秋雨迷蒙,天地弥漫在一片轻雾之中,远处的群山起伏,农人身穿蓑衣,出没在天田地间,却有一份诗意的洒脱。

    王泰站在庄墙上,眉头微微皱起,默默地看着远方沉思。

    潼关南原的战事,对付几百穷途末路的闯军,根本提不起他的兴趣。自从来到这个时代,他所要做的,也一直在准备的,便是对付关外的那头猛兽。

    碍于现实,他所有的部众加起来,也不过只有七八千之数,在十几万清兵面前,似乎有些太过孱弱。

    借助旧有或废弃的村镇,十几万或二三十万的流民聚集在了西安府周围,咸阳县、长安县和鄠县、咸宁县等诸县之间上万顷的荒地,今年被开垦耕耘出来,比去年开垦的土地面积,足足多了一倍不止。

    有赖于陕西巡抚孙传庭的大力支持,流民们的垦荒营田模式,被继续了下去。这也使得关中地区,尤其是西安府周围,难得地出现了一片百废待兴的热闹景象。

    南山的土匪已经基本被肃清,西安府地面上数县的治安也得以保证。但随之而来的,则是陕西各地的流民,潮水一般地涌向了西安府周围。

    依然和原来的做法一样,挑选流民中的青壮编练为新军,提粮饷,首先可以保证不会发生民变。其他流民统计人数,造册入籍,进行屯田。

    孩童送入学堂,无需花费;鳏寡孤独和生活不能自理者,建屋让其居住,每月供给粮油,有病者供给医药。

    庄墙上,身披甲胄,手持火铳的乡兵们来回走动,虎视眈眈,而每隔三四十步,就有一门小炮,炮口幽幽,对准了外面。

    如今的王家庄,虽不至于固若金汤,但要攻进去,恐怕得丢下上万具尸体。

    “公子,洋教士来了。”

    王二走了上来,看到王泰若有所思,在后面轻声说道。

    王泰点了点头,突然开了口。

    “王二,你原来有没有名字?”

    王二脸上一红,赔笑道“公子,小人是老主人捡回来的,听伯父说,小人原来的名字叫王二狗,后来觉得难听,就叫王二了。”

    “二狗!”

    王泰轻声笑了起来。穷苦人家,名字越贱,越好生养,但穷人父母的心酸,生活的艰难,又岂是富贵人家所能理解。

    “王二,你我虽为主仆,情同兄弟。以后咱们要沙场征战,生死与共,你这个名字,是不能再用了。”

    王二心里一热,随即笑道“小人是条贱命,能跟着公子就心满意足了。公子要是给小人起名字,小人欢喜还来不及!”

    王泰摇摇头,封建时代,等级观念深入人心,又岂是自己一个闯入者可以改变。

    王泰沉吟了一会,沉吟道“如今山河破碎,时局动荡,百姓水深火热,苦不堪言。只有天下太平,百姓才能安居乐业。你的名字就叫国平如何?”

    王二心头一颤,赶紧抱拳道“公子赐名,小人不胜感激。从今以后,小人就叫王国平了。”

    “王二,咱们之间,叫王二王国平都是无妨。可是对外,你必须是王国平,有名有姓,才能建功立业,不枉人世间走一遭。”

    王国平喜道“公子,你还是叫我王二,听着热乎。至于其他人,包括张元平那小子,也得叫我王国平!”

    王泰微微一笑。临时起了个名字,这二人,却都有一个“平”字。

    大堂中,看到王泰进来,鲁昭赶紧放下手上的茶盏,站了起来。

    他一旁的王浩,也是赶紧站直了身子。

    “神父,今日前来,所为何事啊?”

    其实不用问,王泰也知道鲁昭为什么来。活干的兢兢业业,就是没看到工资和奖金,自然是心里着急。

    “王将军,王公子,请问你答应我的事情,什么时候可以兑现?”

    鲁昭的语气中,夹有一丝急躁。

    “神父,不就是学校和教堂的事情吗。”

    王泰哈哈笑道“学堂和教堂的事情,不是都在修建中吗,这个冬天就可以在里面上学。”

    鲁昭稍微安静了下来,不复刚才那么急躁。

    正在修建的学堂他去过,300亩地,几百间房子,办学是足够了。

    “王泰,我的意思是说,听说你要出征了,你要是出了事,我们可怎么办?”

    鲁昭面色通红,急促问了起来。

    “神父,原来是这事。”

    王泰暗自摇头。出征的准备刚刚安排下去,已经是人尽皆知了。

    “神父,我不会有什么事情。”

    王泰笑着说道,面容坚定。

    “你放心,即便我出征在外,也会有人专门负责你们的事情,不会半途而废。”

    “这就好!王泰,多谢你了!”

    不知不觉,鲁昭震惊之余,有些慌乱。

    “王泰,咱们将来还要合作,我还有很多问题请教,你一定要保重啊!上帝保佑你!菩萨保佑你们!”

    王泰哈哈大笑。这些洋教士,入乡随俗,早已掌握了中国人的处世之道。

    “神父放心,回来后,咱们还要谈论蒸汽机的问题!”

    王泰哈哈笑道,鲁昭也是眉开眼笑,兴冲冲离开。

    “大哥,建造火器的法子,你们掌握了吗?”

