林凤生和梅若雪虽无嫌弃之心，但毕竟吃不惯这等粗食，不禁有些难以下咽，勉强吃了一碗便各自歇了碗筷。钟南山见状脸上颇有歉意。
林凤生深知马帮一行不易，心中又是感激又是同情，自怀中取出一锭银两交给钟南山，道是当作晚饭的饭钱。钟南山脸色微沉，说什么也不肯收。
林凤生见他如此古道热肠，若是强行给他银钱，难免让人多心，便也只得作罢。当晚众人就在江畔围着火堆和衣而眠。
第二日清晨众人随意吃了些早饭，马锅头钟南山便带着人马往上游行去，约莫走了里许之地，地势渐渐增高，只见前面有一间矮小的茅屋，甚是老旧，上方有炊烟升起，看来是常年有人在此居住。
钟南山便进了屋，随即传出交谈之声，叽里咕噜的，林凤生一句也听不懂，想是当地的土语。威楚民族众多，语言与汉人差异极大。不一会儿钟南山出来，说道：“弟兄们，准备过江了。”
茅屋后有一株粗大的古木，树干上拦腰系着一根手臂粗细的麻绳，斜斜垂向江面，通向另一边的岸上。并无船只竹筏。
原来小船竹筏吃水甚浅，无法承载大批的骡马和货物，若是分开渡运则又多耗辰光，因此正是借助两岸地势的落差，用绳子作为交通工具，当地人称之为溜索。
做溜索的麻绳都是用桐油浸泡过的，这样既可以减轻风吹日晒所致的侵蚀，又可以减小滑动时所产生的阻碍之力。这条江水将威楚府南北分割，因此客商若要南下必须渡江，故而专门有人在此经营。
看守之人会根据磨损程度不时更换绳索，以防绳索老化发生险情。路过的马帮或是行客都需缴纳一定的过路费，算是给看守溜索之人的酬劳，利己利人、积少成多，算起来也是个不错的营生。
钟南山自头马的驮子中取出一大堆两头都有钩子的铁钩，一赶马汉子拿起一只铁钩将上端的钩子挂在绳子上，然后双手抓住下端的钩子，一涌身钩子便沿着绳索带着他滑向江面。只片刻间便已到了对岸，准备接应众人。
马帮众人熟练的将驮子上的货物钩在铁钩上，合力将另一头的钩子挂在麻绳上，一松手钩子便带着货物顺着麻绳滑向了对岸。道理与方才那汉子过去一般无二，只是所用的铁钩要粗大得多。
运送骡马也是一样，只是需先用牛皮制成的带状绳索从四肢腋下穿过，然后在背上打结，再用钩子勾住绳结处挂上溜索。骡马常年行走于此早已习以为常，因此并不过度惊慌，任由主人将它们挂上溜索凌空送过去。
骡马虽然天生会游水，但一般都不大情愿下水，而且若是身子湿淋淋的便驮负重物赶路冷热交替是会生病的，因此也用这个法子运送过去。每过去一匹骡马就会有一个赶马汉子过去照看。
众人驾轻就熟，不一会儿便将骡马和货物尽数送了过去，而马帮众人中也只剩下钟南山一人。林凤生和梅若雪见此情形，不禁暗暗赞叹当地土人的智慧。
钟南山看了看地上仅剩的一只钩子，转身进了茅屋，不一会儿又双眉紧皱的出来，歉然道：“两位，真是对不住了，过溜索的钩子不够了，待我过去叫人泅水送过来。”
林凤生心念一转，道：“钟前辈，不用麻烦了，我兄妹二人自有办法过江。”
钟南山微一沉吟，道：“这可真是对不住二位了，此处往上五六里里有个渡口，不如你们去叫那里的船夫送你们过江，这大清早的泅水也不是个事啊。”
林凤生笑道：“我们没打算泅水，你先过去吧，不必管我二人。”
钟南山见两人手提宝剑，气度不凡，想来是武林中的名家子弟，听口气也不似开玩笑，因此也就不再多说。拾起地上的钩子，挂在麻绳上滑了下去。
梅若雪不明白林凤生的意思，疑惑道：“表哥，我们怎么过去啊，难道飞过去不成，我们的轻功可还没到登萍渡水的境界的啊。”
