,让人求生不得,求死不能。几番刑具轮了下来,刺已是气息奄奄。

    他虚弱睁开眼睛,看着乔策,认命地点头道:“我说……”

    **

    “小侯爷,刺已经招了。”乔策拱手,对着上座的晏景玄躬身施礼,还要顶着阿卿的凝视,尤其是后者,让他心底发麻。

    晏景玄抬眉,望向他。

    “那人是个江湖杀手,属于江湖杀手门派的罗刹楼,这些江湖杀手专门拿人钱财,□□。”他话说出口,便觉不合适,这话岂不是说小侯爷是那“灾”,暗道一声晦气。

    小侯爷霁月风光,分明是他们大梁的福星,哪是什么灾。

    无人注意,阿卿在听到罗刹楼时,眸光微闪,意味不明。

    乔策继续说:“属下亲自与罗刹楼楼主翟庄会面,翟庄自称从未接过刺杀小侯爷您的活计,盘查下来,发现是他底下的人私自行事,那私自行事之人已被翟庄清理门户,死前透露雇主姓曹,他们约定三日之后亥时,将在北城门西南角交货。”

    曹?

    晏景玄敛眉,印象中似乎没有一个姓曹的人,让他格外留意,“可派人了去北城门守着?”

    乔策颔首,“属下让人去北城门盯着,亥时三刻,果然有人出现,那人等了不到半炷香的时间,便离开了,属下的人暗中跟着他,原是想寻踪觅路,找到幕后之人,却被人放了一支冷箭,等属下的人下去时,人已经死透了。”

    说到后面,他有些咬牙切齿,有人竟敢当着他们锦衣卫的面杀人。

    他抬头看了眼晏景玄,见他神色凛然,躬身请罪道:“属下疏忽,断了线索,自甘认罚。”

    晏景玄抬手,示意他起身,“此事不怪你,线索也还未断,你让人乔装去打听,北城门姓曹的人家,一一排查,尤其是大家族。”

    乔策眼睛一亮:“是。”

    暗骂自己又疏忽了,忘了这么重要的事,还要小侯爷来提醒。

    他转身便要去安排,晏景玄喊住他:“等等,此事不急,你慢慢查便是,先与我说说上回让你查的事,简行说你有事要问本侯?”

    刺杀一事,幕后之人除了韩氏,还能有谁,既已敲山震了虎,倒是不急着逼人太甚,毕竟狗急了也会跳墙。

    乔策回身,这才想起,道:“回小侯爷,您之前让属下查的事,都有了眉目,凤仪殿伺候皇后娘娘的宫人都是登记造了册的,身家清白,来历干净,皇后娘娘薨逝后,有一批宫人年岁到了,被放出了宫,余下都还在各宫伺候,另外,去东宫伺候的人,除了一人,其余也都还在东宫。”

    身家清白,来历干净?

    看来这些人是在入宫后才有了二心,而放出宫的那些人中,只怕有人与皇后娘娘的死脱不了干系。

    “东宫失踪的那一人,可是唤作禾娩?”晏景玄忽然问。

    乔策愣了下,应道:“正是禾娩,小侯爷从何得知?”

    晏景玄没有答他,只道:“她,你就不用查下去了,继续去查那些放出宫的宫人。”

    “是。”乔策应下。

    “钱太医呢?”晏景玄又问。

    “钱太医当初辞官,是因为家中老母病逝,他带着全家老小前往灵州守孝,属下已派人寻了过去,想来不日便会传信回来。”

    乔策说着顿了顿,犹豫着问:“小侯爷,属下确有一事不解,当年您还小,为何会怀疑皇后娘娘的病,是有人加害?”

    他之所以有此疑问,也是因为锦衣卫查了那么多宫人,身世确实清清白白,钱太医的辞官亦有迹可循,而非突然。

    晏景玄没有说话,只是定定看着他,良久后开口:“这么多年,你可知皇上与太子殿下为何不和?”

    乔策恍然大悟,小侯爷要查清皇后娘娘的死因,原来是想缓和皇上与太子的关系,他道:“小侯爷深谋远虑,是属下愚钝。”

    晏景玄见他自己想了清楚,便不再解释,忽然想起阿卿几日前说的话,问道:“你与我仔细说说,五年前,你们是如何追杀裴渔的?”

