“他们受范摇光胁迫，又及时弃暗投明，将功补过，一并当堂释放。”吴永升急忙转过头回司马光，邋遢的王安石言辞太犀利，他不愿再直面多那怕一息。
“那么冒充你大理寺断丞护送邓德上京的周公子及邓涛，你又将如何发落？”包拯问。
“周公子，谁家周公子？”吴永升一怔。
“禁军都统领周中檀家的公子。”
吴永升心中咯噔一下，“难道是竟是京中青年翘楚周苍周公子？”
“不然你以为何人有如此大的能耐，竟可与翻手为云覆手为雨的一路禁军都督斗智斗勇，千里护送？”包拯微微一笑望向周苍。
吴永升一声惊呼，此人身世竟比范摇光失败更出乎他的意料之外，一瞬之间竟不知如何是好，只傻愣着看向周苍。
周苍忙向包拯道：“小子周苍，直至几日前才找回自身，承蒙包大人及各位大人歇力相助，方使邓伯父一家洗脱冤屈，相助之恩没齿难忘，请各位大人受小子一拜。”说完，周苍跪下叩拜。
司马光等官吏一听他竟是周中檀家越狱失踪四年的大公子，惊喜不已，忙将他扶起，盛赞其古道热心，不畏强权，本事了得，周都统得如此一位公子，实属周门之幸，各种赞美的语言险些使周苍找不着边际，“各位大人与邓伯父素不相识，竟肯施以援手，那才是真正的侠骨丹心，值得小子学习铭记，一生受用不尽。”
“包大人，司马大夫，王大人，邓伯父呜冤得雪，其中还有诗冲一份功劳……”
在一边旁听良久的王诗冲忙插嘴自表功绩，只是任他说干了口，也没人搭理他。
吴永升待他们稍静，说道：“周公子与邓公子扮作大理寺断丞护送邓德上京，智斗摇光老贼，非但无任何不妥，还替我们脸上贴金，真乃大理寺之光呀！只要二位公子真肯屈就大理寺，别说断丞，便少卿也卓卓有余。”
众吏一听哈哈大笑，吴永升见风转舵虽然晚了，但这一番恭维话还是替他挽回不少颜面。
王诗冲在周苍耳边嘀咕：“苍哥，趁势帮我在大理寺谋分差事罢，行行好，我不要求太高，断丞就行。”
周苍道：“你听不出来吗，吴大人只是随口说说而尔，你竟还当真，太傻太天真，不过我倒有条路子……”
“什么路子？”王诗冲急不可耐问。
周苍在他耳边低声道：“吴大人定然收受范摇光大量贿赂，你拿此来威胁，他若敢不按你指令便上报……”
“嘘！”王诗冲连忙制止他，“别说了，你想我脑袋落地吗，我还想多活几年，老婆还未娶呢。”
邓德夫妇既证清白，吴永升亲手替他们解开缚索，重获自由的邓德向各吏一一拜谢，并应邀至司马光府上作客小住几天，王安石、包拯、欧阳修等也受邀前往。
行至半路，忽一名少年急奔过来，“周公子，周公子，可找到你了！”
周苍停下脚步相询，少年喘着粗气道：“进哥遣小人来传话，说是周府生了变故，请你赶快回去。”
少年口中的进哥该是师弟王进，周苍吃了一惊问：“是何变故？”
那少年道：“好像是来了一批气势汹汹的不速之客。”
周苍点点头，转身追上王诗冲，“我还有事，暂不陪同大伙前去司马大夫府上，小冲子，你是地主，要好好招待邓伯父邓伯母，若有简慢，唯你是问。”
王诗冲心思全用在巴结朝中大官上去，已懒得理他，随口应道：“是，是，你就放心去吧。”说完追上大队，钻进人堆里。
急匆匆回到都统府，周苍没走正门、侧门，而是翻越围墙入内，发现内里宁静，随便逮着个下人来问会客厅在那，沿道而去。到达门口，里暗外光，看不清什么，不敢贸然进厅，眼珠转了几转，计上心头。
他点倒一名倒霉的伙计，除下其衣服套身上，稍稍涂脏脸弄乱头发，鬼鬼崇崇溜进厨房，趁着没人注意，捧起一大笼白面馒头，淡淡定定来到会客厅外，从容进厅。
一入厅堂，里头情形顿时看清，只见宾位上首坐着一个身材魁梧的汉子，满头碧发，散披肩头，眼眶深陷，两颗灰色眼珠发出悍然精光，身披黑袍，身旁放着一根六七尺长的短柄狼牙棒。他下首坐着一个中年妇人，宽宽的脸上淡眉弯弯，口角下垂，脸容愁苦，如在忧虑吃了上顿没下顿。再下首一个五十来岁的胖子，油光满脸，大鼻子，招风耳，头顶半秃，也是一身黑袍，神情漠然。
