崇祯十二年正月十九、山东、济南城。

    城北大明湖畔的贡院,如今已经被改成了练兵的大校场,也是新兵们的训练场。如今,酷寒虽然过去,但那百花争艳的春暖花开,还远远没有来到。

    贡院和北城墙之间就是大明湖,贡院距离大明湖相对最近,清军围城期间,贡院里所有房屋的门窗和梁木都被拿去当滚木和取暖,贡院内断壁残垣,一片废墟。

    自从秦军进城以后,这贡院就成了新兵的练兵场。

    训练场之上,寒风刺骨,呐喊声不断,一万招募的新兵训练的热火朝天。

    半天训练队列,半天枪刺之术,相比咸阳乡兵的先练队列,再练枪刺术,济南城的新兵,则是没有选择下的速成法。

    谁也不知道,清军会不会杀个回马枪?

    清军虽然围城退去,却依然在山东境内的青州府、东昌府、甚至是济南府周围劫掠,由不得城中不小心戒备。

    清军肆虐,王泰也是没有办法。孙枝秀的残兵败将,他没有办法再行征调,秦军本就不是自己部曲,又是伤亡惨重。他部下只剩下三千将士,骑兵匮乏,弹药所剩无几,并不具备出城野战的能力。

    面对清军的数万骑兵,即便是洪承畴和孙传庭率秦军来援,以他们的几千骑兵,不过三五万人马,长途跋涉,人困马乏,机动能力不足,还不是礼送清军出境。

    即便是秦军大胆出击,舍生忘死,一两场小胜,无伤大雅,于清军又有何损失?

    “刺的时候腰腹一起用力!”

    新兵队列前,王国平大声呐喊,亲自做着示范,然后看着招募的新兵们,一次一次地操练,汗流浃背。

    这些个菜鸟,要是上了战场,也不知道能不能活着回来。

    前些日子的城头血战,几次城墙都是岌岌可危,但都在秦兵为主的守兵拼杀下,化险为夷。

    就现在这些新募壮丁的质量,也就是拿上刀枪的百姓而已。训练新兵,最少也得三个月以上的时间,再上几次战场,那才算是合格的战兵。

    公子说过,拼刺刀,最能体现士兵的勇气和意志,城头数日的恶战,也是淋漓尽致体现了这一点。

    每一次短兵相接,那些个肠破肚流、鲜血迸溅、血肉模糊,乡兵硬生生扛住了鞑子的轮番冲击,在城头斩杀了上千清军不说,也让清军的围城无功而返。

    “不要忘了,鞑子还在祸害你们的父老乡亲,练好了本领,才能好好杀敌!”

    王国平大声呐喊,眼光转向远处,训练场上,张元平正在带着新兵们跑步,满头的汗水。

    “一二一,一二一,一二三四……”

    刺骨的寒风下,一队队新兵身着棉服,大声喊着号子,脸蛋通红,嘴里呼吸着白气,在训练场上绕圈跑步。

    张元平一边跑,一边目光扫向训练场上密密麻麻的新兵,心里不由得一荡。

    济南府团练总兵!

    王泰曾经有过的职位,这一次又轮到了自己。

    王泰花了一年时间,不过训练了五六千乡兵。借助清军攻城,他一次就是一万,终于可以和王泰基本看齐了。

    咸阳四公子,昔日的纨绔子弟,一下子出了两个团练总兵,在整个大明,也是独一份了。

    有宋学朱和张秉文联名推荐,还有高起潜在背后使力,团练总兵一职不在话下,或许还有意外的收获。

    有人说,父亲是王泰命中的贵人,在他看来,王泰才是他父子命中真正的福星。

    听说孙传庭率领剿援大军已经赶来山东,恐怕过不了多久,他和王泰,就要不得不各自分开了。

    “张虎,你带着好好练一下!”

