王景仁的自信并非盲目。
时至今日,除了后起之秀的唐军,梁军战力依旧持天下之牛耳。
宣武步卒阵列森严,神捷、龙骧梁军全是朱温起家的根本,曾抵御过黄巢,击败过秦宗权、时溥、朱瑾朱瑄等强者。
大兵团作战,骑兵的优势在于其机动性,正面冲撞,步军方阵绝不落于下风,甚至占有一定的优势。
王景仁下令全军构建营垒,设置鹿角拒马陷坑,从指挥能力上说,王景仁也算是当世良将。
不过对于他来说,最大的问题不是外部敌人有多强大,而是内部的掣肘。
事实上,朱温用淮南降将而不用元从大将,是出于对旧将们的忌惮,丁会的叛变,深深刺激到了朱温,当年朱珍的背叛也令朱温记忆犹新。
能力向来与野心成正比。
一头年老的头狼,自然忌惮其他桀骜强壮的雄狼。
当初朱温也不过是黄巢麾下一将,靠叛变才有今日。
这是朱温的原罪,也是深刻在梁军血肉深处的印记。
站在朱温的角度,不是考虑谁最会打仗,而是谁最忠诚。
这也是朱温不断挖掘军中新锐将领的原因,历史上葛从周、丁会、张归霸等大将都因为这个原因而被闲置,清口大战重用庞师古而不用葛从周,是因为庞师古向来唯朱温马首是瞻。
在王景仁的营垒前,晋军数次进攻都失败了。
不过袭扰梁军粮道却成功了,梁军很快就出现战马草料不足的问题,不少战马饿死,梁军将领和老卒皆迁怒王景仁,觉得优势兵力反而深沟高垒,涨晋人之锐气。
王景仁只能加强对粮道的防守。
晋军的优势全在骑兵,来无踪去无影,总能在防御不到的地方狠咬一口。
如此对峙了一个月,梁军粮草大为紧张,士卒皆怨王景仁。
恰逢晋军骁将安重裕领百余骑前来挑战,朱汉宾不等王景仁军令,亦领百余落雁都出战,人皆金甲长槊,战马雄壮,黑缯飘飞,晋军观其军容,心生惧意,朱汉宾身先士卒冲驰在前,晋军胆气为之夺,大破之,提晋将之首级掷于王景仁座前。
王景仁压力倍增,遣使督促王镕出战,牵制晋军。
此战虽因成德而起,但成德一直置身事外,既不助梁军也不助晋军,静观形势变化。
当然,晋军也并非一团和睦。
周德威深受晋军拥戴,战功赫赫,在军中的声望并不弱于李存勖。
现在梁军进抵柏乡,晋军退无可退,背后就是成德,一旦梁军进入成德,与王镕勾结起来,李存勖吞并成德的愿望就落空了。
因此李存勖比周德威更为急切,他一直主张速战速决。
几万大军在柏乡对峙,对后方粮草也是巨大压力。
河东产粮之地,也就半个河中以及昭义前线地区,卢龙还未完全消化,跟手握黄河两岸的梁军相比,家底实在单薄。
“梁人粮草短缺,孤观其势已衰。”剩下的话李存勖没说,不过谁都知道什么意思。
周德威不敢谏,目视郭崇韬。
郭崇韬道:“梁军远来,深沟高垒,木角重重,我军攻之必大损,不如示敌以弱,引梁军出营垒。”
先锋史建瑭道:“王景仁在淮南便以擅守而扬名,大王攻其营垒,正中其计。”
李建及和史建瑭都是李存勖的心腹,他们的话,李存勖还是听得进去的。
周德威道:“史将军所言甚是,末将观梁军营垒,分左右二营,必是诸将不和,王景仁虽然谨慎,然张归霸朱汉宾悍勇,末将可引军前去挑战,大王伏兵于柏乡村坞间,无论破张归霸还是朱汉宾,梁军必大挫!”
李存勖的目光在周德威身上流转。
周德威赶紧拱手,半跪于地。
殿中诸将将近一半跪在地上,李存勖一一扶起,最后才扶周德威,握紧他的手,“将军武略胜于孤!”
周德威脸色一白,赶紧又跪在地上。
“风从虎云从龙,英雄挥剑,必有豪杰景从,大王天下英雄,周将军代北豪杰,此谓之君臣相得。”郭崇韬拱手道。
李存勖大笑道:“不错,天下大乱,本王正欲挥剑宰割天下。”
周德威遂引三百骑压梁军大营。
河东诸将,自李存孝之后,首推周德威,名震天下。
自朱汉宾自作主张迎战梁军之后,王景仁的威信降至低谷,渐渐驾驭不住诸将,龙骧、神捷士卒也蔑视之,王景仁不得已,悉其众结阵而来,欲一举擒杀周德威,攻陷鄗邑。
周德威弛射而走,朱汉宾引落雁都追击。
至鄗邑南,晋军步卒接应,朱汉宾方才退去,不过面对梁军的全线决战,晋军伏兵不敢动。
两军对垒以待决战,李存勖欲开战,周德威大呼不可,“今贼远来决战,未带粮水,士有饥色,晡晚之后,饥渴内侵,战阵外迫,士心且倦,将必求退,大王可乘其劳弊,以生兵制之,纵不能大破梁军,亦可擒其偏师!为今之计,当守!”
诸将皆以为然,李存勖眼神闪动,不过最终还是隐忍下来,听从周德威的劝告,按兵不动。
梁军发起攻击,张归霸领天武精兵攻之,朱汉宾以落雁都扰袭,王景仁、王彦章紧守营寨。
利箭破空,刀甲曜日。
张归霸持白刃战于前,士卒奋勇争先。
晋军虽然竭力抵抗,仍被打的节节后退,险象环生。
外围,李存勖领五千从马直站在高坡上,看着形势渐渐不利的战场,眼神中闪过一缕诡异的精光。
“大王!”郭崇韬声音有些颤抖。
李存勖眼神变幻了几次,终于还是下令李建及引一千从马直支援战场。
一千骑兵虽然无法改变战局,但还是有效的牵制了梁军,令周德威挡住了张归霸、朱汉宾的进攻。
大战陷入僵持。
王景仁也看到远处阵列的晋军骑兵,不敢妄动。
梁军的生猛只持续了两个时辰,便扛不住日晒。
六月天,骄阳当空,梁军披重甲,能血战两个时辰,已经是当世之精锐。
只不过无论梁军怎么奋勇,永远都差一点击破晋军阵列。
不仅阵中梁军疲惫,连后阵的梁军也被疲累不堪。
王景仁眼见前阵无功,便鸣金收兵,想要后退回营垒中休整。
没想到鸣金声刚一响起,晋军中万众齐呼:“汴军走矣!汴军走矣!”
霎时间,地面响如雷鸣,西北方烟尘大起。
那是千万只马蹄践踏地面的声音,黑色的骑兵从烟尘中冲出。
“杀贼!”
梁军后方的伏兵也趁势而动!
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