他们身后站着四人，都是二、三十岁年纪，身旁放着一柄鬼头斩，四人身穿深灰长袍，目不斜视，严肃诡秘。
周苍心中一动：“七人装束与拔刀台上妖魔鬼怪四使何其相似，难道是蓝月天宫的人？”。
主位上坐着一个五十多岁的汉子，长脸无须，腰挺肚凹，精干简练，正是周府主人周中檀，下首坐着个五十出头的汉子，雍容华贵，膀圆腰宽，更下首是个青年公子，剑眉朗目，高鼻薄唇，英气逼人，是周苍的弟弟周通，其妻丁秋芸便坐在周通下首。
数人本在争论着什么，见得周苍突然进厅，不由得停将下来，十一道眼光都向他瞧将过来，傻苍低头垂目走上，径自把蒸笼放在宾客桌前，揭开笼盖，里头是一托热气腾腾的大馒头，那碧发老者瞧向周中檀，眼神中问他是何意思。周中檀不动声色，向周苍道：“是谁吩咐你送馒头来的？”
周苍改作下人的打扮，厅上没人能认出他，道：“启禀老爷，是大夫人叫小的送过来，她说客人远道而来，定然没吃午饭，怎么能让客人饿着肚皮呢，因此便叫小的送来馒头。”
大夫人常氏自大少爷周苍失踪后，早已不管理府中大小事，整天躲在陋室内念佛吃斋，祈福儿子平安。
周苍随口而说，即时露出马脚，但周中檀大敌当前，又不知这名生脸孔的伙计出于何种目的，有何深意，无心计较，便点点头，对碧发壮汉道：“余宫主，还是拙荆想得周到，请食几个馒头罢。”
傻苍听得那人为“余宫主”，心中已然认定他们是蓝月天宫的人。只听那碧发壮汉余宫主阴声细气道：“多谢周夫人一番盛情哪，拿馒头来招呼客人。”这人牛高马大，雄壮魁伟，不料说话却无一点中气，又尖又柔，如是宫中太监发音一般。
周中檀下首的富贵汉子是周方达，他喝了一口茶道：“余宫主，我嫂子皈依佛门，不碰晕菜，三餐以面食为主，以馒头待客，实非怠慢之举。”余宫主下首的妇人名为许千合，粗声粗气道：“周都统，言归正传，适才咱们提出的要求，你可考虑得怎样？”
傻苍放下白馒头后便即退开，站在厅口，低头垂手，竖起耳朵倾听。
周中檀道：“此事恕本官不能答应。“
那余宫主名为余飞霜，只听他道：“本来屠龙诀乃周家祖传秘芨，非同小可，岂可借给他人观阅，只是周都统你自己并不修练，又深藏不露，于武林于宝芨来说，都未免太过浪费，纯属暴殄天物，倘若借与本宫一阅，必有重酬，我宫焉会轻率提这不情之请？”说着双手轻轻打了两下响指。
半秃胖子苏兴从黑袍下取出一只檀木箱子来，放在桌上。余飞霜袍袖一拂，箱盖无风自开，只见里面是一只晶莹剔透的碧玉小箱。余飞霜站起来取出玉箱，托在手中。
周中檀心道：“我等朝廷大员，难道还贪图什么奇珍异宝？再说，周家在京城生息多年，深耕官场，一百余年的积蓄，还怕少了金银器玩？”却见余飞霜揭开玉箱箱盖，取出来的竟是两本书册，一条黑漆漆的小木枝。
他随手翻动，周中檀等瞥眼瞧去，见册中有图有文，都是青墨所书。余飞霜凝视着这两本书，忽然间脸色灰暗，大有不舍之意，许千合和胖子苏兴神情哀切，欲言又止。
周方达等无不诧异。
周中檀道：“以物易物，各取所需，原是绝佳之法，只是周氏全府百物齐全，无有所需。”
余飞霜轻摇脑袋道：“周都统家大业大，富可敌国，才智学识更非我等久居西域之人可比，余某岂敢班门弄斧以珍求籍？这二卷书籍，并非字画珍宝，乃武功要诀，为我祖师踏花先生亲笔手书，含我蓝月天宫两大奠基绝学，蓝月天宫得在昆仑创派开枝散叶，两本绝学功不可没，其一为精深剑法，另一为绝顶轻功步法，拿出来与中原各大门派绝技相比，未必落于下风。”
周家四人听了，都是一惊，心想原来这些突然冒出来的人竟然都是踏花先生的徒子徒孙，蓝月天宫偏居一隅，素少踏足中原，武林中听过这个教派的人少之又少，但说到踏花先生，却自周中檀至丁秋芸，四人皆有听闻。
