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    因为大批制造大块平板玻璃,从威尼斯买来的天然碱很快消耗得差不多了。于是,罗梅尼向马林求助,希望得到更多的天然苏打。

    本来,马林是打算继续派人去威尼斯采购的。但是,一名曾帮过马林购买阿拉伯马的犹太商人的话,让马林改变了主意。原来,这名商人告诉马林,马穆鲁克王朝统治下的埃及,不仅有丰富的天然苏打,还有众多的阿拉伯马。此外,还有很多味苦的芒硝,也就是硫酸钠。埃及开罗附近的碱旱谷,可是世界著名的天然碱产地。马林这时想起来,在拿战时期吕布兰法出现之前,欧洲重要的天然碱来源之一,就有埃及的碱旱谷,而且是第一重要的来源。

    而且,马林打算去北美造纸,也需要大量的芒硝,和原木一起煮纸浆。埃及因为是沙漠众多,沙漠里也有很多盐碱湖,所以味苦的硫酸钠水合物晶体,湖边可以随便捡,非常便宜。

    不但如此,马林也不愿意精明的威尼斯商人知道自己大量购买芒硝,免得被对方卡脖子。所以,马林决定自己组织船队,去埃及大量购买天然碱和芒硝。当然,也可以顺带买些优秀的阿拉伯马。

    当然,埃及还有一种宝贝,那就是蓖麻油。蓖麻油是一种非常优秀的润滑油,在后世,可是高档的航空润滑油。蓖麻油在空气中不易氧化,粘性大,摩擦系数很低,只有1,是非常优秀的机械润滑油。

    马林现在没有技术能力开采石油,无法制造廉价的矿物润滑油。那么,他所能选择的最好的润滑油,就是蓖麻油了。而埃及,正是蓖麻的原产地之一。

    只要马林下订单,鼓励埃及人大量种植蓖麻。然后,他再提供螺旋式榨油机,获得大量蓖麻油并不困难。要知道,尼罗河水量很足,使得埃及尼罗河流域成为非常适合农业种植的地区。

    至于埃及长绒棉,马林虽然想要,但他读过历史,知道埃及长绒棉是19世纪初埃及阿里王朝的创始人穆罕默德阿里引进的。所以,这会儿,埃及没有大名鼎鼎的埃及长绒棉,也不种植水稻。

    但即使如此,天然苏打、天然硫酸钠、蓖麻油和阿拉伯马,也值得马林独立开辟一条埃及航线了。

    不过,根据意大利造船工匠的意见,地中海地区,因为风力较弱,还经常停风,使用桨帆船比使用纯粹的风帆船更好。

    所以,马林最终决定上马几艘桨帆船,用于地中海海域的航行

    不过,为了安全,马林又要求拥有丰富的制造桨帆船经验的威尼斯造船工匠们,对桨帆船做出一些改进,增加火炮的位置,以适应海战。

    这个年代,威尼斯的桨帆船,也还处于“跳窗帮对砍”的指导思想下,船体结构也没留下什么火炮位置。所以,马林要求威尼斯造船匠们,尽量多安排一些火炮的位置,方便海战需要。

    对于马林的要求,这些威尼斯来的造船匠们,那是摩拳擦掌。因为,他们对制造桨帆船实在太熟练了。即使需要改动一些,留出一些火炮位置,也不影响他们的能力发挥。毕竟,他们造了很多年的桨帆船了。甚至,部分工匠还曾参与制造过500吨级的威尼斯桨帆船,技术上强得很。

    然后,马林就从200威尼斯造船匠里,抽调出100人,并领着一群木匠,开始制造500吨级的带炮位的桨帆船。

    而为了方便造船,马林要求那些老练的威尼斯造船匠们,把船用肋骨的数据画出来,然后交给埃姆登造船厂最秘密的使用蒸汽盒弯曲船肋骨的部门,并准备好规格一致的固定架和石槽,量产所需的船肋骨。这样,当龙骨铺设好后,成批的标准的船肋骨,就可以直接钉到主龙骨上,大大缩短造船时间。

