桑淳元不是笨蛋,萧文明问的这个问题他早有准备。

    “萧大人这话就说的奇了,本官统领江南道军政大事,叛贼由福建杀入江南,本官职责所在,当然应该领兵过来平叛。本官倒要反问萧大人一句,你是临海屯的千户,应当守土有责,恪尽职守,不在临海屯镇守,跑到这衢州府来做什么?”

    萧文明率军突入到衢州,肯定算是自作主张,但是他这种自作主张也是有着依据的,依据就是毅亲王给她的手令。

    这件事情原本是要严格保密的,在场之中的千户、百户,除了曹瑞之外,是没有一个人知道的。

    要说知道这件事情的人的话,除了萧文明和他的军师温伯明之外,就只有苏州知府汤光耀了。

    不过汤光耀此人并不是一个嘴巴很紧的人,要是桑淳元摆着官位、声色俱厉地去质问,汤光耀的肯定是会把口风透漏出来的。

    因此萧文明断定,十有八九,桑淳元已经知道了萧文明奉了毅亲王手令的这件事情。

    既然如此,那再继续保守秘密,也就没有任何意义了。

    于是萧文明便也直截了当地说道:“我手上有毅亲王的书信,要我统帅苏州府的人马,有便宜行事之权,怎么样?要我给桑大人瞧瞧吗?”

    以毅亲王的身份和资格冒充他的手令,并且冒充手令调动军队,也是一桩杀头的大罪,又当着这么多人的面,萧文明除非是不想活了,才会做这等没脑的事情。

    因此,桑淳元并没有表达异议,而是反问萧文明道:“所以萧大人就是以此手令,来统率众军的吗?”

    萧文明回答:“不错,此处战事由我全权负责,总宪大人虽然是上官,但再大恐怕也没有毅亲王大吧?所以也请不要越俎代庖。”

    萧文明和桑淳元两人已然争论了起来,听得众人一愣一愣的,连大气都不敢喘。

    那些个屯田所的千户和百户都已经吓傻了:哪有萧文明这样跟总宪大人说话的?

    虽然都是朝廷命官,但品级差的不知有多少级呢!并且两人之间还有文武之别,平起平坐地说话就已经是僭越了,更何况像现在这样剑拔弩张地互相争论?

    桑淳元素来都有严厉之名,江南道害怕他的官员不知有多少。

    然而他同萧文明说话,却似乎是已经习惯了这样的“没大没小”的氛围,几乎用萧文明同样的口气和态度说道:“萧千户莫不是以为,毅亲王的手令只给了你一个人吧?”

    “听桑大人的意思是,你手里也有毅亲王的命令?可别是在骗我吧?”

    萧文明有他怀疑的理由。

    桑淳元同白炎教之间有说不清道不明的关系,这一点萧文明已经在书信里向毅亲王旁敲侧击过了。毅亲王不是笨人,当然应该接受到了萧文明的暗示。

    且不论桑淳元是不是真的同白炎教有关系,但是瓜田李下的,是不应该给桑淳元再赋予军事大权的

    。

    有道是“疑人不用、用人不疑”,像桑淳元这样的“疑”人,无论如何,在如此战事紧急的情况下,再给桑淳元授予军权,实在是一件十分危险的事情。

    以毅亲王的见识和经验,按理说是不会办出这样的事情的。可事实看来萧文明却想错了。

    只听桑淳元说道:“这还是有假?毅亲王已由皇上钦定,统筹剿灭白炎教的事宜,他老人家的军令便是皇上的圣旨,谁敢违抗谁敢伪造?”

    这个情报,对萧文明而言是一个绝佳的好消息,由毅亲王领衔平叛之事,可以说是朝廷真正重视起了白炎教。

    并且毅亲王他老人家,同萧文明的私交极佳,由他坐镇指挥,也可以替萧文明明里暗里挡掉许多的干扰和麻烦。

    但问题就是,既然有毅亲王坐镇,那应当被驱逐出指挥层的桑淳元,却仍旧大言不惭的出现在了前进村里,这就有些前后矛盾了。

    今日之后,萧文明听军师温伯明分析说:毅亲王其实是把萧文明的话给听进去的,然而想要以“莫须有”的罪名来处置一个封疆大吏,难免有碍物听,于是毅亲王便使出了这样一条苦肉计——故意给桑淳元犯错误的机会,倒要试探他一下,试探一下,此人到底是不是真的与白炎教站在一起。

    但是无论如何,不管是出于何种目的,现在桑淳元春风得意,说话就更加多了几分底气。

    只听他传达起了毅亲王的命令:“毅亲王早知衢州这边战事正紧,于是便秘令本官率领三千精兵赶来支援。毅亲王说了,前进村乃是要点之处,不能丢失。”

    桑淳元一边说,话语之中一边夹带着私货:“看样子还是我来的太晚了,萧大人是轻敌冒进,所以才会萌生了这样严重的损失。你临海屯也就罢了,其他几个屯子也死了那么多人,恐怕难以交代吧?”