林凤生道：“我也没说要登萍渡水啊，我们用剑。你跟着我依样葫芦就是了。”说着走到麻绳下方，将宝剑横搭在绳子上方，双手分别握住剑柄和剑鞘的尾部，回头朝梅若雪一笑，双足一点已飞速向对岸滑去。
梅若雪只看得瞠目结舌，暗道：“表哥，这是什么办法都想得出来，也许这便是所谓的艺高人胆大了吧。”思绪甫毕便也如法炮制，滑过江面到了对岸。
马帮众人见两人的渡江之法都十分佩服，交口称赞两人心思灵巧、本领高强。
众人重新整理好了货物，小憩了片刻便即重新上路。
马锅头钟南山甚是健谈，与林凤生一路闲聊。林凤生问道：“钟前辈，不知贵帮这是要去往何处？”
钟南山抬头望着远方，道：“暹罗，也不到暹罗，是到景胧与暹罗交界的地方。”
林凤生点头道：“此去路程很远吧？”
钟南山道：“远着呢，一个来回至少也得三五个月。哎，公子，你们兄妹二人去哀牢山干什么呀，那里山高谷深贼寇盘踞，而且毒蛇猛兽极多，可不是什么好去处啊。”
林凤生置之一笑，随口道：“去山中拜访一个人，我们之间有些过节，尊长命我们二人前去做个了结。”
钟南山哦了一声，也就不再问了。随即又说了自己些赶马走帮几十年间的见闻和经历。
不知不觉已走出了七八里地，眼前便出现一座绵延数十里的山峦，钟南山高声道：“前面的路不太平，大伙儿小心在意了。”
众人齐声答应，纷纷从驮子中抽出了兵刃，单刀、短枪、木棍，各不相同。钟南山也从头马的驮子中抽出一对鸳鸯钺，捏在手中用衣角拭了拭刃口，又道：“有道是在家靠父母，出门靠朋友，行走江湖以和为贵，能不动手便不动手，倘若对方咄咄相逼，那么咱们也不必客气。”
类似的话众人早已不知听过多少遍了，都嬉皮笑脸的齐声叫好。
钟南山向林凤生道：“等会儿你们兄妹二人跟紧我，这里的匪首曾是名家子弟，手底下很是了得。”
林凤生心中暗暗感激，但自己和表妹俱都身怀上乘武学，也不怎么放在心上，好奇道：“敢问前辈，匪首是何门何派的弃徒？”
钟南山道：“听说此人是俄禄城青芒派周老英雄的徒弟，只因得罪了府台被逼的走投无路，无奈之下方才在此落草为寇。那也只是三四年前的事。”
林凤生并未听说过青芒派，至于周老英雄是谁自然更是无从知晓，但见钟南山提及之时面带敬意，想必应该不时浪得虚名之辈，那么所教出来的弟子想必也不会是大奸大恶之辈，道：“此人既然出身名门，而且又是不得已才落草为寇，想必本性不坏，应该不是不讲江湖道义之人。”
钟南山若有所思的道：“唉，如今世道这么乱，就是再仁义也得有饭吃才行啊，既入了绿林那干的就是没本钱的买卖，谋财害命再平常也没有了，又有什么道义好讲。”
叹了口气又道：“好在这人从不烧杀抢掠，只是打劫过往的客商，而且只要留下买路钱绝不轻易伤人性命，也算十分难得了。”
林凤生听得心中多了几分敬意，问道：“不知此人姓甚名谁，前辈可曾知晓？”
钟南山道：“知道，这人叫刘成武，外号开山刀，我曾与他交过手。”
林凤生点了点头，道：“我们若是果然遇上了他们，相机行事便了，马帮如此辛劳，又哪里有多余的钱财供奉他们。”
钟南山道：“我第一次走这条路的时候，曾遇到过他们一次，当时我脾气火爆便与刘成武大战了一场，我二人堪堪打了个平手，都暗暗佩服对方，他便许下承诺让我安安稳稳的过往三次。我们之间虽然说不上识英雄重英雄，但他总也是仁至义尽了，我很承他这份情。”
梅若雪一改常态只是默默的听着，其间并不插话，听到这里才道：“这人倒是算得一条好汉，那么咱们好言相商便了，尽量不跟他们动手。”
