周苍一惊望向司马光，难道他已查询清楚我们底细？
司马光点点头又问道：“钟兄弟，你和黄少可就是上京求助包黑子关注邓德案子的那两位青年？”
周苍沉默一会，站起来躬身道：“正是，对大夫隐瞒实非得已，还请勿怪见谅。”既然人家巳这样问，否认已毫无意义，反显小气。
“不怪不怪，你二人皆正直之士，决非奸恶。唉，官场黑暗，腐败无处不在，民有冤无处申，实三千年以来之顽疾！进京告状，若非无路可走，谁愿意走到这一步？”司马光站起身来，走到窗台观天，“本来邓德造反乃冤假错案，脉络清晰，大理寺很快就可厘清事实还他一个清白，可是你们千不该万不该伪造大理寺公文、官差身份，如今案子又陷入被动之中，吴永升已经发出通缉令，要抓捕你们二人。”
太师卢鼎拿着从他身上搜出来的铭牌及公文找吴永升，一番对质，伪造身份立暴，周苍暗暗着恼，悔没立即销毁公文铭牌，“进京千里路遥，范都督派出的杀手一荐接一荐，若我们不出此下策，沿途贴身保护，邓德夫妇焉有命进京？”
司马光转过身，目视周苍，“所言属实？”
“若有半句虚假，教我万死不复！”当下周苍把北上护送遭遇详述，司马光听得双眼轮大胡子翘起，嘴唇颤动，“摇光老贼，摇光老贼。”已是被气得无话可骂。
“你们为何力保邓德夫妇？”平复下心情，司马光问道。
“因为黄少就是邓德之子邓涛。”
司马光似早有预料，点头道：“邓涛可是落于老贼之手？”
“尚不敢肯定，只邓涛性格沉稳，若非遭遇不测，决不会彻夜不归。”
“好，那我就替你打探打探。”
司马光身为知谏院大夫，负责体察民情收集民意上报朝廷，三教九流都有他的线人，由他来调查邓涛去向，实是再好不过，周苍欢喜过望，当即拜谢。
司马光又道：“吴永升见过你们，敝府已不能再留你，我先安排你至安石家中暂住，待案子水落石出，再行回来长居。”
周苍道：“在下有罪在身，岂敢劳烦连累司马大夫及王判官，自行寻暂居之所即可，请大夫无需操心。”
司马光点点头，叮嘱他万分小心，如落入大理寺或范摇光之手，替邓德翻案之途漫长而遍布荆棘，周苍理会得，千恩万谢。
乔装出司马府，周苍隐觉身后有人尾随，心中惊叹吴永升精明，若他清正廉明，秉公办案，实为国家之幸，若与范摇光狼狈为奸沆瀣一气，则民之哀国之悲也。当下耍了些小手段，摆脱跟踪，心中又想王钦若声名狼藉，王诗冲浪荡油滑，到他府上躲藏，吴永升说什么也不会想到，哈哈。打定主意，即找到王诗冲，躲进了他屋里。
王诗冲自不知周苍包藏祸心，热情招待，恨不得晚上与之同床共寝。
第二天晌午，王诗冲神秘兮兮地道：“苍哥你来得好巧，今日是我与江南庄眼线碰头之日，你要不要跟着一起去？”
这不废话吗，周苍立即乔装打扮成书童跟在王诗冲身后，来到城内西北隅，天波门金水河旁有一座杨府，乃名将杨业的府邸。杨业忠心报国，杨家将世代忠良，宋太宗赵光义爱其清正刚直，不善巧言谄媚的性格，敕在金水河边建无佞府一座，赐金钱五百万盖“清风无佞天波滴水楼”，并亲笔御书“天波杨府”匾额。
王诗冲自认杨家孙女婿，有空即来杨府闲逛，他与线人约定碰面之地，乃府门外金水河旁的一株老核桃树下。
树下已有一名面朝河水的女子在等候，王诗冲左右瞧了一眼，缓步而行。
“王公子，原来真是你呀。”王诗冲刚走近，一名隐藏于树身后的女子忽然转出来，巧笑嫣然。
王诗冲吓了一跳，“你是谁？”
女子道：“我是玉凤的好姐妹啊，玉凤，你说是不是？”
线人罗玉凤转过来身，王诗冲惊叫一声，不自禁退后两步，但见她被打得跟猪头一般，脸皮青紫，嘴斜唇翻，鼻塌眼歪，头皮裸露，不知受了多少惨无人道的折磨。
