罗克来到约翰内斯堡的时候，约翰内斯堡还只是一个依山而建的小镇，贫瘠的山坡上散落着杂乱无章的棚屋，到处是光着屁股乱跑的小黑孩，连条像样的道路都没有，警察局最初是租了一个旅馆办公。 现在的约翰内斯堡，已经是南部非洲最大的城市之一，得益于兰德金矿的税收，约翰内斯堡的财政收入在南部非洲所有城市中首屈一指。 有了钱，自然也就有更多资金用于城市建设，短短二十年间，约翰内斯堡的变化堪称天翻地覆，不管是城市基础设施还是市政面貌，都堪称南部非洲一流。 现在已经更名为纺织集团的纺织厂，位于约翰内斯堡的西南角，两万三千名员工，加上家属总人数肯定超过十万人，这在时下的南部非洲，已经是一流城市的人口规模，整个约翰内斯堡总人口也才40万。 白蒂是纺织集团的女工，她的工作内容是看护纺纱机，十年前白蒂和家人一起来到约翰内斯堡，在约翰内斯堡结婚生子，她和她的丈夫都在里奥都在纺织厂工作，里奥是纺织厂的保安。 约翰内斯堡纺织厂采用三班倒制度，人歇机器不歇，凭借辛勤的工作，白蒂和里奥每个月加起来能挣35兰特，这让白蒂一家在约翰内斯堡过上有尊严的生活。 所谓的有尊严，是指白蒂买得起纺织厂修建的职工公寓，孩子能在公立学校接受教育，生了病有钱到医院接受治疗，每年还可以享受一个月的带薪假期。 约翰内斯堡纺织集团的福利还是很不错的，这要得益于纺织集团的高薪高福利，纺织集团的利润，除了留出较少一部分用于扩大再生产之外，会把大多数利润拿出来和所有员工分享，纺织集团两万三千名员工，每月薪水和福利方面的支出就高达50万兰特，南部非洲大企业很多，能做到这一点的只有纺织集团一家。 这个月白蒂和里奥比较幸运，他们都是白班，可以一起上下班。 结束了一天的工作之后，白蒂和里奥一起回家，职工公寓距离纺织厂不到两公里，这段路程是白蒂每天最放松的时刻。 不过今天白蒂的心情不太好，纺织集团即将搬迁的流言俞传俞烈，有人说纺织厂要迁往迪亚士南部的沙漠地带，也有人说纺织厂即将迁往南部非洲联盟的某个附属国，还有人说纺织厂要迁往印度，因为印度的工人更便宜。 “不管是哪一种，对于我们来说都不是好事。”里奥忧心忡忡，不想离开约翰内斯堡。 不过不离开也不行，如果工厂真要迁走，里奥和白蒂还是要跟着工厂一起走的。 纺织厂是化工企业，确实是污染很严重，里奥和白蒂上下班经常走的路旁有一条小河，河两岸寸草不生，河水常年都是墨绿色，每到夏天就会散发着刺鼻的气味，有时候白色的泡沫会堆满整个河道。 这也难怪约翰内斯堡市政府希望工厂迁走，对于现在的约翰内斯堡来说，纺织厂已经成为一个让人头疼的顽疾。 “不用担心，夫人不会扔下我们不管的。”白蒂对菲丽丝有信心，在南部非洲，如果不加爵位名称，单说“勋爵”就是特指罗克，“夫人”自然就是菲丽丝。 如果是当面，就算阿德或者基钦钠见到菲丽丝，也要尊一声“尼亚萨兰夫人”。 如果没有菲丽丝，纺织集团的数万工人和家属就无法享受到现在的生活，所以菲丽丝在纺织厂工人心目中的地位是很高的，这也是白蒂的信心来源。 “夫人在尼亚萨兰，恐怕都已经忘记我们纺织集团了——”里奥不是抱怨，而是内心恐慌。 “你怎么能这样说！”白蒂怒气冲冲，不允许里奥诋毁菲丽丝：“夫人肯定不会不管的，我们现在拥有的一切都是夫人给予的，你应该怀有感恩之心。” “我不是这个意思，我当然感激，我只是担心，夫人每天关注的都是国家大事，恐怕照顾不到我们这些升斗小民——”里奥满脸忧虑，他对菲丽丝肯定是感激的，不过担心也肯定有。 路过市场的时候，里奥和白蒂顺手买了些蔬菜和水果，鸡肉和鸡蛋冰箱里还有，蔬菜和水果肯定要新鲜的。 别奇怪，1922年的当下真的已经有冰箱了，世界上第一台家用冰箱出现于1879年。 南部非洲市场上销售的家用冰箱，大多产自罗德西亚电器和尼亚萨兰电器，看名字就知道这两家企业老板是谁。 