踏花先生，唐未时期高人，于道、儒、武三道都有相当杰出的造诣，著书立说，字帖书画，成绩斐然，虽然年代久远，但当今武林中听过这位前辈名头的人却仍有不少，他名号踏花先生，其轻功自是了不得，据闻为了传送黄巢大军攻破京师长安的军情，从长安至秦州(天水)，七百余里路程，他只用三个时辰便急奔而至，比军中骏马还快上数倍。
一门轻身功夫已如此卓尔不凡，冠绝天下，那么排在其前的剑法，必然还更加出类拔萃，技压群雄。
只听余飞霜续道：“本宫历代宫主将此二卷奇书视为旷世珍宝，严加保管。历经多年一脉传至我辈手上，思忖争执良久，内外方达共识，我宫绝艺不敢束之高阁独珍，现愿将这二卷奇书共享，与贵府交换屠龙诀宝芨。若蒙周都统俯允，令得双方秘芨皆可发挥创存之意，共促武道发展，实是感激不尽。”
周中檀默然不语，心想：“这二卷书中所记，倘若真是踏花前辈的独步轻功与绝妙通神剑法，那么我周家得此书后，武学上不但可突飞猛进，大放异彩，更有益于势力扩大与尚固，望儿在官场上也得一路晋升。盖因武艺、学识、处世之道、背景、相貌皆优之人，朝廷中无人能出望儿之右者。”
余飞霜又道：“贵府赐予宝芨之时，尽可自留副本，众位朋友嘉惠本宫，泽及武道，自身并无所损，此其一也。本宫拜领宝芨后珍而藏之，立即西去昆仑精研，贵府高艺决不致因此而流传于外，此其二也。西域昆仑与汴梁相隔万里，贵我绝无交集，不生冲突，若两方因此交流而交好结成知交，则于各自后辈子弟，皆是天大利好，互通有无，达至相互提携甚至共同进退，无所畏惧。贵府众位兄弟武学渊深，原已不假外求，但他山之石，可以攻玉，我创派师祖的两项绝技确有独到之秘，与现今中原武林流传技艺大有不同，可相互借鉴裨益，其中‘蓝月剑法’、‘天宫微步’两项技艺最具代表性，与贵府举世无双的心法、刀法颇有高处不胜寒之感，此其三也。”
待宫主说完，许千合迫不及待大声道：“周都统，不是蓝月天宫自大狂妄，我辈长居僻壤，无外物牵引，专注之心非尔等可比，屠龙决上的秘密，你们可能未必全部参透，但只要交予我宫参研，则大可有乌鸦反哺之期，周府祖传秘技定能在你这一代得到光大传承。”
蓝月天宫教派名称竟是源自于这两项绝技之名，想见轻功与剑法之独一无二，周通夫妇初听来意，觉得他强索周家镇宅之宝，太也强横无理，但这时听二人娓娓道来，颇为入情入理，似乎此举于周家利益甚大而绝无所损，反倒是他们亲身送上一份厚礼。
周中檀道：“余宫主及各位惠朋好意，盛情拳拳，任谁人也无法推却，之所以不接受贵宫好意，并非周某不知好歹，乃是有不得已的苦衷，实不相瞒，我周家祖传宝物并无‘屠龙诀’一项，贵宫消息有误，实是遗憾。”
蓝月天宫三人齐齐惊愕，余飞霜道：“周都统何以如此推搪，我宫早已查得清楚，贵祖父周海公拜六韵道人为师，六韵道人百年后遂将秘芨‘屠龙诀’传于周海公，这是江湖上流传已久的事实，大人又何必否认。”
周方达道：“江湖上流传已久的事实？余宫主未夸大，别说江湖上没有相关传闻，便连我们后人无听说过，如何说得上‘事实’二字？”
许千合道：“嘿嘿，如此说来，你们对老祖宗留下来的秘芨来历一无所知，中间莫非断了传承，反还要我们做外人的来跟你们说道，可真是出人意料。”
许千合说得不错，周氏兄弟对祖传宝芨“屠龙诀”的来历确实是一无所知。
近百年前，周氏兄弟的祖父海洲与百虎门创派师祖张厌淼为师兄弟，同拜“刀仙”六韵道人为师，六韵道人临终前，师兄张厌淼与师弟海洲为了争夺师父刀谱“屠龙诀”而反脸，公然在师父面前争执动手，病榻上的六韵道人一气之下，将两徒弟狠狠斥骂一顿，道：“合强分弱，无可挽救。”
随后将秘芨“屠龙诀”随手一撕为二，封皮也撕裂，屠龙诀三字被分成“屠”和“龙诀”两部分，上半册与封皮“屠”字连在一起，交给师兄张厌淼，这上半部正便是傻苍在武夷山观阅过的屠残本，下半册与“龙诀”的残缺封面连一块，交给师弟海洲，六韵道人撕裂宝芨后当日便给气得驾鹤西去。