心中却想：“这些人的武功想必粗鄙得紧，若是动起手来刀剑无眼，以自己和表哥的武功当者非死即伤，如此一来可就有些对不住人了。”
林凤生深知马帮一行不易，心中又是感激又是同情，自怀中取出一锭银两交给钟南山，道是当作晚饭的饭钱。钟南山脸色微沉，说什么也不肯收。
林凤生见他如此古道热肠，若是强行给他银钱，难免让人多心，便也只得作罢。当晚众人就在江畔围着火堆和衣而眠。
第二日清晨众人随意吃了些早饭，马锅头钟南山便带着人马往上游行去，约莫走了里许之地，地势渐渐增高，只见前面有一间矮小的茅屋，甚是老旧，上方有炊烟升起，看来是常年有人在此居住。
钟南山便进了屋，随即传出交谈之声，叽里咕噜的，林凤生一句也听不懂，想是当地的土语。威楚民族众多，语言与汉人差异极大。不一会儿钟南山出来，说道：“弟兄们，准备过江了。”
茅屋后有一株粗大的古木，树干上拦腰系着一根手臂粗细的麻绳，斜斜垂向江面，通向另一边的岸上。并无船只竹筏。
原来小船竹筏吃水甚浅，无法承载大批的骡马和货物，若是分开渡运则又多耗辰光，因此正是借助两岸地势的落差，用绳子作为交通工具，当地人称之为溜索。
做溜索的麻绳都是用桐油浸泡过的，这样既可以减轻风吹日晒所致的侵蚀，又可以减小滑动时所产生的阻碍之力。这条江水将威楚府南北分割，因此客商若要南下必须渡江，故而专门有人在此经营。
看守之人会根据磨损程度不时更换绳索，以防绳索老化发生险情。路过的马帮或是行客都需缴纳一定的过路费，算是给看守溜索之人的酬劳，利己利人、积少成多，算起来也是个不错的营生。
钟南山自头马的驮子中取出一大堆两头都有钩子的铁钩，一赶马汉子拿起一只铁钩将上端的钩子挂在绳子上，然后双手抓住下端的钩子，一涌身钩子便沿着绳索带着他滑向江面。只片刻间便已到了对岸，准备接应众人。
马帮众人熟练的将驮子上的货物钩在铁钩上，合力将另一头的钩子挂在麻绳上，一松手钩子便带着货物顺着麻绳滑向了对岸。道理与方才那汉子过去一般无二，只是所用的铁钩要粗大得多。
运送骡马也是一样，只是需先用牛皮制成的带状绳索从四肢腋下穿过，然后在背上打结，再用钩子勾住绳结处挂上溜索。骡马常年行走于此早已习以为常，因此并不过度惊慌，任由主人将它们挂上溜索凌空送过去。
骡马虽然天生会游水，但一般都不大情愿下水，而且若是身子湿淋淋的便驮负重物赶路冷热交替是会生病的，因此也用这个法子运送过去。每过去一匹骡马就会有一个赶马汉子过去照看。
众人驾轻就熟，不一会儿便将骡马和货物尽数送了过去，而马帮众人中也只剩下钟南山一人。林凤生和梅若雪见此情形，不禁暗暗赞叹当地土人的智慧。
钟南山看了看地上仅剩的一只钩子，转身进了茅屋，不一会儿又双眉紧皱的出来，歉然道：“两位，真是对不住了，过溜索的钩子不够了，待我过去叫人泅水送过来。”
林凤生心念一转，道：“钟前辈，不用麻烦了，我兄妹二人自有办法过江。”
钟南山微一沉吟，道：“这可真是对不住二位了，此处往上五六里里有个渡口，不如你们去叫那里的船夫送你们过江，这大清早的泅水也不是个事啊。”
林凤生笑道：“我们没打算泅水，你先过去吧，不必管我二人。”
钟南山见两人手提宝剑，气度不凡，想来是武林中的名家子弟，听口气也不似开玩笑，因此也就不再多说。拾起地上的钩子，挂在麻绳上滑了下去。
梅若雪不明白林凤生的意思，疑惑道：“表哥，我们怎么过去啊，难道飞过去不成，我们的轻功可还没到登萍渡水的境界的啊。”
林凤生道：“我也没说要登萍渡水啊，我们用剑。你跟着我依样葫芦就是了。”说着走到麻绳下方，将宝剑横搭在绳子上方，双手分别握住剑柄和剑鞘的尾部，回头朝梅若雪一笑，双足一点已飞速向对岸滑去。