“樊……公……锗，喔……喔……被逼……”罗玉凤张口说话，一口牙齿掉落大半，漏风走音得厉害。
线人罗玉风暴露，青莲教顺藤摸瓜找到了自己，若在往时，王诗冲定吓得尿裤子，但今天有周苍在后撑腰，根本无需害怕，“玉凤，你不必害怕，有我在，她们再也不会伤你半根毫毛。”
“是吗，王公子安排玉凤到我们教中潜伏，是不是相中了我们那一个姐妹啊。”这女子叫何韵诗，是青莲教一分坛坛主，性情颇为风骚，有几分姿色在身。
王诗冲斜眼道：“你们青莲教的人，在青楼中都是些乞丐才叫的货色，本公子岂会如此没品看上你们，哈哈哈哈，当真滑天下之大稽。”
卖弄风情的何韵诗一听，立气得大骂：“王诗冲，胆敢如此辱没我青莲教，定是活得不耐烦了，本姑娘今天就要将你收了，吃尽天下酷刑才教你入地狱。”说完挺剑就刺，王诗冲毫不含糊，抽出银笔与她战了起来。
惜王诗冲步法凌乱，手脚僵硬，师父安教落的招式早已忘记得差不多，又怎是何韵诗的对手，才不到十招，便被逼得连连后退，险象环生。
“住手！”周苍低喝一声，踏步而上，“许堂主来了没，叫她出来。”
何韵诗被这突如其来的喝声震住，望向满脸威严的书童，神色疑狐疑。
“还看什么看，把其他弟子都叫出来。”周苍气势凌厉，言语中有一股难以抗拒之意，何韵诗怔愕交加，竟然鬼使神差，把藏身树上的两个青莲教徒叫下来。
王诗冲目瞪口呆，周大佬，你，你是不是走错场了？
“阁下难道是圣使？”何韵诗鼓足勇气问。
周苍哼了一声，怒斥道：“你们好大胆，竟然勾结外人，攻击圣地使者，还好教主传我遁地之技，不然后果难料，瞧你莲花堂如此胆大妄为，定是趁着教主落难便欲造反，好啊，好得很哪。嘿嘿，嘿嘿。”
冷笑两声，周苍又道：“我已分别飞鸽传书给教主与无量山总堂，瞧左右护法及十长老收讯后，如何严惩你们这群忤逆反叛的家伙。”在极乐圣地内，黄腾曾向他们说起过青莲教的架构设置。
何韵诗脸色煞白，双腿微颤，额头隐有汗珠，“圣……使明察，攻击圣使之人并非我教内姐妹……”
“闭嘴！是你们招来的猪朋狗友，与亲自出手何异？”周苍怒喝，“莲花堂竟敢与官府及江湖门派勾连，大大触犯百年教规，将我教置于风口浪尖之上，罪当该诛！”
青莲教生存主旨乃低调行事，隐身于市，莲花堂与官府江湖人物打交道，必违教规。
“圣使饶命，圣使饶命。”何韵诗扑通一声跪下使劲磕头，“这全是许堂主不听相劝，自把自为一意孤行，不关我们的事，我们只是奉命行事，请圣使明察。”
“哼，谅你也没这个胆量。”周苍缓下脸色，“本圣使给你一个戴罪立功的机会，若表现得好，将来本使定会向教主求情，不但死罪可免，活罪亦减。”
“谢教主开恩，谢圣使开恩。”何韵诗连声感谢，这时才感觉背上发凉，寒冬腊月的，竟然被吓出一身汗水。
“你们站起来吧。”周苍把声音放柔和。
“是！”三女闻言站起，脸上惶恐神色已消大半。
看清何韵诗背后一人模样，周苍不禁一愣，这不是救他出巾帼殿的女子么？阳光下脸容看得真切，女子一张俏脸粉雕玉琢，身段婀娜娉婷，竟是一个绝色美女。
那女子仿佛不认得他，垂眉低目，脸上还隐隐有惊惶之色。
周苍不动声色，对何韵诗道：“你们跟我来。”
王诗冲此时已经不能用词语来形容他对周苍的佩服，长江之水，黄河泛滥，似乎都不足够。不过他也注意到何韵诗身后美人，眼光一直往她身上瞄，就差嘴角流下口水。
金水河旁一处僻静开阔之所，王诗冲与罗玉凤被打发走开，周苍坐于石上，何韵诗三女肃立。