按理说，身为师弟的海洲绝不该与师兄张厌淼争夺“屠龙诀”秘芨，但他仗着师父痛受，气盛方刚，丝毫不肯退让，将师父活活气死后，失去庇护的海洲惊惧愧疚交集，趁着师兄弟忙着料理师父后事，当晚即不告而别，带着下半部秘芨连夜下山逃离。
海洲来到开封后隐姓埋名，不再过问江湖上的事，将全副心思都花在武学上。他知道屠龙诀包含两种武功：屠龙刀谱与屠龙内功，两项武功皆是武林中最为出类拔萃的绝艺，单独一项拿出来都可独当一面，若是屠龙刀招配合决上内功使将出来，暴发出来的威力更加惊人，师父六韵道人正是靠着它们在江湖上扬名立万，赢得“刀仙”的美誉。
海洲得到的屠龙诀残本分为两部分，一部分为屠龙刀四十八式的后十六式，另一部分为修炼神诀内功的心法口诀。屠龙刀法早已练得滚瓜烂熟，他梦寐以求的便是这神诀心法，但狂喜过后，却发现神诀内功修练法门的细节分散于秘芨的每一页(也即是这本小册子书页右上角的图)，他没有前三十二页纸图形的入门指导，神决修炼根本不知从何入手。
大师兄张厌淼武功智谋远比自己为高，海洲无论如何不敢向他打上半册秘芨的主意，况且大师兄已在武林中放出风声说他盗取师门秘芨畏罪潜逃，活活气死师父，谁人能揪出他便把秘芨上最高深的刀法相传，彼时整个江湖人人都发了疯般寻找海洲，别说行走江湖，他就躲藏在地窖里也觉得不够安全。
无可奈何之下，海洲彻底放弃精研多年的武学武道，改头换面，娶妻生子，以周海的名头在京师做起生意来，后来就算大胆传援儿孙武功，也是小心翼翼不敢宣扬。且传下严训，绝禁后人在江湖上行走招惹事非，以免露出行踪招来灭门之祸，更于垂暮之年起了一座万寿塔来存放“屠龙诀”残本。
一来“屠龙诀”刀谱上的示范人形并未握刀，二来害怕绝妙刀法泄露行藏，周海索性把屠龙刀法当作拳法传授给后人，寻思着于时机合适之际点明。
后来担心敌人寻上门，加之心中有愧，周海便一直没有对儿孙点明，宝芨的秘密和来历随他同归尘土，因此周中檀周方达两兄弟虽为宝芨传人，却是对其来历一窍不知，如今听了蓝月天宫余飞霜宫主的说话，才知道秘芨名为“屠龙诀”而非“龙诀”。
大师兄张厌淼入门比海洲要早，师父在生时他已经开始修炼神诀内功，但师父去世后既无人指点，又缺心法口诀，内功修炼便寸步难行，无法可想之下，张厌淼独辟蹊径，打起只在传闻中出现的天地逆刀之主意，最终也让他如愿以偿，绝妙屠龙刀法配上神奇的天地逆刀，爆发出的浩威之力如山洪倾泄，摧枯拉朽，无人可挡，其修为似乎已然超越师父“刀仙”六韵道人，于江湖上自封“刀神”。
张厌淼在刀术刀法上取得的成就越大，对屠龙诀的重视程度便越低，加之输在“四方居士”周紫龙手下，一直引以为傲的刀技终遇敌手，宝刀更被封印于寒晶石中，心灰意冷下立誓再不动刀，其后开山立派，果然没有传授刀法，而那本引得两师兄弟反目成仇的“屠龙诀”上册残本，更被深藏起来，落得尘封下场，默默度过多年寂寞。
百虎门分裂成北南二宗后，南宗掌门人莫要汶将屠龙诀残本带到天游峰，最后由继任掌门史衡从破箱底翻将出来，不知创作刀谱之人出于什么目的，图谱只画人形不画刀，史衡、严裕芬、阳彬等人又怎知其中的奥妙，全都当成拳法来习练，可尽然如此，其威力仍然不容小觑，阳彬便靠着这种似是而非的“拳”术把师兄郑耀宗打倒。
屠龙诀四十八式绝妙无伦的刀法，被人为一分为二，各自流传百年，双双被后人当成拳法来习练，也算是冥冥之中自有天意，殊途同归。
只是周苍由前人教授，经过三代人耗费心血改进增益，一招一式有板有眼，方矩中正，举手投足间法度严谨，使起来大气稳重，而史衡等人自练自学，由刀招转为拳法，不伦不类，故使将出来时不免有滑稽乃至诡异之感。
言归正传，大厅上，二少爷周通玉脸严肃，道：“许护法，我周家对秘芨来历知与不知，和你们毫无相关，何必冷言讥嘲？”
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