    萧文明出来是个口头上绝对不能吃亏的。

    虽然的确是吃了败仗,但是萧文明还是依旧嘴硬:“桑大人是读书人,不懂兵法。我这不过是故意卖一个破绽,如果白炎教中计,才好将其聚而歼之。”

    桑淳元或许真的不懂兵法,但萧文明这几句话说的实在是太假了,假得连鬼都不信。

    就算你是真的在“诱敌深入”、“聚而歼之”,那后续的人马呢?怎么一个人都找不到?难道都泡在前进村里当缩头乌龟,然后贼溜溜探出脑袋,就能把人吃掉吗?

    而此刻桑淳元多少还带着耐心,循循善诱地说道:“无论之前胜败如何,但是这座前进村似乎已不堪坚守了。为今之际,应该召集起所有弟兄,暂时放弃这座村子,先回苏州休养生息,然后再伺机出兵围剿夺,回村子、消灭逆贼!”

    应该来讲,桑淳元的办法,是目前可行的方案之一。

    不过他这个方案太过保守、太怂了,几乎是眼下能够实施的所有方案中最托底的那一个,但其实也是最稳妥的一个,采取这个方案,各方

    面都是可以都过去的。

    然而萧文明对桑淳元本身就带着一丝的防备,只觉得桑淳元提出的这个方案,仍旧有些不妥,至于不妥在哪里,萧文明其实也说不出个一二三……

    因此萧文明没法直接反驳桑淳元的命令,但也拖着不予答复,只说道:“此地乃是战略要害,若是轻易放弃,难免折损士气。”

    其实任何事情都具有两面性,萧文明主张坚守前进村,固然有它的理由,而桑淳元主张暂时放弃也未尝不可,从两个选项中无论选择哪一个,都是有着充分的理由的。

    而在选择过程当中,除了冷静的分析之外,当然也会参杂的其他的主观原因或者客官原因,有些原因甚至是不理智和毫无道理的。

    就拿萧文明而言,他本身对桑淳元的身份和动机心里存疑,因此桑淳元无论做出怎样的选择,萧文明在暗地里主要打上一个大大的“问号”。

    不过目前来看,萧文明的心态还是不错的,当着这么多人的面,用商量的口气询问桑淳元:“总宪大人,如今这座前进村已是颇具规模,既然是要放弃,是不是要将其付之一炬?所有积累的粮食、器械、物资,全都要销毁,不能留白炎教任何一样。是这样吗?”

    “这个嘛……”桑淳元在军事上的确是个外行,并没有考虑的那么深,原本他心里面也觉得,我是江南道的最高军政长官,我要宣布撤退,只需要拿一个大的决心就可以了,具体的事物自然可以交给下面的军官去办理,没有必要管得那么细。

    但是既然萧文明当面问了,桑淳元也不能不有个说法,要是一言不发,岂不是显得他堂堂总宪大人,居然会被手下一个区区屯田所千户问得哑口无言……那就太没有面子了。

    然而这整件事情,属于是撤不撤、留与不留都是可以从两方面都说得通的——留下,可以说是珍惜民脂民膏,为将来的反击做准备;不留,可以说是坚壁清野,只送给白炎教一座孤城,也利于日后反击。

    桑淳元正盘算着怎样回答萧文明的话,最好可以把话说到滴水不漏。

    没成想萧文明第二个问题又问来了:“若是放弃前进村,白炎教占领此处之后,向北眺望便是无险可守的一片平原,他们就能肆无忌惮地入侵苏州府地界。不知总监大人,对此有何措施应对?”

    这个问题算是问到点子上了,原本同时能够站住两处要害,就是萧文明选在前进村设立据点的最重要的原因。

    目前来看,前进村的战略位置,是具有一种不可取代性的,放弃了前进村,就意味着要向后退却一步,仅以苏州府的角度而言,也就失去了能够抵白炎教最为有利的一环,是最得不偿失的。

    桑淳元被萧文明问得不知如何回答,也就萧文明现在的态度还算客气,如果他真的摆出居高临下的样子,那么桑淳元那一副哑口无言的样子,活像是被抽到问题而回答不出的小学生……

                

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