共和十年,正月十八日。

    春寒料峭之中,一条铁灰色的长龙正在燕山、太行山和恒山交汇的山路上面,弯弯曲曲,滚动一般的前行。

    这一带就是被称为襟带桑乾,表里紫荆的飞狐口或飞狐峪。乃是太行八径之一,是连接幽燕之地和并代之地的要径,自古都是兵家必争之地。

    飞狐峪的地形,当然是非常险要的。此处的海拔在5000尺到9000尺间。山路的北坡,紧挨着蔚州壶流河盆地,山的南坡则是乱石横卧,浊流湍急的拒马河上游河谷。山道狭窄,最宽处只有五六十步,最窄处只有两步上下,只能让一辆马车通过。

    由于飞狐径所属的蔚州是金国的地盘,过去几年中都是重点设防的地区,在本来就狭窄难行的道路上还人为设置了许多障碍,在最狭窄的路段还用大量的木石整个儿进行了封堵。

    所以正在通过飞狐径的这支灰色的大军,现在走得无比艰难。时不时还会暂停前行,等待前方的工兵清理路障,修补道路。

    除了道路难行,这支军队的负重也是空前的!无论将领还是士兵,人人都背着一大包的行李,其中的战兵还穿上了甲胄,携带者武器。所有的马匹都没有驮人,背上全是补给物资。还有不少体型高大的骆驼,更是驮着轻型的一斤半火炮(弹重),呼哧呼哧的走在队伍当中。

    武义勇也在队列当中,他拄着一根木棍,也打上了绑腿(这是武好古在几年前想起来的办法),背着一大包行李,艰难的在山道上步行。周围全是河东军团军机司的官兵。他现在河东军团总军机,也就是军团参谋长,正随队走在飞狐径上。

    他这样的身份地位,和普通的步兵一样步行,还背着行李,搁在宋朝那边是无论如何都不可能的。

    不过共和军就是这个规矩!大家都是公民,虽然也有等级,但也不是天上地下了。而且共和军非常强调军官年轻化,一来是为了给源源不断从骑士学院毕业的新人腾位子;二来就是为了现在这样的情况朝气蓬勃而充满干劲的军官能给一支正处于军事革命时代的军队,注入异常的活力!

    这活力不仅在于军官们体力充沛,积极向上,可以和士兵同甘共苦,还在于他们没有那么多条条框框,敢于去尝试新技术和新战法。

    就在武义勇所在的机宜纵队的前方,这个时候正行进着一队扛着重型火绳枪的火枪手!

    这是一种重达20斤的单兵火枪,必须假设在支架上才能开火。所以火枪手们还得随身携带一根支架,负重就可想而知了。

    火枪的击发机关和枪托是参考天津弩设计的(天津弩有个枪托),射击时枪身架在支架上,枪托抵在肩膀上。只有这样才能抵消这种火枪巨大的后座力!

    而火枪最关键的部分枪管,则是用铁板卷成的,口径达到七分,可以发射一两重的弹丸,可以击穿150步外的瘊子甲!

    不过这种火枪的精度不怎么好,有效射程也就几十步,可能还不如天津弩。

    当然了,火枪的破坏力是天津弩不能比的。如果披上质量不错的瘊子甲,内里再加身棉甲,在几十步的距离上挨个十几支弩箭也不见得会致命。

    可要是换成重型火枪的一两弹丸那就是一发入魂!哪怕是命中四肢,也得砍手砍脚,能活下来也不可能再上战场了。

    不过大周共和国的兵部和都军机司对于这种被命名为“共和八年式火绳枪”的武器并不满意,一度不打算装备。但是在迂河东的作战计划被提出后,情况却发生了变化。

    因为迂河东的逼近之路飞狐径太难走,重型火炮很难通过,为了弥补部队火力上的不足。就只好给一部分弩兵换装“共和八年式火绳枪”了。

    在刚刚过去的共和八年冬天,隶属于共和军陆军第一师、第二师、第十一师的数千名弩手,就全都变成了火枪手,没日没夜的在摆弄赶制出来的“共和八年式火绳枪”。

    顺便一提,这种新式武器都是由天津炮厂和燕山炮厂总装的。其中的关键部件枪管,也是由两家炮厂的技师用低碳的坩埚铁片锻打而成,内膛还用钻床进行了削切,质量还是非常不错的。和历史上明清两朝的炸膛枪可不是一事儿,所以可以放心使用的。

    部队渐渐停止了前行,数万人马在狭窄的山路上停了下来。

    “原地休息!吃点干粮”

    “不得喧哗!”