在这个时下大多数家用冰箱都还在使用或者易燃，或者腐蚀性强，或者刺激性强的醚、氨、或者硫酸作为制冷剂的年代，南部非洲冰箱已经开始使用安全无毒、不腐蚀、不可燃的氟利昂作为制冷剂，罗德西亚电器和尼亚萨兰电器去年一共卖了50万台家用冰箱，产品不仅畅销南部非洲，而且出口欧美供不应求。 “如果工厂搬迁到沙漠里，我们还能买到新鲜而且廉价的蔬菜吗？更不用说搬到西非或者刚果去，我可不想跟那些非洲人一起工作。”里奥付钱的时候絮絮叨叨，南部非洲的物价确实是很便宜，满满一兜蔬菜和水果，售价不过40分，大概折合0.1兰特。 “里奥，不用担心，就算工厂搬到月球上去，我也会跟着工厂一起走。”售卖蔬菜和水果的商店老板和里奥夫妻俩相熟，商店老板的妻子也在纺织集团工作。 “想得美！”里奥哈哈大笑，如果工厂搬到月球上去，那还真可以考虑下。 回到家夫妻俩就开始做晚饭，晚餐也是白蒂一家人难得的相聚时光。 纺织集团提供工作餐，孩子们就读的公立学校也提供营养餐，一家人只有在晚上才能聚到一起，所以白蒂家的晚餐一向是很丰盛的。 今天是周末，在紫葳公学读书的大女儿也会回家，白蒂煎了一条产自尼亚萨兰的罗非鱼，旁边的砂锅里炖着半只鸡，里奥只会做蔬菜沙拉，顺便再烤个面包，做个苹果酱，丰盛的晚餐新鲜出炉。 晚上七点，孩子们陆续到家，三室一厅的房子里顿时热闹起来。 白蒂和里奥一共有四个孩子，二个儿子两个女儿，大女儿蒂亚今年就要中学毕业，成绩相当优秀，有资格保送约翰内斯堡医学院，蒂亚却坚持报考尼亚萨兰大学，这是她一直以来的理想。 和成绩优秀的蒂亚不同，白蒂的大儿子威廉成绩不太好，在纺织厂附属中学读书，附属中学依然是约翰内斯堡一流学校，教学质量起码比约翰内斯堡市的公立学校更好。 威廉也有理想，他的理想是尼亚萨兰陆军学院。 晚饭之前，白蒂照例要检查孩子们的学习情况。 蒂亚成绩一如既往的优秀，刚刚过去的考试中得到了紫葳公学的嘉奖，奖品是一支伊特诺生产的英雄钢笔。 抱歉，不是英雄，是hero—— 威廉又在学校里惹了祸，踢足球的时候打碎了教室的玻璃，遭到老师的批评不说，明天里奥还要去学校赔偿损失。 小儿子和小女儿不说话，这俩都还在上小学，成绩还算不错，没有蒂亚那么好，也没有威廉那么差。 “好了好了，吃饭时间到了，给孩子们一个温馨的餐桌时间，学习的事等吃过饭再说好吗？”里奥在家里扮演的是慈父角色。 “好吧，那就先吃饭，威廉，想好用什么样的姿势挨揍！”白蒂对孩子们非常严格，挨揍是家常便饭。 “你再揍我我就告诉学校的老师，你这是家庭暴力——”威廉已经到了懂得争取权利的年龄。 “放心，我不会揍到家庭暴力那种程度。”白蒂冷笑，揍孩子早就已经揍出了经验。 “学校的老实说纺织集团要搬迁是吗？”蒂亚在紫葳公学，也听到了类似的议论，紫葳公学的老师，消息还是比较灵通的。 “别担心，无论如何我们都会在一起，一家人整整齐齐。”里奥不知道这句话是有歧义的，这年头还不流行玩梗。 白蒂给孩子们盛鸡汤，眼底有淡淡的担忧。 孩子们已经到了懂事的年龄，白蒂不希望因为这些事，给孩子们的成长造成影响。 考虑到孩子们的教育，白蒂暗下决心，如果工厂真要搬到沙漠里去，那白蒂和里奥就有一个要辞职，留在约翰内斯堡照顾孩子们。 和工作相比，孩子们的教育明显更重要，这一点在现在的南部非洲已经深入人心。 “其实搬到勒斯滕堡也没什么不好，我有同学就来自勒斯滕堡，那是个不错的地方，而且距离紫葳城也不远。”蒂亚的话让白蒂和里奥惊喜。 “勒斯滕堡？不是迪亚士州的沙漠吗？”白蒂追问，和寸草不生的沙漠相比，勒斯滕堡还是可以接受的。 “妈妈，你和爸爸真该出去转一转，迪亚士州的沙漠也正在治理，而且勋爵和夫人怎么可能把工厂迁到沙漠去呢，他们都是那么仁慈——”蒂亚已经被紫葳公学彻底洗脑，罗克的仁慈只在南部非洲。