    事实上,开通埃及商路,马林不但可以从埃及进口便宜的天然苏打、芒硝、蓖麻油和阿拉伯马,还能从埃及大量购买便宜的羊毛。

    因为,阿拉伯地区,到处流行养羊。而羊肉,也是阿拉伯人的主要肉食。所以,那边羊毛是很多很多的,也很便宜。虽然阿拉伯人并没有特地培育产毛的绵羊品种,导致羊毛质量一般。但是,因为量大便宜,倒也能弥补质量一般的缺陷。毕竟,英国羊毛太贵了。即使绕欧洲一大圈把埃及的羊毛运来,成本也远低于购买英国羊毛。

    事实上,马林心目中最好的羊毛,是西班牙美利奴羊的羊毛。美利奴羊不但羊毛够细、质量够好羊肉也很不错,是毛肉兼用的上好品种。

    不过,西班牙把美利奴羊当做宝贝,不准轻易出口美利奴羊活羊。但这对马林却没啥障碍,因为,他头上还挂着一个西班牙蛮荒伯爵的头衔,购买这种绵羊还是有资格的。

    但是,马林知道,美利奴羊喜欢较为干燥些的气候,比如像澳大利亚这样的。而北美地区,因为比较潮湿,美利奴羊到了北美东海岸,容易得烂蹄病。所以,即使能够引进美利奴羊,马林也无法拥有合适的放牧地。除非,他现在派人去占领澳大利亚。但那没啥意义,因为,即使马林在澳大利亚大量放牧美利奴羊,可因为距离太远,把美利奴羊羊毛从澳洲运欧洲,成本也非常高昂,还不如直接从英国进口高价羊毛了

    所以,眼下,马林还不如放弃高档羊毛,直接从埃及进口质量一般,但价格便宜的阿拉伯绵羊毛,用于毛纺业,专门生产中低档的羊毛织品。

    马林计算了下,因为船肋骨可以采用先进工艺快速量产,不但节省了成本,也节约了造船时间。

    只要把船肋骨的加工独立开来,其他部件的制造也采用分工协作的办法,他就可以把造船的时间,节约到三四个月的短时间,而不是一般造船所需的半年以上甚至一年以上

    而且,船肋骨是可以快速量产的。因此,可以在短时间内,加工出多艘船所需的弯曲的船肋骨。因此,马林的造船厂,完全可以几艘船一起造。只要是采用相同的规格,几艘船完全可以一起开工。到时候,就不是几个月造一艘船了,而是几个月同时造几艘船。

    当然,第一艘船造的速度可能要慢点。但只要第一艘船完工,造船匠们记录下船肋骨的具体数据,并制造出精确的弯曲船肋骨所需的模具,以后再制造同类型的船,就可以做到轻松快速地量产。

    而根据分工协作的原则,每个造船工匠,只需要不断地重复同样的工作,分别制造船只的某个部位。造好后,再用精确的尺子进行测量。那么,大家把船只的各个部位造好后,只要进行拼装衔接,然后上好油,等着风干就可以了。这样做,可以大大地缩减造船所需的时间,也能使得马林快速地拥有更多的舰船。只要有了足够的舰船,再招募和训练足够的水手,马林就能够快速地成为海洋霸主,并占领足够的殖民地,以获得巨大的利益。不然,没有足够的海上力量,马林所有的“发现”,都容易为他人做嫁衣裳

    远航埃及所需的桨帆船,已经开始紧锣密鼓地开始制造。相关的工匠,也不住地记录着相关数据,以方便日后量产制造。

    事实上,第一艘同级别的船,基本上就是造船匠们“跟着感觉走”。造出来后,还需要经常调整和更换木料。不仅如此,这个时代的造船匠,在制造每艘船时,都是“跟着感觉走”,然后不断调整。

    所以,这个时代的造船,动辄半年以上,花费一两年时间也不稀奇

    可是,马林采用数据记录和统一规格量产的办法,可以大大减少造船时间,而且个个都很标准。只要第一艘船造成功,后来的船只,那就造起来很顺利了。

    在造船的同时,马林也可以寻找熟悉埃及航线的犹太商人,用来和埃及人打交道。同时,也帮马林培养商业人才。只等桨帆船造好了,就可以直接带着去埃及贸易了。

    至于罗梅尼天然苏打短缺的问题,马林想了想,就直接派了一艘柯克帆船,先去威尼斯进货,满足暂时的需求。等到自己的埃及航线正式开通了,就可以一脚踢开威尼斯人,自己经营相关航线了。

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