梅若雪只看得瞠目结舌，暗道：“表哥，这是什么办法都想得出来，也许这便是所谓的艺高人胆大了吧。”思绪甫毕便也如法炮制，滑过江面到了对岸。
马帮众人见两人的渡江之法都十分佩服，交口称赞两人心思灵巧、本领高强。
众人重新整理好了货物，小憩了片刻便即重新上路。
马锅头钟南山甚是健谈，与林凤生一路闲聊。林凤生问道：“钟前辈，不知贵帮这是要去往何处？”
钟南山抬头望着远方，道：“暹罗，也不到暹罗，是到景胧与暹罗交界的地方。”
林凤生点头道：“此去路程很远吧？”
钟南山道：“远着呢，一个来回至少也得三五个月。哎，公子，你们兄妹二人去哀牢山干什么呀，那里山高谷深贼寇盘踞，而且毒蛇猛兽极多，可不是什么好去处啊。”
林凤生置之一笑，随口道：“去山中拜访一个人，我们之间有些过节，尊长命我们二人前去做个了结。”
钟南山哦了一声，也就不再问了。随即又说了自己些赶马走帮几十年间的见闻和经历。
不知不觉已走出了七八里地，眼前便出现一座绵延数十里的山峦，钟南山高声道：“前面的路不太平，大伙儿小心在意了。”
众人齐声答应，纷纷从驮子中抽出了兵刃，单刀、短枪、木棍，各不相同。钟南山也从头马的驮子中抽出一对鸳鸯钺，捏在手中用衣角拭了拭刃口，又道：“有道是在家靠父母，出门靠朋友，行走江湖以和为贵，能不动手便不动手，倘若对方咄咄相逼，那么咱们也不必客气。”
类似的话众人早已不知听过多少遍了，都嬉皮笑脸的齐声叫好。
钟南山向林凤生道：“等会儿你们兄妹二人跟紧我，这里的匪首曾是名家子弟，手底下很是了得。”
林凤生心中暗暗感激，但自己和表妹俱都身怀上乘武学，也不怎么放在心上，好奇道：“敢问前辈，匪首是何门何派的弃徒？”
钟南山道：“听说此人是俄禄城青芒派周老英雄的徒弟，只因得罪了府台被逼的走投无路，无奈之下方才在此落草为寇。那也只是三四年前的事。”
林凤生并未听说过青芒派，至于周老英雄是谁自然更是无从知晓，但见钟南山提及之时面带敬意，想必应该不时浪得虚名之辈，那么所教出来的弟子想必也不会是大奸大恶之辈，道：“此人既然出身名门，而且又是不得已才落草为寇，想必本性不坏，应该不是不讲江湖道义之人。”
钟南山若有所思的道：“唉，如今世道这么乱，就是再仁义也得有饭吃才行啊，既入了绿林那干的就是没本钱的买卖，谋财害命再平常也没有了，又有什么道义好讲。”
叹了口气又道：“好在这人从不烧杀抢掠，只是打劫过往的客商，而且只要留下买路钱绝不轻易伤人性命，也算十分难得了。”
林凤生听得心中多了几分敬意，问道：“不知此人姓甚名谁，前辈可曾知晓？”
钟南山道：“知道，这人叫刘成武，外号开山刀，我曾与他交过手。”
林凤生点了点头，道：“我们若是果然遇上了他们，相机行事便了，马帮如此辛劳，又哪里有多余的钱财供奉他们。”
钟南山道：“我第一次走这条路的时候，曾遇到过他们一次，当时我脾气火爆便与刘成武大战了一场，我二人堪堪打了个平手，都暗暗佩服对方，他便许下承诺让我安安稳稳的过往三次。我们之间虽然说不上识英雄重英雄，但他总也是仁至义尽了，我很承他这份情。”
梅若雪一改常态只是默默的听着，其间并不插话，听到这里才道：“这人倒是算得一条好汉，那么咱们好言相商便了，尽量不跟他们动手。”
心中却想：“这些人的武功想必粗鄙得紧，若是动起手来刀剑无眼，以自己和表哥的武功当者非死即伤，如此一来可就有些对不住人了。”