    王国平大汗淋漓,转过头看到远处观看的宋学朱和张秉文等人,赶紧赔上笑脸。

    “宋大人,张大人,各位上官,你们也来了。”

    众人都是点了点头,算是回应。张元平看到上官来到,也赶紧走了过来。

    “王壮士,刺枪术不错,不过,这样走过来走过去,真的有用吗?”

    看着训练场上的壮丁们,宋学朱眉头紧皱。张元平和王国平这样子练兵,他们能对付得了凶狠的鞑子吗?

    “大人,军中最重纪律,即便和鞑子是2换1,3换1,我大明也是获胜的一方。”

    张元平并没有正面回答宋学朱的问题。当初王泰练兵时,他也是如宋学朱这般,最后的结果,不言而明。

    清军有多少人,大明有多少人,守卫济南城,明军可以损失成千上万,清军能忍受这么大的伤亡吗?

    “王壮士,这些个新兵,能上战场吗?”

    宋学朱眉头一皱,想到了日后。毕竟,回朝以后,他这个巡按御史,还要向君王禀报。

    “各位大人,新兵现在还上不了战场,不过三个月以后,带他们打上几仗,就是真正的老兵了。鞑子下一次来,可就没有这么容易离开!”

    王国平的话,仿佛是一颗定心丸,一众官员都是连连点头,宋学朱脸色也舒展了开来。

    “秦兵军纪森严,训练有素,更加火器犀利,士卒轻生赴死,放眼我整个大明,恐怕也没有这样的精锐了!”

    济南兵备道周之训,由衷发出了感慨。

    “若是我大明有如此雄兵十万,何惧东虏小儿?”

    “军中尚武之气缺失,鞑子糜烂辽东,恐怕不可避免!”

    众人都是点头称赞。城头上的血战,他们是看在眼里。秦兵和鞑子对抗,完全不落下风。可惜人数太少,要不然,鞑子不可能如此嚣张。

    “王壮士,这么说来,这些新兵还上不了战场?”

    有官员脸色煞白,眉头紧皱,似乎仍然心有余悸。

    “鞑子肆虐济南府,不如让新兵出击,解救百姓,报效君王?”

    张秉文忽然开口,不知真是担心百姓,还是担心山东一片狼藉、君王降罪?

    守城战惨烈异常,秦兵损失不一半左右不说,就连源源不断补给的新兵,也是损失了三四千人。

    秦兵死伤惨重,人数太少,恐怕上不了战场。这些新兵,要是不能派上用场,谁也不知道,鞑子还要在山东和京师祸害多久,百姓还要遭受怎样的苦难?

    “大人,新兵上战场,无异于让他们去自杀,还是算了吧。”

    王国平还没有说话,张元平已经否决了张秉文的提议。

    “大人,张元平说的是。新兵,尤其是长枪兵、火铳兵,虽然能上战场,但是若没有骑兵、炮兵这些需要长时间训练和实战的兵种的遮护和配合,没有实战经验,上战场和鞑子血拼,得不偿失啊。”

    “况且,新兵出城一旦战败,济南城谁来坚守?城中的藩王百姓谁来保护?”

    王国平按照王泰平日里经常说的,一套一套的,周围的官员都是点头称是。

    “王国平言之有理,三秦义士高大威猛,三秦义士,果然是国之利刃!”

    济南兵备道周之训看到王国平威风凛凛,由衷地赞道。

    “王壮士,如果你愿意留下来,和张元平来个双剑合璧,保山东一方平安,本官保你个官身!”

    山东布政使张秉文也是连连点头,对王国平赞赏有加。

    “各位大人,小人这点货色,都是我家公子教出来的。诸位大人要留,也要留我家公子,而不是小人。”

    张秉文和宋学朱相对一眼,都是嘿嘿一笑,和张元平、王国平二人寒暄了几句,纷纷离开。

    “怎么提到我家公子,这些人都不吭气了?”

    王国平看着宋学朱等人离开的方向,一头雾水。

    “还不是因为王泰自甘堕落,攀附阉党!这几人都是士大夫,怎么会为王泰出头?”