“何坛主，我问一句你答一句，若有半句隐瞒与不实，严惩不贷。”
“属下不敢。”
周苍装模作样首先问道：“攻击我的蒙头怪人是谁？”
何韵诗回道：“他是卢太师请来贴身保护的高人，我们都不清楚他的底细，只知他武功出神入化，天下难逢敌手。”
周苍嗤之以鼻，一个江湖顶尖高手，怎会甘当阉人保镖，定别有用心，“那你们如何与卢太师扯上关系？”
何韵诗道：“我猜想应是蒙头神君从中牵线搭桥，四年前我堂本立足城东北的柳林庄，后来卢太师找上门，恭请我堂移居莲花池，我教尊称青莲，我堂分号莲花，如定居莲花池，实至名归，许堂主大喜，即应邀搬了过去。”
周苍点点头，心想老贼卢鼎不顾情面强行占据韦三淼的江南庄并转手送出，该是蒙头老怪的主意，两头讨好，不知他有什么重大图谋。
青莲教善于蛊惑人心，红蔷姑娘悲惨遭遇，应与她们脱离不了关系，自记起事来，温柔美丽的红蔷姑娘成为周苍心头永远的痛，眼下大好机会，何不探究一番。
“教主在圣地里头时常强调，本教傲立世间三百年风雨不倒，香火愈盛，其根基在于低调低调再低调，决不可与尘世生出过多牵连，而你们却抛之脑后，反其道而行之，结交官府武林，实在可恶。”
三名青莲教女弟子齐声道：“是。”
周苍怒目片刻，道：“教主文采武功相貌品行天下第一，青莲教天下第一大教，可是江湖俗世听过咱们名号的人寥寥无几，这是为什么？”
何韵诗低声道：“教主大人甘于寂寞，不在乎虚名，我教埋头一心谋发展，不屑争权夺利。”
“道理大家都懂，但你们可有将之落到实处？”周苍叹一口气，指着王诗冲道：“王公子为什么要安排眼目进教，你们可有想过原因没有？。”
三女面面相觑，说不出话。
“这是你们招惹尘世引来祸患一个活生生的例子。他的未婚妻杨红蔷原是江南庄一个服侍人的丫鬟，后来摇身一变成为卢夫人内侄张小姐，随后门当户对许配给王公子。”周苍声音渐渐严厉，“王公子后来察觉不对劲，怀疑卢太师弄虚作假，一番调查下来，咱们青莲教渐渐浮出水面继而被他盯上。”
“何坛主，你说，咱们莲花堂在此事中扮演了什么角色？”
何韵诗心又提了起来，道：“禀报圣使，为报赠庄之礼，许堂主按卢太师要求对那丫头实施催眠洗脑，让她自以为名门之后千金小姐大家闺秀，甘心听命于卢太师安排。”
“千里江堤，毁于蚁穴！”周苍怒其不争哀其不幸，叹道，“许堂主啊许堂主，你太糊涂，若王公子把我教起底清楚，其父为朝中重臣，若向皇上奏请出兵剿灭，我教虽大，终难抗拒朝廷大军，青莲延续三百年的皎洁火焰立处危檐之下，你许秀中可就成了千古罪人啊。”
“是，圣使说得极是。”何韵诗听得背上一阵阵凉意，惶恐之色再显，圣使果然见识不凡，眼光格局非常人可比。
“何坛主，你们除与卢鼎接触，还与一群神密人交往甚频，他们是谁？”
何韵诗心中一颤，圣使连这事也了解，道：“回圣使，属下只知道他们来自西域，至于是谁有何图谋，属下就不清楚。”
来自西域？周苍不由一怔，西域与中土相隔数千上万里，许堂主怎会与西域人打上交道？青莲教，蒙面怪与卢鼎，西域人，三者之间会有什么利益勾连？
沉吟半晌，忽然哑然失笑，自己又非真的青莲圣使，何须理会他们图谋？当下又问了些问题，最后叮嘱道：“何坛主，两位教友，许堂主与朝廷、江湖势力、西域异人勾结，可能已然叛变，危害我教根基甚至严重威胁教主安全，然目前他们势力庞大，咱们决不可轻举妄动，你们需要做的便是继续潜伏。”
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