舰队回到旧港休整之后,不等韩度去找朱标。

    朱标就主动找上韩度,问道:“你抓到的那三个海盗,还有那西洋商人怎么样了?”

    “殿下是说哈德?”韩度愣了一下,随后便回道:“他倒是没有什么,他的货物被抢了,现在不仅身无分文,还在他的老家欠了一屁股债。这几日正缠着我,想要我借给他一笔钱,好让他从旧港采买一批货物回去抵债呢。”

    “至于那三个海盗......”韩度眉头皱了皱,“领头的有些死硬,打死都不肯说出他们把货物藏在哪里。不过其余两个在臣的引诱下,倒是招供了他们藏匿货物的地方。”

    “哦?他们的话可信吗?”朱标好似突然就对那些海盗有了兴趣。

    韩度看着朱标,点点头:“可信。臣特意将两人分开审问的,他们招供的地点都是一个地方,应该没有问题。而且臣也还留着他们,若是他们敢说假话,随时都可以将他们丢进海里喂鱼。”

    “你就对这些海盗的东西没有兴趣?”朱标微笑着问道。

    韩度愣了一下,顿时明白了朱标打算。低头沉吟一番之后,抬头笑着摇头,“说时候,臣对这还真的不怎么感兴趣。”

    朱标好奇的瞪大眼睛,问道:“哦?这是为何?”

    韩度只好解释道:“殿下不要听哈德说起这些海盗有多么厉害,但其实都只不过是一群乌合之众。殿下可以想想,他们只能够抢劫像哈德这样的商人。哈德才只有一条船,他每次才能够带多少货物?即便是这些货物在西洋价值万金,但是对咱们来说,也就是那么回事,并不值得咱们大动干戈。再说西洋远在万里之外,咱们这一来一回的耗费恐怕这些海盗的东西弥补不了。”

    大明水师战船八十艘,其他大船四十艘,总共五万多人马。这么庞大的实力,若是就为了几十个海盗所谓的宝藏,就远赴万里之外去寻找,那才真的是笑话。

    见这个理由不够,朱标又找了另外一个理由,“可是,你不是说不能够任由西洋的海盗泛滥吗?若是海盗太多,阻断了航路,那对咱们来说也是一个巨大的损失啊。”

    “清剿海盗也不用如此大动干戈,臣准备派十艘战船往西清剿海盗。海盗的船只殿下也是见过了,并不大,而且大炮有不多,十艘战船便足够了。”韩度已经有些猜到朱标的打算,不想去西洋的他,连忙拿话来堵住朱标的嘴。

    朱标埋怨的看了故意的韩度一眼,可是面对韩度这话,他还真的不好坚持说要去西洋。

    咳嗽两声,转头看向汤鼎,问道:“你意下如何?”

    汤鼎自然明白韩度和太子的分歧,可是在这种情况下,他即便是和韩度关系再密切,也不敢开口站在韩度一边。

    汤鼎的出身和身份都决定了,在这个时候,他只能够替朱标说话。歉意的给了韩度一个眼神,汤鼎笑着点头说道:“殿下,臣以为既然西洋王国众多,而且也是一方庞大的天地。这其中恐怕有很多都是不识我大明威名的人,若是紧紧派十艘战船前往,恐怕会有不必要的麻烦。臣以为,还是水师舰队全部前往清剿倭寇,才能够保证万无一失。”

    朱标满意的把目光从汤鼎身上收回去,看向韩度,笑着说道:“听到没有?那些王国夜郎自大惯了,你就能够保证他们不会攻击你派去的船队?孤也觉得汤鼎说的没错,还是全部前往稳妥。”

    水师倾巢出动当然稳妥,五万水师足以横行无忌。

    但是,我可是答应了安庆的啊......

    韩度将两人的神情看在眼里,自然知道朱标的想法。苦笑着朝朱标说道:“殿下,若是其他时候,臣也不会反对水师前往。但是臣这一次可是答应过安庆......”

    朱标随意的摆摆手,“这个你放心,孤回去亲自和她解释便是,想来有着孤为你说话,安庆是不会为难你的。”

    你在的时候安庆是不会为难我,甚至还会对我笑颜相向,但是你走了之后呢?还不是要我来面对她的冷嘲热讽?