    张元平官宦子弟,自然比王国平看的通透。

    要不是看在王泰率军来援,血战连连,保住了济南城的面子上,就王泰投身高起潜这一件事情,还不知道这些士大夫们,要对他怎样的口诛笔伐?

    “公子算无遗策,希望可以得偿所愿吧?”

    王国平也是忐忑不安,长长出了口气。

    王泰如此靠近高起潜,这些士大夫们对他嗤之以鼻不说,心高气傲的孙传庭怎么看他,以后又如何相处?

    城墙之上,目睹城外一片废墟,一地狼藉的高起潜和王泰等人,各人的反应完全不同。

    “王泰,看开些,本官在关外驻军数年,荒野千里,断垣残壁,什么样的残破没有见过,这已经是好的了。”

    高起潜看王泰面色凝重,反倒安慰起他来。

    关外战火连连,百里无人烟,处处残破,和山东现在的状况相比,过之而无不及。

    “王泰,高公公说的没错,你要看开些。”

    王总兵也是看着城外,低声说道。

    “你千里迢迢,舍生忘死,救了济南城,已经是仁至义尽。别的不说,就凭这七八百鞑子的首级,高公公也会保你个前程!”

    孙传庭率军前来,清军徐徐撤去,关宁军溃军在山东集结,人数越来越多,目前已经是万人之数。看来,高起潜要和孙传庭一起,驱逐清军出境了。

    “小人失态,让公公和将军见笑了。”

    王泰赶紧致谢,这二人说的没错。宣大军和关宁军溃散,毫无战功,济南城几乎是唯一的亮点。这功劳由高起潜上呈,王泰仕途上的晋升,恐怕是不可避免了。

    “高公公,小人就多谢公公了!”

    王泰向高起潜行礼,情真意切。这些日子下来,他倒是对这个死太监,有了一个新的认识。

    一个太监,驻守关宁数年,未丢一城,和那些名将能臣比起来,不见得有多逊色。

    高起潜看着王泰,微微皱了一下眉头。

    “孙传庭总督剿援兵马,已经来山东的途中,王泰,你还是回归他麾下吧。”

    王泰心中一惊。果不其然,洪承畴和孙传庭北上,入卫京师了。

    高起潜这样问,是试探还是真心实意?

    “洪承畴和孙传庭率秦军入卫京师,郑崇俭总督陕西三边军务,丁启睿代孙传庭巡抚陕西。”

    高起潜看着城外,面色平静,似乎自言自语。

    “破墙而入、残破城邑、掳掠烧杀、丧师辱国,就是不知道这孙传庭,能不能有所斩获,以慰君心了。”

    王泰心中惊诧,脑袋急速转了起来。

    孙传庭率军入卫京师,统帅一群败军溃军五湖四海,一盘散沙,毫无战斗力,如何杀敌立功、以慰圣颜?

    “王泰唯高公公马首是瞻,还望高公公告知孙督师,将王泰部下划入高公公麾下调度,王泰感激不尽!”

    事关前程,王泰瞬间做了决定。

    即便自己救了一济南城,于这次清军入塞的破坏来说,九牛一毛,不值一提。

    如果是这样,万一孙传庭未有战绩,再来个负气用事,惹怒了君王……

    “王泰,你本是咸阳乡兵,团练总兵,受孙传庭节制,孙传庭那里,还是你自己前去说道为好。”

    高起潜微微一笑,皮笑肉不笑。

    “本官会率关宁军残部,和孙传庭一起北上。你若是愿意,到时你为中军,随本官前去。本官说过,绝不会亏待于你,保你一个前程,本官说到做到!”

    王泰暗暗心惊,肃拜道“公公放心,小人知道怎么做。”

    要是他前去和孙传庭挑明,先不说孙传庭会不会同意,他和孙传庭之间,是要恩断义绝了。

    当婊子又要立牌坊,世间的事情,又岂会如此容易?

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