    面对王泰的询问,王浩赶紧点了点头,慎重回答了起来。

    “你放心,一切都已经弄明白了。再说了,火器铸造,主要控制在工匠们的手里,洋教士已经起不了多大作用。”

    王泰微微点了点头。高手在民间,尤其是这些从实践中摸索的工种,工匠们就是专业的技术人员,当然是重点保护对象。

    “工匠们的吃穿住行都要安排好,要解决他们的后顾之忧,让他们舒服。铁厂里的所有工匠,都要细细的审查,铁厂也要严密控制,千万不能让外人进入。”

    远远地,一匹骏马奔腾而来,所过之处,泥水飞溅,惹起路上行人的一阵喝骂和怒目相向。

    马上骑士不管不顾,打马狂奔,直到了庄前,才猛然勒住了马匹。

    “墙上的是不是王公子,我是张虎,有我家公子的书信在此!”

    王泰定睛一看,不由得一惊,来人正是张元平的家人,“禽兽双雄”之一的张虎。

    他不是随张名世父子回山东了吗,怎么又来了咸阳?

    难道说,北地的战事已经糜烂到了山东?

    “张虎,到底出了什么事情?”

    王二看王泰眉头紧皱,在庄墙上大声问道。

    “回告王公子,刚到山东,就打听到东虏入侵,游骑已经到了山东!所有详情,王公子见了书信便知!”

    张虎大声回道,王泰狠狠拍了一下庄墙。

    大明朝廷,至今还不知道关外清军的战略意图,以为只是一次京师附近的抢掠,却不知这是一场持续数月的大劫难。

    数十位大臣人头落地,包括数位巡抚、封疆大吏,开启了崇祯朝的杀戮之端。

    此次清军入塞,入关时间达半年,深入二千里,攻占一府、三州、五十五县,二关;杀明总督二、守备以上将吏百余人;俘获人口四十六万余、黄金四千余两、白银九十七万余两。大明百姓所遭受的苦难和财产损失无可计量。

    由于守边失机、城邑残破、失陷藩封、失亡主帅、拥兵观望,朝廷严惩地方官员,蓟镇总监中官郑希诏,分监中官孙茂霖,顺天巡抚陈祖苞,保定巡抚张其平,山东巡抚颜继祖,蓟镇总兵吴国俊、陈国威,山东巡抚倪宠,援剿总兵祖宽、李重镇,及他副将以下至州县有司,凡三十六人同论死。被贬削者为数更众。

    关键是,大明百姓何其苦哉!

    庄门打开,刚一见到王泰,张虎忙不迭地拿出书信,递给了他。

    “王公子,你要救救我家公子和老爷啊!”

    王泰匆匆打开书信,看了几眼,不由得心里一沉。

    “东虏已过德州。巡抚带标兵三千赴德州驻守,济南城止有老弱乡兵五百,莱兵七百而已,各地援兵不至……”

    历史车轮滚滚而来,循规蹈矩,一成不变。清军,果然还是来了。

    张虎看王泰沉思不语,还以为他不肯救助,敝帚自珍,急的直跺脚。

    “张虎,你稍安勿躁,容我考虑一下!”

    王泰低头沉思。如果他所记不错,历史上,清军是崇祯十二年大年初二才破的济南城,这样说来,出现在济南城外的,不过是清军的游骑。

    “王公子,你不急我急,东虏兵临城下,我家……”

    张虎看王泰沉吟不语,又是催了起来。

    王二勃然大怒,放声怒骂了起来。

    “张虎,你再放屁,就马上给我滚回山东!出兵是那么容易的事吗?你以为我家公子是皇帝老子吗?”

    张虎脸色通红,再也不敢吭声。

    正如王二所说,即便是陕西三边总督、陕西巡抚,也不敢、不会在没有圣旨的情况下,越省发兵救助其他,更不用说,王泰一个区区的西安府守备了。

    王泰摆了摆手,轻声道“张虎,你不要着急,这件事情,必须得到抚台大人的允许,否则,带不了多少兄弟不说,没有军令,恐怕也出不了潼关。”

    张虎满头汗水,连连点头道“王公子,全凭你吩咐!”

    王泰点了点头,宽慰道“现在出现的,只是东虏的游骑,其大军南下,还得解决朝廷的大军,尤其是卢象升的宣大军和高起潜的关宁军,否则,他们怎么敢南下山东?”

    张虎连连点头,赶紧退回一旁。

    王泰的一番分析合乎情理,也让他安定下来不少。

    “公子,东虏入侵,不过京师之地,怎么会打到山东?”

    王国平小心翼翼,在一旁问道。

    “王二,官军各部明争暗斗、号令不一,东虏势如破竹,不但会打到山东,而且会攻占济……”

    王泰没有说下去,心里的沉重,让他有些透不过气来。

    如果他所记不错,清军第四次入塞,十万清兵入寇大明,一路多尔衮统率,一路岳托带领,大明两大督师孙承宗、卢象升战死,山东无屏障,济南之屠……

    而他五六千之兵,面对至少五六万的清军,即便入城,能否力挽狂澜、中流砥柱?

    “王公子,还请速速发兵,援救山东!”

    王泰低头沉思,张虎在一旁再也忍不住,他语气急促,内心的焦虑显而易见。

    王泰摆摆手,王国平赶紧上前。

    “王二,备马,跟我去见抚台大人。”

    王泰面色凝重,惴惴不安。也不知这一次见孙传庭,会是怎样的一种结局?

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