    乔策想了想,道:“裴渔年纪虽小,但武功不弱,锦衣卫从京城一路追到孤鸿关,都被他躲了过去,好在他到了孤鸿,竟然去寻了侯文竹侯大人,我们才有机会设伏。”

    “然后呢?”晏景玄问,他分明记得裴渔是死在了长安城外,这么会在孤鸿关就被抓住?

    “他受了重伤,被人救走了,锦衣卫寻遍了边关,都没再发现他的身影,对了,您那时也到了边关,锦衣卫便撤走了,谁知在长安城外,遇到了他的尸体。”

    “也就是说,他的尸体为何会出现在长安,你们也不知道?”晏景玄轻问。

    乔策噎了一瞬,惭愧点头。

    阿卿静静听着,面色不显,长袖之下指尖却是狠狠扎进了掌心,忽然开口嘲讽说了一句。

    “堂堂锦衣卫,不过如此。”

    “你!”乔策声音都提起来了,又在晏景玄冷冷淡淡的眼神中降了下来,颇有些委屈,“小侯爷,虽说裴渔那回是锦衣卫失算,但您这婢子说话也忒损了。”

    阿卿却是已经转过了眼,不再看着他,或者说是,不想再看到他。

    晏景玄轻咳一声,看了眼阿卿,又对乔策吩咐道:“你先下去吧。”

    乔策目光在二人身上转了几圈,心中暗自猜测,这位阿卿姑娘看着丝毫没有做婢女的样子,也不知小侯爷怎么会随身带着她。

    他一边往外走,一边胡乱猜想,忽然灵光一现,阿卿姑娘,莫非不只是婢女这么简单,难道是……

    不会吧?

    乔策满怀震惊离开了雅竹阁,看到门外的简行时,眼睛还瞪得极大,弄得简行莫名其妙。

    雅竹阁静默半响,阿卿忽然开口:“小侯爷,翟庄或许知道,是谁放箭杀人灭口。”

    “你认识他?”晏景玄偏过头,凝眸看着她。

    阿卿摇头,“他曾到琼华楼听过琴曲,与我有过几面之缘,小侯爷若是需要,我可以去找他打听。”

    “你对他很了解吗?为何会觉得他会知道是谁放了那支箭?”晏景玄嘲弄般淡声问。

    阿卿微微一怔,回道:“可以一猜,翟庄做事谨慎,他虽然已经清理门户,告知锦衣卫姓曹之人,但必然也会派人跟上去。”

    晏景玄见她只是猜测,漫不经心收回目光,随口问:“你知道去哪儿找他?”

    阿卿点了点头,“知道,我曾去他的私宅弹琴,想来去那宅子里等他,应该会等到人。”

    晏景玄:……

    他喉间微动,半响才道:“如若锦衣卫查不到姓曹的人,便由你带我去那宅子,不可私自去。”

    阿卿愣了愣,点头:“是。”

    **

    肃王府,栖梧小筑。

    明月当窗,烛火晃动,窗糊纸上印着人影,手中似乎拿着书卷。

    “殿下,夜已深了,早些歇下罢,明日再读。”嵇芜端着一碗补汤进来,放在李暄的案桌上。

    李暄抬眼,放下手中书卷,握着嵇芜的手,柔声道:“阿芜,你先睡罢,我睡不下。”

    “殿下有何忧?”嵇芜问。

    李暄叹了口息,抚着额道:“如今阿景已经回京,我不该再坐以待毙,但母后的死因却迟迟查不到,连锦衣卫都查不到,究竟是我这些年的怀疑有误,还是韩氏的手段太过高明?”

    嵇芜没有答他,只是缓缓来到他身后,伸出指尖,抵在他额首两侧穴位,轻轻按揉。

    “殿下,想做什么,便去做吧,阿芜会陪着殿下的。”

    李暄闭上了眼睛,徐徐将头倚在嵇芜怀中,很快便沉沉睡去,眉头却依然紧皱着。

    嵇芜垂眸盯着他看了许久,悄然抬起手,指尖落在他额间,轻轻抚平他的眉头。

    这是她的少年郎,尽管已经好些年没有笑得那般肆意了,但她忘不了初入宫去见皇后娘娘那日。

    他将她拦在凤仪殿外,意气风发笑着问她:“你是哪家的小女儿,孤以后娶你做太子妃可好?”

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