清晨，居住在贝斯沃特街的梅森离开家，前往五个街区外的公司上班。 梅森居住在一栋三层花园洋房二楼的一个房间，这样的一栋房屋每年的租金超过一百镑，凭借梅森的薪水是住不起的，好在梅森居住的房屋是公司所有，公司把房屋当成员工宿舍租借给梅森，梅森每个月只需要支付五个先令而已。 从梅森的家到公司如果乘坐电动汽车的话，单程需要五个便士，但如果购买月票，每个月只需要1镑5先令，如果每个月按照30天计算，每天需要乘坐两次，恰好是五折。 街边便利店的米兰达大妈永远和蔼可亲，路过便利店的时候，梅森花费5个便士购买了一份早餐，早餐包括一个面包、一杯牛奶、再加一个鸡蛋，这样的一份早餐，足够满足梅森一个上午的身体所需。 “别忘了去投票梅森，你在这里已经居住了超过半年了吧，我记得，你是个好小伙，记得要投给菲尔顿先生，他才是真正为我们考虑的大好人——”米兰达是工党籍候选人费尔顿的忠实拥趸。 “好的米兰达，我记住了——”梅森微笑着应付，他才不会把票投给费尔顿那个伪君子。 英国1832年选举法降低了选民标准，低收入人群也开始有资格投出自己的神圣一票。 1885年，英国对选举法进行修改，改变了以郡和城市为标准的选举制度，规定每5-8万人可以产生一名议员，这样伦敦这样的大城市就可以产生更多的议员，拥有更大的话语权。 梅森所在的选取一共有三位候选人，分别是工党的费尔顿，保守党的霍奇森，以及自由党的托马斯。 费尔顿是一名经营瓷器店的商人，之前是自由党成员，工党崛起后，脱离自由党加入工党，成为梅森所在选取的候选人。 霍奇森则是老牌下院议员，出身于一个破败的贵族家庭，担任下院议员的20年里兢兢业业，工作不出色，但是也没有发生过太大的错误，是一个平庸而又亲民的人。 托马斯的背景则比较特殊，他是一名参加过世界大战的军人，世界大战结束后退役，一直在为退伍军人发声，在军人家属中拥有不错的声望。 相比伪君子费尔顿和退伍军人托马斯，梅森还是想把选票投给霍奇森，费尔顿是第一个被排除的对象，而梅森也不相信托马斯会真心维护梅森的利益。 他连退伍军人的利益都维护不了。 “先生们，请把票投给我们的费尔顿先生，他才会真心实意为我们普通人服务，工党是我们普通人的政党，代表着我们普通人的利益——” “不要相信工党的煽动，工党如果上台，会把我们光荣而伟大的大英帝国变成一个俄罗斯式的国家，这是我们绝对不能容忍的，把票投给我们的霍奇森议员，他经验丰富能力出色，是一位合格的议员——” “支持托马斯，他才是我们最好的选择——” 街道边好几位宣传人员正在声嘶力竭的卖力宣传，言语间针对明显，如果不是不远处两名警官的身影，说不定现在已经大打出手。 看到西装革履的梅森，几位宣传人员顿时激动起来，英国虽然降低了投票标准，但也不是每个人都有投票资格，西装革履的梅森看上去明显符合选民的标准，他才是宣传人员的真正目标。 “先生，请把票投给费尔顿先生——” “不不不，先生，托马斯先生才是最合适的人选——” “先生，你一定支持保守党，只有保守党才能更好的维护大英帝国的利益——” 梅森的面包还没有啃完，几位宣传人员就纷纷围上来，工党的那位还把一个绣着工党口号的围巾套在梅森的脖子上。 哇，居然连免费的围巾都有，而且还这么轻而易举的就送出去，不是说工党很穷的么。 “梅森，好小伙，把票投给费尔顿先生——”身后传来米兰达大妈的鼓励声，梅森百忙之中没忘记挥手回应。 “好了先生们，能不能放过我，我现在要去上班——”梅森可怜兮兮，这时候电车及时赶到，梅森一个健步跳上车。 “记得把票投给费尔顿先生——”工党的宣传人员还跟着电车跑了两步，他的付出最大，一个围巾怎么着也要好几个先令。 “真是太疯狂了——”梅森摘下围巾，想了想又套在脖子上。 “支持工党议员？”旁边一位中年男子主动和梅森打招呼。 “抱歉，我还没想好——”梅森很机灵，说了个谁都不会得罪的答案。 “最好不要那样做，工党会毁了我们这个国家——”中年男子语气果断，估计和某人一样，也是个坚定地反那啥主义者。 “胡说，工党才是这个国家的希望——”旁边马上就有人反唇相讥。 “工党难道真的是工人的政党？别开玩笑了！”中年男子一语道破天机。 “保守党和自由党不也是一样，他们从来没有兑现过竞选时的承诺——”参与讨论的人越来越多，气氛逐渐紧张。 梅森站在电车门口一脸无奈，大选期间的人们就是这样，个个都神经兮兮的比候选人们都紧张，也不知道哪来这么大的热情，他们要是把这份热情用在工作上，估计也不用每天挤电车上班。 啊，不对，他们要是把这份热情用在工作上，估计就不用上班了。 好在公司不算远，梅森实在无法忍受车厢里的争吵，提前一个街区下车。 跳下电车之后梅森回头看，点车内已经开始推推搡搡，估计过一会就会大打出手。 这都已经和梅森没什么关系了，梅森把手中的包装纸扔进街边的垃圾桶里，一路小跑来到公司。 “早上好梅森——”公司前台看向梅森的目光略带惊讶。 梅森还带着工党的围巾呢，而梅森所在公司的老板是保守党的忠实拥趸。 说好的代表贵族和地主的利益呢？ “早上好丽莎，你今天真漂亮——”梅森直接把围巾拽下来，想了想还是扔进前台旁边的垃圾桶，老板估计不想在公司看到任何和工党有关的东西。 走进办公室，梅森的同事们也在热烈讨论。 “人们简直都疯了，我走出家门没多远就收到了好几份宣传册，他们要是把竞选的热情放在治理国家上，我们一定能不费吹灰之力就战胜德国人——”来自意大利的小托尼洋腔怪调，11月的选举和他没有任何关系，不过意大利人就是这样，他们对什么事都很热情。 也仅限热情而已，意大利人最擅长嘴炮，语言上的巨人，行动上的矮子，德国人在他们嘴里通常不堪一击，实际在战场上，12次伊松佐河战役就是最好的注释。 “保守党和自由党这一次要惨了，工党来势汹汹，不达目的誓不罢休——”有老成持重的对保守党和自由党的前景表示担忧，工党虽然声势浩大，实际上梅森公司看好工党的人并不多。 梅森所在的公司是一家从事进出商品代理业务的贸易公司，主要经营项目是从南部非洲进口摩托车在英国本地出售。 南部非洲的摩托车以性能优异著称，英国本土销售的摩托车，百分之九十以上是南部非洲生产的。 梅森所在的公司以前也是一家摩托车生产企业，可惜在和南部非洲摩托车的竞争中，梅森所在的公司彻底失败，于是公司老板干脆成为约翰内斯堡摩托车公司的代理商。 连梅森所在公司的老板都没想到，代理销售南部非洲摩托车，居然比自己生产摩托车更赚钱，而且烦心事更少，不需要为设计生产担忧，梅森所在公司的待遇还是不错的，薪水每年都有提升，平均每年提高百分之十左右。 “这不能怪别人，正是因为保守党和自由党表现不够好，才给了工党表现的机会。”公司主管墨里抱着杯咖啡倚在办公桌上，他的胸前还佩戴着一枚保守党的党徽，实际上梅森知道，墨里已经脱离了保守党，成为一名工党成员。 这个情况老板都不知道。 “梅森，你准备把票投给谁？”墨里乐呵呵的招呼梅森，这个问题也不好回答。 “我当然向老板看齐，老板把票投给谁，我舅投给谁——”梅森眨巴着无辜的大眼睛，看上去一脸单纯。 “哈哈哈，你这个狡猾的家伙——” “要有自己的主见小伙子——” “哇，南部非洲人都是这么聪明的吗？” 一群人纷纷哈哈大笑起来，梅森的答案不是最好的，但却是最合适的。 这时候老板脸色阴沉着大踏步走进办公室，刚刚还哈哈大笑的一群人马上一哄而散。 老板不说话，直接走进自己的办公室。 “梅森，要不要去问问老板，他把票投给了谁？”坐在梅森旁边的乔治偷偷摸摸，丝毫没有注意到时间已经来到上午九点。 这就已经九点了，可是上午的工作什么都没做，梅森终于知道南部非洲为什么不举行选举了，实在是太浪费时间。