    军官们的命令声音此起彼伏,武义勇则抬头看了看天空,现在还没到中午饭点儿,部队不应该停止前进,除非是遇上了什么阻碍。

    两个传令兵一前一后,沿着狭窄的山路奔跑到了武义勇身前,行了军礼:“中将,前队在小岭鞍附近遭遇了不明身份的军队。”

    小岭鞍是飞狐径上的至高点,从小岭鞍上往北可以眺望蔚州盆地,往南则可以居高临下俯视飞狐小城。

    “不明身份?”武义勇问,“是金兵?是宋兵?”

    “不知道。”

    这个答有点让人意外。

    武义勇皱了皱眉,对身边的副军机张轩道:“定武,我去看看,你先去中军吧。”

    “好!”张轩道,“勇之,你可小心点或许有埋伏。”

    “也许是萧干的人马。”说完武义用将自己背包丢给了一名亲随兵,然后招来几名护卫,就大步向前而去了。

    他的分析也不是没有道理的。因为金兵显然不打算死守飞狐径。在河东军团的先头部队出紫荆关西进后,守卫飞狐径的金兵就跑没影了。所以一路过来,都没有发生什么战斗。

    也许在飞狐径的西面,靠近瓶形关一带的金兵也撤走了。这样萧干的人马就有可能东进接应。

    不过小岭鞍距离瓶形关可不近,萧干的兵马过来的也太快了吧?

    “火枪兵,检查器械!”

    “检查完毕!”

    “完毕!”

    武义勇赶到小岭鞍下的时候,一队火枪兵已经列好了队形,正在进行最后的装备检查。

    大队的刀盾手就在他们身后列阵,太阳光下,一把把锋利的大横刀闪烁着刺眼的光芒。

    大约半个旅的共和军步兵,已经进入了战场!

    原来他们在这里遭遇到的不是萧干的部队,而是来自昭义军的一队的兵马。

    驻守在小岭鞍的金兵还算仗义,跑路前派人通知了附近的宋军飞狐径是个十字路口,主道是东西向,副路是南北向,就连接着定北三口。昭义军在那里驻了兵,还修了堡垒。得到金兵撤退和周军入侵的消息后,马上派兵入驻了小岭鞍。

    “至少有一个营以上的宋军!没有火炮,不过配备了弓弩,我们试着攻打了一次,他们至少齐射十轮!胸墙工事早就有的,但是没有壕沟,没有鹿砦

    我们打算用火绳枪和他们远距离对射,看看能不能耗尽他们弓箭手的体力。”

    “什么时候能发起总攻?”武义勇骤然发声。他身边的军官都抬起头来,每个人都目光凝重。

    “如果确定敌人只有一个营,”武义勇道,“那么就尽快总攻,不要拖延,兵贵神速!现在宋军已经知道我们向河东推进了,所以时间宝贵!”

    一个大周共和军的上校对武义勇道:“中将,预计半个时辰后发起总攻。”

    “半个时辰?”武义勇用锐利的目光射了他一下,“为什么不是马上?一营昭义兵打不败吗?还需要耗尽弓箭手的力气?我们没有瘊子甲?

    马上冲击!一个时辰内务必拿下小岭鞍!知道该怎么做吗?”

    武义勇从来就不是什么良善之辈,可能是他十三岁就上阵杀人的缘故,也有可能和他从小就接受军官养成教育有关。他的性格有点冷酷,长得也凶,一对锐目中射出的光芒都能把人给刺伤了。

    而且他对部下也颇为严厉,挨骂处分从来不留情。

    另外,他也不大在乎士兵的生死!

    零伤亡从来不是他追求的目标!

    在他的催促下,打头阵的陆军第一旅很快就组织起了第一轮猛攻。大队的步兵成密集的阵列缓缓向前,最前面的是扛着重型火枪的枪手,列出了四五排,全都全装披甲,脸上都有面甲防护,整个就是移动的铁人。

    在他们身后的,则是同样组成密集队形的刀盾兵,不过没有携带盾牌,而是带着个手炮就是个手雷,填装了火药的铸铁圆球下按个木柄,点上火后用力投掷出去。

    这种手炮比火枪更早完成开发,原本是用来对付棱堡的武器通过挖掘壕沟逼近棱堡外围,再投掷手炮。不过在试验中发现手炮常常投掷不到足够的高度,所以也有点鸡肋。因此拖延了一段时间,直到去年冬天才装备给河东军团。

    掷弹兵后,则是大队使用长柄斧枪的刀盾兵。现在周军中的刀盾兵并不一定都使用刀盾了,而是演变成了肉搏和近战兵种的称谓。

    使用的武器也非常多样化。有刀盾、有手雷、有斧枪,通常都由武艺高强的精英步兵充当。

    火枪、手雷、斧枪组成的战阵,滚动着向昭义军固守的阵地碾压而去!

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