    “可是......”韩度还是心有不甘的开口。

    朱标却直接挥手打断了韩度的话,说道:“别可是了,就这么定了,水师修正后好之后,即可前往西洋清剿海盗,保证航路。”

    见韩度还是一副不情不愿的样子,朱标脸色一沉,说道:“当然,若是你实在是不想去的话,孤也不会为难你,你只管回京便是。”

    你都去西洋了,我还怎么回京?我即便是回京,恐怕也要被老朱吊起来打!要是朱标万一有个闪失,那韩度真是万死莫赎其罪。韩度埋怨的瞪了朱标一眼,不情不愿的拱手回道:“臣愿意随殿下入西洋。”

    “哈哈哈,这不就对了嘛~”朱标高兴的大笑,还主动起身拍了拍韩度的肩膀。

    既然决定跟着朱标去了,韩度也不再纠结,而是考虑起去西洋的事情来。

    沉吟一番之后,韩度朝朱标说道:“殿下,既然水师要去西洋,那么臣以为咱们干脆就将这条去西洋的航路给打通。”

    朱标示意韩度重新坐下,不解的问道:“航路不是现成的吗?那些西洋商人前来旧港,不就是通过这条航路来的吗?咱们只需要将海盗给清理一番便是。”

    韩度摇摇头,说道:“臣向哈德了解过,这些西洋商人前来的航路根本就不成熟。他们只不过是驾船入海,然后便朝着东方航行,至于航行到了哪里,全凭天意。沿途他们连一个像样的补给点都没有,可以说西洋商人完全是拿命在搏。”

    “而臣说的航路,是像从京城到旧港这样的航路。沿途有着各个港口可以容许商船停靠补给,有总督府镇守一方,清剿海盗。”

    “这样当然最好,不过沿途设立港口可行吗?若是有别的王国的疆土的话,那......”朱标还有些为难。

    韩度却嗤之以鼻的哼了一声,说道:“哪里有什么疆土?不过都是一些像南洋这样的无主之地罢了。既然是无主之地,那谁先占了,那就是谁的,谁也说不出什么话来。”

    要说可以,站到水师战船的射程里来,韩度才能够好好的和他理论。要不然,离的太远了韩度听不见。

    “那若是有主之地呢?”朱标不放心的问道。

    韩度淡淡的说道:“那也简单,咱们和他们借用一些就是。”

    “借?怎么借?”朱标还第一次听说,连疆土都是可以借用的。

    那可是疆土啊,谁能借给你,谁又肯借给你?

    “刘备不也借过荆州么,他怎么借的咱们就怎么借。”韩度轻描淡写的说道:“当然,即便是有人开始不肯借给咱们,但是臣相信当他看到水师战船的时候,他们也会毫不犹豫答应借的。”

    “哈哈哈......”朱标顿时被韩度的话给逗笑的前合后仰,‘刘备借荆州’这意思简直是不要太直白。

    若是以往的话,朱标肯定会决定韩度此举有欺压小国之嫌,有为大明天朝上国之风。但是现在,朱标却并不这样觉得。一个南洋就能够给大明带去无数的财富,西洋的这条黄金航道也不会差。

    既然朱标知道土地对于百姓的重要,而百姓又事关大明江山的稳固。那么朱标自然而然会把开疆拓土,放在最重要的位置上。就像南洋一样,虽然现在来此地的百姓还不是很多,大多数都是被流放的罪民,但是朱标已经可以想到,等到将来某一天大明内部的土地满足不了百姓生存的时候,就会有大量的百姓为了生活选择来到南洋。

    而西洋也是一样,虽然现在还没有百姓会去,但是提前准备好一些东西,也是好的。

    等朱标笑过了之后,韩度又提议道:“殿下,既然水师要入西洋。那不如先问一问,看看有没有海商愿意跟随咱们一起去的。”

    “哦?这是为何?”在朱标看来,这是去清剿海盗,是去打仗啊,带着海商去做什么?

    韩度笑着解释道:“当初臣来旧港的时候,也是带着海商来的。海商跟着水师跑一跑,自然就熟悉了航道,他们就可以自行前往了。”

    朱标沉吟了,顿了几息之后问道:“这个,你觉得有海商愿意冒险跟着去?”

    跟着水师算什么冒险?别说是有五万水师在侧,当初韩度来旧港的时候,可是才几千水师,不也有着一大群海商跟着来?

    而现在,当初那些胆大敢冒险的海商,哪一个不是把海外贸易做的风生水起?早就发了大财了。

    “殿下,大明的货物运到旧港是一个价,运到西洋又是另外一个价。”韩度笑盈盈的说道:“只要咱们答应保证他们的安全,臣以为还是有些有魄力的海商愿意和咱们一起去的。毕竟他们跟着咱们跑一趟,可不仅仅是占据一个先手这么简单。光是能够提前熟悉航路这一点,就能够让他们和其他海商比起来占尽优势,赚的盆满钵满。”

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