西州回鹘对焉耆掌控力度小,对龟兹更小。
沿途回鹘人越来越少,大大小小的堡城都处于无需状态,要么被马贼占据,要么被部族占据。
起先郝摧还攻破一两个,吐蕃人、回鹘人、突厥人、唐人,还有一些分不清什么族的人。
多则四五百人,少则百余人。
这些堡城都是当年盛唐时候,修建的守捉堡、烽燧堡,现在便宜了他们。
后来郝摧就不管他们了,直接西进。
出乎郝摧意料的是,龟兹仍在回鹘人手中,而且城里城外聚集了大量难民。
龟兹经历吐蕃人摧残之后,已经不是当年的天山以南的盛国,城池凋敝,于阗和喀喇汗的手都没有伸向这里,西州回鹘也只是简单的军事占领。
看到骑兵,难民起初慌乱不已,龟兹城大门紧闭,却并不肯逃散,而是靠近城墙,仿佛这样就能给他们带来安全感一样。
不过在看到“唐”旗之后,难民们纷纷匍匐在地,把脸戳进沙子里。
“天可汗、天可汗……”
人群一遍遍重复这个名字。
大唐皇帝虽然放弃了天可汗这个称号,但在西域土地上,还流传着大唐的传说。
如此谦恭的态度,弄得郝摧都不知道怎么攻城了。
几个回鹘士卒询问一番,才知道西面于阗国与阿斯兰汗大战,一股萨曼人的骑兵翻越天山,烧杀掳掠无恶不作,阿斯兰汗的军队都在抵抗于阗,因此这股骑兵肆无忌惮,沿途烧杀。
不过,正因为此,萨曼人才慢了郝摧一步。
“斥候全部分散出去,本将要西面的所有消息!”郝摧沉声下令。
龟兹城里的回鹘人还抱有一丝侥幸,不肯开门投降,在没有得到萨曼人准确消息之前,郝摧没有盲目下令攻城。
大军快马急奔一千里,人不卸甲,马不离鞍,纵然人不累,战马也累了。
“安营扎寨,抓紧时间休息。”
军令下达,将士们这才下马,不过令唐军没想到的是,难民们主动帮着搭建营寨,还帮忙取水,伐木。
一向杀人如麻的郝摧还从未被这么善待过,起初还怀疑其中有细作,借此窥看唐军虚实,后来经过参军王俱的分析,才明白萨曼人在此地是彻彻底底的入侵者,手段残忍,唐军在他们眼中就是救星,上。
王俱还有另外一层身份,忠义堂宣教使,属于皇帝直辖。
所以他的话,郝摧还是要听的。
两个时辰之后,斥候快马回报,“西南方向,一股万人骑兵正在赶来。”
郝摧大笑道:“此乃天赐大功于我!萨曼人这是自寻死路!”
王俱不禁为这个勇武的将军莞尔,“萨曼人来势凶恶,不如我军紧守营寨,消耗其士气,待日落出击,可一鼓而下!”
“糊涂!两军相争,如硕鼠相斗于狭穴,有进有退,况且龟兹城里的回鹘人和难民都在看着,我军多,敌军少,若是缩首营寨中,是长他人志气,灭自己威风,此战,当灭萨曼人之气焰!”言罢,翻身上马,举起长槊,振臂而呼,“诸军随我奋力向前,剿灭萨曼人,扬大唐国威于此地!”
有什么样的将军,就有什么样的将士。
骁骑军被鼓动起来,传令兵将郝摧的意志传导下去。
龟兹城下,人喊马嘶,斗志昂扬。
回鹘骑兵也蠢蠢欲动。
王俱敬佩的冲郝摧拱手,“将军真乃国家柱石。”
蕃汉骑兵如东天之云,随风而起,狂飙向西。
唐军的斥候哨探到萨曼人,萨曼人也哨探到唐军,不过,萨曼人自起兵以来,东征西讨,兵锋之下,喀喇汗人土崩瓦解,在他们看来,唐军跟喀喇汗没什么区别,他们也懒得去区分。
天山之下,两股骑兵迅速的接近,来不及打量面前的对手,便沿着白马河互相射箭。
箭雨漫天,萨曼骑兵除了锁甲,还带着盾牌,箭雨对他们打击有限。
第一轮交锋显然唐军吃亏,特别是回鹘人,只穿着皮甲,挡不住箭雨,损伤惨重。
不过毕竟是东岸的唐军兵力多,羽箭覆盖面广,萨曼人的伤亡也不小。
两军沿着河流向上,如两条长蛇一般互相绞杀。
越往上,河水越浅。
在一片生长着大片青草的河段,夕阳的光辉令波光粼粼中泛着金红,长风翻过天山,在天空中呼号,一行白鹭正乘风飞翔。
两方不约而同的减慢速度,约束阵型。
勇者的厮杀注定惨烈。
“杀!”郝摧大喊一声,左右骑兵勇往直前,踏着蔓蔓青草,踩着浩浩长风,青海骢人立而起,闪电般激射而出。
双方前赴后继的涌入河中,河水像是沸腾一般。
长矛与弯刀交错的瞬间,血花与浪花飞溅。
雪山青天之下,一匹匹战马倒下,一名名战士失去生命。
夕阳落下的时候,“唐”字大旗兀自不倒,在风中有力的飘扬着。
一个时辰短暂而激烈的交锋,残余萨曼人落荒而逃。
一万萨曼骑兵,倒在河水中的至少四千人,还有两千多人的俘虏,剩下的都溃散了。
回鹘人兴奋的追击而去。
郝摧没让唐军追击,胜负已分,没必要浪费将士们的体力。
河水中尸体被打捞上来,人人身上都带着大大的包裹,里面放着沿途劫掠而来的金银。
唐军只取金银,回鹘人却对一切都感兴趣,锁甲、弯刀、弓箭。
郝摧乐得大方一回,毕竟这些回鹘骑兵一路上还算忠心,鞍前马后的,对唐军恭恭敬敬。
自己吃肉,也要让别人喝汤。
“将军,这些人似乎、似乎是突厥人!”王俱翻看着萨曼人的尸体,从中找出一串类似回鹘文的铭字。
“突厥人?”郝摧愣了一下,突厥人要么融入大唐,要么被消灭,突厥这个名字已经很久没有在中原出现过了。
一张张近似中土人的脸,让郝摧无从反驳。
“显庆二年,大将苏定方一路从高昌追杀西突厥至碎叶城,生擒其贺鲁,西突厥亡国,突厥人自此一蹶不振,或逃至咸海以西,或南下波斯等地,成为萨曼人的仆从军。”王俱娓娓道来。
郝摧吐了一口唾沫,“晦气,本将就说怎么赢的这么轻松,原来还是这群手下败将。”
附近的难民收到消息,在回鹘人打扫了一遍之后,又冲入尸体中,马肉、衣料、食物,都是他们的目标。
王俱只要求难民们掩埋尸体,以免引起瘟疫。
酣畅淋漓的胜利,让唐军将士们更加兴奋。
当唐军回到龟兹城下的时候,城里的回鹘人留更是胆寒。
“开城!开城!”先是唐军喊,然后是回鹘人喊,最后难民们也跟着喊。
“再不开城,本将攻破城池之后,鸡犬不留!”郝摧骑着青海骢,一身重甲,提着殷红的长槊,面目狰狞的在城下呼吼。
龟兹城墙到处都是缺口,一百年来,不断被风沙和岁月腐蚀,根本起不到防御的作用。
城下火把照耀如白昼。
回鹘人终于承受不住压力,打开城门……
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